位于城南的这座别院，是厉北山与程玉莹正式分开后才买下的。买下以后，他便极少回帅府去住。

  方便的是，在这儿他可以有绝对的自主权；不方便的是，此处远离繁华闹市，叫个黄包车实属不便，尤其是像在这样一个寒冷萧索的夜里。

  赵小川跑了几条街，才逮住一个想要收工回家睡觉的车夫。给了一块大洋，那车夫便抖擞着精神，将车拉到了别院。

  赵小川一脚才踏进院门，桂婶便将他拉到了一旁。

  “别去了，睡下了，都睡下了。”

  桂婶脸上的笑还未落下去，赵小川便听得从正房内传来女人一声高过一声的娇呼。

  桂婶老皮老脸的，从前又在妓馆里帮活儿，对于这样的事早就习以为常了。倒是年纪不大的宁儿，与正当青年的赵小川此时颇有些尴尬。

  叶南枝再一高声，宁儿便赶紧逃回了屋。赵小川拄着唇轻咳两声，便也溜出了门外。

  叶小姐那一声声叫的，这回二爷总算能高兴些了吧……赵小川斜靠在院墙外，嘴里吧嗒吧嗒地吸着纸烟，仿佛连吐出的烟圈都是成双成对的。

  这叶小姐，拢共也就恶狠狠地喊过两回二爷的大名。头一回是二爷发觉她是女儿身的时候，也就是他们二人头一次破身的那晚。第二回，便是今日了。

  偏巧，这两回，都让他给听到了。这让他不得不回想起二爷那桩不可告人的窘事来……

  自打从北平城捡了个“贾宝玉”回来，这别院里便时常能见着二爷的笑脸了。到底是生得俊俏能讨人欢喜，二爷与这娘里娘气的戏子处得竟比他们这些副官兄弟还要好了。

  与“他”同食、同玩、谈天说地，除了上军营处理公务，那阵子，二爷几乎日夜与这戏子厮混在一起。

  这样的关系好到后来，连二爷自己都觉察出了不对劲。于是拉着他与谭如海说，把这“贾宝玉”请出去吧，再这样下去，得出事儿。

  当晚，他与谭如海便寻了一坛陈年的女儿红，一匣子足份儿的银元，一套正儿八经缀着大东珠的贾宝玉头面，送进那戏子的屋里。

  这顿“逐客酒”，厉北山比赵小川记得还要清楚。

  那晚，他是下了很大的决心才去的。心想，快刀斩乱麻，一顿酒下去，再说不出口的话，也能硬着头皮说了。

  于是，他执起酒壶，硬要给不善酒的叶南枝斟满，他说：“枝弟，先前答应你的事，恐怕我是没法再继续了。”

  说完这话，他先自己筛酒饮了一杯，心中满是不畅快。

  “二公子，有何为难之处，但说无妨。”叶南枝见这情形，也跟着陪了一杯。

  厉北山叹了叹气，便对她扯起了谎：“家父知道我在外买了处私宅后大发雷霆，勒令我将这院子卖了，搬回家去住，所以……”

  他的话没说完，叶南枝却已经知晓他的用意。

  “二公子不必为难，叨扰了这么多日，应是我过意不去才对。”她举起杯，与厉北山的杯子轻碰了一下，又小心翼翼地问道：“若是我搬走以后，二公子还肯与我像现在这般往来吗？”

  厉北山举着杯子的手倏地一顿，一时间不知该如何回答。