六章 圣女来袭(1 / 2)
某一天,先前被派往各个村落的骑士们,一同回到离连所在村子相当远的都市克劳赛尔。
他们到了男爵宅邸后,立刻前往男爵所在的办公室。
从艾希顿家所在村子回来的骑士,就在那里报告神秘魔物是窃狼一事。听到连独力讨伐窃狼成功的男爵和拜斯,不禁表示赞叹。
「拜斯!我有听说过连•艾希顿,原来他这么厉害吗!」
「确、确实是奇才。不过,没想到他居然能独力讨伐窃狼……」
受到冲击的两人继续听报告。
骑士们表示,返回时保险起见,各村都留下了数名骑士。
众人报告完毕后,男爵留下拜斯商量。
「……无论如何,必须奖励艾希顿家才行啊。」
「属下认为,可以免除他们今年的税。此外,老爷找个适当的时间亲自去鼓励一下应该也不错。」
「那么奖励就这么办吧────真是累人啊。话又说回来,接下来还得打探其他贵族那边才行。这件事实在很可疑。」
「……是啊。窃狼这种魔物,原本不会出现在那一带。」
拜斯点头表示同意,男爵听了往桌上一拍。
「哼!反正不是英雄派就是皇族派干的!」
男爵这么说完便站起身,粗鲁地推开窗户望向街景。
对于英雄派和皇族派这两个词,男爵没有多谈,但是脸上看得见怒意。一旁的拜斯脸色也不怎么好看。
「也不能不提防。让待在各村的骑士暂时驻留原处。」
男爵语气严肃。
「是!我会联络他们,让各村都留下两三个骑士驻守。」
「就这么办……不过拜斯,看起来你该尽快找个时间去一趟艾希顿家的村子会比较好。」
「了解。询问罗伊兄弟有没有在村里发现什么异状就行了对吧?」
「嗯。这项工作,我希望交给最可靠的你。」
「────属下领命。」
拜斯接下任务,很快就离开了房间。
拜斯才走没几步,就看见背靠着走廊墙壁的莉希亚。
那优雅的站姿,完全配得上圣女之名。她抬头看向走近的拜斯,开口说道:
「是真的吗?」
「您是指哪件事?」
「你知道吧。和我同龄的孩子讨伐了D级魔物────而且是窃狼。」
想来莉希亚已经从先一步离开的那些人口中听说了。
她大概因此产生兴趣了吧。
「看来是真的。若是那个少年就有可能,他是足以让我这么认为的奇才。」
「那么,他真的比我强吗?」
拜斯当场回答。
「毫无疑问。」
「这样的话,让我和他交手。」
莉希亚同样毫不迟疑地往前站了一步。
「身为『白色圣女』,我不想输给同龄的孩子。」
「……唉。大小姐,您应该知道这是强人所难。」
「嗯,我明白这让你很为难。」
「既然明白,那我也诚实回答您吧。不可能。这里到艾希顿家要花不少时间,加上窃狼一事,现在处于不能掉以轻心的状况。」
「……」
「当然,正如大小姐所知,有我们护卫就不成问题。但是,我们不能只因为您想和人家交手就带您过去。」
「嗯……这样啊。」
拜斯当下以为,莉希亚会就此放弃。
证据就是莉希亚垂下了头,双手合十呈祈祷状,显得很脆弱。
但是,她很快就抬起了头。拜斯看见一张惹人怜爱的俏脸,但是脸上带有些许得意的笑容。
「毕竟是父亲大人嘛。给艾希顿家的奖励,应该是免除税赋和父亲大人的鼓励对吧?不过父亲大人很忙,你不觉得由我代替他跑一趟比较好吗?」
心思全被看穿的拜斯,只能怪自己说错话。
他这才想到,莉希亚除了与生俱来的剑术天赋之外,还是个学习速度快又努力的秀才。于是拜斯叹了口气,以手扶额。
「呵呵,我得去找父亲大人才行。」
说完,莉希亚离开墙边,背对拜斯迈开步伐。
拜斯当然紧跟在后。
「拜托您,今天可别再把当家老爷辩倒了。」
「讲得真夸张。我呢,可没有辩倒父亲大人喔。我每次都只是找他商量而已,不是吗?」
她优雅地回头,脸上依旧挂着动人的微笑。
◇ ◇ ◇ ◇
又过了些时日。
窃狼骚动已是将近两个月前的事,季节即将迈入秋天。
在这个克劳赛尔男爵领各地开始准备过冬的时候,连一个人拿着麻袋来到剑岩顶部。
受到阳光诱惑的他,忍不住想小睡一下。
连在剑岩顶部躺成大字,沐浴在已经有些寒意的风中。
