小霸王在前头撒开丫子，跑得飞快。

小霸王他爹在后头追赶，累得上气不接下气。

他无可奈何，只能停了下来，招呼自家的侍从去抓住小霸王。

众人都看着这一幕，不禁露出笑意来。

他们笑的时候，几乎都忘记了，这是进宫来为卫皇后守孝的。

心中没有敬意，哪怕跪死在灵前，亡灵又能有什么安慰呢？

宁王忽然心生悲凉。

竟有一种，与卫皇后惺惺相惜之感。

这偌大京城，车马繁华，锦绣人家。

将来他躺在棺椁之中，又会有谁真心替他哭一声？

他慢慢地朝着殿外走去。

等他不自觉抬起头来时，才发觉自己已经走到了后宫冷僻处，掖庭宫就在眼前。

贤妃此刻正被幽禁在掖庭宫，等候圣上的发落。

门外有身披素服的御林军，守卫森严，不许掖庭宫有人进出。

见着宁王走来，士兵们纷纷拱手行礼。

“宁王殿下。”

他略点了点头，目光落在高大的宫门上头，那掖庭宫三个字。

从前擦得纤尘不染的匾额，已经覆上了一层薄灰。

一个本就地处偏僻的宫殿，住着一个待罪之身的嫔妃，连让宫人擦拭匾额的价值都没有了。

他自嘲地一笑。

守在宫门两边的士兵，对视了一眼。

犹豫片刻，其中一个上前一步，拱手禀报。

“殿下，圣上有旨，任何人不得进出掖庭宫。”

“本王知道。”

他并没有打算进去。

只是不知不觉，就走到了这里来。

从十一岁，到十九岁出宫建府，他在掖庭宫待了整整九年。

那是晦暗不堪的九年，充斥着冷言冷语，呵斥打骂。

还有无数个深夜，独自舔舐伤口的寒意。

而现在，那个对他动辄打骂的恶妇，正被关押在宫中，无人问津。

那些人宁可到卫皇后的灵前，去看孩子们嬉戏打闹，也不会踏足掖庭宫一步。

什么待人亲厚、体恤宫人的贤名。

假的就是假的，是经不起推敲的伪善。

倘或她待人曾有一分真心，今日也不至于，落到无人肯为她求情的地步。

何其凄凉。

他笑着挪开了脚步，顺着掖庭宫的宫墙，渐渐远去。

那些守在宫外的御林军，见他离开，便放下了心来。

忽然，另一头传来石子滚动的声音，一下子引起了他们的警觉。

“什么人！”

士兵们朝那处涌去，见只是一颗小石子，在地上轱辘轱辘打转。

想来，有人在恶作剧，朝这里丢了石子过来。

他们都没有发现，另一个方向，宁王已经消失得无影无踪。

一声轻响，掖庭宫的宫苑里头，一个身影从墙头跳了下来。

宁王丢掉了手中的石子，慢条斯理地掸了掸身上的灰，又整了整衣襟。

他没打算从宫门进去，不代表他不会跳墙。

等他走到正殿之外，正端着食盒的宫女见了他，吓了一大跳。

那是贤妃身边的大宫女，是看着他从一个小少年，长成如今的宁王的。

也正因如此，她对宁王从无敬意。

面上的礼数却依然周到，恭恭敬敬地福下了身子。

“宁王殿下，您怎么进来了？”

贤妃落到这步田地，想获救还得靠眼前的人，故而宫女不敢得罪他。

那双一贯不曾有敬意的眼睛，就像看见了希望一般，闪着光亮。

宁王自然没有忽略，她眼中的光亮。

不知道贤妃看见他，会不会眼睛里，也闪着这样的光亮，企盼自己救她出去？

“本王来看看，母妃。”

最后两个字，他咬重了音。

殿门一开，一阵寒气袭来，比通透的宫苑中还要冷上几分。

殿中暮气沉沉，若不是没有灵幡灵牌，看起来倒像是卫皇后的灵殿。

朝着熟悉的方向，走到偏殿暖阁之中，贤妃果然在那里。

只是暖阁已经不再暖，大约是缺少炭火供应，只烧了一个小小的火盆。

贤妃端坐挺直的身影，一如往常。

若仔细看，便会发现，还是与往常不同的。

她在室中还穿着厚厚的外袍，榻上一件皮毛略显凌乱。

想来方才是盖着御寒的，听见他走进来的动静，才草草收到一边。

在他面前，她惯于高高在上，不肯示弱。

宁王没有揭穿她，只是自顾自坐在了她的对面。

不待吩咐，宫女主动端上了茶水。

“殿下，请用茶。”

这一盏茶清淡微苦，香气淡雅。

是贤妃一向喜欢的，君山银叶。

她略带嗔怪地看了宫女一眼。

没得到自己的吩咐，她怎么自作主张，给宁王上了好茶？

宁王在掖庭宫的待遇，一向只有二等雨前龙井而已。

也就是贤妃的，漱口茶。

一眼晃过便罢，她并未出言阻止。

“你是避过宫门外的御林军，偷偷进来的？”

