「早上好，公主！」



「贵安，白银公主！」



「……早上好，今天天气也不错呢」



千早脸带微笑地回答低年级学生们的问候，在今天，嘹亮的欢呼声也响彻了整条樱花林荫道



（……这个，每天早上游走在背脊上的恶寒，能够再稍微想想办法吗）



虽然是这样想，可是实际上如果真的什么都感觉不到的话，那个时候自己也许就已经在性别差异上完全走到尽头了……千早以这样的方式自我警惕着



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「还是老样子，非常厉害的人气呢……姐姐大人」



在那样想着的千早的耳朵里，传来了一声和其他人有点不同的，带着棘刺的打招呼的声音



「……小雪。早上好」



「早上好，千早姐姐大人」



走在千早旁边的，是一位将一把华丽的金发扎成双马尾的少女。在她的蓝色的眼睛里有一种力量，让人觉得，仿佛潜藏着坚强的意志。



「那么请不要加上一个小字来称呼我吧……总觉得听起来好像把人当作小孩子了」



「是这样吗？可是我也对于直接喊你的名字觉得不好意思呢……实在抱歉呢，小雪」



「呣呣……也没关系了哟」



她就是冷泉淡雪——雅乐乃担任部长职务的花道部的副部长



关于淡雪这样做对千早保持着距离，不冷不热的对应，实际上是有点原因的。



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「啊，千早姐姐请」



「嗯，那么打扰了呢……雅乐乃」



这是千早约定了「一定会去茶道部看看的」之后，等了好久都没有等到千早的来访而感到相当不耐烦的雅乐乃，终于反过来到教室里去找千早的那一天的事情



「啊，姐，姐姐大人……呃，小雅……不，御前，该不会是去迎接的吧！？」



淡雪，对于连想都没有想到的名人来拜访社团……应该说，是对于雅乐乃的行动感到非常吃惊



「呼呼，因为已经是等不及了啊」



「为什么……」



淡雪从心底里感到吃惊……无论如何就连在学院里和雅乐乃关系最好的淡雪，直到现在为止都完全没有见到过这样子积极地向别人撒娇的雅乐乃



「因为，千早姐姐是在这个学院里面唯一一位，娇惯宠爱着我的姐姐。」



「诶……娇惯……宠爱？」



淡雪一脸茫然地盯着雅乐乃……露出了，难以置信的表情



「……不，不知道什么时候，就发展成了相当重大的问题呢」



千早看到雅乐乃的言行之后，也有他自己感到吃惊的地方。「在这个学院里唯一」这样的说法毕竟是说过头了吧……在旁边听着的淡雪也同样吃惊得嘴巴一张一合地，不停喘着气



「等一下，御前，你到底是怎么了……你把平时的威严都放到什么地方去了？」



毕竟是和平常的——聪明而且娴淑的——雅乐乃的印象完全不同了。淡雪忍不住这样问也是没有办法的吧



「虽然被人说我有威严……可是那并不是我特别地想拥有的吧」



「这样啊，话虽如此……可是，总觉得有强烈的违和感啊……」



看到淡雪那样惊慌的样子，千早开始觉得……自己什么都没有考虑地就称呼雅乐乃作妹妹，这样或者，对她来说，是十分重大的问题吧



「啊……千早姐姐，不必露出这样的神情也是可以的」



是察觉到千早的表情变得黯淡了吧，雅乐乃的微笑中掺夹了一丝苦笑



「我，把自己的行动的责任……强加到别人的身上，像这样的行为，我是绝对不会做的」



在坚决的言辞之下，雅乐乃这样微笑着……表面上看起来好像有点动摇，实际上她却是相当的坚决。然而这一次，这样一来可以说明显地是「在撒娇」吧？反过来千早变得这样担心起来了



