“姐姐……姐姐……”

  小小的人儿，嗓子干哑得直咳嗽。

  豆大的泪珠挂在修长的睫毛上，谁看见了, 谁心疼。

  伺候宝琴的丫鬟, 一路追着跑过来，也是气喘吁吁的。前前后后不到两个时辰, 小主子就遭遇了失去娘亲和姐姐的双重变故，丫鬟不知该怎么安慰，茫然无措地蹲在地上陪她。

  甄宝琴不搭理丫鬟，只坐在地上哭, 两只大眼睛肿成了核桃仁。

  “宝琴, 来，四叔抱。”四爷甄峻是个爱憎分明的，对大夫人和甄宝铛不喜欢，那是她们的事，与甄宝琴无关。喜欢这个小侄女，站在甄宝琴身后, 见她坐在地上嚎哭了一刻钟了，嗓子哑得不行, 四爷甄峻很心疼，绕到她身前来, 一把掐住她双腋往怀里抱。

  拐过一条巷子，又一条巷子，一路抱着往甄国公府走。

  四爷甄峻自己没有孩子，但对照顾孩子却一点都不陌生，在他面前宝铃不知闹过多少回，是以哄小娃娃很有一套。大手时不时拍拍宝琴的后背，又时不时摸摸她后脑勺，嘴里的话温柔极了：“宝琴乖，四叔最喜欢抱你了。”

  “我们家宝琴最听话了，人人都喜欢的乖宝宝。”

  甄宝琴的小下巴搁在四叔宽厚的肩膀上，泪珠儿颗颗掉，很快濡湿一片。但有四叔温暖又宽厚的怀抱，小宝琴渐渐止住了嚎哭，慢慢变成小声的抽泣。

  “三姐姐，这个给你……”

  宝铃很喜欢甄宝琴，自然不会丢下她不管，拿着一个小糖人站在甄国公府大门口等，遥遥见到四叔抱了宝琴回来，立马拿着小糖人跑出老远去迎接。

  “尝一口。”宝铃站在高大四叔身后，高高抬起手向宝琴的嘴凑去。宝铃知道宝琴是个超级大吃货，有了好吃的，虽然不说能忘记眼下的剧痛，但至少能缓解很多的。

  宝琴哭得脸都花了，下巴上挂着泪。陡然看到宝铃关怀她的脸，莫名的一种说不出的暖意，可她实在没胃口，摇摇头不吃。

  宝铃没法子，只得拿回小糖人。

  “我要喝水。”哭了半天，宝琴口渴。

  四爷甄峻怕宝琴回大房，独自面对空荡荡的大房，会更难受，便直接抱宝琴去了宝铃的海棠院，两个小娃娃在一处，兴许宝琴能快点走出来，又恢复曾经的爽朗。

  听到宝琴喊渴，宝铃屁颠屁颠地爬下木榻，亲自拎起茶壶倒了盏茶，小心翼翼捧给宝琴喝。

  宝琴咕噜咕噜灌下去了，还要。

  宝铃又倒了一盏来。

  “宝铃，你对我真好。”宝琴拉着宝铃的衣袖，瘪着嘴又想哭，从今天起，她就是没娘疼，也没有亲姐姐可以拌嘴的人了，怎么办，想想就想哭。

  好在宝琴还小，只是个六岁大的小娃娃，哭过痛过，在宝铃这里住了七八天，有人好好伺候她穿衣吃饭，又有宝铃陪她玩陪她疯，连四叔都迁就她，好几次亲自从林子里抓蛐蛐给她玩，逗她开心……十天半月过去，心情也就恢复得差不多了。

  待半年过去时，宝琴又是当初那个活泼可爱，会疯会闹的小女娃了。

  “呀，下个月四叔就要成亲啦，怎的二姐姐还没回来？”

  二姐姐指的是宝铃的亲姐姐，二姑娘甄宝凤。

  八月桂花香，七岁的甄宝琴爬到树上摘桂花，昨夜梦见桂花糕了，她嘴馋，一大清早就将宝铃从被窝里拉出来，说是亲手摘的桂花做糕最香了。

  边摘边想起二姐姐也喜欢桂花糕的，有一年除夕，二姐姐可是连着干掉三块桂花糕。

  宝铃也想姐姐了，坐在高高的枝头，用花剪剪下一截满是黄嫩嫩桂花的枝子，闻着上头雨露的清香，笑道：“昨儿姐姐来信了，说是月底就与外祖父回京啦，铁定赶得上下个月的大婚。”

  二姑娘甄宝凤，去年下半年，被外祖父庄王爷带着去江南游学去了。本来预定今年秋天回来，没想到四叔要大婚了，甄宝凤和外祖父立马决定提前一个月回京。

  四叔的喜糖，不能不吃。

  “等二姐姐回来，又有好听的故事啦。”甄宝琴很喜欢二姐姐的，当年宝铃还不怎么搭理她时，二姐姐就已经喜欢摸着她的小脑袋，亲切地唤她“三妹妹”了。

  而且，二姐姐很有学问，一肚子的故事，仿佛怎么讲都讲不完。

  这个……宝铃不大记得了。

  上一世六岁的事，宝铃确实记忆不深。

  “四妹妹，我记得二姐姐不仅喜欢吃桂花糕，还喜欢闻桂花香呢，等月底二姐姐回来时，咱们给她个大大的惊喜，好不好？”宝琴突然想起什么，越想越兴奋，攀折树枝朝宝铃倾斜过去，凑在耳边嘀咕了几句。

  宝铃一听，眼神顿时亮了。

  一转眼就到了八月底，桂花香正浓时，二姑娘甄宝凤坐着庄王府的马车，被外祖父庄王爷亲自送回甄国公府。不过朝廷有急事，庄王爷还没进大门，就被专门候在甄国公府门前苦等的官员给劫走了，所以进府的只有二姑娘甄宝凤一人。

  “宝凤……”

  甄宝凤才刚拐过影壁，世子夫人萧氏就激动地扑上前去一把搂住大闺女，出门游学在外，都快一年了，想死萧氏了。

  “娘……”宝凤也激动地钻进娘亲怀里，两只手臂搂得娘亲紧紧的。嗯，暖暖的怀抱，是娘亲的味道，宝凤一张巴掌大的精致小脸深深埋入萧氏怀里。

  母女俩激动地搂了好一阵，“宝凤……”和“娘……”一声声交替唤着。

  突然，甄宝凤觉得少了点什么，抬起头来四周看看：“娘，我妹妹呢？”

  是呢，小宝铃怎的不在？

  出门在外，甄宝凤要么不做梦，一旦入梦了，梦里铁定有小宝铃那个捣蛋鬼的。就在回京的路上，宝凤还日日与外祖父念叨她的妹妹呢，“捣蛋鬼”“捣蛋鬼”的唤个不停。

  “你妹妹啊，今天早上被四皇子抱进宫去玩了，估摸着晌午过后才会回来。”萧氏眨着眼说谎。

  宝凤本能地不信，她今日回来，妹妹还舍得进宫去玩？

  妹妹那么黏她，宝凤不信。可转着身子找了一圈，近处、远处都没看到妹妹的身影，只得信了。