宁王低低嗯了一声。

“宫中忙碌于卫皇后的丧仪，父皇罢朝三日，眼下依然精神不展。这天儿眼看就暖了，待卫皇后的丧仪置办完，约莫就要处置你了。”

处置，你了。

贤妃没有注意他称呼的变化，急道：“那你想了什么办法，能为本宫洗脱罪名？平西侯府那边，兄长又是怎么说的？”

“平西侯府？”

宁王冷笑一声，“平西侯夫人，日日进宫吊唁卫皇后，很是平静。平西侯也时常进宫，陪伴圣驾，为父皇开解愁肠。”

他们时常进宫，时常面圣。

唯独没有对圣上提起过，贤妃这一号人物。

顶多是为自己开脱一句，贤妃并非平西侯府的血脉，只是个连了宗的女子。

她犯的所有罪，和平西侯府都没有关系。

贤妃指尖一颤，寒意渗入心间。

“怎么可能？兄长必然会在圣上面前，替本宫求情的！他定是还没找到好的时机，所有尚未开口罢了！”

贤妃冷冷地看着他。

“孽子，你休想挑拨本宫与平西侯府。你以为，你干的那些事，本宫不知道么？”

宁王慢悠悠地喝茶，神情不惊不躁。

“哦？你知道什么了？”

贤妃盯住了他的眼，“若霏到现在，仍然生不见人，死不见尸。你敢说，她的失踪与你无关么？”

宁王放下茶盏，回视她的目光，竟露出怜悯之意。

这种突如其来的怜悯，让贤妃皱起了眉头。

“你那是什么眼神？！”

她不自觉提高了声音，想为自己壮大声势，越发显出了她此刻的无力。

宁王收回目光。

“我只是可怜你。平西侯府拿你当一枚棋子，而你到了现在这个地步，竟然还想着汪若霏？你可知道，汪若霏在我面前提起你的时候，从未带着敬意。”

贤妃得意地冷笑，横了他一眼。

“你懂什么？看来本宫算计人心的本事，你还是学得不到家。本宫对你心狠，若霏在你面前示好，你才会更加感激她，才会”

“可惜她还是太年轻了，大约在你面前露出了马脚，让你狠心害了她。”

那得意的眼神，看起来格外可悲。

宁王道：“你既然知道这个，又怎么会想不到，平西侯府对你同样是如此？老侯爷严苛，平西侯则故意待你亲近。这样，你才会心甘情愿为平西侯府效劳。”

贤妃一愣，脑中浮现起，老侯爷板正严肃的面容。

他待自己越是苛刻，那时年少的贤妃，就越是想得到他的认同。

而她无论怎么努力，都无法得到府中众人，真心的尊重。

只有平西侯。

那时他还是年轻的世子，走到她面前的时候，没有一点架子。

“日后，你唤我兄长便是。”

宁王的话语，在她脑中不断地回放，让她不自觉弓起了背。

她浑身颤抖，紧紧握住了拳，将一旁的皮毛覆到自己身上。

这一刻，万分寒冷。

“不，不可能……”

口中无力的争辩，丝毫阻挡不住，内心惊涛骇浪的真相。

宁王指节修长的手指，在桌上轻叩着，一下又一下。

每叩一下，都像叩在贤妃的心上。

“你明明知道，我说的是事实，何必不承认呢。自欺欺人，不像你贤妃做出来的蠢事。”

他并不着急把话说完，只是慢慢地，一点点蚕食她的自尊。

她聪明一世，唯独在平西侯府这件事上，犯了蠢。

贤妃被逼到谷底，只得奋起一击。

“平西侯府不救我，你也不救我么？没有我，你拿什么来跟晋王比尊贵？拿你那个偷奸养汉，死了都不能葬入皇陵的亲娘吗？”

“啪！”

掌掴的声音，在空寂的室中久久回荡。

一旁的宫女震惊地捂住了口，迟疑了许久，还是不敢上前来阻止。

掌掴这种事，在掖庭宫，是家常便饭。

不同的是，从前都是贤妃一脸趾高气昂，毫不留情地掌掴宁王。

而今，反了过来。

贤妃半边脸通红，鬓发都被打乱了，散在面颊旁显得格外狰狞。

宁王一脸寒意，“你有什么脸提我母妃？你以为，你干的那些事，我不知道么？”

贤妃听得他口中母妃二字，知道他唤的是宁才人。

大火，焦尸，女子死前绝望的笑。

她想到这些，不禁瑟缩了起来，试图将自己缩在那块皮毛里。

“把莫名其妙的男子，塞到女子的闺房，再诬陷她与人通奸，这不是你贤妃的拿手好戏么？”

宁王一语双关。

他说的既是宁才人，也是沈风斓。

“母妃与你同居一宫，一向礼让有加。你可有一点点良心？若是有，你怎么会连洗刷冤情的机会都不给她，就将她活活烧死在宫殿里！”

