京城的秋日总是短暂，一场场秋雨落下，很快便有了初冬的味道。

天斓居中，梧桐树落了满地的叶子，院子里每日都有婆子在清扫，怎么也扫不完。

时不时地，发出竹枝扫帚与地面的摩擦声。

刷，刷——

沈风斓索性让人别扫了，每日只等傍晚的时候清理一次，余下的时间，就让黄叶铺满地面。

一地秋色，寒意初透。

她站在楼上窗前朝下看，若有所思。

圣上似乎属意晋王领兵出征，却迟迟没有旨意下来。

主将未定，倒是先择定了对敌的大军——

京城中的五万天雄军，已经接到了整军待发的旨意，正在密集地准备军粮和行囊。

再加上，原本驻守在玉陵城的五万卫家军，此战一共有十万众的士兵可调用。

大周军队采用的是将兵制，所有军队都是圣上的军队，没有固定的武将带领。

也就是所谓的，兵不识将，将不识兵。

卫家军昔年是卫大将军统领的，因为卫大将军身死，圣上感其仁义，才赐名来铭记他。

而这五万天雄军，原是镇国将军所领。

老将已退，如今他们也不知道，此战会是谁带他们出征。

会是年纪轻轻、身份高贵的晋王殿下吗？

还是风头正盛、出身武将世家的詹世城？

圣上的这番拖延，在旁人看来，是兹事体大犹豫不决。

而沈风斓却不这么以为。

“宁王支持詹世城的提议，却不肯请战出征，反而是殿下提了此请。圣上必然看得出，这里头的问题。”

她眉头微蹙，不愿意去把事情想得太坏。

“我总觉得……宁王是希望殿下出征的。也许殿下一走，他便会在朝中打压支持殿下的朝臣，为自己谋利。”

轩辕玦慢慢走到她身后，替她披上一件雪白的狐裘披风，又将窗子微微合了一半。

“不是也许，是必定。”

他声音低沉和缓，透出一股清冷的了然。

“从他在大殿之上，附议老詹之时起，我便知道他的心思了。我若不在京城，朝堂中的局势便少了控制。不过——”

“我能在军中获得威信，能在北疆获得战功，他也远远及不上。”

他并非一时头脑发热，才想要去北疆护卫城池，与胡人对敌。

如何应对胡人骑术，如何安排善后之事，如何保护好沈风斓和孩子……

“所以殿下这些日子，总是待在外书房处，便是为了安排朝中的事情吗？”

轩辕玦略点了点头，牵着她到榻边坐下，亲手倒了一杯浓浓的奶茶。

递给她道：“暖暖手。”

外头朔风呼啸，沈风斓偏喜欢敞着窗子看风景，好像一点都不嫌冷。

十根冰凉的纤纤细指，却出卖了她。

沈风斓接过，清甜的奶香四处溢开。

“若说安排，也安排不了什么。总归是劝他们韬光养晦，不可违法乱纪，不可叫宁王一党抓住错处。若是莫须有的打压，只能让他们求助母妃。”

晋王与萧贵妃母子，同气连枝，一个不在朝中，另一个就得担起大任。

沈风斓略一思忖，点了点头。

“我明白。我会时常带着孩子进宫，多看望看望母妃。”

看望是假，帮她出谋划策才是真。

轩辕玦笑道：“你只需莫要太想念我，努力加餐饭便是。”

说着又动起手来，朝她鬓发上揉了一揉，那双桃花眼里，满是宠溺。

就在所有人都以为，晋王此番会被任为主将之时，御书房中却产生了分歧。

一惯不肯对皇子的事情，多加置喙的沈太师，竟然反对晋王出征。

“玉陵城，乃是北境重地。晋王殿下过于年少，又没有征战沙场的经验，不堪为主将。”

沈太师说这话的时候，目不斜视，朝着圣上拱手回禀。

和平时并无二致。

圣上却看出了些名堂来。

平西侯轻笑了一声，道：“沈太师此言差矣！晋王殿下，那能同寻常人相提并论吗？殿下年少成名，文韬武略，样样精通。沈太师怎么就断言，他不堪为主将？”

