陛下肯定希望定国公早日返京。

  遂出列道：“陛下，臣以为，留下乌帖木和阿巴鲁倒并非坏事。”

  楼喻笑问：“为何？”

  “北境族群有很多，阿骨突部不过是其中最强大的一支，灭了这一支，还会有其他族群成长壮大，北境的敌人是灭不完的。”

  这种情况下，还不如留下乌帖木和阿巴鲁，让他们两个先在漠北斗上一斗。

  而且，完全灭敌对大盛并非善事。

  有潜在的敌人在，方能居安思危，否则未来的大盛很容易沉浸在纸醉金迷中，忘记如何磨砺自身。

  便如范玉笙所言，灭了乌帖木，还会有其他乌帖木出现，深入漠北反而会造成盛军的损失，何不放他们一马？

  楼喻笑意更深：“杨先生和范爱卿言之有理。传令下去，召定国公返京，着杨继安先派兵于王庭附近巡察驻守，等待朝廷指令。”

  要如何管理北部的草原和牧民，他还得好好筹划。

  好不容易打下来的，总不能弃之不顾。

  朝廷诏令抵达北疆，霍延与杨继安进行交接后，立刻率兵赶回京城。

  大军返回京城时，已是初冬。

  楼喻亲率百官于承天门外迎接。

  微寒的风拂在脸上，仿佛软刀子割在肉上，有些刺痛。

  但心里是火热的。

  霍延春天出发，冬天才回京，两人已经有将近一年没见过面了。

  金轮普照，碧空万里。

  霍延一袭银甲，率亲卫策马奔至承天门外，一眼就看到了楼喻。

  瘦了。

  他连忙下马，摘下头盔，急步至楼喻面前，当着百官的面就要半跪下去，却被楼喻伸手拦住。

  “霍爱卿力破北蛮，护我山河，当为我大盛的英雄！”他笑容轻浅，眸中盈满喜悦，“霍爱卿一路奔波，不妨先入府洗去风尘，待明日再入宫参加庆功宴。”

  自己的人，当然得自己心疼了。

  其余大臣心道：定国公此次立下大功，只怕封无可封了，陛下铁定头疼着呢。

  霍延俊眸凝视楼喻，却道：“微臣不辛苦，陛下，微臣想尽快将北境之事呈报给您。”

  众人：定国公你是不是傻，陛下给你这般荣宠你接着就是了，干啥还非得忤逆陛下？

  楼喻眼底笑意愈浓。

  “好，那霍爱卿便随朕入勤政殿，详细汇报北境的情况。”

  两人径自入宫，留下一群人面面相觑。

  薛齐小声问范玉笙：“范相，咱们该如何？”

  范玉笙叹笑：“还能如何？自然是回衙办事。”

  众人满腹心事去上衙，并不知楼喻和霍延没去勤政殿，反而去了养心殿。

  偏殿的浴池和干净的衣物早已备好。

  霍延虽然想立刻将人揽入怀中以解相思之苦，可思及身上脏污，不愿亵渎了心上人，遂匆忙赶去偏殿梳洗沐浴。

  氤氲水雾中，楼喻行至池边。

  霍延听闻动静，猛地钻进水里，只留一张俊脸在外头。

  “阿喻，此处湿闷，你快出去。”

  楼喻眯起眼，板着脸道：“别遮了，我看到你身上的新疤了。”

  “就一点小伤，早好了，你别担心。”霍延温声安抚道，“连血都没流多少。”

  楼喻自然不信他的话，但此时多说无益，便道：“我替你擦背罢。”

  “不必，我自己可以。”

  霍延连忙拒绝，他家阿喻的手可不能做这些粗活。

  男人窝在水里，模样可怜巴巴，楼喻见状只好放弃，转身回到养心殿。

  片刻后，霍延穿着宽松的袍服，半湿着头发入殿。

  楼喻指着椅子道：“坐下。”

  霍延依言坐下，便见楼喻手拿干棉布至他身后。

  “我已经擦过了。”

  楼喻撩起他的墨发，用棉布一点一点细细地擦拭，垂眸道：“还湿着，现在是冬天，小心受寒。”

  霍延摩挲着无名指上的玉戒，心中不断泛出甜意。