「……睡着了。」
连彷佛想起什么似的醒来,用手遮住打呵欠的嘴。
此时,戴在手上的魔剑召唤手环映入眼里。
连以惺忪睡眼看着嵌在手环上的水晶,里头映出经过窃狼战之后成长的力量。
(插图009)
连前两天合计猎了二十只小野猪。
比对诸多情报后,可以算出从窃狼身上得到的熟练度。
也就是「80」。
魔剑召唤术和魔剑,都获得了同样数值的熟练度。
「和魔物战斗得到的熟练度,和从魔石吸收的熟练度,果然是同一种吗?」
不过,想来两者不会是同样的数字。毕竟像「与魔物以外的对手训练」这种不会吸收魔石力量的情况,就只有魔剑召唤术会得到熟练度。
重新确认许多事之后,连看向可说是本回重点的文字。
────「盗贼魔剑」。
按照推测,应该是从窃狼魔石得到的魔剑。
借由达成特殊条件增加魔剑种类……这是魔剑召唤的基本情报之一,这回似乎是达成了。
以后也能从特殊个体的魔石取得新魔剑吗?连一边思考这些,一边让腰间的木魔剑消失,改为召唤盗贼魔剑。
「与其说是剑,不如说是只有手指部分的铠甲呢~」
使用盗贼魔剑时,看起来就像穿戴银色的护手。
连将它装备在食指上,用那只手往附近的小野猪骨头一挥。
然而,看起来什么事也没发生。
连改成对附近正在飞行的小鸟挥手,这回有一阵风出现在他手边,然后吹在小鸟身上。
小鸟被风一吹不晓得飞去哪里,但是连手里出现了小鸟的羽毛。
(大概是只能对生物发挥效果吧。)
所以,随便挥舞也毫无意义。
此外,盗贼魔剑用一次就会消耗不少魔力,没办法多用。
(至于其他令人在意的部分……)
盗贼魔剑升级所需的熟练度虽然非常少,却没办法从小野猪的魔石获得。
因此,连有了两种猜测。
盗贼魔剑要获得熟练度,魔石需要来自强度在一定水准之上的魔物,不然就是同样来自窃狼……就这两种。
连特别支持第二种假设。
因为下一级所需熟练度极端地少,考虑到碰上窃狼的机率之后,就会觉得似乎也没什么好奇怪的。
……想了这么多之后,连决定起身。
他之所以会来到剑岩顶,是要回收窃狼存下来的珠宝饰品,绝对不是为了打盹。
重新确认了来意的连,开始将散落在周边的珠宝饰品塞进麻袋里。
(像这样收集战利品还真新鲜呢。)
游戏时代在战斗结束之后,就能透过游戏系统取得物品。但在游戏世界成为现实的此刻,并不存在那种系统。所以魔物藏起来的东西要这样取得,不过感觉很新鲜。
和把讨伐的小野猪带回家时,又有一番截然不同的滋味。
不过,实际上掉在这里的东西,全都算不上什么好货。窃狼掉落的物品里头,只有特殊的武器或防具是中奖,珠宝饰品等用来换钱的物品都等于落空。
话虽如此,却不需要悲观。先前一直藏起来的魔剑召唤手环,从今天开始就能光明正大宣称是捡到的。而且把剩下的珠宝饰品卖掉,应该可以对连住的村子有点贡献。
……不过,珠宝饰品里没有手环。
即使如此也无妨,只要宣称平常偷偷戴着的魔剑召唤手环是这次找到的就好。
连这么告诉自己。
「嗯?」
连突然有些疑惑。
那堆原本以为只有珠宝饰品的玩意儿里,混了一个异样的东西。
连拿起来一看,发现是约有他头那么大的水晶球,而且整颗水晶球染上浓浓的蓝色,令人联想到蓝宝石。
内部有宛如蓝色闪电的光,还有蓝色的雾气晃动。
「这是……」
连看着这样实在不像普通宝石的战利品,心想这可能是自己所知的物品。
不过,就在他要进一步思索时。
『连兄弟~!』
远处传来骑士的声音。
听到这声呼喊,连急忙把东西全装进手里的麻袋。
然后抓着用木魔剑制造的藤蔓爬下剑岩,再利用树根渡过湖面,此时马蹄声已经接近。连才刚让藤蔓和树根消失,骑士便出现在眼前。
「连兄弟!不是说过很多次了吗,要进森林时记得喊我们一声啊!」
「啊哈哈……抱歉。因为我觉得已经没关系了。」
「真是的……那一晚到现在也没多久,拜托你别逞强啦。」
(……确实,只过了两个月。)
那天晚上,幸亏男爵的增援提早赶到,连才幸运地保住一命。
