总觉得，回忆带着一抹触感。



或者该说是温度。又可以说是颜色。总之可以肯定，那是一种柔和、湿润、沉稳的暖色，并且能让自己感到满足。



她熟练地拆开爱枪。拔出弹仓，清空膛室里的子弹，打开枪口的保险板，打两发空枪，拉开栓钉后将刺刀连同刀鞘一起拆下，拔出固定滑套的钉子，卸下枪闩，取出枪身，再把最后剩下的枪匣放下。一把尽可能不留有任何缝隙且设计符合美学的现代枪械，转眼间就被彻底拆开了。



拆开后，把枪组装好。组装好了再拆开。拆完后再组装。



不停地把枪拆开又组装。动作迅速，次数多到记不清。



这样做的过程中，一个怀念的声音在她戴着的白犬面具里回响。



那是十年多以前的记忆——她有生以来第一次拿枪那一天的事。



——你害怕吗，阿尔米菈，我可爱的银色？



站在身旁的男子声色温柔地说道。



——嗯，我害怕……父亲。



小女孩回答道。她戴着一副造型奢华，跟她矮小的身材很不搭的镜面面具。



这里是自己出生长大的家，一栋被称为「伊甸伪园」的大宅，位于这个都市最好的住宅地。大宅后面有一个令人引以为豪的花园，里面盛开着五颜六色的玫瑰。



花园同时也是射击训练场，是热爱机械设计并经营枪械制造公司的父亲练习狙击的地方。



——那就不玩了？别玩这种危险的东西，在家里一边吃柠檬蛋糕一边看我练枪也可以。起码你妈妈可能更希望你这样做。



——那我也不要。父亲在做的事，阿尔米菈也想做。



同样是镜面造型的面具底下，父亲似乎露出了微微笑容。



——那就要拿稳了，阿尔米菈。不要害怕。虽然这把枪的口径是最小的，但还是很危险。我最害怕的就是女儿你的身体被后坐力弄伤。



——不过，我的手忍不住发抖……



女儿一脸不安地抬头看着父亲。



父亲如同枯树一般的瘦小身体，反映在小女孩的面具上。



——是吗？那不如这样吧。



温暖的手覆盖住少女的手。



——真神奇。父亲您一握住我的手，手就不发抖了。



——来，瞄准靶子，静下心来开一枪试试。



扣下消音手枪的扳机。子弹连擦都没有擦到靶子，打到了彻底偏离目标的地面上。



少女沮丧地说：



——打偏了……我是不是没有这个才能啊。



——不用消沉，没有人第一次尝试就成功的。再开一枪，一定会比这次有进步的。



——可是，我从来没见过父亲你打偏过。



——这是因为，我在你出生之前就一直有在练习啊。



——是吗？那我也一定要加油。



——呵呵，那就让我看看你加油努力的样子吧。



他蹲下来，和女儿四目相对。



然后，他隔着面具摸小女孩的头。



——阿尔米菈，现在，我把我们米拉家代代相传的重要家训教给你，你要认真听哦。



——是什么家训，父亲？



父亲隔了一拍，然后缓缓地说给她听。



要以完美为目标。



如同不含半点污浊的白色。



或是不会染上任何颜色的黑色。



父亲的声色柔和，但他说的这番话给人一种平时不常见的严肃感。他就像是在通过这场射击训练教她应该如何度过自己的人生。



当时的她还小，自然理解不了其中的意义。



察觉到女儿的疑问，父亲又说了一句。



——没事，你现在不懂也没关系。不过，你要牢记我说的话哦。



——嗯，我好好记住了。不是白色，就是黑色，对吧？



——啊啊，没错。凡事都有完美与不完美之分。



不过啊，他继续说。



——话是这么说，其实没有必要真的变得完美。



听到这个明显的矛盾，她再次产生疑问。



——是吗？



——对。你会因追求完美而变得高傲，不过一定会有愿意接受你这份高傲的人出现的。



——如果那个人是父亲的话，我会很高兴的。



——可以的话，我也想成为那个人。不过总有一天，我不得不放开这只手的时候一定会到来。



——这是什么意思？



——也就是说，我迟早会不在你身边，所以阿尔米菈，你以后必须去找到比任何人……甚至比我更加重要的人，就是这个意思。



