朱铭点点头，没有再问。

  ……

  三天后，夜幕初垂。

  汴州刺史皇甫宁旭备下丰盛酒宴招待司空李元宗。

  傍晚时候，皇甫宁旭的府邸前便挤得水泄不通，马蹄声如阵雨，时响时停。

  朝中文武官员陆陆续续赶到，连雍王、卢公和几位宰相也来了，群贤皆至，济济一堂。

  厅堂内烛火通明，恍如白昼，管弦丝竹齐鸣，舞姬随着欢快的鼓乐翩翩起舞。

  宴席准备充分，美酒佳肴、海陆奇珍，应有尽有。

  李元宗姗姗来迟，在众人的簇拥中走进大堂。他这些天被人捧惯了，又刚刚从平康坊美人的肚皮上爬起来，喝得醉醺醺的，一进大厅，毫不客气地坐了上首。

  河东军将迟疑了一下，斜眼看向雍王李昭。

  李昭脸色苍白，坐在侧厅的席位上，气喘吁吁，神情委顿，对上军将们的目光，垂下眼皮，似乎不敢和他们对视。

  河东军将们咧嘴大笑，雍王再贤能，也不过是个不中用的病秧子罢了！

  他们跟着李元宗入席，贴身卫士们则分散至厅堂不同角落，手按在佩刀上，保持戒备。

  席上众人推杯换盏、言笑甚欢。

  皇甫宁旭姿态恭敬，频频向李元宗敬酒，言语极尽吹捧阿谀。

  眼见卢公和雍王虽然面露不虞之色，但畏于自己的权势，只能坐在一旁心不甘情不愿地附和，李元宗心头畅快，不免飘飘然起来。

  舞姬们一曲舞毕，皇甫宁旭给管事使了个眼色。

  不一会儿，身段袅娜、舞姿曼妙的家伎入席，争着给李元宗奉酒。

  “司空乃当世第一英雄，妾等心慕已久，若能常侍左右，不胜欢喜。”

  李元宗哈哈大笑，很快喝得烂醉如泥。

  其他河东军将见状，心生警惕，不再饮酒，而是互相交换一个眼神，死死盯住卢公和几个忠于朝廷的武将。

  卢公转头和旁边的文吏喝酒，仿佛不想多看李元宗的丑态。

  河东军将仍然不敢放松。

  觥筹交错间，厅堂外忽然传来内官那特有的尖利的声音。

  家仆进来通报，曹忠来了。

  席上的文官们都露出厌恶的表情，武官也一脸嫌恶。

  曹忠一面防着李元宗，一面又靠李元宗牵制卢公、威胁小皇帝。而李元宗身为世家子弟，瞧不起身为阉人的曹忠，但曹忠把持朝政对他来说是好事。两派关系不近不远，心照不宣地井水不犯河水，还算和睦。

  得知曹忠来了，李元宗撩起眼皮，没有起身。

  其他依附曹忠的官员站了起来，迎到门外。

  曹忠一身最高品级的紫色团花华服，在众人环拥中踏进回廊，笑呵呵道：“听说雍王也来了？他的病可好些了？”

  众人心领神会，曹忠不怕卢公，不怕小皇帝，甚至也不怕李元宗，唯独忌讳雍王李昭。他曾多次加害李昭，都被李昭身边的人和卢公阻挠。今晚皇甫宁旭宴请李元宗，李昭前来陪坐。曹忠怕李昭暗中说动李元宗帮他铲除阉党，这是试探来了。

  “大王。”一名仆从膝行至李昭的席案前，小声道，“曹阉人来了，您可要回避？”

  “不必。”

  李昭抬起头，可能是酒吃多了的缘故，双颊泛起两抹不自然的嫣红，握拳抵唇，咳嗽了几声，眸底闪过一抹淡淡的笑意。

  所有人都到了。

  事成事败，就看今晚。

  他端起琉璃酒杯，饮尽杯中龙膏酒，站了起来。

  ……

  今夜无星无月，千里群山、绵延城郭皆被茫茫白雪覆盖。

  黑沉沉的夜色中，大雪扑簌扑簌飘落下来，官道两旁密林内时不时传来野兽嚎叫声。

  几千江州兵身着白甲衣，负弓佩刀，整装待发。

  周都督肩披大氅，坐于马背上，回首遥望长安的方向。

  他遵守约定牵制李元宗、吸引李元宗的注意力，如今交易已经完成，没有多做停留，于今天一早带着几千江州兵离开波云诡谲的帝都。

  本来周都督很想多留几天，看看李元宗是什么下场。

  但一想到李昭要亲自刺杀李元宗，周都督不敢多待——不论李昭能不能得手，京中都将翻天覆地，不是久留之地，而且他还得防着李昭暗下杀手。

  他们一早出发，瞒过京中各派耳目，走了一条别人绝对想不到的路线，就算李昭派神策军前来围捕，周都督也自信能够带着自己的部下安全回到江州。

  他很好奇李昭能不能杀了李元宗。

  黑暗中，长安方向骤然响起急促的马蹄声，几匹快马飞奔而至，雪泥四溅。