若真到了非丢不可那一步，肯定是疫症，大家都晓得厉害，也不敢乱丢，必然要挖坑用明火焚烧，再以生石灰清理后深挖掩埋的。

  都烧成那样，老鼠也没法啃呐。

  这不是，那不是，那么剩下的就是……

  开封府四人的表情渐渐严肃起来。

  “元培，你回衙门找涂大人调集人手。阿德，你去户曹和方保方大人那边问问，最近半年可曾有报失人口。”谢钰安排起来，最后看向马冰，“马姑娘随我去拜会张于村的村长。”

  野猫是前不久突然变多，这个月开始进村的，一系列变故也就在这三两个月之内。

  而野猫数量增减完全依托于老鼠，需要再往前推一点。

  但再早也有限，左不过就是半年之内。

  三人抱拳领命，“是。”

  于屠户被这一连串的变故弄懵了，愣了好一会儿才大着胆子问：“大，大人，这是什么意思？”

  怎么听着好像是出大事了？

  正说着，地上插的木棍烧到头，火苗不情不愿地摇摆几下，噗嗤一声，灭了。

  灰白色的烟雾袅袅升起，四周重归黑暗。

  又过了几息，大家才逐渐适应星月微光，阿德和元培一左一右，裹挟着于屠户往下走，闻言咧嘴一笑，露出满口森森白牙，阴恻恻道：“知道的太多，不是好事。”

  于屠户腿一软，咕咚吞了下口水。

  不问，不问了！

  稍后众人分头行动，阿德和元培回开封府找人，谢钰和马冰在于屠户的带领下去找村长。

  这会儿村长张长寿睡得正香，突然就听到狗子一阵狂吠，过了会儿，长子急匆匆跑来敲门，“爹，了不得了，开封府的差爷来了！”

  正搓眼屎的老头儿一开始还没回过味儿来，木头人似的蹲在炕沿上发了许久呆，这才觉得脑子渐渐活泛起来。

  “谁来了？”

  长子重复一遍，扭头看着身后的谢钰和马冰，赔笑道：“对不住，老人上了年纪，耳背。”

  才刚听见有人敲门，一开门就见于屠户满脸血站在外面，他差点没给吓死！

  又看他带了一对俊男美女来，黑影里迷迷瞪瞪没看清穿戴，还以为是路过投宿的小夫妻哩……

  里头彻底清醒的张长寿慌慌张张提了鞋，胡乱将稀疏的白发撸了几把，试图让它们看上去不那么凋零。

  老伴儿也下了炕，摸索出火折子点了油灯，过来开门。

  呀，好般配的后生！

  老太太下意识赞了句。

  没法子，人年纪大了，看见凑在一处的小年轻就忍不住往配对上想。

  见两位老人有些惊慌，马冰就冲他们笑了下，“二老不必害怕，我们是来借东西的。”

  谢钰就拿出腰牌给他们看，张口说要借几十张铁锨。若不够，其他能刨地的农具也成。

  那可疑之处甚大，少不得撒出人去拼命挖了。

  张长寿不敢多问，直接打发长子和次子挨家挨户去敲门，又请谢钰和马冰屋里坐。

  这么一折腾，几个儿媳妇也跟着起来，马冰见老太太拉着她们嘀咕，又要往厨房里去，忙劝道：“千万别忙活，顾不上，就问那些事情。”

  到底不好意思，两个媳妇子又去烧水，将平时不舍得用的好茶好碗拿出来仔细烫过，热热的沏了两碗茶过来。

  小村子里难得来这样体面的人，几个人也没了睡意，就都凑在外面热烈地讨论，说他们身上的衣裳是多么鲜亮，昂首挺胸又是多么威风……

  谢钰问村长，马冰眼珠一转，就端着茶碗去找那两个儿媳妇说话。

  “两位大嫂，真是麻烦了。”她笑道，解下身上的荷包递过去，“给孩子吃。”

  两个媳妇一开始不敢要，奈何推辞不过，便十分不安。

  见里面好几颗糖果，越加殷勤，非要伺候。

  马冰也不叫她们伺候，就东拉西扯问话。

  “听说你们这儿前阵子老有野猫跑下来偷东西？”

  “可不是！”大儿媳就道，“偷了好几条鱼呢，真是可恨！”

  “哪儿来的？”马冰吃着茶，问道。

  两个媳妇对视一眼，都是疑惑，“我们也想不明白呢，原来没有来着。”

  “大约是什么时候开始出现的？”

  “上个月？”

  “不对，这个月吧，说起来，这阵子倒是没见了……”

  马冰心想，确实没见了，因为有猫奴帮忙喂鲜肉呢！