广州东，浙闽军驻地。

乐骁勇神情振奋，问：“你确定？洋鬼子的大队人马真的已经离开了广州？”

“回禀将军，千真万确，小的亲眼所见绝不会有错的。”前来回报的侦察兵坚守地回答道，“这些洋鬼子分成三路开出广州，少说得有将近两万多人，队伍都排了好几里地呢，还有好几十门大炮，人拉马推的，煞是威风。”

“连炮队都离开了广州？现在的广州城又破又烂，根本不足为据，联军总兵力将近三万人，被护国军消灭了几千，还剩下二万五六千，现在一下子就抽走了将近两万人，也就是说城里只剩下几千人防守了！”乐骁勇越发兴奋，直搓着手掌道，“天赐良机啊，事不宜迟，我军应立即发起进攻广州的战役，趁着护国军忙于应付洋人主力，赣军又未赶到的机会一举拿下广州，截断洋人的后路，支援护国军的抗战，哼哼，让他们知道，我们浙闽军才是抵抗洋人的主要军力。”

“将军英明。”

边上的部将们纷纷出言附和。

“嗯，传我军令，各镇三更造饭，五更出发，明日一早进攻广州！”

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“将军，据侦察兵回报，在广州城东五十里处发现大批远东军队，规模十分庞大，足有两万余人！现在正以急行军速度向广州城开来。”

“远东军？城东？”豪斯略微沉思，冷然道，“这应该是浙闽军所部，想要趁虚袭占广州吗？只怕没那么容易吧！”

“来人，立即照会远东舰队司令官查理将军，请求帝国海军配合陆军作战！”

“命令第六步兵团和印度步兵团出城向东，前进到虎门列阵迎击，将浙闽军吸引到舰炮火力覆盖范围之内，予以消灭。”

1860年4月12日晨，浙闽军乐骁勇部和六国联军两个步兵团在广州城东虎门遭遇，由于联军装备了精良的步枪，又事先有了充足的准备，浙闽军又战术死板、指挥落后，在进攻中连连受挫，虽然浙闽军将士不怕牺牲连续发动了三次进攻，但都被联军所击退。

两军激战正酣时，大英帝国远东舰队驰援赶到，密集而又猛烈的炮火顷刻间覆盖了浙闽军阵地，以密集阵形集结的浙闽军毫无思想准备，结果被远东舰队的炮火大量杀伤，主将乐骁勇被弹片射中，身受重伤。

炮击之后，豪斯指挥联军发动反击，惊魂未定的浙闽军最终全线溃败，残兵一直逃过惠州才敢停下脚步，经清点，南下的两万六千大军已经只剩不足六千人，其余的人不是被打死就是半路逃路。

这一战，史称虎门惨败，闽浙督军塔齐布麾下的精锐主力基本上覆灭。

机关算尽的塔督军本想趁洋人和护国军、赣军三败俱伤之际，趁虚袭占广东，拓宽自己的地盘、壮大自己的实力，结果却大大地出乎他的预料，由于领兵主将乐骁勇对联军战斗力的低估，最终导致浙闽军的惨败。

浙闽军兵败的消息传到杭州时，塔齐布正在督察督军府的建设进度，闻讯当即哀叹一声骁勇误我，昏死于地。

乐骁勇所部惨败的消息最终引起雪崩效应，原本打算投奔浙闽政府的李续宾顿时变得犹豫起来，护国军和浙闽军在广州战场截然不同的表现，不能不引起他的深思，同样是中国人打洋人，护国军以少打多，能给洋人以重创，浙闽军以多打少，却被洋人重创，这一来一去，两军优劣立判……

李续宾的犹豫，使整个长江流域的局势变得相对平静，李左集团动向不明，陈玉成的太平军就不敢妄动，太平军不主动挑起战端，护国军就师出无名，只能继续蹲在九江一线等待秦汉的命令。

浙闽军的惨败还刺激了沈葆桢率领的赣军，几乎是在浙闽军惨败的当天，急匆匆南下的赣军就又火速北上，缩回了从化一线，脱离和洋人的接触。报家卫国虽然重要，但在沈葆桢看来，保住自己小命显然更重要。常言道，留得青山在，不怕没柴烧啊……

前后仅仅过了三天，广州的形势便已经急转直下，护国军、赣军、浙闽军联手合击的态热已经告破，随着浙闽军事实上的覆灭，赣军缩回粤北，广州战场变成了护国军和六国联军单练的架势！

这一结果也大大出乎秦汉的意料之外。

秦汉虽然从来没把打败洋人的希望寄托在赣军和浙闽军身上，但也没想到他们的溃败会来得如此之快，如此之彻底！他甚至还没来得及享用乐骁勇送来的慰劳品，那边便又传来了浙闽军战败的噩耗。

本就心情不佳的秦汉，更是心情沉重。

护国军承受的压力骤然增加，来自一师内部要求大本营增援的声音也多了起来，秦汉不想过多解释不能抽兵增援的原因，而且有些话是不能说出来的！广州一定要救，但秦汉绝不愿意把宝贵的主力消耗在广州战场。

把蒙虎的护国军主力调来广州，或者能够打败六国联军，但既便赢了也只能是惨胜！护国军要想恢复元气，只怕又要等待好几年！一句话，现在还不是跟洋人硬拼的时候，对付洋鬼子最有效的策略就是游击战，发动人民战争，让六国联军陷入人民战争的汪洋大海之中……