「……是吗。你真是一个有趣的孩子呢」



大概，这样对于她来说，就是最大限度的任性的方式吧……这样想着，千早就只是回答了那样一句话



「呼呼……那，请进来吧。我现在就沏茶」



把千早带到了房间里面之后，雅乐乃欢欢喜喜地向内间的洗涤台那里走去



「那个……千早，姐姐大人？」



「怎么了，淡雪同学」



留在客厅的千早，被淡雪用稍微带着怀疑的目光注视着



「到底，姐姐大人您对御前做了些什么？」



「……难，难以回答的问题呢」



被人，问做了些什么……其实并没有特别做过什么啊。千早也只好苦笑了



「真的，做了些什么呢？」



实际上，真的什么也没做过……千早耸了耸肩，这样回答，然而淡雪却似乎很不服气似的，眉毛微微地竖起来了



「姐，姐姐大人如果都不知道的话，我又怎么会知道嘛……」



淡雪也似乎很为难……看到这个样子，她一直敬爱着平常的「作为御前的雅乐乃」，千早也是能够理解的



「对于淡雪同学来说，希望雅乐乃怎么样呢？」



「怎么……说呢。唉，我想就是希望她像平时那样吧」



对于千早的提问，淡雪果然就是这样回答……在这里，千早稍微皱了皱眉头



「是这样吗……可是如果雅乐乃对我说，『我想依靠你，不会给你添麻烦的』，那么我可不能对此而责备一番呢」



「姐姐大人……」



看到淡雪困惑的样子，千早露出了微笑，继续说道



「……那个孩子，一直都受到大家的尊敬，被称为「二年级学生中的直言者」吧？然而这样子，并不是雅乐乃所希望的呢……一定」



「诶……这，这，也许是这样吧」



「是呢……可是，对于受到大家依靠的雅乐乃……有如此威严之风的那个孩子……却没有任何人可以让她依赖，让她撒娇，是这样吗？」



面对迄今为止都没有考虑过的，「从雅乐乃自己来看的她自身的立场」的质问，淡雪无言以对，只能凝视着千早



「这样考虑的话，纵然和雅乐乃相比我并不是那么可靠……纵然我并不了解雅乐乃的事情，我也不能对那个孩子说『不要撒娇』之类的话吧。是这样想的吧？」



「千早，姐姐大人……」



在淡雪的脸上，理解和否定的神态互相交织在一起，看着她这副微微绷着脸的可爱的表情，千早也报以了一丝带着困惑的微笑



「我啊，大概只是刚刚和雅乐乃认识不久，所以也就能够这样说呢」



「小雪，小雪也吃茶点吗？」



这时候，从内间洗涤台那里传来了雅乐乃的声音



「有吗！？当然吃啊！……啊！！」



在一瞬间作出了十分明朗的反应之后，由于是被千早看着，她马上恢复了自我……然后，又立刻把脸鼓了起来



「……因，因为御前看起来很高兴的样子，所以暂且就先什么也不说吧」



「呼呼……是」



就是说对于淡雪而言，千早就是突然出现的，把最好的朋友的心一下子就抓住了的……这样让人讨厌的存在吧……



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「等一下，姐姐大人……你有在听我说话吗？」



「啊，这个……什么呢？小雪」



就在千早回忆着那些以前的对话的时候，在一旁的淡雪忽然拉了拉千早的袖子，把千早从回忆中拉了回来



「真是的……今天放学后，请你一定要过来呢？不然的话，小雅——不，御前就又很可能会冒昧地跑到您的教室里去了」



「呼呼，是是……知道了。我一定会在花道部露面的」