若说沈太师置喙皇子之事，是太阳打西边升起，那平西侯夸赞晋王，就是太阳打东边落下了。

两个人反常的举动，落在圣上眼中，一片清明。

一个是不希望晋王出征，另一个则反过来。

安的是什么心思，圣上一清二楚，面上却装糊涂。

“两位爱卿不必争了，晋王未曾上过战场，堪不堪用现在还难说。若不用他，总得再想出一个旁人来才是。”

沈太师道：“詹世城倒是个好苗子，只是他身任文官已久，此战仍需一个有威望的大将坐镇才是。”

一个像卫大将军那样的大将。

圣上闻言，脸色沉了三分，“那些个武将里头，老的怕死不敢出头，小的又怕不堪此任。最重要的是，没有一个人请缨！事关北境安危，朕总不能勉强谁去带兵。”

所以挑来挑去，只能在晋王和詹世城里挑一个，或者是——

两个都去。

平西侯含着笑意，双手拢在身前，一副老神在在的模样。

不管是晋王还是詹世城，去了哪一个，都对他有利无害。

圣上不禁转向另一边，“定国公，你以为如何？”

一直站在后头沉默不语的定国公，忽然感觉到所有的视线，一下子集中到了自己身上。

他顿了顿，随即上前，拱手回话。

“老臣以为，晋王殿下文韬武略，兵法娴熟，就是缺在了战场的经验。詹世城出身武将世家，同样是可塑之才，将来必当大用。”

“若说趁此番战事，让他们历练历练，犹可。若是担任主将之位……还须另择良将。”

定国公的话说得中肯，沈太师也连声附议。

从前他不肯将自己，与晋王府扯上关系，那是因为沈风斓只是区区侧妃。

眼看如今沈风斓就快要成为晋王妃，沈太师再想明哲保身，也该做出点什么来。

他不能让晋王带兵出征。

若是他有个万一，那江山大位，必然落在宁王手中。

他这个效忠“先皇”不肯党附的太师，还能做得长远吗？

关键之时，他也顾不上圣上，会不会疑心他党附了。

好在看圣上的神情，对他并没有怀疑。

“定国公此言有理，朕的儿子们都出生在太平盛世。不像朕，年轻的时候还是打过仗杀过敌的。他们也该去历练历练，好接朕的班。”

圣上此言一出，平西侯眸子一紧。

这话是什么意思？

难道圣上让晋王出征，竟有立他为储的意思吗？

圣上话锋一转，忽然又道：“定国公，你当年也是领兵驻守过昆仑的，玉陵城可有意乎？”

众皆骇然，没想到圣上属意的主将人选，竟然是定国公！

要说起来，定国公这个爵位，从已故的老国公爷那袭来，原也是个武爵。

到了陈徐行这一代，四海升平，战事减少。

他不甘心做一个无所事事的武官，又喜好游历山河，圣上便如他的意，让他到各地去担任地方官。

地方父母也当过，领兵统将也做过。

可谓是文武双全了。

他在军中自有一番威望，除了年纪大了一些，正是最适合为主将的人物。

“平西侯，你也是个堂堂军侯。怎么，如今年纪大了，不敢了吗？”

平西侯面色一凛，没想到圣上把自己也说进去了。

看这意思，是要在他和定国公之间，二择一了。

定国公只是微微笑着，并不开口。

他身上有着文人的气度，年轻的时候，也是俊秀斯文的翩翩公子。

气度内敛而儒雅，看起来比沈太师这个文官更文气。

而平西侯目光如鹰，气势杀伐决断，看起来更适合带兵打仗。

圣上到底属意谁？

“圣上，老臣年事已高……”

“臣愿往！”

平西侯诧异地回头，看到定国公一脸的风轻云淡，拱手请旨的姿态仍不失风雅。

他正要诉说自己年事已高，难堪大任的话，一下子噎在了喉中。

不觉面上无光，微微低下了头，不想在定国公身边相形见绌。

“哈哈，好，好！”

