“西南王可是让人闻风丧胆的战神，他亲自指挥作战，恐怕京城支撑不了王师回朝的日子了！”

  一群老头围在瑞帝身边忧心忡忡，一股紧张恐慌的气氛无形中就蔓延了宫城内外。

  实在不怪他们唱衰朝廷这边, 主要是冯弦机的战绩太过吓人，从前站在同一阵营还能庆幸大夏有这样的战将，可如今掉了个方向，众人便觉得脖颈凉飕飕的，似乎脑袋随时都要搬家了。

  “他们攻的哪个门？”瑞帝问。

  “德胜门和朝阳门。”兵部尚书颤颤巍巍地回答道。

  “他竟然兵分两路？这是打着一定要在王师回来之前攻下京城的主意了……”瑞帝自言自语道。

  “京城危矣，请陛下早做决断！”

  瑞帝突然眉眼凌厉地看过去：“什么决断？难道你们是打算让朕弃城而逃不成！”

  “陛下，留得青山在不怕没柴烧！趁西南王还未对京城形成合围之势，臣恳请陛下出城躲避风头，保住国本才是当前最要紧的啊！”

  瑞帝冷笑了一声，目光扫过众人：“怎么，你们都是这样想的吗？觉得朕不敌冯弦机？”

  众大臣噤若寒蝉，不敢再轻易开口。

  “朕已决意固守京城，等待援兵。若尔等怕死畏战，尽可向冯弦机投降去，朕绝不阻拦！”

  冯弦机的大军来势凶猛，京城虽城防牢固，但面对这样一支让人闻风丧胆的队伍，守城士兵不可能不害怕。坚持到第二日，德胜门隐隐有守不住的趋势了。

  “再等等，再等等。”瑞帝在养心殿内踱步，双□□握在身后，眉心蹙成了两座山。

  傍晚，红霞浸染长空。宫城外的厮杀声似乎回荡在耳边，鼻尖也能嗅到一股浓稠的血腥味。德胜门的将士第四次打退了西南军的进攻，指挥的将官环顾四周，城墙上只有数十人还在坚守，其余人已一一倒下。

  “将军……”有满脸是血的士兵走过来，一脸惨痛地道，“还剩下的兄弟不足二十人，咱们快守不住了。”

  将官握着手里的□□，手背裂开了数道血口子，艰难地道：“拼光了，咱们就尽力了，也算为陛下尽忠了。”

  士兵咽了咽口水，一脸灰白。他家中还有新婚的妻子，还有守寡多年的老母，就这样死了吗，他不甘心。

  “将军！”突然，有另一士兵从对面跑了过来，因为太心急中间还摔倒了一次，急急慌慌地跑过来道，“您快看城楼下，敌军都撤退了！”

  撤退？怎么可能呢。将官迅速转身撑着血迹斑斑的城墙往下看去，果然，敌人正在有序撤离，刚刚还蓄势勃发准备发动下一轮进攻，可转眼局势却大变。

  “这是怎么回事？”城墙上的士兵们都撑起身体朝下面看去，见所言不虚，有些惊呆了。

  “是不是被咱们打退的啊？”有士兵兴奋地叫嚷道。

  将官皱眉，努力眺望远方，有些担心是敌人的诡计。他道：“保持警惕，也许敌人是想趁黑攻城。”

  “是。”

  这一晚，德胜门的守城士兵们睡了一个安稳觉，虽会时不时地醒来查看外面的情况，可一夜过去了，敌人不见了踪影。

  不仅是德胜门如此，朝阳门也是如此。城楼下除了血迹斑斑，一地的刀箭，敌人的汗毛都没有见着一根。当兵部尚书将此事禀报瑞帝之后，他先是一喜，然后却又心存疑惑。

  难道是凤玉得手了？可就算是她得手了也不至于变化如此之快吧。大敌当前，就算冯弦机一人倒下，可他那些训练有素的将官们不是孬货，定然不会这么快将意外暴露，总得费心掩饰一番啊。

  如今摆在瑞帝面前有两条路，要么相信凤玉，将田氏交还，要么不信凤玉，错过这次力挫西南军的机会。

  瑞帝思来想去，决定将这重要的一环交给田氏来完成。

  瑞帝召来周遂之，命他带着田氏前往约定的地方，如果凤玉来了，便将田氏交还于她。当然，他并没有向周遂之说清自己派田氏去的第二层用意。虽对周遂之已十分信任，但此事越少知道的人越好，毕竟也不是很光彩。

  周遂之领命，带着田氏乘着青蓬马车一路往城门口走去。

  之前与凤玉有约，若得手了，她便派人在来福客栈等候瑞帝还人。周遂之带着田氏赶往客栈，满城的闭门谢客，唯独来福客栈还将大门敞开。

  掌管的在帐台后面支着下巴打瞌睡，听闻门口传来动静，提起精神往外看去。

  “客观，打尖儿还是住店啊？”掌管的懒洋洋的问道。

  周遂之带着人进来，说出约定的暗号：“打尖儿，两个人，不知可方便？”

  掌柜的收敛的懒散，直起腰来，朝他后面的女子看去。女子虽带着帷帽，但触及到他看过来的目光仍然侧了侧身子，像是在躲避。

  “大人稍候，我去后面请厨子来。”掌柜的笑着道，“小二，赶紧给两位上好茶！”

  周遂之点了点头，与田氏择了一处还算干净的桌椅落座。

  店小二不知从哪里跑了出来，拎着茶壶给两人斟茶，动作流畅利落。

  “两位慢用。”

  须臾，掌柜的从后面请来了一女子，周遂之掀了掀眼皮，认出是凤玉身边的海棠。他点了一下头，以作示意。

  海棠身着男装，一身的挺拔俊秀，她走到田氏面前，问：“姑娘是哪里人？”

  “南边来的。”田氏小声回答。

  “可方便摘下帷帽？”

  田氏犹豫了一下，解开下颌的带子，轻轻地将帷帽取了下来。海棠对凤恬的记忆不太深刻，不敢确认她的身份。她再看当周遂之，后者搭在桌面上的手轻轻扣了扣，这便是给了信号。

  海棠道：“姑娘与我到后厨来吧。”

  田氏看向周遂之，后者抬了抬下巴，这便是将他交出去了：“去吧，你可以回家了。”

  “回家”二字刺得田氏心脏微麻，她沉默地低下头，跟着海棠离开。