虽然是这么的讨厌千早，可是为了雅乐乃淡雪也容许千早的存在……在根子里，她还是一个非常不错的「好孩子」吧



「非常感谢，小雪」



「啊～，你看你，又把小字加上去了……呣呣，还是算了吧」



于是，看到鼓起脸的淡雪，千早也一边苦笑着，一边无论如何都在想着——果然像雅乐乃对她称呼那样，把她喊作「小雪」是合适的呢



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「嗬，今天到此为止！大家辛苦了！」



「您辛苦了！」



同一时刻，这边是设置在体育馆旁边的击剑部的竞技场



「嗯～，今天处理的方法有点粗暴呢。发生了什么事情吗？」



突然加入俱乐部晨练的薰子，在脱下面罩的时候，作为部长的桂花向她问道



「什么……吗。呣，唉，就如你说的那样呐」



也没有特别地隐瞒，薰子也这样回答……她自己，似乎也知道自己的动作欠缺精神吧



「很稀罕呢，神经粗得像钢缆一样的薰子有担心的事情了」



「啊～……不管怎么样我想桂花同学也该知道有些话可以说，有些话不可以说的呢」



薰子鼓起了脸，对桂花有点不满，不过这样也稍微让薰子恢复了一些精神吧……在这样的意义上，桂花是操纵薰子的高手吧



「开玩笑哟。尽管如此，我也明确地知道薰子是一位少女呢」



看到桂花这样说着，「嘻嘻嘻」地笑了起来，薰子变得无法反驳了



「……嘛，虽然击剑可以好好地转换一下心情，不过如果注意力不能集中的话，那么就在把那些烦恼的事情解决之后再来吧」



「桂花同学……呣，就是这样吧」



虽然桂花平常一开口就只是戏弄别人，不过薰子却不可思议地能够信任她。也许就是正因为她毕竟是做着击剑部的部长，这样的原因吧



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「嗯嗯……！哈……」



薰子从体育馆出来之后，狠狠地伸展了一下身体……不知为什么，喘气就这样变成了叹气



「被桂花同学看透了吧……真失败呐」



薰子眼前的烦恼——就是「她」的事情



「真的不像我，吗……真的，是这样呢」



从顺一那里接到了报告，从父亲的公司借了巨额资金的「负债者的女儿」——君原春美。这个人，是让薰子现在感到烦恼的存在



「事到如今，还要为这样的事情烦恼……吗」



薰子苦笑了起来。对于以前的她来说，这是不断重复着的日常的事情……



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「就是因为你……你的老爸的缘故，我家……！！」



被激动的情绪冲昏了头脑的同班同学叫喊着，然后薰子被她的巴掌重重地打了一下



「……消气了吧？」



「什……么……？」



薰子用一种像要把看着的人冻住的，那样冷冰冰的眼神注视着对方——不，是俯视着对方



「……借钱的一方并没有错……借了钱不还的人才是不对的哟。只有这一点是一定的」



「什……，不，不要戏弄我……！」



听到这句话，同学脸色苍白——马上，受到更加剧烈的激动的感情驱使，她又一次挥起了手臂。薰子看到这样，不容分说地狠狠地向着同学的脸扇了回去……！



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小时候，薰子一直……这样子被人背地里喊作「高利贷的女儿」



