只要县主赏她一套首饰，她就能给家里买房置地，妹妹想弟也用不着饿肚子了。

  命运就是这么不公平，县主生来就是享福的，每个月的脂粉钱就足够他们家花用好几年。她的四个姐姐都被卖了，而县主一个人有这么多豪奴伺候。

  为什么她没有这么好的福气，投身到周家来呢？

  如果她也能和县主一样，生来就是归人家的小娘子，那该多好。

  多弟忍不住浮想联翩。

  刚跨出门槛，衔蝉几人一拥而上，抓着她问：“刚才你陪县主出去，是不是娘子欺负县主了？”

  “那些女客说什么了？她们是不是提起崔夫人了？”

  “对！一定是女客说了什么话惹县主伤心了！”

  金瑶义愤填膺：“县主连马球赛都不看了，可见她受了多大的委屈！”

  众人七嘴八舌。

  多弟一脸茫然，仔细回想刚才的情景，所有人都在夸县主美貌，没有人欺负她啊……

  县主好像不喜欢那位薛夫人，薛夫人和她说话时，她眼皮都没抬一下。

  多弟皱眉深思。

  ……

  周家打球场。

  主子们要打马球，奴仆们迅速架起球板，四面插上彩旗，旗帜迎风舒展，猎猎飞扬。

  仆从道：“郎君，都准备好了。”

  周百药脸色铁青，带着明显的愠怒，冷哼了一声。

  仆从没敢吱声。

  一旁的周刺史给周百药使了个眼色，示意他不要在宾客们面前发作，家丑不可外扬。

  周百药牙齿战战，望着马背上那个神情冷淡的青年，双目赤红。

  马背上的青年正是他不想承认的二儿子——周嘉行。

  当然，周嘉行是以苏晏的名义上门的，和他同行的是鄂州几大世家的家主。

  王家、薛家、张家、陈家一起上门拜访，周刺史作为一族族长，出面招待。看到和几家家主谈笑风生的苏晏时，失神了片刻后，很快恢复镇定。

  二郎既然没有戳破他的身份，想来这次不是来捣乱的。

  逆子就在眼前晃悠，周百药没法和周刺史一样冷静，暗暗布置人手，想扣下周嘉行。

  周刺史看出周百药的心思，警告他道：“他既然还敢来周家，而且是大摇大摆走进来，必然有他的依仗！你别冲动坏事，怎么说他也是周家的儿郎！你父亲叮嘱你的话，你都忘了？”

  周都督明确表示要补偿周嘉行，并且当众告诫族人，不论哪一房的子弟，以后再见到周嘉行，不得轻慢。

  周百药哑口无言，只得含恨将人手撤了。

  伯侄俩的暗流涌动，周嘉行看得分明。

  他睬也不睬周百药一眼，拍拍马脖子，神态悠闲。

  亲随走上前，请他换上打球衣。

  周嘉行环视一圈，几面看棚上已经坐满了人。

  最近是新年，家家户户窝在家中过节，听到刺史府这边锣鼓响，知道有球赛看，全都涌了过来，看棚不一会儿就坐满了，还有人攀爬到墙上，坐在墙上看。

  只容贵人出入的高台也渐渐坐满盛装打扮的贵妇和年少的小娘子，隐隐有说笑声传来。

  周嘉行挪开视线，“永寿县主没来？”

  亲随一愣，道：“没来。周家仆从说县主今天身体不适，连房门都没出。”

  周嘉行眉头轻蹙，解开系扣，下马。

  这一趟是专程为她来的，既然她不在，那就用不着浪费时间参加比赛。

  见他头也不回地走了，王家、陈家郎君急得直叫唤：这位苏郞主是近来鄂州世家争相拉拢的贵客，据说马球打得很好，这一次他们携厚礼拜访周家，正好和苏郞主顺路，长辈们为拉近关系，力邀苏郞主同行，苏郞主同意了。他们正窃喜苏郞主和他们一队，人家却走了！

  身后的呼唤声一声比一声急切，周嘉行充耳不闻，大踏步离了球场。

  周百药见状大怒，吩咐左右：“跟着他！”

  周刺史拦住暴怒的侄子，叫来自己的亲随，“你们远远跟着苏郞主，不要惊动他。”

  亲随奉命跟上去。

  不一会儿，亲随回到球场，神色羞愧，道：“使君，苏郞主去了蓬莱阁，我们待要跟进去，都督的人拦着不让。”

  蓬莱阁里全是周都督的人手，别说周刺史的亲随，没有周都督的手令，连周百药都进不去。

  周刺史若有所思，“苏郞主进去了？”

  亲随道：“都督的人好像认识苏郞主，和他说了几句话，亲自为他带路。”

  周刺史想了想，摆摆手：“好，你们不必跟了。”

  放眼整个周家，没有人能继承堂弟的江州兵，要是哪天堂弟出了意外，周家还是会分崩离析，为此，周刺史忧心忡忡。思来想去，倒是从小养在外面的二郎很有几分胆色……他之前曾想过把二郎带回家教养，奈何二郎已经长大成人，深恨周家，根本不理会他的示好。