妖精女王国首都大致上位于国土中央偏西。



虽然西边有矮人王国，但在山岳和原生林的阻绝下，基本上无须担心外敌入侵。



随着深夜发生地震，原生林深处出现了『神秘巨塔』。



在天气晴朗的日子从妖精女王国首都最高的尖塔定睛凝望，也仅能隐约看见『神秘巨塔』的顶端。



如果位置够好，可能会成为一大观光景点吧。



不过这种意义不明的巨大建筑物出现后，当然酿成了问题。



受『神秘巨塔』影响，平常栖息在原生林深处的魔兽们纷纷转往外围。森林外围部分还挤不下，甚至跑到了干道上。



干道出现大量魔兽，当然会造成物流中断。



从妖精女王国首都南下直行有港都跟海洋。



沿岸盛行制盐产业，在港都进行贸易的有龙人帝国、矮人王国、魔人国、兽人联合国、黑暗妖精孤岛、人马草原国、鬼人列岛等国家。



而联系港都的干道出现魔兽、阻碍了物流。



妖精女王国首都的物价自然随之飙涨。讲保守一点，这是国家危机，也是攸关生死的问题。



问题不光只有干道充满魔兽。



还得调查突然出现的『神秘巨塔』才行。



站在执政者的立场，谁也不会放着深夜疑似随着地震出现的『神秘巨塔』不管吧。



不过现在骑士团正忙着确保妖精女王国首都到港都之间的安全。



『白之骑士团』乃国家最大战力，不能轻易出动。



所以现在引进了免洗冒险者，然而情况并不乐观。



自森林深处出现的魔兽似乎不打算返回原本所在的地方。



当初『神秘巨塔』随着地震出现后，森林深处的魔兽受到惊吓逃到了干道附近，不过大众普遍推测它们迟早会回原本的地方。



可是过了一段时日，魔兽还是没有回去的迹象。



而且前往调查『神秘巨塔』的一干冒险者溃灭了大半。幸存者表示『他们在森林里遭受前所未见的巨大蛇尾四足猛兽袭击』。



看来似乎有只更强的魔兽突然冒出来到处作乱，原本待在森林深处的魔兽才不愿回去。



如果『巨大蛇尾四足猛兽』来自『神秘巨塔』……那么新魔兽恐怕不只如此，可能还会出现对妖精女王国危害更大的魔兽。不过冒险者至今仍无法单独接近『神秘巨塔』，目前尚未取得任何像样的情报。



──以上是关于『神秘巨塔』的最新消息。



「不会吧……我得去这里吗？」



莎夏利用身为伯爵家养女的人脉，拿到了关于『神秘巨塔』的最新消息。



当年经过调查后证实莱特并非『主宰』，不过为了保险起见，那时他们理应杀掉了他。



结果莱特却好端端地活着，还留下一张写着『我在巨塔等你。莱特』的纸。



按照纸上的留言，为了见莱特，莎夏必须前往前人未至且有诡异魔兽出没的『神秘巨塔』。



「记得森林深处的魔兽等级是一五○到二○○左右。一、两只也就算了，听说这些魔兽大多都没回去，始终逗留在森林外围。那个『巨大蛇尾四足猛兽』等级到底多高啊！？」



莎夏本身等级约莫五○○。



虽然可以顺利击败一、两只等级一五○到二○○左右的魔兽，但当然也有魔兽会仗着数量优势硬干，所以不能大意。



这些魔兽完全不回森林深处。



而且自己手头上又没有像样的情报，贸然前往『神秘巨塔』形同自杀行为。



「……如果现在坦承现况，让国家知道我们认定已经『处分掉』的假『主宰』还活着，为了赢得面子、做人情给他国，国家会出动米凯尔大人他们的『白之骑士团』吧。这样也能确实收拾掉那个【人族（劣等种）】。」



不过到时候莎夏极有可能身败名裂。



除了再度被正室和异母姊妹瞧不起之外，还可能被赶出伯爵家，不得不背负债务重操冒险者旧业。



「呜！」



自尊心强的莎夏光想就无法忍受。她觉得一阵恶心，下意识地捂住嘴角。



「不、不行！与其穷途潦倒、被那些家伙看不起，我宁愿死了算了！」



妖精族特有的自尊心误了事。



因为睡眠不足的关系，莎夏的黑眼圈加深，肌肤变得粗糙，头发也失去光泽。她自言自语地说着推托之词。



「况且就算我说『莱特还活着』，也不晓得其他人会不会信。证据只有这张纸，以及我亲眼目击到他而已，连他是不是真的在『神秘巨塔』里都不知道。这种模糊的情报怎么可以上报米凯尔大人和国家嘛！没错！我得先查清楚才行！」



用正向的话语自我鼓励后，她原本因为缺乏睡眠而郁闷的心情变得愈来愈亢奋。



莎夏带着略显疯狂的眼神，念念有词地拟定前往『神秘巨塔』的计画。



「把剩余报酬全部砸下去也无所谓，总之得先雇用本领高超的冒险者作为护卫兼诱饵。另外还要尽可能收集『神秘巨塔』的相关情报──」



莎夏好歹也是知名团队『种族集合』的前成员。



她动用所有资金、人脉及知识，做好最完善的准备。



☆　☆　☆



「呜咕，呜、呜呜……」



「走快一点，别慢吞吞的！废物人族（劣等种）！」



一群妖精族D级冒险者进入了妖精女王国首都附近的原生林。



人族少女打着赤脚，身穿粗制滥造的衣服，浑身发抖地被迫走在三位冒险者前面。



其中一位配有剑与盾的队员夸赞着怒声斥责的妖精族队长。



「队长也真会想，当初买下人族（劣等种）小孩时，我还在想队长看女人的品味怎么这么差，偏偏挑个人族（劣等种）小女孩，结果竟然是要让她带头闯荡森林，顺便充当诱饵，真是太高明了。」



「还好啦。当队长的必须善用脑袋才行啊。」



被唤作队长的妖精族男性以指头敲了敲自己的头。



简单来说，他们买了人族奴隶少女，让她带头在森林里探路，侦查是否有危险的魔兽出没，顺便当作拖延时间逃走的弃子。



这状态正是『矿坑里的金丝雀』。



「真要挑毛病的话，就是人族（劣等种）小鬼太胆小了，前进速度很慢。喂，走快点！你想像刚才那样挨揍吗！？」



「咿！对、对不起！对不起！请、请不要打我！」



「那就别顾着哭，快走！」



听到背后传来妖精族冒险者的怒吼声，少女哭哭啼啼地加快前进速度。



对方是妖精族，其中两人带着弓。这支队伍似乎是采持盾的妖精负责绊住敌人，另外两人用弓箭加以射杀的作战方式。



试图逃走的话，恐怕会被利箭射穿脚，落得更加凄惨的下场。



少女一边忍受着不知魔兽何时会冲出来袭击自己的恐惧，一边在森林里前进。



妖精族冒险者沿着她走的路径尾随在后。