对于薰子来说，这完全只能说是身世的不幸。尽管如此，由于这是父亲的工作——所以她在成长的过程中，一直都对这种工作的正当性充分信任



——然而，现在



「我是因为父亲的原因被殴打，与此相同，对方也是因为我父亲的原因，弄得一个家庭分崩离析呢……是这样才变得想打我吧」



薰子一边叹气，一边这样小声地自言自语。是回想起以前的事情了吧，在她的眼睛里稍微现出了一丝忧郁的阴翳



薰子已经有三年没有想起这些事情了。自从来到这个学院——就一直，没有再想起了



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「早上好，各位」



「啊，早上好！白银公主」



一进入教室，同学们就微笑着迎了上来——看到这个样子，千早还不能完全适应



「小依同学，至少希望你用名字来称呼同班同学吧，我是这样想的」



「哎呀，是这样吗？不过难得获得了一个就任艾露达相称的外号，不是没有关系吗」



自己的班级里涌现出艾露达——对于要分享这样天真无邪的快乐的同学们来说，这是绝对不会抗议的。千早在大家没有看到的时候，轻轻地叹了一口气



「早啊，千早同学……呐，哎呀」



在这之中，茉清草草地打了声招呼，然后就轻轻地使了个眼色……在她的目光的前方，是一直静静地坐着的薰子



「薰子同学……」



「最近，一直都是这样情形呢……真的，怎么了呢」



「……是这样呢」



只有千早，是知道薰子为什么会变成这样的——应该说，如果没有那件事情，千早的女装就不会向薰子败露了



「薰子同学，还在沉思着吗？」



「呃，啊啊……千早。抱歉，我还是有点恍惚吗？」



听到千早和她搭话，薰子露出了有点不好意思的表情……然后似乎很为难似的笑了起来



「啊哈哈，也许是昨晚睡得有点晚吧……」



薰子慌慌张张地开了一句玩笑……大概，是不想让茉清和圣担心的顾虑吧，然而朋友们大家一早就看穿了，这是一句话谎话



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（哎呀哎呀……）



迎来第一节课上课的时间之后，千早终于能够平静了下来



薰子的事情，还有初音和优雨的事情当然都是让他很担心的……然而即便是千早自己，也面临着以男扮女装的身份，成为了作为学院学生的象征的艾露达的境况



首先就要竭尽全力地适应自己的环境的变化，因此事实上是没有担心周围的事情的余裕的



（然而，不能就这样把薰子同学置之不理呐……）



这是，千早男性的身份败露的那天——顺一和薰子讨论着的女学生，君原春美的事情



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「这个……看看吧」



「什么，照片……？」



在深夜的喝茶时间，从薰子那边提及的，是关于一个女学生的事情



「啊……这个孩子，以前曾经有一次……」



「对了。千早说过，她的眼睛里没有笑意」



在艾露达选举稍前一点的时候……和薰子打招呼之后擦身而过的女学生。尽管只是这样，然而千早也还记得这个人的存在，果然就是因为当时的气氛有点异样吧



「那么，那个孩子……向薰子同学的父亲的公司借了钱吧」



「二年级的君原春美同学。大概啊，对方也注意到了呢……我是贷款人的女儿的事情」



「……变成，这样了呢。除非还有什么其他的主要原因」



千早对于顺一他们连对方的正面的半身照片都准备好了感到非常惊讶。准备得这么充分，反过来就是说这种事情是一直发生着的吧



「或者说……以前，也发生过类似的事情？」



「嗯，是呢……怎么说呢，是司空见惯的了。在以前的学校里，我是出了名的……被称为『高利贷的女儿』啊」



对于薰子来说，这应该完全不是起因于她自己的事情……然而，她却微微地低下了头，露出一副这样完全就是因为自己的原因似的自嘲的表情来



「我是把别人努力挣来的……那样的钱摄取了过来才得以成长的」



看到薰子那样的表情，千早不知道该说什么了



千早觉得，这样的思考是错误的。但是即便如此，一直以来薰子都是在这样的谴责下生活着的……这样想的话，千早现在就算说一些简单的安慰的话语，也是没什么太大的意义的



「……已经两年没有发生什么事情了，所以，我曾经任性地以为，对于我来说，这里就是一个安全的地方吧」



千早来到这里之后第一次，看到了薰子这样软弱的姿态——在对此觉得难过的另一面，就是说，这就是薰子的温柔，就是这样的薰子的优点吧……千早也这样觉得



「等一段时间看看她的态度吧。现在的情况，她是出于何种考虑而向薰子同学打招呼的还不知道呢」



「嗯……是这样呢」



虽然这样说，然而还是觉得不安吧——拿着红茶的杯子的手，在微微地颤抖着



「……呐，千早」



「什么？」



薰子露出了一点为难的表情，抬起头看着千早



「虽然觉得现在说这样的话有点怯懦……不过这个，有千早和小史在身边真是太好了哟」



「薰子姐姐……」



一直在一旁听着他们说话的史，和千早都一起睁大了眼睛



「如果不能向任何人诉说的话，也许……我就会有点崩溃了」



一直勉强着自己，逞强地生活着……这样的薰子同学的内心，在这个学院的两年里面，渐渐地融化了吧



「啊哈哈……为什么我，会变得这么软弱呢」



薰子这样自嘲着。不过，这样的软弱应该也是不错的……千早这样想着



「……没关系的。因为顺一先生也威胁过我要照顾好你，所以如果有什么事情发生的话，到时我再想办法对付吧」



「千早……这个，谢谢你呢」



虽然不打算轻易地承诺什么，可是想要去保护这样柔弱的薰子……在这个时候，千早已经下定了这样的决心



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（说起来，从那之后已经将近一周了……吧）



从那之后，春美的行动一直没有变化。在归家的路上等着薰子，打完招呼之后就只是目送着薰子离开——作为薰子，不管对方是要来倾吐思慕的话语，还是干脆打她一顿，想来都不会有半途而废的感觉吧



（尽管如此，既然实际上薰子同学没有受到伤害……那么制止这种做法，也不让人觉得是正确的做法）



春美的意图，如果说是挑衅的话，千早当然是不会沉默的……可是，无论如何，春美的行动并没有让人觉得是出于那样的动机。这样，不管对于薰子还是千早来说，都是烦恼变得更深的原因了