圣上很是欢喜，“朕就知道没有看错人！传朕的旨意，加封定国公征北大将军，命晋王、詹世城二者为副将，即日率天雄军出征北境！”

出了御书房，众臣分道而行。

沈太师赶到定国公身旁，道：“前几日有人送了一坛好酒来，名曰海棠秋。舅兄若是赏脸，不如到府上一叙，再让你外甥作陪喝两盅，如何？”

定国公心知，他这是要同自己商量事情。

便点了点头，笑道：“好啊，自打二妹妹过世之后，许久未到你府上喝酒了。”

“守孝那三年，除了寿宴年宴，我也不曾喝过酒。楼哥儿又常年不在京城，不能陪你这个舅爷。”

沈太师也笑了笑。

说来，自打陈氏故去之后，两府虽是姻亲，到底疏远了不少。

好在后来又迎娶了小陈氏，又有沈风斓在其中，两府的走动才多了起来。

定国公道：“楼哥儿他媳妇，肚子也好大了吧？也不知道我这一去，来不来得及回来送娃儿满月礼。”

沈太师不禁一愣，忽然想起了定国公送满月礼的癖好。

一块上品宝石，雕出一块玉玦，再把中间剩的那一块原料雕成扳指。

那块玉玦才是重点，从前的翡翠玉玦送了沈风斓，后来的昆仑冰玉玦送了龙婉。

总归是重女轻男。

要是木清华这一胎生个儿子，那岂不是有点尴尬……

“儿媳的胎有六个月了，舅兄此去征战，还顾及小小娃儿做什么？还是保重身子为上。”

两人说着，已经走到了宫门之外，各自的家仆引上马车来。

沈太师命一仆先回府传话，备好酒菜。

定国公也命人回府通传，领军出征之事。

两辆马车一前一后，朝着太师府而去。

才到府门外，隔着车帘，只见沈风楼亲自站在门外迎候。

见前一架马车是定国公府的，连忙迎上来打帘，“舅舅，您来了。”

定国公一见他，面露欢喜之意，和他聊起了秋猎时的事。

“……轼儿都告诉我了，原以为你这辈子都要做个老好人了，没想到你还有这样的一面。好！不愧是沈太师的儿子！”

他说的是，沈风楼让陈执轼先行离开，而后在汪杰人身边使坏的事。

竟活生生让汪杰人，在之后再也没有猎到一只野兽。

说着不禁哈哈大笑。

沈太师在后头，从马车里下来，正好听见这话。

他怎么感觉，定国公这话可不是在夸他……

沈风楼有些不好意思，“舅舅还当我是三岁孩儿不成？这些年在外任职，也算是见识了人心险恶。咱们大家出身不屑同他使下流手段，也不能由着他欺负不是？”

事实上，沈风楼从来不是看起来的那样，人畜无害。

真正人畜无害的人，是不可能处处周全，人人称赞的。

沈太师迎了上来，“外面冷，到里头说话吧。酒菜可都备得了？”

“备下了，是父亲喜欢的海棠秋，舅舅今日也尝尝。”

沈风楼一面说着，一面将人往里迎。

正房花厅一侧，不大的暖阁里头，熏笼蒸腾出淡淡的松香气。

三人围坐一处，亲热又融暖。

“这上好的海棠秋，喝起来润口不燥，甘甜不腻，果然是好酒。”

定国公多饮了两杯，两边面颊泛起红来，夸赞不已。

“舅舅喜欢，一会儿回去的时候，便让下人搬两坛子回去。”

他却摆摆手，“搬回去，你舅母定要不高兴了。她准会说，你这一把老骨头了，学别人带什么兵打什么战？”

说着自己笑了起来，沈太师也不由好笑。

陶氏是个有主意的人，把偌大一个公府操持得井井有条，性情自有一番威严。

不像已故的陈氏，总是温声细语，柔和得像春雨一样……