十一郎撇撇嘴，“你给那么多粮食，他们当然愿意跟着你。”

  顿了一下，担忧地问：“万一他们不是真心跟从你，只是想要粮食呢？”

  九宁瞥他一眼，道：“只要他们守规矩就够了。”

  真心难得，她又不是找相公，只是找属下而已。

  在粮食的利诱下，越来越多的人主动报名。

  阿大和阿二没有放松要求，每个人都先检查一遍，确认他们听懂所有规矩的要求并且表示愿意遵守，才让他们画押。

  很快就凑够四十人。

  又有人过来报名，阿大和阿二拿不定主意，请九宁定夺：“县主，是个胡儿。”

  胡儿就是胡人。

  九宁站起身，阿大和阿二跟在她身后。

  一个少年杵在长桌前，听到脚步声，撩起眼皮看过来。

  九宁怔住。

  少年年纪不大，瘦瘦高高的，像条长竹竿，一双狭长的凤眼，看人的时候明明没什么表情，却给人一种眼波含情的感觉。

  头发勉强扎成髻，乱糟糟的，可以看得出发丝根根带卷。

  这少年五官更像中原人，不过和周嘉行一样是卷发。

  九宁出了一会儿神，想起周嘉行把卷发梳成辫子披满肩头的样子，眉眼微弯，笑出一对梨涡。

  少年盯着她，目光灼灼。

  阿大小声问：“县主，收下他吗？”

  “他符不符合要求？愿不愿意遵守规矩？”

  “符合要求，他也说愿意遵守规矩，不过他是胡儿，和其他人格格不入，只怕收下他会是个麻烦。”

  九宁果断道：“那就收下。”

  阿大应是，招手让少年画押。

  招满五十人后，九宁打道回府。

  接下来练兵的事情交给阿大他们，她回府吩咐管事为新兵准备衣物、武器和允诺过的粮食。

  “告诉佃户们，他们家中有愿意当兵的，可以跟着一起操练，谁家中一人当兵，可以分一块地，永不收租钱。”

  管事们大惊：“永不收租钱？！”

  九宁点点头。

  部曲不是随便说练就能练出来的，所以必须先从新兵里拉人，这五十人是精锐，然后把愿意追随她的其他人也编成队伍，他们有土地为牵绊，必定更为忠心，这一部分人将护卫她的安全。

  管事们想要反对，不过九宁之前说过不会动现在她名下的地，所以他们也不知道该怎么反对，只能劝九宁再三思。

  九宁笑道：“诸位叔伯跟着我母亲从长安逃出来，北边是什么情形你们都是亲眼见过的，这个世道，多养些部曲才能保证安全。”

  管事们沉默下来。

  他们是崔家的奴仆，见识过崔家最鼎盛时期的繁华风光。那时候府中来往的都是王侯公卿，累世积攒下的财富和声望，天下人为之折腰。他们这些奴仆手上的账目出入动辄就是几千亩地，哪像现在，必须龟缩在江州一地才能求得片刻安宁。

  当年娘子带着家财南逃，要不是遇上周都督、和周都督做了交换，这些东西早就被乱兵抢劫一空。

  九娘说得对。

  乱世之中，有忠心的部曲护卫，无疑更安全。

  ……

  九宁每天忙得团团转，直到周嘉暄问起她看傩戏的事，她才意识到明天就是一年一度的元旦正日。

  “阿兄想去看傩戏？”

  周嘉暄揉揉她发顶，“去年答应过你，说好今年带你去看傩戏，你忘了？”

  九宁嘿嘿笑了一会儿，皱眉道：“阿兄你的伤还没完全好，今年就不去了，傩戏每年都有，明年我们一起看。”

  周嘉暄扶着床栏慢慢站起身，“无事，我躺了这么久，浑身骨头发酸，出去走走也好。”

  九宁把郎中叫过来，问他周嘉暄能不能出门。

  郎中笑道：“当然可以，郎君的伤已经好了，只要不上马打球就行。”

  九宁这才放心，让管事送来傩舞的面具，自己挑了一个，指指其他几个，“阿兄，你喜欢哪个？”

  周嘉暄坐到她身旁，和她一起选，最后选中了一张青色的。

  “这个颜色很配阿兄。”

  九宁说，她自己挑的是红色。

  周都督不在府中，府里守岁的活动都是周百药和周嘉言主持，九宁一概不去，周百药现在就当她不存在，也不管她。

  第二天是个大晴天，日光透过重重幔帐照进寝房，看着让人觉得心眼开阔透亮。

  下午，府里正厅飘出丝竹之声，周百药在宴请宾客。