李昭一口咽下丸药，气息渐平，慢慢平复下来。

  “大王。”待李昭面色和缓，雪庭递杯茶给他，“您何苦为难自己。”

  李昭苦笑。

  “雪庭，你也是在长安长大的，你知道长安曾有怎样辉煌的历史，巍峨的宫墙，熙熙攘攘的坊市，远道而来的胡商……说不尽的太平盛世，富贵繁华，我的祖辈曾经率领唐军横扫天下，建立起威服四方的强大帝国，朝政清明，欣欣向荣，百夷归顺，四邻臣服……对你来说，那些只是传说，然而对我来说，这些是家族赋予我的荣耀，也是我的责任。”

  他眼看着帝国衰落，民不聊生，大明宫的皇帝，早就失去对朝政的控制，成为宦官掌中的玩物。

  曾有翰林学士上表直谏，表明帝国现状：国破民苦。

  国已破，民皆苦。

  人人都知道朝廷已是日薄西山，没有人能力挽狂澜。

  只看何方英雄人物能从乱世之中趁势而起，结束各地割据，收复失地，震慑群雄，开创一个崭新的盛世，成为另一个传奇的开始。

  李昭自己也明白这一点，蚍蜉撼树谈何易，他所做的一切都只是徒劳。

  可身为李家子孙，他不得不这么做。

  他命不久矣，能活一天是一天，这一生注定将随着腐朽没落的王朝一同灭亡。

  既然如此，不如索性拼尽全力。

  李昭闭一闭眼睛，仿佛能够预见自己的终点在何处，明知前方是万丈悬崖，再往前的结果只会是尸骨无存，他依然不会回头。

  他将一往无前，直到粉身碎骨。

  “国破家亡，而我又是将死之人，雪庭，我没有什么可失去了。”

  雪庭长叹一声，念了声佛号。

  “大王，你走吧。周都督今天回江州，九娘一定会将此事告知周都督，她可能已经让人在山下必经之路埋伏，你们从后山走，那里有一条只有樵夫知道的小路。”

  李昭没有回答。

  许久后，雪庭转回身，长廊里已经空无一人。

  李昭走了。

  雪庭看着空了的琉璃茶盏，神情惆怅。

  他错了。

  九宁并不像她的母亲，她更像她的父亲。

  他叫来小沙弥觉岚：“为崔氏奉香。”

  觉岚道：“今天不是奉香的日子。”

  雪庭摆摆手，“奉香。”

  “是。”

  雪庭抬头望着九宁刚才走远的方向。

  他让崔氏担了这个虚名，是他欠崔氏的。

  ……

  九宁从雪庭的禅院出来，终于等到刚刚和周刺史交谈出来的周嘉暄。

  她告诉他李昭的事，并说出自己的猜测：“我怀疑那个人是雍王。”

  雪庭在保护那个皇族王子，而放眼天下，能让周都督忌惮的李姓皇族，刚好符合年纪不大、风度出众、略有病容这些条件的，只有李昭一人。

  这个人让九宁觉得有点头疼，因为书中的李昭死得很早。

  周都督前不久刚写信提醒唐将军注意防务，李昭可能没死，襄州和江州离得近，李昭说不定就在附近。

  他猜得没错，李昭本人就在江州。

  周嘉暄下意识道：“不要惊动伯祖父。”

  九宁点头答应：“我刚才已经让人传口信给唐将军，雍王走不远。”

  ……

  大半个时辰后，周都督回来了。

  首先回到江州的是战利品，然后才是获胜的几千轻骑。

  周刺史欢喜非常，下山之后，立刻带人前去迎接。

  九宁骑着白雪走在最前面，远远看到身着甲衣的周都督出现在长路尽头，鞭马迎上前。

  “阿翁！”

  周都督大笑：“这次带了不少好东西给你！”

  活脱脱像打劫归来后，得意洋洋朝家人炫耀的强盗。

  “阿翁最好了！”

  九宁先谢过周都督，等哄得他眉开眼笑时，说了周嘉行已经离开的事。