「哈……作为『冒牌货』的我，这样的事情有点负荷太重了吧」



至少如果自己真的是女性的话，这样的心情就能够稍微理解一点吧……就像是这样自嘲似的，千早小声地嘀咕着



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无论如何，就算是烦恼不堪，时间还是渐渐地流逝的



午休时分。千早带着无精打采的薰子，准备到食堂去……



「啊，艾露达姐姐大人们！今天来食堂吗？」



「呃，呃呃……」



「那，那个，请您二位排在前面吧……！」



「不，必须好好地按顺序排呢……请你就这样排着吧」



自从两人就任了艾露达之后，周围就完全变成了这样的状况，因此就算是在午休时间，想放松一下心情，也变得有点困难了



「啊，薰子，千早」



这个时候，从背后传来的熟悉的声音叫住了他们



「啊啊，初音……你也来吃午饭？」



「嗯。一起可以吗？」



「当然哟」



千早他们爽快地答应初音的请求……不过



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「哈……」



初音还是那样的无精打采



「还是，在为优雨的事情烦恼着？初音」



「啊，呣。唉也有这方面的因素吧……不过，学生会那边，也稍微有一点烦恼」



「学生会那边，也有什么问题吗？」



「这个……我，不是退出了艾露达选举吗。这样一来学生会里的人都有点意气消沉了」



初音同学用手指拨弄着混合三明治里的西洋菜，一边轻轻地叹了一口气



「……是啊，学生会里的人，大家都希望初音成为艾露达呢」



「我，明明是从一开始就打算告诉大家……我不想成为艾露达的」



初音在学生会……不，在整个学校里有着值得夸耀的深厚的人望。希望这样的初音成为艾露达，作为直属的下属的干部们，从她们那里产生了这样的愿望，应该说是当然的吧



「也许是没有办法的事情吧。想来，这就是学生会的众人都很喜欢初音同学的证据吧」



「是，这样吗……」



听到千早这句话初音的表情依然是愁眉不展。稍微考虑了一下，千早继续说道



「……暂时，就请你稍微让大家多做一点工作吧，怎么样？我想，忙就可以忘忧，不是吗」



「诶……可是，给大家更多的工作」



初音对千早的过激的建议惊的嘴巴一张一合的……的确虽然是一个实用的建议，不过初音这样的反应也是很寻常的吧



「嘛，如果现在大家已经十分忙碌的话，这就是我多嘴了……请你不要介意呢」



「啊，呣……谢谢你。千早也是在替我考虑呢」



是因为吃惊了吧，说到这里，初音终于也恢复了一点微笑



「哈～……初音，总觉得很不容易呢」



在千早和初音说话的时候，正在旁边大口大口地吃着意大利面条的薰子，发出了一句这样的感慨



「抱，抱歉……」



「什么哟，不用道歉也可以吧？」



「可是，由于我勉强薰子同学当艾露达……明明是这样，我却在发这样的牢骚。自己真是任性呢」



「啊啊……是这样呢，的确啊」



「……」



薰子十分爽快地做出了这样的回答，于是初音立时变得十分沮丧，连话都说不出来了



「要是我答应了去做艾露达的话，初音应该会稍微觉得高兴一点的……不是这样吗？」



「呃，啊……呣」



薰子看着初音的脸，一副戏弄她的样子



「可是我一点都看不到这个样子呐。因为我好不容易才接受了艾露达的工作，所以要是初音不表现得更高兴的话我就会觉得很为难了」



「薰，子……」



薰子正面地盯着的初音，初音的眼睛睁得大大的



「明白了吗？」



「呣……明白了。谢谢你，薰子」



初音只是这样回答了一句话，脸上泛起了微笑，仿佛有点不好意思了



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「……真的，初音也不容易呢。唉，不过是因为喜欢才这样做的吧」