他逼近贤妃，每一句话，说得毫无遗漏。

这些事情，是他从有自己的势力起，就反复在调查的。

当时永巷的宫女，太监，老嬷嬷……

每一个人的证词，都能在他脑中清晰地回放出来，构成那大火连天的一夜。

他的母妃，死不瞑目的一夜。

“不，不是我，不是我……”

贤妃努力瑟缩着，如同一家丧家之犬，失去了最后的倚仗。

哗啦一下，宁王将她用以取暖的那块皮毛，狠狠地揭开丢到了地上。

“我不是来问你话的，你不承认，也不影响我知道。这么多年来，你一直以为自己能掌控我。而我也一直努力，让你以为你真的，能掌控我。”

他伪装得敌不过贤妃的心机，也很辛苦。

炭火烧尽了最后一丝红光，终于熄灭，成了一团灰烬。

贤妃浑身发抖，只觉得高大的宫室，越发空旷寒冷。

没有了火和热，就像一个冰窟窿。

“你勿须担心，我不会要你的性命。父皇他，大约也不会要你性命的。你不要误会，这不代表我想留着你，为争储所用。”

他停住了手，不再叩击桌面。

他知道自己身体流着楼兰的血脉，圣上是绝不会立他为储的。

有没有贤妃，有没有平西侯府的支持，早已不再重要。

“你……”

贤妃抬头看他，不解其意。

宁王道：“死太简单了，你加诸在我母妃，和我身上的一切，不是死就能偿还的。我会让你，用苟延残喘的余生，慢慢还。”

说罢，他端起茶盏，饮尽最后一口冷茶。

这一切，好像并没有他想象的，那么痛快。

尽管贤妃已经一无所有，那他呢？

他还不是一样。

母妃，沈风斓。

他最爱的人，全都挽不回了。

他大步迈出暖阁，忽然听到，身后贤妃的笑声。

那笑声阴森森的，像地狱之中恶鬼的笑，令人毛骨悚然。

“你要折磨本宫？好啊，那就两败俱伤啊。你这辈子都斗不过晋王，不论是储君之位，还是沈风斓，你都不会得到……”

她被平西侯府抛弃，被自己的养子抛弃，被圣上抛弃。

宁王不也是一样？

“你以为宁才人的事，只有本宫的手笔？圣上未尝不知道，只是不想追究罢了。因为宁才人只是个贱婢，你继承了她的封号，在圣上心中也不过是个孽子……”

她同萧贵妃一样，对宁才人楼兰女的身份，一无所知。

宁王脚步一滞，偏过了头来。

“从今日起，每日晨昏都给她十个嘴巴，让她长长记性。你若是不肯做，本王便让掖庭宫其他宫女做，总有人肯的。”

那大宫女一愣，随即连声答应。

“是，奴婢谨遵殿下吩咐！”

宁王气势汹汹，贤妃大势已去。

明眼人都知道，这个时候该抱谁的大腿。

他伸手遮住了眼帘。

“这黄昏的阳光，还是有些刺眼呢。”

宫女很快会意，朝着榻上的贤妃猛然凑近，一巴掌扇在她面上。

清脆的声响，在冰冷的室中回荡。

宁王头也不回地走了，只留下身后一声接一声的脆响……

天气一日暖似一日，天斓居中，禽鸟都欢快了起来。

沈风斓说，浣纱的亲事，可以提上日程了。

现在议定人选，操办出嫁的各种事宜，等卫皇后孝期过去正好可以成婚。

沈风斓上回看南青青送来的名单，就觉得福王府的几个人选，的确不错。

福王府与晋王府修好，浣纱这一嫁过去，也不必担心受委屈。

正是两全其美。

没想到恒王妃听说这一出，也把自己府里的青年才俊，列了个名单送到晋王府来。

难道只有福王府有好人物？

他们恒王府也不差呀！

恒王妃自己挺着肚子，不便前来，名单倒是派人送了两遍。

沈风斓哭笑不得。

原本以为这事很快就能定下了，被恒王妃插这一杠子，还要再考量一下她送来的人。

“浣纱，你的意思如何？总归要嫁你自己喜欢的，你慢慢挑选，不急。”

沈风斓盘腿坐在窗前榻上，认真地挑选名单。

浣纱侍立一旁，面红耳热。

“娘娘是奴婢的主子，自然全凭娘娘做主。”

沈风斓却不爱听这话。

“你知道的，我身边的人，不需要遵守这些规矩。什么父母之命媒妁之言的，统统不必管它。你只挑你自己喜欢的，咱们又不是挑不起！”

最后那一句话，无疑给了浣纱极大的鼓舞。

连同浣葛和红妆等人，都不由欢喜起来。

是啊，她们又不是挑不起！

听说沈风斓要给贴身丫鬟择婿，不仅是福王府和恒王府，满京城里赶来送名单的人家，数不胜数。