「……啊呼」



「哎呀……千早同学，睡眠不足吗？」



「啊啊，小依同学。早上好……让你看到了有点难为情的地方呢」



第二天早上……由于千早考虑事情一直到深夜的缘故吧，他变得有点睡眠不足了



「稍微，和初音同学熬了一下夜呢」



……在这个表达上，有点不尽不实



正确地说，应该是「和睡着了的初音」熬夜才对



初音应该怎么说呢，似乎在夜里特别爱犯困……在千早注意到的时候已经就这样坐在椅子上睡着了。由于她睡得比较香，也不太好把她叫起来，于是就只好陷入了把史叫过来，两人一起把初音送回到房间的困境了



今天早上，醒来之后发现自己在自己的房间里的初音，一起来立刻来到千早的房间，眼泪涟涟地不停道歉……唉，自己主动地过来商量却独自酣睡过去，的确是不太能够赞赏的吧



「初音会长的话……晚上这么容易犯困吗？」



在小依旁边听着他们说话的圣，一脸不可思议的表情这样问道



「嗯。的确刚刚问过本人，说是十点过后就困得不行了呢」



「呼呜……呼呼，真是一个和表面看起来一样可爱的人呢，初音会长」



「是这样呢，真的呢」



「可是，既然是名媛大小姐……早睡不是应该的吗？在这样的场合……」



茉清加了这样一句话……嘛，这可不是「既然名媛大小姐」，而应该说明显把「既然是孩子」作为理由的现象吧



「是，是这样呢……」



（说起来，初音同学和优雨……到底哪一边更能熬夜呢？）



想到这样的事情，总觉得既是欣慰又是好笑，千早不禁笑了出来



「早上好，各位」



「啊啊，早上好，薰子同学」



这时候，薰子走了进来……从今天早上开始，薰子似乎又重新开始了去击剑部晨练了



「怎么样了？练习方面」



薰子受到过桂花叮嘱，在没有消除烦恼之前就不要去练习比较好



「嗯。不要紧了……我自己似乎把烦恼一扫而空了哟」



大概，要等待春美的态度，这样的决心在薰子的心里定下来了吧



「这样就太好了。无论如何如果薰子一直黯然不乐的话，这个班级全体的明朗度都会降低百分之三十呢」



「怎么样呐……这种程度的明朗度，对于名媛学校来说似乎也觉得不错吧」



对于千早的玩笑，茉清立刻插了一句话来打诨。听着他们这样说教室里的同学们都愉快地笑了起来



「真是的，这是什么意思哟……两位？」



薰子鼓起了脸，圣笑着对她说道



「就是说，大家是那么的担心薰子同学，不是这样吗？」



「诶……」



听到圣这样说，正要生气的薰子的表情松缓了下来……然后她的脸上微微地染上了一层红晕，似乎有点困惑似的挠了挠头发



「不，这个……那个，抱歉呢。似乎让大家担心了啊」



正因为能够这样坦率地道歉，薰子在班级里面就成为了一个受人倾慕的存在吧。这就是她的魅力了……千早，这样想着



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「这个……我是一年级的栢木……」



午休的时候，优雨来到千早的教室拜访千早



「哎呀。这个，找千早同学有事吗？」



「呣，呣……」



虽然圣替优雨把话说了出来，可是关键人物千早却不在



「哎呀，优雨……找千早有事吗？」



「嗯，好像是这样……不过该不会，已经出去了吧？」



「呣。似乎下课铃一响……就立刻走出去了」



「是这样……」



听到薰子的回答，优雨露出了遗憾的表情



「呣～……呐，优雨。我不行吗？那件事」



是想到了什么吧，薰子提出要代替千早的角色……根本上，优雨因为什么而找千早有事，她连这些事情都没有问，不过在这个方面，要说薰子的风格，这就是薰子的风格吧



「呣……那，薰子也可以」



「啊哈哈。是吗，那么走吧」



把两位艾露达互相对比，而且还要说「薰子也可以」这样的话，如果是普通的女学生的话一定不会被原谅吧……然而不可思议地，优雨对此毫不在意，似乎有一种什么力量，让周围的人都觉得这是理所当然的



