「在山区办试胆大会？」



我提出疑问。



夕阳西下，夜晚时分来临，我们三个人一起往山中走去。哲也的母亲真知子阿姨正在准备晚餐，看见我们准备去布置试胆大会，她将打算供奉在神社的当地特产酒交给我们。所以我们等等应该会前往山中的神社吧……



「对啊。天色昏暗，你要小心脚步喔。」



「那倒还好，可是我们现在要前往的地方不就是……」



我话说到一半，眼前刚好出现山路的入口。我们正准备进入夜晚的山区。夜晚的山区已经充满危险，好巧不巧这座山又是下午康太姨父提醒过不要轻易靠近的那座斑驳山，让我的警戒心又更上一层楼；加上过去我曾在这里受过重伤，我心中的警铃响得更大声了。



「我爸跟你提过吗？」



「嗯，他叫我不要接近这座山。」



「没错，我们也向村民宣导尽量不要靠近这座山，但唯独现在这个时期例外。」



「例外？」



我们在山路入口处停下脚步，作为行前确认事项，哲也向我简单解释了为何不允许人们接近这座山。



「这座山啊，俗称『神隐之山』。」



「这个名字听起来也太危险了。」



「没错，很危险喔。虽然我们这一代没人遇过，也已经好几十年不曾发生过，但以前这座山有不少人遇过神隐事件呢。」



「不少人……」



「对啊，像是突然少了一个村民，或是忽然出现不认识的人之类的。」



「感觉挺像灵异事件耶。」



「别说是灵异事件！」



小雅似乎不太喜欢谈论这类话题。可能也因为害怕，所以来的路上一句话也没说。



哲也应该已经习惯小雅害怕的模样，他不在意地继续说道：



「不过，好像真的发生过神隐事件，遭遇过事件的人名，都记录在文献里。」



「原来不是骗人的！」



「没错，所以我希望你心里先有个底之后，再进入山区。」



看着哲也认真的眼神，我也只能听话地点头。



「可是，为什么要特地选这座危险的山举办试胆大会呢？」



哲也一脸得意地笑了，表情彷佛说着「你问到重点了！」



「我故意的啊。」



「什么意思？」



「参加这场试胆大会的对象是村里的孩子，目的是吓唬他们。」



「哦，我明白了。利用试胆大会让孩子们对这座山产生恐惧心态，他们就不敢接近这里了，对吗？」



「说得没错。」



见我一点就通，哲也佩服地点点头。自我小时候，哲也就如同大哥般的存在，能获得他的认同，我喜悦的心情简直难以用笔墨形容。



当我和哲也谈着天时，一旁的树荫传出了沙沙声。



「啊──吓我一跳！」



小雅第一时间作出反应，比起沙沙声，反而是小雅的大动作吓到我了。



「小雅，安静点！你真的一点也不优『雅』耶。」



「你不要嘲笑我爸妈帮我取的宝贵名字！」



「我没有嘲笑你的名字，我只是说你得加把劲，才能配得上它。」



「要你多管闲事！」



乍看之下两人像在吵架，仔细一瞧，哲也捉弄小雅的表情感觉有些乐在其中；受捉弄的小雅，似乎也不怎么在意，反而有种「一切习以为常」的信赖感。



我很羡慕这种亲密又自然的关系。如果我有这种相处模式的朋友，即使关系不及恋人程度，我也能大方地和对方分享自己的梦想，或许就不会未经思考便冲动地离家出走了吧。



「走吧，我们入山吧！」



说完，哲也率先迈开步伐。黑夜笼罩下，看不清眼前的山路。参天的树木透出一股威严，彷佛禁止着我们入山。我带着前往探险未开发洞窟的紧张心情，紧跟在哲也及小雅身后。



「这条路视线不佳，小心脚步喔。」



小雅全身发颤得比我厉害，步履蹒跚地走着，听见她的提醒，我的心情平静了许多，真是不可思议。



不过这样小心翼翼地走在山路上，虽然只走了一小段，却让我想起过去的事。我听说当年的意外，是因为我脚滑而跌倒受伤的。不过这都是听人转述，我只记得那位在我跌落时帮了我一把的女性而已。



