「█ █ █ █！！」



有人在呼唤名字。十分怀念的名字。



他在黑暗中睁开眼睛。不过，眼前的景色同样是一片黑暗。



────不对。



映入眼帘的是在「迷宫」的黑暗中，对他龇牙咧嘴的异形怪物。



露出肌肉纤维的蓝黑色巨大身躯，以及杀气腾腾的双眼。



上级的魔神────高等恶魔。



他伸出如同巨木的手臂，从那里喷出致命的寒气及冰雪。



是「冻结(马达鲁特)」！他正想大叫，视野突然上下颠倒。



他看见绽放金刚石光辉的魔法武器飘在空中，向他发动攻击。



跟自称考官的魔法师及战士、忍者交锋，得到不值一提的称赞。



在巨大岩山内部的石窟闪躲原形质怪物的袭击，四处徘徊寻找宝珠。



无论何时他都是冒险者，而地点都是「迷宫」。



被火烧死、头部被砍飞、被变成石头、被吸走精气(Level)，一而再再而三地死亡。



他时而变成灰烬，却又不停起死回生，挑战「迷宫」。



到头来，自己或许跟那些亡者差不了多少。



他忽然心想，微微一笑。尽管不知道自己在笑什么。



不久后，回过神时────他发现自己身在昏暗的墓室中。



不是一个人────还有大家在。



墓室里充斥浓密的魔力气息。源头是────眼前的男性，一位老人。



眼中燃烧着夹杂疯狂及理性的异常光芒。



连不死之王都能使唤的那名老魔法师，手中拿着绽放皎洁光芒的物品。



护符(Amulet)。



直觉告诉他。



必须把那东西弄到手。



他为此而来。来到此处，只为了这个目的。



「█ █ █ █！！」



有人在呼唤名字，十分怀念的名字。



他回应伙伴们的呼唤，握紧刀子飞奔而出。拉近距离，抓准时机。



惊慌失措的魔法师张开嘴巴。具有真实力量的话语。疾风啊，与光一同解放吧。



风与光。热。



白色黑暗将一切覆盖────他的意识再度下沉。



什么都看不见。



什么都听不见。



只剩下────



呢喃。祷告。接着下令。



────祈愿吧。



＊



「伊亚玛斯！」



他猛然睁开眼睛。



有种从海中飘荡的睡意中，被人拽到岸上的感觉。



张开嘴巴，无法吐气。没错，这里的空气不适合他。是不同的地方。



他忍不住坐起身。无法吸气，喉咙缩紧，肺部没有在运作。



「冷静点，没事了。」



轻柔的声音传入耳中，冰冷雪白的手轻轻抚摸他────伊亚玛斯的背。



死神的手肯定就是如此温柔、美丽。



「……嗯，没事了。你的生命得到了神明的许可。冷静点────」



冷静点，放轻松。她的声音比一再重复的话语更有效。



微弱的吸气声从伊亚玛斯喉间传出，氧气吸进肺部。



「……艾妮琪修女。」



「是的。」银发精灵在他身旁微笑。「你回来了。」



这时，伊亚玛斯终于发现自己身在「寺院」的祭坛。



这个经验同样令人怀念────彷佛经历过好几次。



伊亚玛斯张开嘴巴想说些什么，却说不出话，犹豫过后。



「……还以为我死了。」



他像在自言自语似的，说出无聊透顶的感想。



「你的确死了。」



艾妮语气无奈。



「你以为是谁向神祈求苏生(卡多鲁特)的？」



伊亚玛斯吐出一口长气，望向艾妮琪修女。



有着一头美丽银发的精灵少女，脸上是他从未见过的表情。



该说什么？伊亚玛斯难得迷惘了一下。



「……原来你也会露出那种表情。」



「……」



艾妮扬起嘴角。



「即使我们迟早会在神明的城市重逢，要分开那么久还是挺寂寞的。」



「谢了。」伊亚玛斯说。「等等得跟赛兹马也道个谢。」



「……」



艾妮深深叹息，然后一语不发地指向伊亚玛斯的大腿。



伊亚玛斯顺着她的手指看过去，终于明白身体如此沉重的原因之一。



不是因为刚死过一次。



一名少女毫不客气地将纤细的身躯压在他腿上打盹。



伊亚玛斯把手伸向贾贝吉翘起来的头发，用僵硬的动作帮她梳头。她发出「Aｈｈ」的声音。



「是赛兹马先生发现她拖着你回来的。」



「拉拉伽也在吗？」



「如果你说的是那个盗贼男孩，他在呀。」



「这样啊……」



这样的话，也得跟拉拉伽道谢。



伊亚玛斯边想边下意识继续抚摸贾贝吉的头发。



「ｕｍｍ……」



比想像中还长的睫毛晃了下，贾贝吉的眼皮抽动着。



她突然抬头，凝视伊亚玛斯的脸────



「Aｒｆ！」



叫了声，得意洋洋挺起胸膛。



她递给伊亚玛斯的，是一块小小的……金币大小的碎片。



已经失去光芒，只是个老旧的金属片，但他不可能看错。



是那个斗篷男脖子上的护符。



「怎么？不只我，你还把这东西捡回来啦。」



「ｙａｐ！」



「做得好……」



「Aｈｅｍ！」



伊亚玛斯从看起来在摇尾巴的贾贝吉手中接过护符。



────不对。



这是护符的碎片。仅仅是分成上百块的其中一部分。



这么一小块就能发挥那种程度的力量。



还是该说，这么小一块只能发挥那种程度的力量？



与记忆中的护符根本无法相比，远比本体渺小的碎片。



就算这样，那可是对冒险者而言的勋章。