在食堂和初音分别之后，千早他们就向教室走去



「对于薰子同学来说也很少见呢，在措辞上有一点以恩人自居的感觉呢……刚才的话」



「呃……啊啊，唉」



薰子脸上露出了一点困惑的表情，用手摸了摸自己的脸



「不过那个孩子呢，是有一种把自己的事情置之不理的习惯吧……所以，要是我以恩人自居的口吻和她说的话，我想她就会稍微考虑一下了啊」



「薰子同学……诚然，也许是这样呢」



的确在初音那里，似乎有一种，只是考虑着别人的事情，然后就陷入了作茧自缚的境地的强烈的倾向。在这样的意义上，薰子说的事情也就能够理解了



「……就算是薰子同学，也会考虑这样的事情呢」



「…………千早」



千早刚把话说出口，心里就觉得「糟了」，然而已经晚了



「啊……这个」



「反正，我就是一个头脑简单不会思考的女孩吧！千早你这个笨蛋！」



薰子吐出舌头做了个鬼脸，然后就丢下千早大步走开了



「……哈，哈哈」



虽然自己的话的意思……是薰子这样的思考方式也很好，可是这样说被人作为坏话来理解是当然的



（果然，我在什么地方……也许，还是会瞧不起别人吧）



「哈……不行呐，我」



千早轻轻地这样嘟囔着。这样的家伙适合做艾露达，这样的事情是不可能的——千早在心里这样地自我警惕着



「话说回来……薰子同学，明明是能够担心别人的事情的，对吧」



即便对于薰子来说，现在春美的事情应该是充满了她的脑海吧，尽管如此，她却从心底里想要鼓舞初音，从而表现出明快的举止来



（真是，遇到自己的事情就一筹莫展呢……）



为了这样的薰子，自己能做些什么呢……千早这样想着



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「啊……千早姐姐大人！」



放学后，从自己负责扫除的地方回教室的途中，千早听到背后传来了打招呼的声音



「哎呀，小雪……贵安」



「啊，是，贵安！请你一定要遵守今天早上的约定呢」



「呃……那个……」



自己和淡雪有过什么约定吗……？千早对此有点疑惑



「忘记了吧？今天请在花道部露面的约定」



听她说到这个份上，千早回忆起今天早上被淡雪再三叮嘱的事情了



「啊，是，是这样呢……没关系。要去修身室，我没有忘记的」



「真的吗？刚才，脸上的表情，完完全全就是……『彻底忘记了』吧？」



「不是啦。因为正稍微考虑着另外一些事情……没关系的，我一直都好好地记着呢」



就连千早，当这些问题变得堆积如山的时候，也似乎会有忘事的事情发生吧。于是他连忙露出了笑脸



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「话说回来，千早姐姐成了艾露达……真是让人惊讶呢」



淡雪在去修身室的途中，开始说着一些其他学生听到就会晕倒的话



「啊啊不啊，并不是说你根本不适合之类的……唉，我对姐姐你实在是不太喜欢，这是我的真实的想法」



听到这样过于老实的话，千早忍不住笑了出来



「虽然我成为艾露达不太符合艾露达的定义，不过这是后话了……另外，小雪要用尊敬的目光看着我，我想这是完全没有必要的哟」



就算是千早，自己被人称为「最漂亮的女性」，这样的事情老实说还是能免则免了。因此淡雪这样坦率的话，对于千早来说反而更愿意听到



「哈哈，这也是呢……那么，怎么样呢？成为了艾露达之后的感想」



不知道她是真不知道还是明知故问，淡雪露出了一点恶作剧的表情，这样问了过来。不管千早怎么不在乎，听到这样说也胸口也有点疼痛