然而伤口深达内脏,他花了好几天才恢复意识。
不过大概是骑士带来的药有效,加上连自己生命力够强,经过复健,他在短短时间之内就恢复到能和以前一样活动了。
拖了这么久才来回收剑岩顶部的珠宝饰品,理由也在于此。
由于都是高价物品,所以连原本也考虑过要拜托留在村里的骑士们回收,然而骑士们因为窃狼一案忙得不可开交,他想拜托人家也开不了口。
「然后,连兄弟。为什么你要特地跑来剑岩?」
「其实我是来找东西的。」
这么回答后,连打开手里的麻袋,展示里面的东西。
「喔、喔喔!这些该不会────」
「和你猜的一样,都是窃狼藏起来的宝物。基本上我想卖掉它们,把钱用在这个村子上,这样没问题吗?那个……我怕会有很多麻烦,像是税金之类的。」
「应该没问题吧。毕竟讨伐魔物所得到的宝物,所有权会归于讨伐者。然而,连兄弟是基于艾希顿家的责任『保护村子』而讨伐,所以照理说该缴税,不过这回应该会免除吧。」
因为今年已经确定不征收连这个村子的税赋,当成讨伐窃狼的报酬。
「连兄弟托我们卖掉的窃狼素材也一样。那些虽然是由当家老爷买下,不过听说收购价格会比市价还要高一些。」
「真的吗?感觉会拿到不少钱耶。」
「是啊。窃狼素材不适合制作装备,但是能当药材,所以很贵重。因此,往后十几年你应该都不会缺钱了吧。」
「喔~真棒!」
「何况罗伊兄弟大概得再躺一阵子,手头宽裕一点应该比较能让你安心。」
没错,免税也和这点有关。
「本人说已经能动了,不过往上半身戳一下他就会痛到受不了喔。」
「你、你还真狠啊。」
「这点程度差不多啦。要不然,我家老爸会擅自宣布康复。」
听到连有些无奈的回答,骑士笑了出来。
「艾希顿家的继承人真可靠。好啦,那我们回村子吧。今天要猎的份我们已经猎够了,请放心。」
「真是抱歉────那么,我就恭敬不如从命了。」
连带着歉意这么说完,便在骑士的催促下共乘一匹马回村。
◇ ◇ ◇ ◇
抵达自家的连回到房间,把麻袋放在没什么弹性的沙发上。
麻袋里的珠宝饰品基本上要卖掉,但是那个混在里头的宝物就另当别论。
连从麻袋里拿出蓝色球体,放到沙发旁的桌上。
「果然……不会错。」
蓝色宝珠里面宛如蓝色雷电的光,以及蓝色雾气。
再次确认眼前这个存在感十足的东西后,连肯定这就是自己所知的稀有物品。
「────瑟拉奇亚的苍珠。」
七英雄传说尚未成为连的现实,还只是游戏时。
讨伐窃狼后掉落的稀有物品里,有个让众多玩家热中于寻找利用方法的物品。
就是这玩意儿,瑟拉奇亚的苍珠。
这是窃狼掉落物里面机率最低、最为稀有的东西。
在游戏时代,将设定了魔兽师(Beast Tamer)这项技能的主角等级练满,会解放物品的说明栏,能够看见一段意味深长的文字。
『看来这好像是颗蛋。疑似蛋壳的表面硬到任何名剑都不管用,触摸时能感受到它蕴藏非常强大的力量。如果献上庞大的魔力与伟大之龙的角,或许能够让蛋孵化。理论上,它诞生后对主人绝对忠诚。』
读完这段说明的玩家们,会联想到存在于游戏设定中的某种魔物。
在七英雄讨伐魔王以前与魔王为敌的魔物……游戏设定资料集有一段关于它的记载。
情报指出,这种魔物拥有绝对性的冰与黑暗之力,让魔王感到相当棘手。
物品名称的「瑟拉奇亚」,好像是指这种魔物栖息的绝对零度大地。
「……这东西该怎么办啊?」
把它留在手边,或者卖掉。
若是卖掉,能够换来非常夸张的财富。
不过,光是其他珠宝饰品,已经确定能进帐一笔不小的金额。
考虑到村子的将来,资金是多多益善。但如果真的会有强大魔物诞生,连就会想避免把它交到别人手里。
一来据说诞生的魔物会对主人绝对忠诚,二来连希望能避免魔物逞凶。
丢掉不列入考虑,至于说明栏那种夸张硬度是真的,所以想破坏也很难。
「……总而言之,只能先摆在手边了吧。」
不过,总觉得要让它孵化很难。
