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——没错，是我刺的。菜刀是店里的，用来切三明治面包和蔬菜的菜刀。我可不能给客人看参差不齐的切面，所以每天都会认真磨菜刀。



哦，不要误会我的意思。我不是要解释我平常就在磨刀，磨刀不是为了杀人。我只是想说我很清楚那是一把锐利的菜刀，我确实抱有杀意。



不，我不认识那个男人。我没打算杀他。我想杀的是立原。对，立原志史。



立原毁掉我最重要的东西。他杀了我最心爱的人。



最重要——不，唯一的。



我有个小我五岁的妹妹。



这算长子要面对的问题吧，我觉得母亲被人抢走了。



我和朋友出去玩的时候老是想跟，只要说不行就会哇哇大哭，这么一来，母亲就会训我，要我带着妹妹一起去。这一两次也就算了，老是发生这种情况的结果，就是连我朋友都嫌烦。最后我只好放弃，落得待在家里和妹妹一起玩的下场。我虽然也想过，要是没妹妹就好了，但她是我唯一的手足，唯一的妹妹。我又怎么可能不疼她呢。



我在高中时因意外失去父母，我们一度由不同亲戚家照顾。不过高中毕业之后，我在公家机关找了个工作，成功独立后，把妹妹接了回来。幸运的是父母留有一点遗产，还有保险和事故赔偿。



我们是相依为命的家人。对我来说，妹妹就像女儿一样，然后别误会，她也像新婚妻子一样。她说是我的生活意义也不为过，真的是无可取代的存在。



妹妹大专毕业后，在一家食品厂找到了工作，并在两年后嫁给同事。对方是一个认真的人，让我松了一口气。妹妹离开当然很寂寞，但她幸福就好。



她二十二岁就结婚了，算是挺早婚，但迟迟没有小孩。到第五年，妹妹辞掉工作，开始认真接受不孕治疗。虽然流产过，但是她终于怀了孩子——就是夕华。



夕华的诞生让我的想法产生了变化。我感到自己和妹妹已经是完全不同的家庭了——



当然在妹妹结婚时的时间点，就已经如此了。我也很清楚这一点，但生孩子有着决定性的不同。



妹妹的家人是丈夫和女儿，而不是我。在丧失感之中，我也感受到卸下肩上重担，决定接下来要按照自己的想法过活。



我的父母以前在车站前的商店街开了一家咖啡店。那是我祖父母开的店，战前就已经存在了。父母去世之后，我把店卖了换取现金，现在它已经都更成公寓的一部分。但是我喜欢父母的店，我的心中一直有着想要拿回咖啡店的想法。



没错，咖啡店早就没了，我也没办法向现实拿回已经不复存在的东西。所以我打算透过重现和经营我父母的店，在象征意义上重新取回咖啡店。



我一边工作，一边去上教导经营咖啡店的学校。另外，只要一有空闲时间，我就会到各家大型连锁店以外的咖啡店，进行钻研。哎这段经过不重要，总之我最后辞掉了工作，成功开了这家店。



不到两年后，最为开店感到高兴的妹妹就过世了。她得了癌症，没两三下人就走了。



妹夫带着还在上幼稚园的夕华，一起回到了他在横滨的老家。



妹夫的父母健在，妹夫在外工作时，就由他们照顾夕华。



这样的安排对夕华最好。妹夫家都是好人，我也不担心。只是我没办法像以前那样轻松见到夕华……但七五三、入学和毕业等重大日子，我还是会送礼，保持小小的联系。



夕华是一个喜欢看书的聪明女孩，她在祖父母和父亲的爱情下，茁壮长大。只是她的个性似乎太过安静，太过沉迷于在书本世界发挥想像力，导致她很难适应现实，在国中的时候，有一段时间曾经遭人欺负。



即便如此，她还是努力学习，进入想考的高中——那间学校没有同校来的学生，是全新的环境。但她本来就个性内向，加上被欺负的经历，她还是因为害怕而交不到朋友——高中好像没有被欺负过，但总之她本人上不了学，还是辍学了。实际上，虽然后来不了了之，但当时父亲有考虑再婚，所以夕华状况很不稳定。



