“你再多攒几年, 赎了身再转成雇佣的。”

  螺儿听她这样说, 叹口气，哪有大家子雇佣丫鬟，都得是家生子才用呢。

  戥子却觉得这路可通，她柜中有两只箱子。其中一只是钱匣子，她隔十日就要打开数一数，说了等攒足一箱就倒到帐房去换银子。

  另一只是她百宝箱。

  裴家也送了姑娘一小匣子钗头彩胜，到了端阳节，家家户户的女子都要佩戴彩胜。富家用金银缯绡，贫家用彩纸艾叶。

  裴三夫人送的这一匣子彩胜极为精巧。

  攒绣的百兽，八宝群花，还有绉纱蜘蛛，阿宝自己挑了两个，给大妞送两个，余下的让丫鬟们分。

  戥子得了两个新绢做的彩胜，她爱不释手，戴一支，用帕子包起来收一支。

  燕草与她玩笑：“什么好东西就这么藏，这东西放一年，明岁颜色就不鲜亮了，今天这日子就是要多戴才好，外头人恨不得满头插着，你怎么就戴一支？”

  说着把自己得的两支也塞给戥子。

  戥子俱都仔细包起来，藏在她的百宝箱中。

  院中人人都知道戥子的愿望，就是能攒下来一车的好东西，将来顾着大车回梁州找亲爹娘。

  是以姑娘姨夫人多赏她些尺头小首饰，诸人也并不嫉妒。

  燕草没说明白，阿宝还是来问薛先生。

  阿宝摆弄几下绢纱豆娘，心中迷题未解，等到上课时，便薛先生：“送人榴花是什么意思？”

  薛先生正在教阿宝打棋谱。

  这小学生，写字儿坐不住，打棋谱却很能坐得定。薛灵芝并不擅棋，围棋之中诸般巧妙，阿宝要能再琢磨个二三年，便比她要下得好了。

  听她这么问，耐心道：“是什么情形，二人又是什么关系？”

  薛先生听她说完，大概明白了，她看阿宝仰着脸儿看她，叹口气，伸手摸摸阿宝的脑袋：“阿宝，往后可别瞎送这些花儿果儿的。”

  薛先生向来只叫她大名，林昭。

  突然唤她阿宝，阿宝倒有些面红，知道自己可能是做了不妥当的事。

  但她也没脸红多久，转头便抛过脑后去，只心中记住，下回见着裴老六，她一定得说明白。

  “譬如折柳是离别，红豆是相思，梅兰松柏竹是君子……”薛先生觉得不能这样下去，大家族中怎么交际教给她了，可这些也不能全然不懂，得给她恶补功课才行。

  薛先生道：“子曰：小子何莫学夫诗！诗可以兴，可以观，可以怨。迩之事父，远之事君，更多识于鸟兽草木之名。”

  阿宝没听懂，但她上了两个月的学，知道能叫子的都是大人物，好多话都是子说的。

  “咱们先从诗开始学，一天一首短诗，三天一首长诗。”

  先从简单些的开始背，将名篇都说过，她便不会再闹这种笑话了。

  阿宝怔住，怎么好端端要背诗？

  这个裴老六！他是不是故意的！

  故意让先生给她布置功课！

  领了一堆功课回院子，坐在书房生闷气，燕草问：“姑娘今儿不写功课？”

  “写！”阿宝咬牙切齿，拿笔如拿刀，正想在纸上狠戳几个窟窿眼解解气，又舍不得这纸贵，把笔一扔，“我耍套鞭子再写！”

  小院左边立了千秋架，右边立着靶子。

  阿宝练鞭是先从软绳开始练起的，一条软绳，两头用红布包起细黄沙。先学绕身，再学绕颈，等到能围绕身体画圈。

  才算是入了门。

  阿宝先甩个鞭花，先双手舞，再单手舞，鞭梢游龙似的击出去，“啪啪”两声打在靶上。

  每回她耍鞭子，燕草几个都坐在廊下看着，听那耳边呼啸声过，俱都屏住呼吸。结香还偷偷问戥子：“你会不会？”

  戥子摇头，阿公倒是说要教她，反正一只羊也是赶，两只羊也是放。

  可她没那长性，倒是姑娘，明明一样没长性，唯此一事，却天天不落。

  “姑娘再练就赶上阿公了罢。”等阿宝收回鞭子，戥子送上薄荷水，阿宝一口饮尽，拿袖子一抹嘴儿。

  “那还差得远呢。”阿公使的是九节鞭，按他的话说，九节鞭不是上战场的兵刃，要单个对敌，那才厉害。

  阿公总是一只手背在身后，一只手拎着鞭子，他腰也弯了，背也驼了，但只要甩起鞭来，便让人不敢将他当作老人轻怠。

  甩了一套鞭法，浑身出汗，将衣衫都打湿了，这才觉得出了口气。

  戥子几个已经预备下了热水，等她沐浴擦发，换了件薄衫儿，再坐到窗前继续背诗。

  学起《诗三百》，背下第一篇，数着日子到了端阳节。

  端阳节，薛先生给阿宝放三日假！

  三天呢，还没下学，她便盘算好怎么用这三天假。

  一天要请大妞过门玩，一天她要跟家人去看金明池赛龙舟。