孵化需要「伟大之龙的角」这项物品,但是这东西从入手方法到长什么样子都没人知道。
因此在游戏时代,尽管瑟拉奇亚苍珠非常稀有,却也只能拿去换钱。
接下来连走向父母的房间。
连打算告诉罗伊和米蕾优,自己从窃狼那边得到珠宝饰品的事,不过他们好像已经从骑士口中听到了。
「财宝的事我听说啦!这是大功一件啊!听说由于男爵大人的体恤,这笔收入不需要缴税?」
「好像是耶。因为这样,房子应该也能整修了,真的是帮了个大忙。」
「连还是老样子啊……你难道就没有『我想换一套豪华的装备!』或者『我想去技能鉴定!』之类的念头吗?」
两者都完全没有。
要是双亲擅自安排这种计画,连反而会气得几天不和他们说话。
「我倒比较想多订些药草,储备的已经用完了。」
「喂喂喂!这可是你好不容易弄到的宝物,你可以奢侈一下,提一些自己的要求啊?」
「对啊!连你有这份心我们也很高兴,但这些是你拼了命赢回来的……!」
「谢谢你们。不过,这不是我一个人的功劳。」
罗伊先造成重伤,连才有办法打倒窃狼,这也是事实。
然而,连这番话让罗伊和米蕾优觉得过意不去。
(我是真的想把钱花在房子和村子上耶。)
即使如此,双亲还是把连放在第一,所以犹豫不决。
不希望出现这种气氛的连,决定把手臂亮给双亲看。上头戴着魔剑召唤手环。
「那么,我拿走这个手环可以吗?这也是窃狼搜集的,不过我很喜欢。」
「当然可以!不过,你没有其他想要的东西吗?」
「不必只挑一个,如果还有其他中意的就说吧?」
「呃……啊,既然如此────!」
连原本还烦恼该怎么和双亲商量,这个机会倒是来得刚刚好。
他佯装不知瑟拉奇亚的苍珠是什么东西,告诉父母「看到漂亮的石头很想要」。
两人欣然答应,满足了连的愿望。
「我已经拿够了,剩下的就请你们用在房子和村子喽。」
连再次强调,他的双亲无奈地笑了笑。
◇ ◇ ◇ ◇
隔天午后,连拿着训练用木剑来到庭院。他将盗贼魔剑戴在持剑手的手指上,然后开始锻炼。
盗贼魔剑对非生物没有效果,所以他把目标放在那些偶尔会飞来的小鸟。
这么做的理由,当然是为了练习使用盗贼魔剑。
(就是这个缺点麻烦啊。)
基本上,只要召唤手环,就能得到身体能力UP(小)的恩惠。
但是连现在还只能召唤一把魔剑,如果要发动盗贼魔剑的效果,就得放弃使用木魔剑,自然魔法(小)也必须放弃。
虽然只要提升魔剑召唤术的等级就能同时召唤两把,不过那是以后的事。
(……算了,小野猪就算不用木魔剑也没关系吧。)
艾希顿家也有用金属打造的普通剑,只要从里面挑把小的带进森林就好。
就在他这么想的时候────
一个干净悦耳的声音,随着花香到来。
「────你就是连•艾希顿?」
声音从连的背后响起。
源自屋子周围还没修理完的老旧栅栏旁。
(那个女孩是────)
美丽、动人。
一名外表突出到会让人以为是妖精或女神的少女,就站在连的眼前。
目光被少女吸引的同时,连想到两件事。村里没有这种女孩。还有,感觉好像在哪里见过她……
「嗯……我就是连•艾希顿没错。」
尽管思绪还没整理好,连依旧报上了名字。
少女优雅地走来,一头令人联想到丝绸的秀发随秋风飘扬。连的脑海里闪过了「行如百合」这句话。
身上洋装也和少女相得益彰,此情此景美得令人屏息。
(插图010)
「太好了。我早就想见你一面。」
「见我……?」
「对。最近,我满脑子都是你的事。」
听到她热情如火的话语,让连更加困惑。
少女一步步走近,连的目光始终没有从她身上移开。不,碰上这股彷佛不允许别人挪开目光的魅力,连只能伫立原地。
「伤好了吗?」
「嗯,才刚康复。」
听到这句话,少女眯起眼睛,微微一笑。
接着她把手伸到背后,拿出一把短剑丢到连的眼前。
连疑惑地看着少女,发现她手里拿着另一把几乎一样的短剑。
『慢着,少年────!那把────不可以────!』
突然,远方传来一个耳熟的声音。
