天色渐晚，细细碎碎的小雪纷扬而下，静悄悄的覆盖在原有的雪地上。偶尔有一两片飘到燃烧的火把上，发出吱啦的细微爆裂声。

  庞牧站起身来, 替晏骄和平安拂去帽兜上的雪片，又摸了摸冰凉的石碑, 笑道：“也该家去了, 改日再来寻你们说话。”

  微风掠过，在墓碑前的贡品堆儿里打了个卷儿, 燃烧过后的纸灰蓦的升起，拔了一尺多高，然后散开。

  庞牧微怔, 脑海中忽然划过许多零星的记忆，心情悄然变得温柔而酸涩。

  晏骄拉了拉平安的小手, “跟爷爷和大伯说新年快乐。”

  平安眨了眨眼，乖乖冲着墓碑道：“爷爷，大伯，新年快乐。”

  他渐渐大了, 口齿越发清晰, 能一口气说的句子也越来越长。因爹妈俱都身材高挑, 他在同龄人中的身高优势日益明显, 如今已经跟比自己大半岁的熙儿身量相当了。

  庞牧冲晏骄笑了笑, 跟她一起拉着儿子的小手，擎着火把，踩着积雪，咯吱咯吱的往回走去。

  暮色落在他们身后，而前方不远处，便是摇曳的万家灯火。

  接连几日阴天，正午都不见太阳，百姓们无法看天估时，衙门便开了铜壶滴漏，又加派更夫，每隔半个时辰便四处敲着梆子提醒。

  一家三口踏入城门时，刚好听见梆子声响起，敲梆子的人扯着嗓子喊道：“酉时过半，该预备家去吃饭啦！”

  平安咯咯笑起来，欢快的拉着爹妈的手臂蹦着跳着踩雪，仰头望着他们，“家去吃饭啦！”

  他的胃口极好，对吃什么其实不大在乎，所贪恋的，也不过是爹妈日夜陪伴。

  庞牧失笑，“这事儿上头你耳朵倒尖。”

  平安就嘿嘿的笑，一双大眼睛里闪烁着名为快乐的光。

  “今儿早起瞧见有卖栗子的，”晏骄笑道，“走之前我已吩咐小金她们预备了，除了饺子，晚上还吃栗子炖鸡、红焖干菜、喝大骨头汤。”

  一般三餐主菜都是她定，其余小菜则交由厨房看着办。

  “挺好！”回城之后，街边就有火把和百姓家中透出的朦胧光晕，不必自己单独再点。庞牧将火把往路边积雪中按熄，交给晏骄提着，自己则将胖儿子扛到肩头，“回家喽！”

  说罢，便发力绕着晏骄跑了起来，平安熟练的抱着他的脖子，笑得脸都红了。

  有出来点冰灯的百姓瞧见了，便都过来问好，又敬又羡的瞧着。更有小孩子眼馋，也嚷嚷着叫爹扛，原本冰冷的大街上迅速多了几分温柔的人气。

  前儿晏骄把冰灯的事儿说了之后，顾宸舟回去和祝萧绿商量了好久，觉得可行。

  只是点灯费油，如今鲜有游人，等闲人家却不大舍得，便以一种耐烧的木头代替，倒也有些野趣。

  但见远处影影绰绰的皆是漆黑的群山，绵延起伏，犹如暮色下潜伏的野兽，野心勃勃，却又畏惧城中星星点点的灯火，瑟缩着不敢入城来。

  这座城本身，便是漆黑大地上滚烫的火种。

  之前齐远等人没能在打雪仗时修建城池，到底不甘心，前几日便铆足劲头无师自通的做了冰雕，愣是在庞宅和衙门之间的大道上立起一座晶莹剔透的微型堡垒，上头瓮城、马面、箭楼一应俱全，还有几十个活灵活现的小雪人。

  入夜之后，众人在内里置了火把，照的亮晶晶的，远远望去犹如一座琉璃冰城，好不美丽！

  饶是进进出出已经见过许多回，可每次见了，晏骄还会忍不住由衷赞叹，就觉得这些人内心深处藏着的艺术灵魂展露无遗。

  或许正是生不逢时，若在后世，没准儿也能出几个名扬四海的艺术家什么的。

  今儿要守岁，庞牧一早就跟顾宸舟他们打了招呼，叫赶紧弄完公务来庞宅这头热闹。

  那两人也爽快，果然麻溜儿处理了公文，抱着些乱七八糟的干果子、野菜来凑趣。

  不过廖无言最近不大待见他们。

  都是被逼的。

  如今顾宸舟满心满眼都是“找个德高望重的大才子为镇远府扬名”，于是见天追在廖无言屁股后头求他大笔一挥写点儿什么。

  廖无言不胜其烦，却也拿他没辙，就在年前最后一次讲学时随口提了一嘴，说要考教下众人学问，命他们以本地风光为题，写诗作词拟赋皆可。事后他亲自批阅，年后由本地官府编一套册子出来，并传与各地书局刊刻印刷。

  好么，此言一出，廖无言这头清净了，连带着附近几座州城却都热闹起来。

  读书人么，求的是为官做宰，有几个不热衷于扬名天下的？

  若果然能得了廖先生青眼，能登上官府编撰的诗词册子，何愁世人不知晓他们的大名？

  于是一群人也顾不上旁的，便都窝在家中、客栈里使劲儿的憋……

  晏骄跟大家打了招呼，带着平安和熙儿两个小尾巴去厨房瞧了，“黍子面准备好了么？”

  厨娘忙道：“早就备好了，红枣也都洗干净，核也掏了，都在这儿呢。”

  晏骄抓了一把瞧，又见那些红枣果然颗颗饱满，笑着点头，“费心了。”

  镇远府一带降水少，昼夜温差大，瓜果的个头虽然不算特别大，但甜度都很高。

  她挑了两颗最漂亮的，分别塞给平安和熙儿，“细细嚼，慢慢咽，甜不甜？”

  两个小的依言吃了，满足地捧着脸点头，“甜！”

  晏骄自己也吃了一颗，挽起袖子开始忙活。

  对很多人来说，过年的重头戏莫过于五花八门的吃食，年糕便是其中之一。

  这年头精细大米价高不易得，晏骄就准备做北方人爱吃的黍子面黄年糕，再按些枣子，既好看又好吃。

  黍子面里头加点煮熟的红薯泥，口感会更柔软香甜，而且也更容易消化一点。

  这个做起来简单，两个小的还有模有样学着往上头按枣子，稍后白宁过来瞧热闹，素来沉稳的熙儿也禁不住喜形于色的向母亲炫耀，“娘亲，那些是枣儿是熙儿放的！”