「比海还深，比天还高，献给身处遥远彼方的你──」



她所哼的曲子片段在我耳里回荡着。其他和意外有关的地点、救我一命的女性容貌，我几乎想不起来，就只有这段歌词清楚地烙印在我脑海里。



我不禁期待，来到这个村庄、来到这座山，或许有机会刺激我的记忆，我便有可能回想起那些我所遗忘的事情。



「我……」



以前是不是发生过意外？我原本想和他们再确认一次，但看着两人忙于布置试胆大会，现在实在不是问这问题的好时机，所以把话又吞了回去。



「怎么了？」



我临时想找其他的话题，看见因害怕而全身僵硬的小雅，突然找到想问的事情。



「那个，在我来这里之前，哲也也在布置试胆大会吧？」



「当然啊。」



「那为什么小雅会这么害怕？」



「我才不害怕呢……」



小雅仍全身发着抖，她的辩解丝毫没有说服力。



不过，看着我和小雅对话的哲也，似乎灵机一动，带着恶作剧的表情开口说道：



「小雅，老实说，这座山以前……」



「啊──我不要听！我听不见！什么都听不见！」



听见哲也刻意压低的声音，小雅双手捂紧耳朵大叫着。叫声渐渐地停止，最后她捂着耳朵蹲在地上，用全身表现出恐惧的情绪。



哲也也蹲下安抚着小雅，她才终于冷静下来，不愧是从小一起长大的朋友。看着他们的互动，心里有一丝羡慕的感觉。



「话说回来，为什么夏天会有这么多怪谭啊？」



小雅听见我单纯的疑问，眼神犀利地瞪了我一眼，应该是不想继续讨论这件事，所以她转移了话题。



「楼梯（译注：日文音同怪谭）一年四季都一样吧！」



「你已经超越怪谭的极限了。」



「我说的是楼梯！」



当我加入两人相互调侃的对话后，整个气氛变得相当和谐。小雅转移话题的计画成功奏效。



而我，能加入他们的谈话，彷佛自己也是从小和他们一起长大，有种莫名的安心感。



而且，小雅明明这么害怕，却有办法在这个几乎没有灯光、比乡村还乡村的地方好好生活着。



「那，接下来我们就试走一遍试胆大会的路线吧。」



聊天告一个段落，哲也回归正题。他说明了试胆大会的概要以及接下来要准备的事项。



「在你来之前，我们准备的进度已经超过一半了，接下来想边听你的意见边做调整。」



「可是我不知道自己可以做些什么。」



「别这么说嘛。首先我有一件要拜托你做的事。」



我歪着头回应哲也，结果他说的答案，相当适合用来验收前置作业的成果。



「我想麻烦你来体验看看我和小雅准备的试胆大会。」



所以我才故意挑晚间时段带怕黑的小雅出门啊。哲也补充道，然后吃了一记小雅的肘击。



不过哲也说得对，这的确是符合第一天协助布置试胆大会的好工作，我爽快地答应了。



一个人走在夜晚的山路上，气氛相当阴森恐怖。



四周的声音大部分是蝉鸣声及风扫过树叶的沙沙声，但多半听起来像是从远处传来的，身旁反而出奇地安静。



试胆大会的路线只有这一条单行道山路，所以不用担心中途不知该往哪儿走。在山路的尽头，有一座位于半山腰的神社，是本次试胆大会的终点。参加者必须走到神社，将真知子阿姨交代的当地特产酒供奉于神社中，便能完成试胆任务。



哲也和小雅说他们还得做些安排，要我过十分钟后再出发，说完便走进黑暗的山里。一想到自己独自留在这个人生地不熟的山里，难免有点胆怯。年龄不大的孩子来参加这个活动，一定会如哲也所预期的感到无比害怕吧。