连转头看去,发现拜斯正骑着马赶来。距离太远,所以他的声音听不太清楚,不过真要说起来,连比较纳闷的是他为什么会出现在这个村子里。
(总而言之先等他吧。)
这么想的连就地蹲下,拿起少女扔到脚边的短剑。
仔细一看,才发现这把短剑没开锋。
「真勇敢。人家都阻止你了还把剑捡起来,还是说你很有自信?」
「……嗯?」
「开始的信号由我来,行吗?」
「呃────好?」
连这个「好」带有疑问,然而少女听起来代表肯定。
少女得到答覆之后────
「────那么,开始吧。」
举起手中短剑,脸上浮现发自内心的喜悦。
接着,少女俐落地踏出一步,眨眼间就拉近了彼此的距离。
步法精湛,迅捷如风。
当然,突如其来的战斗,让连十分困惑。
然而,少女并未理会连的困惑,手上短剑瞄准连的肩膀。
(────快是快。)
却没有罗伊那么快。威力想来也不如。
但是连从未见过这么犀利又流畅的剑术,这让他想起先前和拜斯的训练。
连在短短一瞬间看穿了对手的招式。
「既然要模拟战,我觉得用木剑比较安全就是了────!」
尽管慢了一拍,他依旧轻而易举地架开了少女的剑
少女退后数步,端正的五官满是惊叹。
「呵呵……!厉害!有生以来我还是第一次这么开心!」
落入劣势的少女仍然无所畏惧,没有半句泄气话。
一会儿后她拉开距离,手伸向穿着的洋装。
看在眼里的连,很快就怀疑起自己的眼睛。
……因为少女把洋装脱掉了。
「咦?」
但是她并未脱到只剩贴身衣物。洋装之下是一身轻便服装,款式令人联想到以白色为基底的军服。
(那身衣服,我好像见过。)
他正要回想线索,少女却毫不留情地逼近。
不知是因为活动方便,或者意识有了变化,动作比刚才更快、更犀利。
「这招怎么样!」
这一剑干净俐落,实在不像稚龄少女使出来的剑。
「呃,不怎么样!」
然而比不上连。
心想差不多该分个胜负的连加重了手上力道,要改用不同应对方式让少女失去平衡。
「骗人……!」
被剑上力道压制的少女,重心偏向其中一只脚。
她的身子不断往后倒,连的剑却持续施压,逼得她坐倒在地。
最后,少女彻底败给连的力气,整个人躺在地上。
「────我赢了。」
原本在连手上的短剑,此刻就插在少女脸旁的地上。
被连骑在身上,手臂也使不上力。面对连俯视自己的坚定眼眸,以及他没道理的强度,少女沉默不语。
然而数秒过后,少女的脸微微泛红。
「…………近了。」
「?」
「所、所以说……!我的意思是你太近了啦!」
连赶紧起身,和少女保持距离。
「抱、抱歉!毕竟状况来得突然,我只想着让你认输,一不小心就!」
没有别的理由。
少女看来也明白,但她似乎无法抑制自己的羞怯。
连的目光,不由得落在她染得通红的脸上。
「~~!居、居然害我这么丢脸,我一定会让你后悔!」
少女猛然起身,羞愤地含着眼泪挥剑。
尽管动作依然干净俐落,却混了些焦躁。
「咦,还要打啊?」
「当然啊!我又没认输!」
「────太、太不讲理了吧。」
无论如何,连没打算继续奉陪。
因为他怕弄伤少女。
所以才想赶快结束的……
「大小姐,到此为止!少年也麻烦停手!」
就在连犹豫接下来该怎么办时,拜斯的声音终于传来。
听到这一喊,连冷静地询问拜斯。
「拜斯大人,您怎么会在这里?」
「嗯……突然来访真是抱歉。其实啊────」
「拜斯,我来说明。」
「……遵命。」
少女走上前来,停在距离连数步的位置。
然后行了个屈膝礼。
尽管此刻身上并非方才脱掉的洋装,而是一身令人联想到军服的装扮,这个屈膝礼却让人感受到她的气质与高洁。
少女的身段举止,让她周围闪耀得宛如社交派对的会场。
面对绝世容貌所展现的微笑,连不由得看呆了。
「我担任父亲大人的代理人,送信来艾希顿家。」
连听到之后,冷汗流过颈项。
从她这句话听来,该不会────不祥的预感涌现。
「关于讨伐窃狼一事,除了对艾希顿家表示赞赏之外,也非常期待连•艾希顿将来的表现────父亲大人是这么说的。」