听到这番会让她预想到将来和父亲死别的话，她不安地握住父亲的手。或许是感觉到女儿的恐惧，他用更加柔和的语调继续说。



用那个她最喜欢的，令人怀念的温柔声音继续说。



——所以，唯有这一点不可以忘记。反过来说，只要你能记住这一点……啊啊，我和露露菲的女儿，我们可爱的银色（Silvie）啊，你一定永远都不会有事。



以这句话收尾，父亲把自己巨大的手搭上女儿的后背。



没错，这是很久以前的——遥远记忆。



＊



「……肃清官殿下。……巴雷特警五级肃清官殿下！」



某人呼叫自己的声音让她回过神来。



希尔薇 · 巴雷特（Silvie Bullet）转头一看，看到三名联盟职员正在望着自己。



所有职员都戴着中央联盟指定佩戴的面具。尽管无法看到他们的原貌，想必他们在面具底下都露出了诧异的表情。



「我们刚刚就一直在叫您……您哪里不舒服吗？」



希尔薇低头看向自己双手拿着的枪械零件。看来，她下意识地重复着枪械的拆卸和组装，这是她的老习惯。



再来只要把弹夹装上就组装完成了。将弹夹装好，用眼睛确认保险已经锁好。然后，希尔薇这才回话。



「不好意思，我在想事情。请问有什么事？」



「我们已经准备好了。联络过对方后，他们也没有问题。」



「知道了。」



希尔薇看了看手表。离作战开始还剩几分钟。



（……我真傻，居然在开始工作之前失神。他们肯定以为我是个怪人。）



希尔薇环视周围。尽管有种跟回忆中不同的冰冷感觉，但这里毫无疑问是现实。



监控室早已被她们占领。



希尔薇瞥了一眼倒在旁边的男人的尸体。他是这座犯罪大楼的营运者雇佣的警卫。正当他看着监视器打瞌睡的时候，希尔薇现身跟他战斗，然后过了不到几秒钟，他就被打倒了。



听到声音赶过来的另一名警卫，现在倒在了隔壁房间。他在看到同伙的尸体之前就被希尔薇肃清了。两人都是头顶中了一枪。



正如人生有很多种，人的死法也有很多种。或许他们死得还算是幸福的。



至少，和她父母的死法相比。



「我简单确认一下作战内容。请听我讲。」



从尸体上移开视线后，希尔薇说道。三名联盟职员立正站好留心听。



「今天2300点，贩毒集团【72号公路（Route 72）】的成员罗伦斯 · 埃尔米（Lawrence Elmie），会前来这座黑市大楼进行定期交易。我们的目标是他，……但容我再三提醒，如果情况允许的话，请尽量不要让他受到致命伤。我们需要审问他。」



Only Alive——严禁造成伤亡，是这份工作最难达成的条件之一，但他们必须切实遵守这个规则。特别是这次的这个案件。



「另外，我们无从得知目标本人是否具有战斗能力。不过他的亲信格雷泽（Glazer）兄弟是有丰富经验的老牌佣兵。而且根据事先获得的情报，他们还是擅长战斗的沙尘能力者。一旦确认到他们启动注射器，没人知道会发生什么事。」



职员们都有点紧张。虽然他们都是接受过战斗训练的支援要员（Supporter），但他们是非沙尘能力者（Blanker）。与能力者战斗对他们来说必然是一大威胁。



「不过请放心。之前我也说明过，请你们在对方发动能力时来到我身边，并且行动时尽量不要离我太远。短时间内，任何对手都会变得跟非沙尘能力者没两样。到时候请你们保持冷静，集中精神掩护我。」



「肃清官殿下，我可以问一个问题吗？」



站在左边的职员举起手。



「什么问题？」



「肃清官殿下的意思是，您的沙尘能力可以使对方变为非沙尘能力者，这么理解没错吧？」



会有这个疑问很正常。希尔薇点头回答：



「我无法解释得更详细，但你可以理解成会出现你说的那种现象。——只不过，只能维持几分钟。请千万不要忘记这一点。」



职员们隔着面具面面相觑。大概是不太相信会有这种事吧。



希尔薇并没有放在心上。的确，自己拥有的能力很特殊。这种反应也不是第一次第二次看到了。不过说明清楚这件事还是有意义的。让他们知道这件事，肯定可以让他们有更大几率生存下来。



