“蔡中敏的家眷接到了吗？”

  “回禀公主，醴泉已将人接到城外义庄。”

  “安排陆雍和去做的事呢？”

  “陆雍和已经将公主和蔡主簿来往的信件悉数销毁。”

  “我们在大理寺狱中有安排暗桩吗？”

  “有一名番役是我们的人。”乌宝垂头道：“公主要给蔡中敏带话吗？”

  秦秾华片刻沉默。

  如果她是穆世章，必定会用蔡中敏来大作文章，她会在大理寺地牢里，安排好天罗地网等猎物现身。

  穆党越是觉得蔡中敏对她重要，蔡中敏就越难活命，所以，她现在唯一能做的便是等待。

  等待蔡中敏做出选择。

  是玉碎，还是瓦全。

  “转告蔡中敏，他的家眷已受到万全的保护。”

  “若是蔡中敏撑不住了，我们要不要……”

  “不必。”

  “……喏。”

  乌宝的表情不甚赞成，但他什么也没说，恭敬地退下了。

  寝殿里只剩两个人后，一只手从旁伸了过来，想要提起她腿上的裙子。秦秾华用力握住少年的手，勉强弯起唇角：“……你该歇息了。”

  秦曜渊手中拿着玉肌膏，抬眼朝她看来。

  “你还没有搽药。”

  “不需要。”她说：“……回去睡罢。”

  “先搽药。”

  秦曜渊再次试图提起她的裙摆，秦秾华的力气比不过他，裙摆最终被提至膝盖上方，两块巴掌大的淤青现身，在一团雪白中触目惊心。

  他用手指抹了药膏，刚想涂在她的淤青上。

  一声清脆的声音响彻寝殿。

  秦秾华打开了他的手，少年下意识抬起头，眼中映着无措。

  她笑着，只是那笑容，无端让人难过。

  “连你也不把阿姊的话放在眼里吗？”

  “我只是想帮你搽药……”

  “我说过了，不需要。”她拿过他手里的玉肌膏，说：“出去。”

  她不去看少年受伤的眼，也不去听殿里死寂的沉默。

  半晌后，少年的脚步声响起，他慢慢走出了寝殿。

  她没有去看。

  秦秾华想一个人呆着，越是艰难的时候，她越想一个人呆着。每个野兽都明白这个道理。越是虚弱的时候，越容易受到致命一击。她只想一个人，也只能一个人。

  为君者，不是没有永远，而是不能有永远。

  夜，静静流淌着。深夜的宫殿就像一座巨大的坟墓，里面住着已经死去的人，和即将死去的人。

  寅时的更声刚过，乌宝从殿外走进。

  他一跛一跛地走到殿中，先跪左腿，再挪跛脚，端端正正跪在罗汉床前，垂首低语：

  “蔡中敏不愿写下诬告公主的证词……酷刑之后，在狱中自尽了。”

  “可曾留话？”

  “有。蔡主簿说……”乌宝顿了顿，说：“士为知己者死，无惧亦无悔。”

  寝殿内静若坟茔，过了不知多久，头顶才传来她的回应：

  “……知道了，你下去吧。”

  乌宝垂首起身，悄悄退下后，门外侍立的结绿走了进来，轻声道：“公主……”

  “你也下去吧。夜深了，早些休息。”

  秦秾华状若平常地笑道。

  “公主，您的膝盖还没上药，暮食也没来得及吃，我……”

  秦秾华用微笑打断她担忧的话语，轻柔但不容置疑地说：“下去吧。”

  结绿欲言又止，带着忧虑的表情离开了寝殿。

  蔡中敏死了，甚至没有要她出手，危机便解除了。