因为她个性认真努力，她通过大学入学资格检定考试——现在好像是叫高中学历认定考试？她父亲希望她上大学，但她说不想去太多同年龄人聚集的地方，所以不想上大学。



这就是为什么她会在我的店里打工当服务生，进行精神复健。



立原是这家店的客人。夕华不可能自己主动跟男生搭讪。从我的角度来看，她是一个非常可爱的女孩，但她本人似乎对外观有什么心结。



因此我很惊讶夕华和立原变得亲近，但我也很高兴。立原年纪轻轻，但不会被外貌迷惑，而是懂得看人的内在。他是喜欢上夕华的心灵。



如你所知，我们的店在映陵大学附近。立原也是映陵大学的学生，似乎很优秀，自然会被视为潜力股，被那些算计的女学生们虎视眈眈。



结果她们的目标却被既不是映陵大学的学生，也不是特别漂亮的夕华得手，让她们无论如何也无法接受。



甚至有女学生每天都来店里骚扰，一群人跑来点牛蒡沙拉和凉拌牛蒡……菜单上压根没有。她们说立原喜欢像牛蒡一样黝黑干瘦的女生，因为夕华长得像牛蒡，立原才会试试味道。



夕华并不在意。我原本担心她们可能会导致夕华的社交恐惧症复发，不过大概是与立原交往给了她自信，夕华面对她们的粗暴言论，也可以面不改色了。



夕华真的变得又坚强又开朗，我很感谢立原。



然而，立原终究只是一个轻薄的男人。大概三个月过后，夕华就被抛弃了。



不可能是夕华提出分手。立原想必打从一开始就不是认真的。他看到像夕华这样身边少见的纯朴女性，觉得稀奇就交往看看，等到发生肉体关系，就随手抛弃。



夕华愈是装得若无其事，我就愈是无法原谅玩弄夕华的立原。他要是再来店里，我原本想臭骂他一顿。不过他大概也觉得尴尬，之后就不再到店里来了。



但今年早些时候，夕华再次遇到立原。为什么我会知道，是因为夕华实在太浮躁，我就跟踪了她。



她穿了新大衣，妆也画得比平常浓。明明她并不适合这样。



夕华绕去一家营业得很晚的二手书店，进了便利商店的厕所，然后又去铁轨另一侧的家庭餐厅。当我还在犹豫要不要进去的时候，发现来的人可不是立原吗。



我匆忙躲起来，立原没注意到我，迳直走进餐厅。透过窗户，能看到夕华笑着向立原示意。我看不到坐在夕华对面的立原表情。



即使吃完饭，他们还是靠饮料吧继续待着谈话。夕华看起来严肃地皱着眉头，有时又露出笑容，不知道他们到底在说什么。



约过了十一点半，两个人终于出来了。隔着一点距离走在一起的身影，可能还会被当成一对羞涩的情侣。



两人到了附近的停车场，因为那间家庭餐厅没有停车场。立原打开副驾驶座的门，夕华高兴地坐进去。



车子开往神奈川，我希望立原只是把她送回横滨。



第二天，夕华迟了两分钟进店里。当我稍微叮咛她时，她道歉说“我昨晚睡不着，对不起。”我勉强克制住自己，没问她昨晚有没有回家。



即使她试图隐藏，但我也看得出夕华心情很好。立原绝对只是一时兴起或打发时间。不过因为夕华看起来很开心，我决定再赌一次立原的诚意。



然而几周后，我碰巧看到了立原。那一天是店休日，所以是星期天的傍晚。



他正和一个女孩子从国道旁的便利商店出来，准备上一辆停在停车场的车——意外地是辆很普通的车。女孩子看起来是高中生。



别说牛蒡了！对方根本是个肌肤白得晶莹剔透的可爱女孩。立原还为她打开副驾驶座的车门，充分表现出绅士风范。



我马上招了一辆计程车，要司机跟着立原的车。车子开上首都高速公路，不知道他们要开多远，让我有点着急。不过他们在高户交流道下去，停在类似学校的建筑物前。女孩子挥挥手，进了校门。



我也下了计程车。我搭电车回去就好了。



那里是女子高中——对我们这一代人来说，是人人向往的大小姐学校——宿舍。



下一个星期天，我躲在宿舍附近监视，立原的车在傍晚时分来了。副驾驶座的车门打开，上周的女孩下车。我用准备好的数位相机，偷偷拍了几张她的照片。



过几天，我把照片印出来，询问宿舍的学生——我很客气地这么问：“有人打算和这个女生论及婚嫁，想在本人不知情的情况下做背景调查”——有些学生觉得好玩，会回答我。有人说那个女孩有一个帅气的年长男友；也有人说不是男友，而是未婚夫；有人说她周末会在舍监批准下外宿，或说她其实已经结婚了。总之我搜集到这样的消息。



无论是已婚还是订婚，立原似乎在和那个女子交往，这应该没错。



下一个星期天，我成功地从正面拍到他们在车上的照片。这个年头的相机性能很好，就算是外行人，也能远远拍出清楚的照片。将照片传到电脑再放大，看起来就像在近距离拍摄。



第二天，我对来店里上班的夕华说，要她再也不要和立原见面了。就算人家邀约，也不可以跟着去。



夕华满脸通红地和我争辩。以夕华来说很少见。她说她没道理要听舅舅的话，他们之间是朋友，今后也会普通地与他见面——到底什么是普通呢？



愈早结束这件事，夕华的伤口就会愈浅。我把照片给夕华看，告诉她立原正在和这个女孩交往，还订婚了。对方是名门女子高中的学生，一等毕业就会结婚。



夕华呆呆盯着照片看了一会。



“我去一下厕所。”



她砰地一声关门，许久没出来。最后出来的夕华脸色铁青，我马上就知道夕华怀孕了。



“夕华，你是不是有事瞒着舅舅，你怀孕了吧？是立原那家伙的孩子吗？”



