十五支队伍要在一天内进行单淘汰赛，因此总比赛数为十四场。召唤祭会将学院广大的后院划分成三个区块，同时举行三场比赛。



选手休息室是位于校舍三楼的图书室。



图书室里头虽然没有《托尔耶诺克席恩》，不过仍收藏了古今之外的各种魔术书，而学位战的直播萤幕，则陈列在书柜前方，能够同时观赏三场比赛。



「萨沙那家伙可真是游刃有余啊，在这状况下还能看书。」



「那就是王者的风范吧，实在值得学习。」



几乎所有队伍都集中在各个萤幕前，我不经意回头一看──萨沙正坐在椅子上优雅地看书。



那似乎是她自己带来的书，萨沙单手翻开的书籍，就尺寸来说不像是魔术书，比较像是一般家庭用书的单行本。外头包了黑色皮革的书套，所以看不到书封。



「不过看那本书的大小……说不定会是漫画书呢。」



「怎么可能，肯定是艰涩的专门书。」



毕竟萨沙喜欢看漫画，她肯定是读着少女漫画打发时间。



我随口打发掉几乎察觉真相的西里尔，准备继续观战时，不小心和萨沙对上眼睛──「嘘──」，那位超绝美少女露出微笑，用食指抵着嘴唇。



叫我隐瞒她喜欢看漫画的兴趣。



那看起来有些性感的动作，估计是这个意思吧。



现场直播的萤幕上，正在播放刚开始的第一场比赛。



「费尔认为哪场比赛比较有看头？」



魔术师服底下穿着立领军服的西里尔，在我身旁问道。他腰间挂着收入剑鞘的大剑，那副模样与其说是聪慧的召唤术师，更像是个俊俏的将官。



只要这位高大的美男子，出现在全拉达马库的萤幕上，即使西里尔不希望，也一定会为他带来大量的女性支持者。



「除了伯恩哈特以外的比赛──虽然我很想这样讲……」



西里尔听了我的回覆，叹了一口气说。



「是吗，果然啊……」



「那家伙看起来根本不正常，绝对会搞出事来。」



被西里尔逮住，不断被他梳头的米菲拉，以感到不可思议的表情抬头看我。



（插图013）



「那有钱人那么烂，能做些什么？」



「那家伙说不定跟我们一样，藏有什么杀手锏喔？但那也不是伯恩哈特本身的力量──多半是用钱堆出来的吧。」



「宝物（artifact）？古老、又强大的？」



「八九不离十吧。」



「之前公主殿下提到的『六铁执行者』，也的确算是宝物（artifact）。」



「少蠢了，这种比赛哪有可能冒出神的兵器。」



我苦笑说道，并目不转睛地看着映出伯恩哈特队伍的萤幕。



比赛才刚开始──赛况就呈现一面倒的状态。



二年级队伍召唤出三只熊熊燃烧的火精灵，伯恩哈特三人被彻底压制，只能单方面挨打。不……正确来说，这已经称不上是比赛了。



赛场上只有狩猎方和被猎方，说是老虎与兔子被关进同一个笼子还比较贴切。



我完全没想到，伯恩哈特的骑士型水精灵，面对属性上较有利的火精灵，还会被打得毫无招架之力。



比赛一开始，二年级队伍脚下的土壤和石头，就被三只火精灵的最大火力烤得火烫，并砸向对手的水精灵。



冷水一碰到热石，也只有被煮成热水的份。



并不是所有水精灵都能够应对热水和冰。拥有无限水量、变化自如的水精灵，其实不擅长因应剧烈的水温变化，尤其是年轻弱小的水精灵。



大量热石进入伯恩哈特的水精灵体内，便无法维持自身的存在，一瞬间便完全崩溃变成普通的热水，被干燥的地面吸收。



「……伯恩哈特和二年级的力量差异太大，开场就拿出那样的火力，根本无可奈何。」



我双手抱胸念念有词，西里尔听了便问我。



「费尔如果是伯恩哈特，会怎么行动？」



我哼了一声回答。



「当然只能开溜。总之全力逃跑，找机会让水精灵变大，这样一来，就不会因为那点热石沸腾了。」



「伯恩哈特打从一开始就错估对手，他八成是觉得自己有利，想先观望一阵吧。」



「哇哈哈──对手可是高年级耶，他哪来本钱留一手啊。」



虽说胜负几乎已经确定，但比赛结束的钟声仍未响起。



二年级队伍创造的火焰漩涡，将伯恩哈特他们团团包围。即便如此，二年级仍持续猛攻，他们在漩涡外连发火焰魔法，打得伯恩哈特还手的余地都没有。



只要伯恩哈特的两名队友展开的防御魔法被破解，那比赛就结束了。



「结果你什么招都没有喔，伯恩哈特……？早知道就去看露露亚的比赛了。」



那个恶劣贵族在萤幕上不断被对手折磨。



「结果你……到底是为了什么才买天使召唤石……」



其他召唤祭出场者，都肯定伯恩哈特即将败北，纷纷离开萤幕前……只剩下我、西里尔和米菲拉持续观战。



「嗯？」