伊亚玛斯呆呆看着手中的碎片，思考要如何处置────



「喔喔，你活过来啦！」



这时，赛兹马用力打开门走进来，吸引了他的注意力。



看来符合金发美青年之称的自由骑士，在那之后也平安突破重围了。



「你没死啊。」



「不像你。」



赛兹马快活地哈哈大笑，拉拉伽站在旁边。



他一副不知道自己该摆出什么表情的样子。



经过在地下的战斗，似乎有几分成长的少年噘起嘴巴。



「结果还是死了嘛，为什么啊。」



「就是会死。」伊亚玛斯点头。「因为是冒险者。」



「那我要一次都没死就抵达最下层给你看。」



「很好，我会期待的。」



伊亚玛斯不是在嘲讽他，拉拉伽却哼了一声。



赛兹马笑道「你用词不对」，伊亚玛斯不为所动地回问：「是吗？」



他觉得不改也无所谓。反正不重要。



「我得谢谢你们。」



这件事更重要。要钱、装备，还是要他做什么？凡事都伴随代价。



赛兹马闻言笑了下，耸耸肩膀。



「下次请我喝杯酒。」



「请喝酒就够了？」



真是谦虚的要求。



高阶冒险者大可更贪心一点，趁机狮子大开口。即使是遵守善之戒律的人。



伊亚玛斯意外地回问，赛兹马加深笑意。



「莎拉和莫拉丁一直吵着要听你是怎么死的。」



「……我不认为事情有那么简单。」



以那两个人的个性，肯定会追根究柢。



伊亚玛斯抱着胳膊心想「这代价可真大」，在他旁边的拉拉伽────



「要谢的话，」



下定决心开口说道。



「要谢的话，帮我找尸体。你是专门找尸体的吧？」



「并不是。」



「是一个圃人女孩。」拉拉伽无视他的回应，接着说。「很久以前死的。说不定尸体已经没了。」



「不……」



伊亚玛斯缓缓摇头。



他没有特别的想法。对于拉拉伽要找的那名少女是谁，也不感兴趣。



纯粹是在陈述他所知道的事实。



「只要身体的一部分还留着────例如骨头────不是不可能复活。值得一试。」



我答应你。这句话还没说出口，拉拉伽就激动地问：「真的吗！？」



伊亚玛斯嘴角勾起一抹浅笑。



「如果我在这种时候说谎，就真的是个恶人了吧？」



「大家都听见啰，赛兹马、厨余、修女姊姊都听见啰！」



「嗯，我知道。」



有必要高兴成这样吗？伊亚玛斯不明白。



但感觉不坏。



最后，这趟冒险可谓毫无收获。



找到了地图上没有记录的未开发领域，仅此而已。



没找到财宝，死了一次，被人复活了。没有好处。不过────



────……感觉不坏。



「不好意思，在各位聊得开心的时候打扰……」



锐利的声音射向祭坛上的伊亚玛斯。



是艾妮琪修女。



脸上是再灿烂不过的圣女般微笑。



「可否请你支付复活所需的捐款？」



「……不是已经付了吗？」



「把你扒光后还是不够，所以你的负债又要增加啰？」



毕竟你好歹是个高阶冒险者。艾妮面带笑容，接着说道。



伊亚玛斯默默仰望天花板。寺院的天花板又高，又远。



「ａｒｆ。」



他望向旁边，贾贝吉不知为何一脸得意。



至于赛兹马和拉拉伽，他反而欠他们人情。向他们求助也没意义。



最后，伊亚玛斯举起手中的金属碎片给艾妮看。



「可以用它支付吗？」



「你的意思是，那块小小的金属板值好几枚同样大小的金币？」



价格并不相等。这句话不晓得是什么意思。



赛兹马深深叹息。



────事已至此，没办法。



伊亚玛斯伸出手，粗鲁地揉乱翘起来的头发。



「Aａｈ！？」少女出声抗议，愤恨不平地望向他。



他和如同一座深不见底的湖泊的清澈蓝眸四目相交。



「……你要继续跟我共同行动，负起责任。」



她叫了声回应。



「Bｏｗ！」



＊



然后。



发生了某种戏剧性的变化────并没有。



叮叮当当的细微金属声，依旧在「迷宫」内回荡。



每走一步────一块区域、一格，怎么讲都可以────伊亚玛斯就会扔出金币，再收回钓线。



他将「爬行金币(Creeping Coin)」拉回手中，向前一步，再度掷出金币。



如此反覆。探索「迷宫」并不轻松，在各种意义上。



「……真的非得这样做吗？」



可是，会不会不耐烦另当别论。



听见拉拉伽无意间说出口的抱怨，伊亚玛斯一面收线，一面回答：



「倒也未必。」



「是喔！？」



「嗯。」



最近，伊亚玛斯心想。最近，他们像这样在探索过程中聊天的频率增加了。



对他来说，就只有这点变化。



「我不是盗贼，但听说只要多累积一点经验，就能看穿地板或墙上的陷阱。」



「……那累积到足够的经验前呢？」



「只能脚踏实地了。」



「恶……」



拉拉伽嘴上在呻吟，脸上却带着笑容。



经过数次的冒险，他脱胎换骨了────应该可以这么说。



────唔。



自己有这种想法，伊亚玛斯觉得很愉快。



仔细一想，他觉得自己以前也会为同伴的力量提升而感到喜悦。



或许是因为那个时候────在生死的狭缝间载浮载沉时，他隐约窥见那模糊的记忆。



醒来后就会消失，宛如昙花一现，不过……