「小雪，看过一本叫做《进入盛夏之门》的小说吗？啊……是科幻小说之类的，不像是一般的女孩子会读的书籍呢」



「怎，怎么突然这样问。我读过哟……因为在学院的图书馆里，曾经作为名著介绍过的。Heinlein的作品，是吧？」



听到她这样说，千早反过来吃了一惊……到底是这个学院的图书委员，似乎相当老练的感觉



「呼呼，小雪真不愧是一个博览群书的人呢……现在，我正正就是和那个主人公的心情一模一样」



「诶……」



突然听到这样说，淡雪吃惊地回头看着千早的脸



「主人公是一个不管什么都能做得到的人呢。了不起的发明家，心里充满了探索和冒险的精神，而且还相当有胆量……还有，无比的喜欢猫」



千早扳着手指，愉快地这样说着。不知不觉，淡雪呆呆地盯着这样的千早的表情了



「也许听起来有点过分自信……不过，因为得到大家的抬爱当上了艾露达，我也稍微觉得还算不错吧」



「不过，那个主人公好像是……一开始的时候就被亲友夺走了公司吧」



「是啊。发明也好专利也好，全部都被抢走了……在身边就只剩下自己的爱猫而已」



对于自己所生活的世界过度失望，主人公把自己的全部财产存放到冷冻睡眠的公司之后，就打算要去未来……就是这样的故事



「……可是，我想，姐姐您既没有失望，也没有其他什么失意的事情啊」



「看起来是这样？这样的话，这可是非常让人高兴的事情呢……作为冒险的结果，我已经得到了很多朋友呢」



话说到这样，淡雪似乎意识到什么，露出了吃惊的表情



「啊……是啊，姐姐大人来到这里才半年……啊」



「我啊，只是一个人来到未来……这一点和他是一样的」



从千早这边看来，身为男子却被送进了女子学院，冷冻睡眠比起来也黯然失色吧。千早这边，也许更接近幻想世界的体验吧



「就算……不是孤立无援，我的伙伴也只是寥寥无几」



「……」



千早的说话方式太过强烈了吧，淡雪沉默下去了



「这个，实在抱歉……我，说得有点过火了」



气势汹汹的淡雪，这回却有点沮丧了……虽然多少有一点冒失的部分，不过她也是一个坦率的好孩子吧



「……不要紧的。我刚才的说话方式，也有点幼稚呢」



「姐姐大人……」



「我也是因为这样的情况，如此孤立无援的自己获得了艾露达的荣誉……所以，一直都觉得，真的是十分感激呢」



自己陷入现今的事态中，根本就不是因为淡雪，也不是其他女学生们的缘故



是啊，在这个世界里谁也不是敌人，千早暗暗地给自己添上了新的训诫……



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「打扰了」



「啊，姐姐，欢迎光临」



走进修身室，只见里面以雅乐乃为首的花道部的女学生坐满了房间



「姐姐大人！」



「是艾露达的姐姐大人啊！」



虽然对这样的人数感到震惊，千早还是想办法对她们报以了微笑



「先前在走廊上被小雪抓住了。于是，没有办法就只好投降了」



「请，请不要说得我好像这么坏似的啊……姐姐大人」



看着千早和淡雪这个样子，雅乐乃露出了愉快的微笑



「呼呼，这是小雪的功劳呢。如果不是这样做，姐姐也不会轻易光临的」



「我来这里的话，雅乐乃就会一直待在我的身边了。所以我想偶然来一下就正合适呢」



「姐，姐姐……您的心眼好坏啊」



听到千早的戏弄，雅乐乃的脸一下子泛起了一片粉色……看到平常看不到的雅乐乃的这样的变化，修身室里不可思议地充满了愉快的气氛



「怎么会……我们，只是一直看着御前和姐姐大人就可以了……」