“不是……舅舅，你在说什么？”



“舅舅会陪着你的，我们现在就去医院吧。这种事情早点做比较好。店今天就休息，走吧。”



我抓住她的手臂，夕华却害怕似地甩开来。她什么都不用怕，不是夕华不好，不好的都是那家伙。



“舅舅会跟立原好好谈，让他为了玩弄你这件事赔罪。那种人不适合夕华。什么映陵大学的学生啊，还替人开车门，装一副绅士模样。根本就是内心肮脏的下流胚子。”



“舅舅什么都不知道，不要说志史的坏话。”



“你还为那种家伙说话，夕华真是心地善良。舅舅一定会为你找个比他好上一百倍的男生。夕华就由舅舅来保护。对了，到你身体好起来前，可以一直待在舅舅家。”



夕华解下店里的围裙，放在柜台。



“我……不做了。这边还是离家太远了，又有和志史的回忆，很难受。我会在家附近找兼职。”



夕华抓起大衣和皮包，逃跑似地冲出店。



“夕华！”



我立刻追了上夕华。



“等等，夕华！”



夕华挥动手肘，像赛跑一样加速。



“太危险了，停下来，夕华！”



震耳欲聋的紧急刹车声响起。



卡车就在我的面前将夕华……



夕华……



……啊……请别再要我讲下去了。实在太痛苦了。



啥？迁怒？夕华其实没有怀孕？



哦，是吗？即便如此，立原的罪状也不会变。他玩弄夕华的身心，夕华才会死。



你说是我的错？



你没听到我刚才说的吗？那是夕华的自杀，等于是立原下的手。



即使如此……我虽然恨他恨到想杀死他，但还不到打算杀了他的程度。直到立原出现在夕华的葬礼上。他没流一滴眼泪，脸上也没半点悔恨，只是用冰冷的侧脸，对着夕华的遗照双手合十。



他很适合穿丧服。该怎么说呢，他有一种就连我这个中年男人都会动心的吸引力。当时的立原志史……



当我看到的时候，我认为我非杀了他不可。



到底是为什么，又有谁知道呢。



我决定杀了立原之后，这次反过来，我从宿舍跟踪立原的车，查明他的住处。他住在坡道上的闲静住宅区，房子看起来是历史悠久的老式房子。



就算是替可爱的夕华报仇，杀了一个人，我的人生也会拉下布幕。善始善终——我打算好好打理身后事。店面结束营业的手续繁杂，尽管财产不多，我还是把钱捐出去，用来培育交通事故遗孤，以及父母因为交通事故而重度残障的小孩。做这些事情，让我花了不少时间。



到了今天，我终于去杀立原了。



我监视着他的房子，结果他今天骑着脚踏车出门。我招计程车，硬是要司机慢慢开。



到了目的地一看，原来是植物园。夕华死了，这家伙却悠哉赏花，真是无忧无虑。



我埋伏在离大门稍远的地方。他大概是在里面和人约好碰面，进去的时候是一个人，出来的时候却是两个人。



明明只差一点而已，没想到在这个关头，还会被人妨碍。



我会被关几年？



我不会放弃的。一旦被释放，我会找出立原在哪里。我这次绝对会杀了他。不管过多少年，我一定会为夕华报仇——



2



马路上一片嘈杂。好几辆警车和便衣警车闪红灯停了下来。四名警官压住一名男子，一把沾满鲜血的菜刀掉在男人身边。柏油路面上有滩怵目惊心的血泊。



一个担架正要被抬上救护车。志史紧跟在旁，一边说话，握着担架上的人的手。



“理都哥！”



怜奈不顾警官的制止，推开围观人群，冲向前去。志史——悠纪第一次见到志史露出这样的表情——他一脸沉痛地看着怜奈。



“这孩子是受害者的亲属。”



志史说道，怜奈也上了救护车。



“志史！”



短短一瞬，志史望向晚了几秒冲出来的悠纪。



似乎是犯人的男子被两名警官左右夹在中间，押进警车。救护车和警车同时动起来。



警官中有一张面熟的脸孔，悠纪记得他是叫做竹内的刑警，他也有出席恭吾的葬礼。



“竹内先生。”



悠纪一喊，竹内就微微转过他粗厚的脖子。



“我是去年十一月在千駄木公园遇害的立原恭吾外甥，若林悠纪。”



“哦，我记得你。”



“我碰巧在这附近。”



“我也是刚好人在附近，在警车上听到有个男的拿着菜刀，嘴里不停喊着立原志史的名字，觉得在意就过来看看。”



“发生了什么事？”



这里和恭吾的命案应该属于不同辖区，竹内特地过来一趟，究竟是因为他对自己的工作充满热情，抑或是他个人有什么在意之处？悠纪一边思考，同时出声询问竹内。



“目前还不清楚。根据目击者的说法，那个男人的目标是志史先生，千钧一发之际，志史先生的同伴挡在他的面前。”



“伤势如何？”