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「那么，想和千早说什么话呢？优雨」



优雨和薰子，一起亲密地点了蛋包饭，然后坐了下来



「那个呢……是初音的事情」



「优雨……」



大概是昨晚的事情，不单是初音，对优雨似乎也有影响吧……薰子这样想



「我，对初音……」



优雨，说到这里停住了。或者，说不定是想说的话不能够很好地表达出来吧……想到这里，薰子试着按照自己的方式替优雨考虑了一下



「对初音，生气了吗？」



「呣，没有这样……这个」



面对正在沉思的优雨，薰子听她说……至少没有生初音的气之后，心中的一块石头就放了下来



「初音，为什么……总是生气呢」



「呃……」



然后听到接下来的这句话薰子又混乱了。初音总是生气？这是什么意思呢



「这是……」



优雨是误会了吧……想要继续这样说的时候，薰子忽然在这里停住了



（等一下……或者，也许是不能很好地传达自己考虑的事情吧）



薰子忽然，想起了以前——自己在一年级时候的事情



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当时，薰子刚刚转校，语气很粗鲁，语调也让人觉得很尖锐



由于曾经被茉清评价说，「薰子同学就像大街上的不良少女一样」，薰子和大家的差别，应该是可想而知的了



另一方面，说到初音那边，从幼儿园开始就在圣应长大，由于在她的周围都只是一些名媛小姐，所以面对像薰子这样说话露骨，大声大气的人，她觉得非常难以相处



「那……那个，薰子……」



「呃，啊啊初音啊……干嘛？」



「呃……！」



因此，初音每次和薰子交谈的时候，薰子响亮的声音都会让她的身体剧烈地颤抖起来。从薰子那边看来，初音的样子……不管怎么看都是勉强地假装着笑脸



「呐，姐姐……那个初音啊，好像是个有点奇怪的孩子哟？总是战战兢兢的啊」



于是某一天，薰子就和自己的姐姐奏，说起了这件事情



「奇怪的孩子……吗？」



奏稍微思考了一下，然后似乎有点愉快地笑了笑，看着薰子



「从圣应的学生来看的话，我想薰子这边看起来一定更像奇怪的孩子哟？」



「呃……啊啊，唉，我想是这样呢。我和名媛淑女是一点缘分也没有的」



薰子也默默地笑了起来，她也没有否定奏的话，这样回答道



「在世界上，有各式各样的人……而且，还有各种各样的场所哟。所以薰子在指责对方之前，能够设身处地地体谅一下别人的心情也许就好了呢」



「呣……对方的心情，吗。这是我最不擅长的事情呢」



面对困惑的薰子，奏露出了温柔的微笑



「呼呼，就算是薰子，也没有在日本范围内到处旅行过吧，那么初音是否真是一个奇怪的孩子就无法判断了吧？这样的话，你还得再稍微努力一下呢」



「姐姐……」



听到奏的教导，薰子第一次意识到，初音是「害怕自己的态度而浑身颤抖」这件事情了



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「呼呼……」



「……？」



回忆起往事的薰子，情不自禁轻轻地笑了起来……说起来，那时候不是也和初音进行过这样的谈话吗



「啊啊，抱歉抱歉。稍微，回想起了一些事情呢」



发现优雨一脸惊讶地看着自己，薰子连忙为自己无关的行动道了歉



「这个，就是说在优雨看来初音似乎是在生气……不，不是这样呐。觉得初音一直在生气该怎么办，是这么回事呢？」



试着从优雨的视角去看待初音一直担心着优雨的状况，应该就可以了……这样想着，薰子试着组织着语言



「……！呣」



薰子洞悉了自己想说的话，让优雨非常吃惊吧，她用力地点了点头



「是这样啊……呣～」



薰子在这里稍微想了想。就是说，初音优先表现出来的担心的态度，对于优雨来说就变成了不安和不满的对象……就是这么回事了，然而由于薰子并不是在母亲的养育下成长的，所以这种想法无法很好地用语言表达出来