「……好恐怖啊。」



我喃喃地说出心声。



气候明明是夏天，晚风却倍感沁凉，我的冷汗不停地滴落。



即便如此，我仍慢慢地往前走着。这次测试的目的是为了能使孩子们参加安全的试胆大会，所以我必须在视线不佳的黑暗中，小心翼翼地前进，并且记录容易绊脚的隆起树根及大石头的位置，之后再找个白天时间来处理掉它们。



「通往神社的山路……那这条山路就是参（译注：音同三）路了呀。」



说着无聊的笑话也不会减低恐惧感，我决定认真地往前走。



可是不管怎么走，一路上依旧安安静静。我本来以为他们说的事前安排，是安排一些机关要来吓吓大家，结果却不如我所料。



我该不会走错路吧？可是他们说只有这一条山路，我也不觉得自己有走偏路线。我一直聚精会神地踩着脚步，如果有岔路，应该能察觉才对。



「不过，我有种走错路的感觉啊……」



话才说完，原本满是森林的山路，像要配合我刚说的话一般，渐渐变得开阔。一路走来都没有吓人的机关，所以我想应该会设在终点神社附近，结果却看见一栋与我想像相去万里的建筑物。



不对，眼前的景象使我不确定称呼它为建筑物或神社是否恰当。



我的目的地，是一座半毁的神社。



神社的模样保留了下来，仔细一瞧，神社前方有个损坏的香油箱，但一眼便认得出来，这不是要供奉当地特产酒的神社。



我的直觉告诉我，这不是哲也所说的那座神社。



我环顾四周，没有看见两人的身影，和之前走来的道路相比，树木的数量明显减少许多。我脑海里闪过一个念头，该不会这里就是山坡斑驳的区域，也就是传说中村民不得靠近的地方吧。



