“当娘的浅薄无知，做女儿的想必也好不到哪里去。”衡山公主举着朱砂笔，厌恶地望向几个妇人，一气画了好些叉，顺便给她们的女儿在“德”上也画满了叉。

  “歹竹出好笋也是有的。”王玫劝道。不过，她话锋又一转：“虽说与小娘子们本身或许无干，但一个浅薄无知的阿娘，还不知会惹出多少事来呢。真教这种妇人当了晋王的岳母，恐怕会借着晋王的名义做下一堆不法事，平白连累了晋王的名声。”

  “表嫂说得很是。”晋阳公主道，“物以类聚，人以群分。虽说或许有异数存在，但长辈行差踏错之时不能及时劝阻，反而任长辈施为带到了这场饮宴中，便意味着此人本身便有不足之处。孝顺是大善，但盲目愚孝却是恶非善。”

  晋阳公主因病弱的缘故，瞧着年纪比实际年龄显得小些。王玫初见她时，以为她也不过八九岁而已。但实际上，她已经将满十一岁，比崔芝娘大整整一岁。衡山公主也显小，将满十岁，与崔芝娘年纪仿佛。无论是十岁或是十一岁，在王玫看来，都仍是小姑娘。她并没有想到，这样的年纪竟也能发出这般感慨来，不由得深为佩服。在这个时代，人们普遍早熟。但并非所有早熟之人，都是思维敏捷、性情通达的神童。毫无疑问，晋阳公主的资质仔细论起来或许比三位嫡亲的兄长都更好些。只可惜，生而为女。

  李十三娘在旁边瞧着她们，噙着笑意与崔芝娘细语了片刻，为她细细解释这画叉画圈的缘由。崔芝娘本便聪敏灵透，一点即通，便也自行抄了一张表，认认真真地评价起来。她的评价大概不能算数，但对于磨练心性与眼光十分有好处。

  “将她们拘在这里也看不出什么了。”王玫道，“且与长辈们在一处，小娘子们便会拘谨许多，反倒不容易流露出本性。倒不如将她们带开，送得远远的，让她们去顽游戏罢。两位贵主也可加入，近距离观察她们。”

  “就按表嫂说的办。”衡山公主立即道，“不过，单我和阿姊相看还不够。若旁边还有地方让表嫂们悄悄地看着才好呢。”

  “实在是巧得很呢。”丹阳长公主安排给她们的贴身侍婢笑着行礼，“湖水另一头有一座九曲回廊，里面正好可用来招待小娘子们游戏。回廊边立着一座假山，山腹中空，设有石桌石凳，可通过石缝赏湖景，亦可查看回廊里的情况。”

  “甚好，赶紧布置下去罢。”衡山公主便轻轻拊掌笑道。

  “烦劳多安排些游戏。投壶、书、画、琴、棋，甚至女红、射花都使得。如今也将近午时了，不如将宴席也安排在那回廊中，再请小娘子们吃酒行酒令则更好。”王玫又补充道。必须给每一位小娘子展示才艺的机会，至于自己展示或看别人展示才艺时的种种情态，或者面对输赢时的神色，便是她们需要重点观察的目标了。

  “妙。”晋阳公主赞道，“一个一个展示才艺不免过于平和，也不易看出她们真实的想法。若能引出她们的争胜之心，品性便表露无遗了。”

  李十三娘也一叹：“九娘，往后给阿实、阿韧挑媳妇，便都交给你了。让你这般细细一挑，还有什么不能放心的？”她眼眸含笑，又瞥了崔芝娘一眼，意味不言自明——挑媳妇须谨慎，挑女婿更须小心翼翼了。能娶走崔芝娘、崔蕙娘的小郎君，绝对得精挑细选才好。至于具体考察的项目，自然需要她们崔家老老少少都好好想一想方可。

  一切布置妥当后，王玫、李十三娘先下楼去了假山中。徐徐走出水榭的时候，王玫似乎感觉到两道带着些恶意的视线一直停留在自己身上。她有些疑惑地回首一看，匆匆扫过里头的一群贵妇，一时之间也没有什么异常的发现。

  这倒是奇怪得很。水榭里头这些人都为了晋王妃一事而来，便是要嫉恨，也应该冲着那几位格外出色的小娘子去。她一个已婚妇人，与此事没什么干系，怎么还会惹来旁人的恶意？虽然心怀疑问，但此时不宜声张，她也只是在心里暗暗记下了此事，便依然神情自若地跟着侍婢们来到了假山里。