如果薰子有这样的经验，或者从她的口里就会说出「过分娇生惯养」这个词语来吧



「虽然不能很好地说出来……不过我想初音一定不是在生气呢」



「不是……生气吗？」



优雨似乎对薰子的回答有点不满了。嘛，因为没有根据，感到不满也是没有办法的



「因为，向优雨生气的理由，在初音那里是一点都没有吧？」



「是，这样……」



尽管如此优雨看起来还是不满意。真是难办呐，薰子想



「呣～……」



（这样对于我来说，代替了千早，负担有点沉重呐……？）



在薰子的心理，微微地苦笑着



春美的心情，我也一定没有能够设身处地去体谅……想到这一点，薰子稍微觉得有点心情沉重了



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「那么，千早，请多关照呢」



「嗯」



——另一方面，千早在和薰子她们近在咫尺的自助食堂里，一边和初音吃午饭，一边推敲着关于优雨作战计划



结果，和初音苦思冥想到了最后……他们的计划落实到一个异想天开的结论上来了。他们都不可思议地觉得议，这似乎也是一个不错的作战计划



「……啊」



这时，千早的肚子轻轻地「咕咕」地响了起来



「呼呼，我的情况，陪着初音减肥……似乎不行呢」



初音吃了一个饭团就够了，于是千早也陪着她吃了一个夹心面包，不过根本上千早是生长期的男孩子，这样的分量是不够的



「再稍微，往肚子里填点东西吧」



千早从自助食堂的座位上站了起来，想着小卖部走去……



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「没有人……正好呢」



上午下了一场小雨，中庭的长凳吸了一些水。由于有几处的长凳干了一半，千早就适当地在那上面铺上了手帕



午休时间也过了一半，本来在中庭的几个学生也回到了教学楼里，在这之后……这里就剩下千早一个人了



「……布偶剧，吗」



千早想起以前的事情，脸上露出了微笑……这是很久以前，他的姐姐千岁还在生的时候的事情了



虽说是姐姐，可是千岁体弱多病，一直都卧病在床……虽然她是一个温柔的，有耐心的孩子，可是尽管如此，她还是会闹别扭，会生气的



「真是的，就是因为小千不知道啦！」



有一天，因为一点小事情千早让千岁不高兴了，于是她就持续了一整天都没有跟千早说话。



总的来说，比起千早，更难受的是千岁这边。她不能下床……就是说她说话的对象，除了见习照看病人的史之外，就只有弟弟千早了



那时千早想到了一个办法。用套在手上的布偶代替自己，向姐姐说「对不起」



「现在想来，虽然觉得实在不算什么聪明的办法……不过的确，面对面地道歉，毫不掩饰地说出真心话，对彼此来说都是挺难的呢」



千岁结果并没有能够从床上下来——她离开了这个世界



在这个打击之下妙子开始变得精神失常……很快，她就把千岁的存在和千早混同起来，然后就完全把千岁忘记了。此后，奇特的言行似乎越来越多了



「千岁姐姐……」



失去千岁之后……从那时开始，真正的痛苦在等待着千早



「……不」



想到这里千早摇了摇头，把自己的这些麻烦的情绪放到了一边……现在就算回想起这些事情，也没有什么好处的



「……如果，更加珍惜就好了」



回忆的东西，虽然说只会剩下好的部分……可是这样的话，如果能够和千岁留下更多的美好的回忆就好了。千早这样想。



「……千早，在这里」



忽然，从远处传来打招呼的声音……是优雨



「优雨……贵安。有什么事吗」



「呣呣，千早……哪里疼吗？」



「呃……啊啊，不。不要紧哟」



是因为稍微想起了以前悲伤的事情吧，千早似乎有点不好意思了，脸上红了起来



「该怎么说好呢……『活着』这件事情，如果能够再稍微珍惜一点就好了，我这样想着」



千早的脸上带着微笑，对优雨这样说道……如果，能够再稍微对千岁温柔一点就好了。不过他这样想，就是因为那一切都已经过去了吧



「珍惜，活着……」



「嗯。能够留下更多好的回忆就好了」



说出这样的话，千早觉得……有点不好意思