「是这样啊。只要御前这样高兴，我们也就充满喜悦了……」



（不不不不，在这里就努力地专注于社团活动吧……）



千早听着大家这样说，在心里就只有苦笑了……



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「说起来，千早姐姐也来吧，插花」



「呃呃……唉，不过我的插花就像是模仿一样呢」



千早这样回答……作为上流阶层的爱好，从小时候开始在长辈的督促下不得不学习的东西之一，就是花道了



「可以的话，请让我们看看您的实力吧？」



雅乐乃的眼睛里充满着期待……总觉得，自己会听到这句话的，千早也预先想到了



「不介意哟……不过，是远远及不上雅乐乃的吧」



「那么，请姐姐您……无论如何都要和我们一起插花」



「呃，呃呃……」



在雅乐乃热心地一再坚持之下，千早点了点头，不过他马上就想到……自己也相当长时间没有插花了



（……啊啊，是啊。我，在不去先前的学校上课之后，就什么也没有做了）



回顾一下不久之前自己的虚无……现在看来完全就像谎言一样了。不，那个时候就是一个谎言的世界吧？



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「那么，该怎么做呢……」



应该说不愧为名媛学校的花道部吧，在这里准备了相当多种类的夏季的花草



稍微考虑了一下之后，千早取了一枝笔直的夏栌的枝条，用剪子从它的根部斜斜地剪去一点……然后用双手轻轻地握着枝条，稍微一点一点地往枝条上使劲，让它慢慢地弯曲。所谓的「弯曲」，是花道的基本技法之一



不慌不忙地花上一点时间之后，笔直的枝条就变成了好像弓一般的形状。于是，这一根枝条就被放置在这个作品的中心。



「……雅乐乃看着别人在插花，觉得愉快吗？」



雅乐乃一直看着这样的千早和淡雪的情形，眼睛愉快地眯了起来



「嗯。因为这样就可以很好地了解，别人在插花的时候还在考虑着怎样的事情，所以就这样看着也会觉得有非常浓厚的兴趣呢」



「是这样……」



雅乐乃这样说着，笑了起来，不过，能够用这种方式来思考的人是相当少见的吧……就是说，她是有通过插花看到插花的人的内心世界的能力吧



千早重新转向了花材，在夏栌的旁边，配上了看上去是清凉色调的蓝色的铁线莲



「……这样的感觉，怎么样呢」



由于在跟前布置的铁线莲的花并不能很好地调合在一起，于是在后面添上了一些白色的霞草来调整作品的平衡



「千早姐姐……嘛，不是很漂亮吗」



「诶，千早姐姐大人，已经完成了吗！？」



听到雅乐乃赞赏的言辞，在一旁正在插花的淡雪睁大了眼睛



「『你在此道上做得不太精致呢』，我师从的老师时常这样说我的」



千早想起以前自己的老师曾经对自己说，「你再稍微沉迷一点也许就好了呢」，不禁苦笑了起来



「不，我对千早姐姐的作品的风格，非常喜欢……真的没有一丝迷惑呢」



好像是看到了珍奇的物事一般，雅乐乃凝视着千早的插花



「真的让人感觉到了初夏的芬芳，如此清凉的组合……这样用最小限度的平衡组合在一起，真是非常清爽」



雅乐乃看着千早的插花，这样评价道



「呼呼，就算是恭维的说话，听到这样的褒美，也总觉得有点不好意思呢」



「我真的是这样想的，所以就老老实实地说出来了……并不是恭维。就算是从现在开始，也希望能请您出席花道部的活动」



「的确，虽然异常简约……却整洁万分呢」



淡雪似乎也很佩服，坦率地说出了感想



「……谢谢你」