“我扣了又如何？”她闷闷地坐回去，气鼓鼓的戳着窗帘下吊着的流苏道，“可回头爹爹你还不是找个由头加倍补给他？再说了，他是堂堂从六品大员，朝廷分发俸禄，无人能够左右，我哪里能惹？说来，他还一个人拿着两份儿银子哩！”

  诸清怀笑着摇头，听她叽叽喳喳说些小女儿的傻话。

  “……那王同知一家子都不是好人，她爹爹总与爹爹你做对，她自己也挑唆着人说我的不是，生个儿子也是个酒囊饭袋，都二十岁了，还文不成武不就，偏生一家子都眼睛长到天上去，不知所谓！”

  诸清怀是头两年才从京城空降至此，而在这之前，王同知已经在黄泉州同知的位置上一坐七年有余，早已急不可耐。

  官大一级压死人，但凡能往上升一点，做个土皇帝岂不痛快？故而他一直没断了上下活动，打点周道，散出银钱无数，自以为知州的位置十拿九稳，谁知半路杀出个程咬金，七年经营一朝打了水漂，看诸清怀自然是百般不顺眼的。

  诸清怀是圣人亲自任命的，身份自然贵重；可王同知到底也是老官油子，结结实实的地头蛇，两人自打对上就没少打官司。

  只到底诸清怀行的正站得直，又占理，王同知一家子集体拖后腿，眼见着也是朝不保夕……

  提到王同知的儿子，诸清怀的脸也以肉眼可见的速度黑了下来，当即从鼻腔中发出重重一声“哼”！

  就那厮，什么东西，也敢巴望他的女儿！简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉！千万别叫他抓到把柄！

  再说展鸰和席桐。

  等他们走到一半的时候，雪已经下的很大了，大片大片的雪花遮蔽了视线，能见度变得极低，他们不得不放慢速度。

  “好大的雪，”展鸰用围巾捂了嘴，深吸一口冰凉洁净的空气，直觉一股寒意瞬间从鼻腔窜至五脏六腑，然后又蔓延到四肢百骸，虽然难免冻得慌，可倒也痛快，“来年肯定有个好收成。”

  铁柱他们操持的十分用心，搞得她经常忘了自己还是个拥有一亩地的小地主婆。

  之前去办户籍，她就顺带着把附近几亩地也买了下来，准备日后天暖了再种些旁的，或是养些家禽家畜的。因地理位置特殊，倒是比寻常地皮贵些，又有诸多要求和限制，不过也值了。

  铁柱照例带着大树他们在门外轮流候着，老远听见响动便迎了上来，又帮着卸货。

  “两位掌柜的可回来了，眼瞧着雪越下越大，俺们还担心路上难行，生怕有个什么闪失，想去迎迎来着。”

  “甜甜的姜枣茶和防风驱寒的大骨头汤都是现成的，掌柜的赶紧进去吃一碗，然后用热水烫个手脸。”

  大树说着，便背了几个筐和包袱在身上，又惊奇道：“呦，这是甚？这样大的橘子么？长得又像个梨！倒是没见过。”

  铁柱闻言也伸着脖子瞅了一回，也不认得，便笑着问展鸰，“掌柜的，您这又是从哪儿捣鼓的稀罕玩意儿？咱们竟都是没见过的。”

  自家掌柜的十分与众不同，隔三差五就要倒腾些新花样，他都见怪不怪了。

  “这是柚子，南边来的鲜果，你们打小生长在北地，没见过也不足为奇。”说起这个，展鸰也有些兴奋，“听说是大船运过来的，难得还颇新鲜，等会儿剥两个大家尝尝，赶明儿取一些熬成柚子茶。”

  还有一些柿饼、大梨，都十分肥厚，滋味鲜甜，正好买回来当年货。这两种都可滋阴养肺，对身体不错，后者还能加上川贝枇杷的熬点糖梨膏！

  沂源府冬日天冷干燥，好些人都多了咳嗽的毛病，尤其是展鹤这小家伙，捡他的时候本就冻着了内脏，如今全都发作起来，经常一咳嗽就是大半夜，睡都睡不好，听着叫人心疼。偏偏又没有立竿见影的法子，大夫也说只能慢慢调养罢了。