「总而言之，我会负责吸引格雷泽兄弟的注意力。你们不需要出手，记住这一点就好。」



「事到如今，您还在说什么呢。」



站在最右边，身材健硕的职员说道。



「妨碍肃清官作战，我们就是有这个念头也做不到啊。之前有幸见识到警五级的本领，使我再一次切实体会到了。我们能做的，就只有支援而已。」



「……嗯，就拜托你们支援了。」



希尔薇听得出来这番话含有几分自嘲。一个年纪比自己小得多的女人居然能发挥出堪称暴力且无可比拟的力量，可能是觉得这个事实很可笑吧。



这名职员是名接近四十岁的男子。说不定，他有个年龄和希尔薇相差不远的女儿。



但这种事跟她完全没有关系。



在这个城市——这个受沙尘席卷的现代，所有跟容姿有关的问题都不是问题。



毕竟，外表美丽的少女其实是一只令人毛骨悚然的野兽什么的也不是很稀奇的事。



「——现身了。是罗伦斯 · 埃尔米。」



希尔薇收到职员的报告，立刻确认监控画面。



六名男子正在进入大楼。



这群身穿全红色西服看上去很强壮的男子，围着一个大步向前走的男人。那个男人应该就是目标。他们戴着印有在枪口开花的玫瑰图案的面具，代表他们从属于那个大型毒品集团。



罗伦斯提着一个公文箱。他们的交易对象是非法武器商人，但那个公文箱用来装枪械未免太小了。那么，公文箱里面装的很有可能就是希尔薇等人要的东西。



希尔薇将刚才组装好的枪插入枪套。然后，将竖放在墙边的长枪背上后背。



系在紫色外套的胸口处的徽章，在昏暗的室内发光。



纯净无垢的绿色光芒。



这道光芒代表徽章的佩戴者从属于中央联盟，也代表这个伟大都市的威信。



希尔薇伸手去摸白犬造型的机械式面具的背部。最后确认一遍注射器没有任何问题后，便开始行动。



「开始执行作战。」



希尔薇打开通往内部的门。



＊



很久以前，这个世界被沙尘所覆盖。



这些如同沙粒一般，充满谜团的黑色粒子，为人类带来了两种灾厄。



一种是毒。



沙尘这种物质含有毒性，大量吸入会危及生命，是很危险的物质。因此，现在活在世上的人类都要佩戴能遮盖住脸部的面具，这已经近乎是义务。除非是在有释放特殊电波的机械消除沙尘粒子的室内环境，人们是无法露出原貌的。



另一种是异能。



据说沙尘粒子使超过九成的人类遭到毁灭，并不是因为它含有毒性。一般认为，最大的原因是沙尘粒子使人类得到了通称“沙尘能力”的异能，以此为诱因爆发的大规模战争消灭了多数人类。



希尔薇并不怀疑这个说法。



毕竟伟大都市这个大陆首屈一指的巨大共同体，本身就是这个因为有能力者存在而暴力横行的世界的缩影。



自从沙尘导致文明被毁灭后过了几百年，这座文明都市才终于建成。然而即使是这里，沙尘能力者的恶行和抗争也从未停息过。



正因如此，必须要有人带来秩序。



正如她们现在做的那样。



中央联盟。



这是管理这个城市的机关的名字。他们为伟大都市的建立做出了很大的贡献，还扛下了开发的重责大任，让伟大都市发展成如今这个大都市。可以说，中央联盟正是这片土地唯一的秩序，以及独一无二的规律。



