丁宝枝没发觉他的不对劲，只认真道：“我二姐的确要强，从很久以前开始丁家就是二房得宠，所以大姐做什么都是对的，也包括带头排挤我，但是二姐从来不会顺从她，是以和我的关系也还算不错。我看出她暗地里较劲，不想输给金枝，嫁给朱清也是看重他身在内阁，若有机缘便能辅佐大纾皇子，乃至太子。”

  薛邵往后靠上椅背，仰脖子看她，“可容予是个阉人。”

  丁宝枝茫茫然一愣。

  他又道：“容予是个阉人，朱清怎么就当然比之他不如了？”

  什么跟什么啊，丁宝枝皱眉，“我说了这么多，你就听进去这个。”

  薛邵扬起眉梢，嘴硬道：“你说了这么多不也是在佐证我的判断？你说的我都认同，除了那一句。”

  丁宝枝隐隐从空气中品出些醋酸味，无可奈何哼笑了声。

  她想起什么看了眼门口，确定院里寂静无声，这才道：“我今日观察了珠珠见到玉枝和她姐姐的反应，可以断定她的确对我隐瞒了什么，但是她极有可能是不得已才那么做的。”

  “为什么这么说？”

  “我也算和她朝夕相处，许多事情三言两语解释不清。”

  薛邵不以为意地笑问：“你觉得她对你忠心？”

  丁宝枝愁眉不展地摇了下头，她不确定，只道：“总而言之，不论如何我都会找个理由送她去慧织坊，暂时不能留在身边。”

  “好。”

  这显然是目前状况下最佳的决定。

  薛邵说罢直噙着似有若无的笑意注视着她，目光毫不掩饰，一如他惯常的作风。

  丁宝枝却反常地起身行至他bbzl身侧，“你看着我做什么？在想什么？”

  他转过头抬眼凝望着她，拉过她问：“我在想那何时开门营业啊我的丁掌柜？”

  这个啊，她还真扶着椅背好好想了想。只不过一天下来属实是有些累了，她顺势坐上薛邵大腿，蜷起脊背，将脸靠在他胸口不语。

  他心跳声很稳，稳得让丁宝枝也没那么不知所措了。

  她淡淡道：“本来想等你和万岁将这件事彻底处理好再说的。”

  薛邵笑了笑，胸腔在她耳畔一并发出嗡鸣，“现在觉得道阻且长？等不急了？”

  她摇了下头，“现在觉得很安心，没有什么好顾忌的，虽然处境不是很好，但是起码这一刻，我没有什么决定是不敢做的。”

  薛邵拨弄她耳边碎发的手一顿，不敢相信地微微皱眉，垂眼问：“为什么？”

  “因为...你身上很热。”

  是真的。就是这个理由。

  每每她觉得冷的时候，他都不会吝啬。她可以时刻在他身上获得温度。

  薛邵喉头一动，“宝儿...”

  她轻声道：“我困了。”

  “我们回屋。”

  “可是我不想动。”

  怀里的人说完便打起哈欠瞌上了眼睛，薛邵吻了吻她额迹，将她一条胳膊挂上脖子，又拿过桌上油灯放进她另一只手。

  “那就帮我照着路。”

  往后他的前路，都由她来掌灯。

  三日后，慧织坊默默开业，谁也没特意知会，丁宝枝也就此将珠珠送了出去。

  她挑了个天气宜人的午后将人叫进屋里，告诉珠珠店里开张缺人手，而自己也有意将她培养成得力助手，府里没什么要务，也学不到真本事，倒不如学生意将来还能当个女掌柜。

  珠珠竟也没争取什么，只乖顺地答应了，且红着眼眶感谢栽培。

  丁宝枝皱着眉头看她走出门去，心中愈发触动，也愈发不解。

  珠珠像是巴不得能得到个机会离开薛府，好被迫中止她被送进府中正在执行的任务。

  究竟是什么样的任务？

  会让她有这么重的罪恶感......

  *

  紫禁城。

  薛邵今日早朝被齐国公主动搭话，说是那日太后寿诞，他和几位老朝臣后来都不约而同聊起丁氏那日的风光表现。

  薛邵应付了几声，随口问：“齐国公这是要去见皇后？”

  齐国公笑呵呵点头称是，薛邵便告辞离去了。

  辞别薛邵后，齐国公随宦官去到皇后居所坤宁宫，那厢皇后刚刚遣散来请安的一干后妃，便得到通报说齐国公前来求见。

  皇后叫听罢一扫疲态，笑容期待地从座椅上起身，迎出宫去亲自接驾。

  齐国公礼数周到，见到女儿先行一礼。

  “臣参见皇后。”