张廷玉躬身给顾贞观见礼，却被顾贞观亲手扶起来。

  他捋着胡须，看着这性子沉静的年轻人，又看了袖姐儿一眼，其实这样看着倒是蛮般配的。

  “不必多礼，都坐下吧。袖姐儿出阁几日，我这心里倒是想念得慌，还盼着逢年过年贤婿多带袖姐儿回来看看。”

  古时候多少女人嫁出去就回不来了？

  难得顾家这人还在京城，隔得也不算远，要见面也不是那么困难的事情。

  有个什么节日，抽空也能见上一见的。

  顾怀袖蹲身应着，却有一种难言的如坐针毡的感觉。

  仿佛看出她心底的复杂，孙连翘终于抬头，不再看自己袖子上的花纹：“公公何必担心呢？您跟张英大人是至交了，方我点着小姑跟姑爷这边带回来的礼，可不就见着张英老大人特意给您送过来的一些吗？这些小事，应当是简单的。我看，不如让二爷带姑爷去府里转转，他们爷们儿也有话聊，您这边则跟小姑好好说说……”

  顾贞观看了张廷玉一眼，又看了顾怀袖一眼，终究点了点头。

  于是顾怀袖跟张廷玉两个人便分开了。

  坐在顾贞观的书房里，顾怀袖忽然又想起当初在窗下偷听到的那些话。

  她垂着头，没看顾贞观，顾贞观也有一会儿没说话。

  眼看着日头越来越高，屋子里却还是一片的沉默。

  兴许是等了有小半炷香的时间，顾贞观才道：“你在那边，一切可安好？”

  “不好不坏，走到哪里，过日子都该紧着心，父亲的教导，女儿不敢忘。”

  她叹了口气，没继续犟。

  “你还在记恨当初的事情吗？”

  他放了顾瑶芳一条生路，甚至给她铺好了下一条路，只因为那是他骨肉至亲。

  可袖姐儿这里，很难说他心底没有什么愧疚。

  顾怀袖早就对着这件事放过狠话了，多的她不想多说，她跟顾瑶芳的恩怨，也没必要再烦扰着顾贞观。

  而今她父亲年纪已经大了，不如安享晚年。

  她看柳姨娘就很体贴，是个温柔的人，照顾着顾贞观，也还算是合适的。

  顾怀袖避开了这个话题，只捡了好话跟顾贞观说，父女两个看着是一片的和乐。

  可走出书房，顾怀袖就知道，事情早已经不一样了。

  父女之间因为对顾瑶芳之事生出来的嫌隙，没办法再弥补，只能回避。

  出来的时候，院子里的腊梅看着却还好，她看着枝头的浅黄，微微眯着眼。

  身后忽然出来个人，恭恭敬敬，又带着几分巴结，“姑娘回来了啊……”

  回头看，顾怀袖几不可见地皱了皱眉：“原来是张妈，你怎地在这里伺候了？”

  “回姑娘的话，老奴只是打这里经过。自您出阁之后，我就被少奶奶打发去柳姨娘的院子了，方才从这里路过，瞧见像是您，又听说您今儿回门，所以上来给你问个好。”

  张妈一张老皱的面皮上挂着僵硬的笑容，想要把这话给说圆了，可处处都是破绽。

  顾怀袖没拆穿她，当初走的时候没有把张妈跟湘儿带走，自然有她的顾忌。

  如今张妈巴巴贴上来，也只有碰钉子的命。

  她懒洋洋地，“难道张妈你有这个心，倒是我没怎么记得。你念着我，我也不会亏待了你。青黛，拿二两银子赏了张妈。”

  青黛终于从一旁走出来，如今是越来越有大丫鬟的风范了。

  她取出一两银子来，放进张妈的手里，笑得甜甜的：“虽才是几日没见，却像是好久都没见到张妈了，现在看着，张妈您还是跟以前一样精神。”

  张妈有些闹不明白，可想想又不知道怎么开口。

  那孙之鼎的女儿，原来看着是个天真的姑娘家，张妈以为凭借着自己的资历和在府里认识的人，又是伺候过三姑娘的，怎么也能有个好差事。哪里想到，孙连翘一掌了管家的权力，就翻脸不认人。

  张妈嫁给了管家老徐头的呢，而今孙连翘竟然连这个老管家的面子都不给，这不是明晃晃地就要拿她开刀立威吗？

  张妈还去找过原来管事儿的姑奶奶顾姣，谁料想顾姣跟个锯嘴葫芦一样，任是她说破了嘴，也是没用。

  她倒也不是担心自己，而是担心自己的女儿给埋没了。

  湘儿面相不错，虽是个家生子，可未必将来不能有个好出路。现在在柳姨娘身边伺候着，算是个什么事？就算将来开了脸，做了个姨娘，也不过是个庶子的姨娘，哪里比得上在顾寒川的身边？

  所以，张妈费尽心机，就是想要给湘儿谋个好的差事。

  顾怀袖还不知道这一层，也不知道张妈想得这么深，这么远。

  不过也没关系，因着她伺候过顾瑶芳，往日里又有些倚老卖老，早不待见她。这时候，顾怀袖连开口的机会都没给她，便道：“我去那边看看姑爷，怕别让他们等急了。青黛，咱们走吧。”

  “哎——姑娘！”

  张妈哪儿能让顾怀袖走了，她噗通一声给顾怀袖跪下了。“姑娘，老奴今儿来，是想请姑娘帮着说个情……”

  这人都跪下了，那膝盖磕在青石板上的声音，真是清楚极了。

  可顾怀袖的脚步只是一顿，她凉凉道：“嫁出去的女儿泼出去的水，你来求我有什么用？有那心思，不如做好手里的事情。青黛，走了。”