慕笙才要狡辩，可对上宋推官那张吓人的大黑脸就怂了。

  “我，我不过是说了几句而已，不痛不痒的，男子汉大丈夫，怎能如此小肚鸡肠！再说当时并非我一人……”

  “混账，荒唐！”一直很冷静的涂爻突然连着狠拍了几下惊堂木，震得众人耳鸣。

  他指着慕笙骂道：“你既读圣贤书，就该修身养性，谨言慎行，怎能如此行事！书都读到狗肚子里去了吗？你尚未得势便如此猖狂，至今不知悔改，来日若一朝得势，岂非要骑到百姓头上作威作福！”

  他这一怒非同小可，慕笙和李青禾猛地跪倒在地，“大人饶命！学生知错了！”

  慕笙面色如土，瞬间汗如浆下。

  这，这什么意思？

  本以为自己沉冤得雪，下科再考也就是了，可涂大人的话是什么意思？

  他，他认为我没有做官的资格吗？

  他难不成要阻我的青云路？

  涂爻出身士族，朝中亲朋甚多，又身居开封府尹一职，简在帝心，若他果然不想让一个人出仕，绝对做得到！

  不不不，不会的，你们不能这么对我，我是正经考上来的，我没犯法！

  不过说了那厮几句，又算得了什么？

  不会的，不会的……

  涂爻骂完，又问曹青，“他可曾辱你？”

  说的是李青禾。

  李青禾瞬间紧张起来，撑着地的手都攥紧了。

  万一他胡乱攀咬，自己当真百口莫辩。

  曹青虽有些不情愿，可还是摇了摇头。

  对李青禾此人，他的印象算不得好，却也不能说坏。

  当年在县学时，对方虽不屑于与自己说话，但确实未曾恶语相加。

  甚至某次慕笙等人骂得凶了，他不耐烦听，还胡乱喊了嗓子“老师来了”……

  李青禾狠狠松了一口气，心底又涌出一丝愧疚。

  他犹豫再三，还是扭过头去，声音干涩道：“对，对不起……”

  若他当年不那般趋炎附势，不那般冷漠，哪怕只是出言阻止，是不是一切都会不一样？

  谁都没想到他会突然道歉，大堂上一时静得吓人。

  曹青浑身一僵，用力闭上眼睛，眼泪却还是止不住地流了出来。

  早知如此，早知如此啊！

  现在再说这些，又有什么用！

  涂爻跟着叹了口气，既欣慰，又痛心。

  审到这里，事情的前因后果基本弄清楚：

  曹青因贫穷不能科举，本想去给关清伴读赚钱再考，不曾想还没攒够钱就被那些读书人伤透了心，以至心智扭曲。

  正逢关家自知关清科举无望，又知道曹青缺钱，便以利诱之替考。正伺机报复的曹青满口应下，顺利取得举人身份，又在进京参加春闱的途中反水，将关清和随行小厮杀死，自己则正式顶替了关清的身份。

  到了这个时候，科举已经不再是曹青真正的追求了，或许他自己也清楚瞒不了太久，于是干脆一不做二不休，设计陷害台州府学子。

  不过大家还是想不通，他究竟是怎样精准地让慕笙踩到那张纸片的。

  被问及时，曹青竟十分得意。

  “如今看来，你们这些官老爷也不怎么样！”

  那纸片提前粘了糯米粒，只要一脚踩上去就贴在鞋底，越踩越牢固。

  路上人多眼杂，不具备实施的条件，曹青便等到殿试当日在宫门口汇合时动手。其实他一开始准备了好几张小抄，以防失手，想着谁能踩中粘有糯米粒的纸片就算谁。

  入宫前众人都很紧张，挨挨挤挤的，根本顾不上低头看，谁也没留意地上什么时候多了张小纸片。

  也不知该说是天理昭昭报应不爽，还是天意如此，还真就是慕笙踩中了！

  然后他就靠过去，将提前卷成筒的小抄丢入慕笙靴筒内。

  “那厮最爱炫耀，外面到处都是他的笔墨，我便用心模仿他的字迹。”曹青看着慕笙，鄙夷道，“本想着若不是他踩中，其他人身上有他的笔墨，他自然也难逃干系。”

  奈何天公不作美，还真让他自己撞上，倒是可惜了。

  不过台州府的学子吃了这一吓，俱都发挥失常，沦为三甲末流，也不算亏。

  “那其他的小抄呢？”宋推官问。

  入宫前都要搜身，既然慕笙的能搜出来，曹青又是怎么瞒天过海的？

  谁知曹青咧嘴一笑，“吃了。”