要是没有中央联盟所设立的监视体制，就无法压制那些把拥有丰厚资源和出众才能的人才当肥肉宰割的恶人。



以眼还眼，以牙还牙，以暴制暴。



漠视法律的人，就要用法外手段来对付。



肃清官，是以少数精锐组成，象征中央联盟力量的执行人。



换句话说，就是擅长战斗的能力者群体。



肃清官原则上以两人一组的形式行动，为肃清罪犯在伟大都市里四处奔走。



他们是中央联盟引以为傲的强者，根据制裁犯罪的力量强弱被划分成不同阶级。



希尔薇也是肃清官的一员。



（大型贩毒集团的干部，罗伦斯 · 埃尔米……一定要想办法从他嘴里问出『那个东西』是从哪里来的。）



穿过L字型的走廊。希尔薇在一扇门前面停下脚步，窥探门后的情况。



有说话声。门后是电梯间，交易对象在这里迎接罗伦斯后，应该就会带他前往接待客人用的房间。正好。能够在宽敞的地方将他们一网打尽再好不过了。



希尔薇用手势给跟在后面的联盟职员下指示。



攻进去之前，花一点点时间调整呼吸。



今天也要做肃清官的业务。



现在的她，有足够的理由将爱枪对着人。



一切都是为了她至爱的血亲。



父母虽然已经去世，但还是会时不时出现在她的记忆里跟她说话，就好像现在也在她身边守护她一样。



（……父亲，我大概不是一个复仇魔鬼。但我现在还是拿着枪，为了有朝一日亲手重拾米拉家的荣耀。）



为了替父母报仇，她舍弃了出生时取的名字，当上了肃清官。



只要是为了总有一天追寻到杀害父母的凶手，她就不会有任何犹豫。



希尔薇踢开门，确认过在房间里的几名肃清对象后，扬言说：



「你就是从属于72号公路的罗伦斯 · 埃尔米吧？我要肃清你。」



在对方怒骂之前，希尔薇已经开了枪。



曾经的那位大小姐，今晚也对着人扣下扳机。



她不知不觉间成为了一名战士，这种事对她来说已经是家常便饭——如今，她扣动扳机的手已经不再颤抖。



＊



肃清对象的行动称得上迅速。



希尔薇发动突袭后，会有一瞬间硬直。只不过这个硬直不会造成决定性打击，所以希尔薇一上来就瞄准敌人的头部射击并成功击杀，直到剩下两个敌人。



除去目标，敌人总共有九个。这和她们行动前在监视器画面上确认到的数目一致。罗伦斯的手下有五个，从属于黑市大楼的店主和保镖各两个。虽然没能在行动前查明黑市有多少战力，反正应该不是太难缠的对手，希尔薇如此判断。



「——中央…………！」



有人——大概是罗伦斯，大声叫道。



「联盟————！？」



希尔薇不开镜，直接腰射了两发。嘣，嘣！发射出去的子弹击中了两个警卫的身体，并在体内引发了小型爆炸。



那是希尔薇爱用的空尖弹，能够引爆装在子弹内的少量尘工火药，对目标造成有效的损伤。



「呜哦哦哦哦！？」



罗伦斯发出尖叫，不成样子地连爬带滚到柱子的暗处躲起来。同时，罗伦斯的部下纷纷拔出枪来。



联盟职员开始应战。



大量火花飞溅在电梯大堂里。



「店主，你丫的！居然算计我！？」



罗伦斯在柱子的暗处向交易对象怒吼道。



「我——我什么都不知道啊，埃尔米先生！谁会料到肃清官居然来了这里！再说，我们的警卫……」



店主还没有来得及说完，他戴的恶趣味面具的侧边就被子弹打出了一个孔，整个人就这样倒下了。



敌人一个接一个被联盟职员们射出的子弹击倒，而职员们则配备了用昂贵的尘工素材制成的高性能防暴盾。若是在这个距离下展开这种规模的枪战，联盟职员是不可能会输的。



剩下四人。



希尔薇心想，敌人的动作实在太慢了。果不其然，这些人只是小喽啰。要说有什么难对付的，也就是罗伦斯的主力护卫罢了。



「可恶，可恶……！本大爷怎么可以在这种地方玩完……！」



罗伦斯破口大骂，然后对部下大声说：



「格雷泽兄弟，你们做得到吧！？要保护我哦！？要拼上老命保护好我哦！？一定要保护好哦！？」



「我们知道了，老板。这里很危险，请你离远一点。」



罗伦斯的两名随从走上前来。



希尔薇仔细观察对方走上来的样子。一眼看过去，她感觉得出他们跟其他人不同，有着丰富的战斗经验。



「肃清官啊，有意思。……喂，大哥，你没忘记我之前把猎物让了给你吧？这次可要让我来干掉这家伙哦。」



「真拿你没辙。别大意了。」



这两个被称为格雷泽兄弟的随从，如同照镜子一样长得如出一辙。两人都有着高大的身材，身穿同一款式的西装，戴着同一款式的面具。



两兄弟中的一人向后颈伸手，按下隐藏在面具后脑部的开关。



随后，一阵黑色烟雾笼罩了周围。



联盟职员陷入恐惧。



「果、果然，是沙尘能力者……！」



其中一名职员害怕得端起突击步枪不停开枪。



几乎与此同时，格雷泽开始操控从全身溢出的沙尘粒子。红黑色的粒子群紧贴到地面上，然后地板突然隆起一大片。



下一刻，大理石地板变形并堵在两兄弟面前，挡下了步枪的子弹。



「这种破枪怎么可能对我们有效……！」



格雷泽像在嘲笑似的这么说道。



使用沙尘能力。



沙尘粒子，别名万能物质。据说这种具有神性的粒子，能够引发出存在于这个世界上的一切现象。有这么一类人，他们能够通过这种粒子激发出自己的异能。



位于人体颈部的黑晶器官，起到了激发能力的媒介作用。利用装满沙尘粒子的注射装置——注射器（Injector），将沙尘粒子注入到黑晶器官，就能释放出拥有专属能力的沙尘粒子。