「一直想留在这个世界上，像这样……美好的回忆，真的能够留下吗」



「优雨……」



优雨的话，让千早受到了冲击……然而试着考虑一下就会让人觉得，这句话对于病弱的她来说，只是非常理所当然的感想而已



「是啊。就是说，不管是这个世界的美好的地方，还是优雨自身的美丽之处，优雨还没有完全知道……是这么回事呢」



「我的……美丽之处？」



「嗯……不知道吧？」



千早露出了，似乎在偷偷看着优雨似的恶作剧一般的表情



「不……不知道……」



「是这样呢。如果优雨知道了自身的美丽的话，就一定会变得很喜欢这个世界呢」



优雨现在，一定是站在这个世界的入口了……千早有这样的预感



「……喜欢，会变得，喜欢这个世界的」



「是啊，会变得，喜欢这个世界的」



看到千早的笑容——



「……想知道」



「想知道吗？」



「呣……」



不可思议地，优雨想要千早把这番话说下去……她想要知道，这些让她变得喜欢这个世界的东西，到底是些什么



「想要知道……！」



——优雨，看来是这样想的



「是呢……那么」



这样说着，千早和优雨……作了一个约定



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「哈……」



「那个，真的……要这样做吗？」



——晚饭后。千早和初音像事先商量好的那样，把对优雨进行的那个作战计划告诉了大家。无论如何毕竟由于这个计划的内容非同寻常，不能得到周围的理解的话，千早和初音就都会被看作是奇怪的人了



于是，在身体状况不是很好的优雨先一步回到房间了之后，他们就把这件事情说了出来



「嗯。为了让大家有所准备，就把这件事情向大家说一下……」



……可是，就算是能够得到理解也有可能还是被当作奇怪的人吧



「唉，就是说，我们对于你们所采取的奇怪的行动默认就是了，是这样吧？」



「啊哈，那个……是的。大体上说就是这样吧」



对于香织理对她的话的粗略的理解，初音苦笑着肯定了



「原来如此呢。这样就明白了啊……不过这样做没问题吗。会让她更不高兴，没有这样的可能性吗？」



香织理这样担心……这是当然的疑问了



「是这样呢。虽然并不特别反对你们二位的做法……不过史也对这样做的效果觉得有一些疑问」



「是呢……虽然说优雨确实也许是有一点幼稚，不过我不觉得这样的做法，在她这个年龄还有用啊」



「……是，这样呢」



除了千早和初音以外，看来在这里的所有人都对此心存疑问。这样是当然的吧……就算是他们自己，对于这样做是否真的有效也是完全不确定的



「不过呢……我想我们还是会这样做，不会改变的」



然而，初音用强硬的语气，清楚地这样说道



「初音，你……」



「……不能让优雨妹妹向我们打开心扉的话，做也好不做也好，也许都是一样的，不是吗」



（……初音同学，果然是一个内心坚强的人）



面对自己追寻着的答案，无论如何都要迈步前进——这就是初音的姿态



「因为，我想去试一下。我根本没有把优雨妹妹当作小孩子……只是，在我所知道的方式里面，我已经找不到其他可以去面对优雨的方法了。或者说，如果像哄骗小孩子一样会让优雨妹妹生气，那么到那个时候……我就能因此而第一次好好地面对优雨了」



初音的声音十分平静，然而她却说得非常清晰



「……这样，是不能阻止了呢」



听到初音这样说，香织理耸了耸肩



「是呢。这种时候的初音，从来都是不能阻止的」



薰子也收起了困惑的表情，轻轻地吐了一口气



「呃，那个……」



「……可以吗？」



史和阳向两人，对于这些轻而易举地就表示理解的姐姐们惊讶万分，两双眼睛都瞪得大大的



「……唉，这个，怎么说呢，呐，薰子？」



「呣～，一旦变成这样，初音就是难以阻止的了……是这样吧」



香织理和薰子，两个人互相对望了一眼，脸上都露出了苦笑



「呃……，没，没有……这样的事情哟？」



初音困惑了起来，于是薰子的脸上稍微露出了一点恶作剧的表情



「什么，已经忘记了？在我和香织理同学面前，不是让我们见识到了那样义正辞严的连珠炮式的训斥吗」