我之所以发出声音，是因为走投无路、九死一生的伯恩哈特，从魔术师服怀里拿出了从没见过的宝物（artifact）。



当下的直播画面，正巧拍到伯恩哈特的特写。



在准备比赛的选手休息室里没有放扩音器，但是伯恩哈特的大笑，肯定透过直播萤幕响彻了整个拉达马库。



「那是什么……是强到能让他笑得跟傻子没两样的东西……？」



伯恩哈特两手高举，他左手握的是一颗拳头大小的青色宝石──似乎是天使的召唤石，但右手拿的『银色酒杯』我就完全不清楚了。



──



青色召唤石在伯恩哈特手中碎裂的同时，带有一对翅膀的天使出现在他头上。



那是一个身穿白袍，手持细剑的天使，大小大概只有人类尺寸。



──事到如今，叫它出来能有什么作为？



就在我蹙眉思考的瞬间。



「──哈啊啊啊啊！？等一下！给我等等！」



我离开萤幕前，全速奔向图书室窗边。



我如同要飞奔出去一般，猛力打开北侧的窗户，接着把整个身子伸出窗外望向召唤祭战场──也就是伯恩哈特队伍所在的方位。



我没个前因后果就惊慌失措。



使得没有看到伯恩哈特萤幕的召唤祭出赛者们，甚至是萨沙都被吓了一跳，开始望向我的背影和直播萤幕。



但是，他们什么都看不出来。



因为原本播放伯恩哈特特写画面的直播萤幕上，没有映出任何东西。



「唉？怎么了？比赛结果出来了？」



「我哪知道，那个一年级学生突然大喊──」



选手休息室里的人议论纷纷，人们开始聚集在我所在的窗户边，「咦？真的假的？」、「发生什么大事？」，大家追随着我的视线，望向赛场说道。



「银色……」



所有人愕然地望着外头说道。



没错，银色。



遥远、辽阔的大草原一隅，喷涌出大量银色的液状物体。



乍看之下，就像是水停不下来的超巨大喷泉或间歇泉……就连降着细雪的阴天所落下的微弱阳光，反射在银色液体上头，都散发出了灿烂耀眼的光芒。



液体喷涌的高度，轻易地超过了百梅杰尔。



水柱的粗度也是非比寻常，喷上天空后落下的模样，与其说是像雨，更像是瀑布般落在地面。



这个过度诡异的巨大喷泉，和下着细雪的景色完全不协调。



「那是什么？到底发生了什么事？」



看向窗外的每个人都异口同声地说道，回应这个问题的不是我、西里尔或米菲拉。而是除了我们之外，另一个从头观望伯恩哈特比赛的好事三年级女生。



「他拿出一个从没见过的宝物（artifact）。天使的召唤石──那个我还知道，知道归知道，但突然把天使给吞下去的那个到底是什么？史莱姆型的魔法生物？那个杯子，到底放了什么东西？」



目击一切情况的三年级女生脑中也一片混乱。我察觉到所有人的注意都集中在我身上，于是清清嗓子，从头开始解说。



「呃──哈德切赫家的少爷用了两种宝物（artifact）。一个是天使的召唤石，另一个是杯型的，应该是某种魔法生物的保存器具……」



我中断解说，将视线转向窗外不断持续着的异变。



「那个银色的喷泉，是杯型宝物（artifact）冒出的『某种东西』。那个比史莱姆更接近水的魔法生物，把天使吞噬后一口气膨胀──最后把哈德切赫家的少爷，连同直播用的飞型摄影机全吞进去了。」



一名二年级男生喊道。



「跟他们对战的杰罗德怎么了？」



三年级女生吞吞吐吐地说：「当时没有拍到，不过他们距离非常近，大概……」



「话说回来──体积变化如此巨大，到底是用什么材料才变成这样？就算是把空气中弥漫的魔力全吞进去也对不上啊。」



「不会是把一开始吞噬的天使魔力拿来挪用吧？」



「那不过是召唤石叫出的天使吧？我不觉得力量足以引发这么大规模的现象。」



「对啊，这么说也有道理。」



「所以那个宝物（artifact）本身就是魔力的储藏库？」



「按正常逻辑去思考应该是如此，不过有素材能够累积这么庞大的魔力吗？」



不愧是出赛召唤祭的召唤术师们，他们自然而然地分析起眼前的现象，并试图推测出事情的真面目。所有人不分学年、立场，开始讨论。



「这……费尔……」



西里尔走到我身旁叫我，他的声调明显感到困惑，似是向我寻求答案。



话虽如此。



「抱歉，你先等等。」



我现在没有余裕回应西里尔，不论怎么否定，仍会擅自浮现在脑中的解答，令我忙得不可开交、战栗不已。



眼前这一片银色的景象──不知为何，在我眼中就像是「世界末日的开端」。



打工场地那个醉汉的胡言乱语。



充满自信肯定世界将迎接末日的伯恩哈特。