可是，我无法克制地一步步走向半毁的神社。



与其说是感兴趣或是好奇心使然，比较像是回过神来，便受眼前的建筑物牵引而靠近的感觉。



走到半毁神社前，一股令人震撼的存在感折服了我。我感受到异常强烈的压迫感，全身充斥着「想更靠近」的冲动。



我仔细观察那座建筑物，外观虽然看起来半毁，但整个神社的气势依旧存在，由此可见外观毁损并未影响到神社内部。



一回神，我发现手中拿着从包里拿出的当地特产酒。整个思绪也全是该把这酒供奉在哪里。为什么我会有种必须对这神社献上敬品的冲动呢？



我的结论是，供奉在神社里应该没问题，于是我伸手推开了神社的门。其实照理来说，应该只有管理神社的世家才有资格开启这扇门。



我用力地慢慢推开半掩的门，感觉像是将长年乏人问津的东西公诸于世。



我将门推到底。



──一名稚气的少女躺在里面。



头上皎洁的月光照耀在少女的侧脸上，将她稚气又端正的容貌照得一清二楚。



事发突然，我全身动弹不得。不一会儿，少女的睫毛微微颤着，慢慢地睁开了双眼。



「嗯、呃……」



她揉揉惺忪的双眼，一双大眼睛看着我，露出了慵懒的笑容喃喃地说：



「弥一早安。」



她刚睡醒有些含糊的声音，在我耳里听来却有一股熟悉的舒服感。



光听这一声，我便直觉地认为，我喜欢这个声音，



但我不明白为什么她会知道我的姓名。结果后来我还是找不到布置试胆大会的哲也和小雅，所以我迳自决定下山去。



「况且，还多了这女孩。」



少女仍在睡梦中，原本以为她起床了，结果立刻又进入梦乡。我觉得吵醒她不太好，所以自己决定背起她，总不能把她丢在山里啊。先带她回哲也家，等她清醒再问个清楚也不迟。



虽然女孩身材纤细，但背着她下山，出乎意料地辛苦，我只好不断说服自己，这是解决运动不足的好方法，努力鞭策自己的身体往前走。



一路回到山脚下，看见两个本应安排机关来吓我的人站在那儿，小雅看起来似乎不太高兴。



「你们两个跑去哪……」



「我不是说一定要沿着山路走吗！」



在我问完「跑去哪里」前，小雅便大声叫着。她说得没错，哲也的表情彷佛如此说着，没有对小雅大呼小叫的行为表示意见。



我果然中途走错了路，没有发现岔路便误闯进去了。



「可是我的确是直直往前走啊。」



小雅觉得我在找借口，她哼了一声别过头去。



另一方面，哲也也对我投了个意有所指的眼神。



「今天这样也没办法继续了，明天再体验试胆大会吧。……话说弥一，那女孩是谁？」



果然哲也在意的是趴在我背上睡得正香甜的少女。



「喔，我在深山里的半毁神社中发现她的。」



虽然我知道自己说的话很无厘头，但不这么说也没其他说法了。哲也应该是从我的态度发觉我没有说谎，他也没有多问，单纯说出自己的见解。



「这孩子，可能是『旅人』。」



「『旅人』？」



「嗯。这座山偶尔会出现不知名人士。在雾山村会把这些因遭遇神隐而突然出现的人称为『旅人』。」



在我的眼前，哲也的家人正忙着准备晚餐。烧烤肉品和鱼类的香味令我食指大动。



这分量看起来不像是一家子的晚餐，而是召集血缘相近的亲戚共襄盛举的烤肉晚会。



总人数超过二十人以上，人数渐渐到齐，料理也接二连三地端上桌。急惊风的小雅也忙着帮忙准备餐点，她的动作俐落，看起来十分能干。而最能干的哲也暂时不见人影，但应该开始用餐就会回来了。



我呢，因为盛情难却，「今天是招待客人的宴会，你只管好好享受」，所以我无事一身轻，只负责照料那位女孩。虽说照料，其实只是看她依旧睡得香甜罢了。



「嗯……」



心里刚这么想，从在山上发现她时便一直身在梦乡中的少女，轻轻地挪了挪身体。她的动作越来越大，似乎已经清醒过来。少女微微睁开沉重的眼皮，皱了皱鼻子，紧接着坐起身来说道：



「好香的味道啊。」



当她不慌不忙地说着这句话时，她的肚子也配合着她说的话，发出了咕噜叫声。



我差点要把这位突然出现的未知「旅人」少女归类于怪人之中了。



「那个，早安？」



「嗯，早安。」



少女的脑海里好像充满了食物，等到她出声跟我说话，才意识到我的存在。



她摆动着富有光泽的长发，确认四周的环境。我看着面貌清秀的她，内心不禁赞叹着她的美丽。



「你知道自己为什么会在这里吗？」



「我怎么会在这里呢？」



是我问法不对吗？她一直都在睡觉，还没搞清楚情况，不知道是我把她带到这里的。于是我换个问法。



「你记得自己之前做了些什么吗？」



「我之前都做了些什么呢？」



可是，少女却心不在焉，只是一直重复着我的问题。



「你为什么晚上还在山里呢？」



「我怎么会晚上还在山里呢？」



我跟随着她的视线，她的视野所及是众多美味的佳肴。终于，她拿起盘子，开始盛装餐点。



「来，这些给你。」



「谢、谢谢你……不对啦！」



差点就被她牵着鼻子走了，还好我在情况没有变得更糟之前及时煞车。



这样一来一往也问不出个所以然，所以我开门见山地问她我在意的那件事。



「你为什么会知道我的名字？」



「什么？」



在神社时，她只清醒了几秒钟，一见到我就说出「弥一」两个字。我的名字不算常见，应该不是碰巧猜中。那么，她为什么会知道我的名字呢？



「因为你刚刚叫了我的名字。」



「……」



「……」



「……那个，你是谁啊？」



她瞪大双眼，看起来真的不知道我是谁。那她刚刚叫着我的名字，不知道是我听错了，或者只是凑巧说对。



「我是奥村弥一。偶然间在深山中的神社发现你，因为夜晚的深山很危险，所以我自作主张背你下山，你还好吧？」



「什么！？我会不会很重？不过，真的很谢谢你。」



话一说完，少女放低身段，手和膝盖放在地上，毫不犹豫地对我行了一礼。动作就像知名旅馆的老板娘一般熟练，十分彬彬有礼。



我被她的动作吓了一跳，但她稀松平常地站起身，所以我也没有特别说些什么。