这就是如今世界上占主导地位的沙尘能力者的力量。



（这个人的能力是——石质重构？虽然质量似乎没有变化。）



希尔薇看了看变形的地板，观察对手的能力。



这个能力很不错。泛用性高，而且在室内战斗时特别适用。



他的本职是保镖。正如现在看到的那样，只要周围存在石质，他就能轻而易举地保护雇主不被普通子弹击中。



「看招！」



格雷泽挥动手臂，一阵沙尘粒子随之扬起。他释放出的沙尘粒子在地面上高速爬行，一下子就来到希尔薇等人的脚边。



下一刻，地板开始变尖，形成多条锋利的荆棘向他们袭来。



希尔薇立刻将职员推开，自己也从原地跳开。荆棘的尖端切开了希尔薇外套上的布。



如她所料。这个对手的能力不只能用来防御。能够如此运用能力，足以让他够资格成为一个专精战斗的沙尘能力者。



「肃、肃清官殿下……！」



职员惊慌失措，希尔薇却很冷静。



「请不要慌张。我来对付他。」



没有任何问题。要击败这个对手，自己一个人就够了。



「怎么了？来啊。难不成名震天下的肃清官，居然会是非沙尘能力者（Blanker）吧？」



格雷泽说出这番话来挑衅。



正如他所说。所谓的肃清官，指的就是在这个伟大都市里也在暴力这一领域里出类拔萃的一群人。



这次轮到希尔薇让对方领教自己的招数了。



希尔薇将身体向前倾，缩短双方的间隔。她和格雷泽之间的距离有点远，不太确定对方是否身处自己能力的范围内。



希尔薇伸手摸向后颈，摸索一个最合适的时机。只过了一刹那，格雷泽再次挥动手臂。沙尘粒子沿着他的动作轨迹飞散起来，而就在这一刻，希尔薇也启动了注射器。



感觉颈部被针刺了一下。希尔薇感到一阵尖锐的疼痛，但没有停下向前跑的脚步。



下一刻——缠绕着格雷泽的沙尘粒子消失了。



如同一场白日梦一般，突然消失了。



「什——！？」



格雷泽动摇了。希尔薇向前滑铲过去，保持着这个不稳定的姿势扣下扳机。瞄准对手心脏的一发子弹发射了出去。过了一小会儿，子弹发生小型爆炸。同时，希尔薇来到了格雷泽跟前，然后迅速地踢中他的腿。



格雷泽慌张了起来，急忙启动注射器，但为时已晚。



希尔薇立刻对着倒在地上的格雷泽后背开了致命的一枪。



在近距离发射出去的大口径子弹，毫不留情地夺走了对手的性命。



鲜血像玫瑰花一样从伤口飞溅出来，染红了希尔薇戴的白犬面具的脸部。



一招速攻，胜负已定——



距离希尔薇启动注射器，才过了不到几秒。



（这样就只剩下一个……）



被针刺中的颈部在表达自己的阵阵痛楚，但希尔薇无暇顾及。



「肃清官……。你干了什么……？」



两兄弟剩下的一人这么跟她说道。



「两个人的注射器同时出故障，怎么想都不可能。你到底耍了什么花招？」



「我没必要回答你。……其实我连用这句话回答你都没必要就是了。」



「也对，我想你也是不会说的。在这个伟大都市，怎么会有人蠢到自爆底牌呢。」



格雷泽不明白这是怎么回事，这也难怪。



希尔薇的沙尘能力，是极为特异的能力。



能够使周围的沙尘粒子，完全消失。



如果对上希尔薇，任何沙尘能力者都无法发挥出他们的沙尘能力。



这个能力使得希尔薇得以在和能力者的战斗中发动无可比拟的奇袭。原因就是，无论是多么久经沙场的战士，都不可能预测到希尔薇的特异沙尘能力。



两兄弟剩下的那个似乎很难对付。虽然不知道他们两个是不是真正的兄弟，但他不仅没有被感情左右，还在面具底下笑了出来。



双方来到了近身格斗的距离。格雷泽将手枪扔掉，拔出一把刀柄很长的匕首。



「你杀了我老弟。我会将你折磨致死来替他报仇，肃清官。」



（状态调整得很快。他是个优秀的战士。）



希尔薇在心里夸赞对手。



对上沙尘能力者的战斗，总是充满无法预测的事态。和沙尘能力者战斗时，最重要的并非预判对手的能力，而是在发生意料之外的状况时及时做出反应并重整态势。



格雷泽先一步展开行动。他反手拿着匕首，朝着希尔薇的喉咙刺过去。



这一招确实是老手才能使用的刀法。