  好在展鸰和席桐都对锻炼颇有心得，每日都带着小孩儿做些运动，现在已经比刚来的时候好了很多，昨儿去大夫那儿复查的时候也说很好，让坚持呢。

  铁柱和大树听得越发出了神，啧啧称奇，马屁不要钱似的肆意流淌，“真不愧是咱们掌柜的，当真见多识广，果子竟还能熬着吃！”

  展鸰自问是个大俗人，正常情况下也挺爱听这些甜言蜜语的，便努力做出一副谦虚的模样来，抬起手往下压了压，“好说好说。”

  又看向铁柱，“如今你也练得口齿伶俐了。”

  倒是大树才来，人又老实，说起来明显不如他溜。不过还有机会嘛，好好努力，以后肯定能顺利成长为一名合格的……马屁精！

  铁柱跟着大家相处久了，脸皮也厚了，“应该的，应该的。”

  众人都朝天笑了一回，席桐这不爱笑的也止不住乐。

  后头展鹤给席桐抱下来，站在雪地里摇摇摆摆的走，偏手里还提着一盏灯笼，风一吹，越发东倒西歪了。

  大树瞧不过去，本想帮他拿着，怎奈小孩儿十分倔强，死活不给，又使劲举着给他看。

  小孩儿不说话，大树又没跟他培养成眼神交流的默契，只是大眼瞪小眼，最后干巴巴的来了句，“呃，大爷这灯笼怪好看的。”

  小孩儿就拧起眉头，噘着嘴哼了声。

  席桐抬起大手拍了拍他的小脑瓜子，帮忙解释道：“这是他自己猜灯谜赢的，自然珍视。”

  仿佛是配合他的话，展鹤也很骄傲的挺胸抬头，肉嘟嘟的双下巴都抻平了，将灯笼举得更高了。

  于是铁柱和大树纷纷惊呼出声，三百六十度环绕立体声的围着展鹤进行了“惨无人道”的吹捧，尽管表情浮夸，演技拙劣，但依旧成功的将小东西美的合不拢嘴。

  不过说起来，他们的称赞却也未必全是奉承，这才几岁的孩子？寻常百姓家里的连字都未必认识呢，人家竟会猜谜了？真真儿的了不得！

  出去几天回来，难免忙乱，一群人都忙着归置展鸰带回来的东西。而展鸰先盯着展鹤洗了手脸、喝了姜汤，这才放心打发他去读书练字，自己却不想歇着，径直进了厨房，准备炸点萝卜丸子和蘑菇。

  马上就过年了，不抓紧点要赶不上了。

  没什么男女有别，席桐跟着进去打下手，清洗、切丝都是他的活儿，展大厨立在灶前的形象简直高大伟岸。

  尽管已经看过很多次，但每次看，席桐每次都会觉得神奇。

  这么些个不大像样的食材，经过这双巧手处理了，竟会变成无上美味……

  展鸰的动作熟练又轻盈，好似蕴含着某种奇异的韵律，一点儿不会因为是在厨房而显得杂乱，反而让人看了就不自觉放松。

  把萝卜丝放在面糊中搅拌的差不多了，再打上两个鸡蛋，彻底搅拌均匀之后油锅也烧热了。她一手舀萝卜丝面糊，一手用小一号的瓷汤匙在里头一按一转一拨，一个汤圆大小的萝卜丸子就乖乖跃入油锅，发出吱啦一声轻响。

  一个又一个，热油表面很快便挨挨挤挤的浮起来金灿灿的丸子，展鸰时不时地用漏勺拨弄几下，防止它们粘连。而随着她的拨弄，空气中的香味越发浓郁了。

  时候差不多了，展鸰将这一锅捞出，放在草纸上头滚了几下，将大部分表面浮油吸走才转移到大托盘中，又顺势分开柴火调小了火，好让油温不至于过高，起身时顺手夹了一个递给席桐，“尝尝味道如何，小心烫。”

  大约是加了鸡蛋的缘故，萝卜丸子表面黄澄澄的好看，跟交错露出来的绿色萝卜丝相互映衬，十分好看。因才刚出锅，上头还能隐约看见有细小的油花迸溅跳跃。

  席桐就着筷子使劲吹了几下就咬入口中，又缓缓吐出一口热气，满意的点了点头。