  这座假山山腹之内十分宽敞，摆下石桌石凳仍然绰绰有余。且此处本便阴凉，不需摆设冰盆也已经足够舒适。侍婢们十分细心，已经在石凳、石桌上放了一层苇席，隔绝阴寒之气。石桌上另还摆着茶水、乌梅浆、鲜果、点心、干果蜜饯等物。

  王玫、李十三娘坐下来，侧首往外看去，正好能瞧见那侍婢所言的九曲回廊。她们不过坐了片刻，便见一群小娘子正缓步走过来。回廊里已经布置妥当，每一位小娘子都寻了自己擅长的游戏，顽耍起来。晋阳公主、衡山公主换了衣衫，和崔芝娘一起，作好奇之状四处走动。因她们年纪小，多数小娘子并未将她们放在心上，任她们随意看。也有几位小娘子友善地邀请她们一起顽耍，她们推辞几回之后，便顺势加入了。

  “那位……萧氏小娘子，确实是聪明人。”王玫评论道，低头看了一眼自己的评价表。兰陵萧氏旁支嫡女，家世无可挑剔，又是丹阳长公主正经邀过来的客人，果然出色。通过方才短暂的见礼，记住晋阳公主、衡山公主、崔芝娘的小娘子有好些位，但举止如此自然妥帖的，恐怕屈指可数。不过……想起萧淑妃也是兰陵萧氏女，她总有种这又是一位不曾暴露的萧淑妃的错觉。

  “确实不错。韦氏小娘子、杜氏小娘子也都不愧为大族出身。虽然并非嫡支嫡脉，身份教养也已经足够出色了。”李十三娘也赞道。兰陵萧氏、京兆韦氏、京兆杜氏，都是一等一的世族。前者作为前朝皇室，对于嫁入皇室没有任何疑虑。后两者权势大过名声，都是重视实惠胜过面子的，别说让旁支嫡女出头，便是让嫡支嫡女做晋王妃恐怕都舍得。

  王玫想到了中宗的韦皇后，不由得眯了眯眼。她知道自己联想过度了，眼下那位韦皇后的爹娘恐怕都尚未成人呢！以京兆韦氏的教养，若无女皇陛下的成功先例在前，韦皇后的心也不会养得那般大罢。空有效仿女皇陛下的心，却没有对应的能力，韦皇后与安乐公主两个事败也是理所当然的。

  如此看了一会儿，远处又影影绰绰走来几人，王玫便道：“又有人来了。”她想起丹阳长公主曾提过的，下降清河崔氏的馆陶长公主、下降河东裴氏的临海长公主、下降弘农杨氏的长广长公主。这些个新来的小娘子们，大概便是跟着这几位贵主过来的。她几乎能够肯定，清河崔氏为了名声着想应该不会举荐本族的小娘子。而河东裴氏、弘农杨氏与方才所说的萧氏、韦氏、杜氏一样，都不会太过在意这些。

  “新来的小娘子里头，怎么瞧着好几个都仿佛有些眼熟？”李十三娘疑惑道。

  王玫细细一看，脸色微变，恼道：“鸿胪寺卿崔家真是好大的颜面，居然攀上了馆陶长公主。”鸿胪寺卿崔家的萧夫人一向喜欢带着家中一群小娘子出门，明面上是为了增长她们的见识，实际则是给旁人相看，用她们给崔家结下错综复杂的姻亲关系，以便于日后守望相助。当初崔渊续弦之事传开时，这群小娘子便出现过。李十三娘见过她们几次，便看着面熟。王玫却是去他们家探望过王十七娘，也常听她说起这些表姊妹，已经认得她们了。幸而里头没有王十七娘，不然，太原王氏的面子便活生生教他们家丢在地上踩了。

  “馆陶长公主毕竟年纪小，恐怕也是受了鼓动罢……”李十三娘一叹，不再多言。

  高祖共有十九女，后头生的几位长公主，年纪与晋阳公主、衡山公主相差仿佛。圣人待这些年幼的妹妹也如同亲女一般。丹阳长公主排行十五，如今不到双十年岁；临海长公主排行十六，约莫二八年纪；馆陶长公主排行十七，大约也不过十三四岁而已。至于排行十八的千金公主、排行十九的常乐公主都未及十二岁，尚未出降。