提示早班开始换岗的八点钟声开始在战舰莱德塔普尔的舰内回响。



这是一个决定两国以及一国的命运的早上。



站在钟楼的马里科尔努打了个大大的哈欠，然后慌忙环视了一下四周。要是士官候补生被甲板士官看见打哈欠的话，会遭到何等残酷的惩罚这一点，马里科尔努在这两天里算是用身体记得一清二楚了。



马里科尔努现在是值班哨兵。



早上八点钟敲响现在的时刻是早上八点。他值班的时间已经结束了。剩下的只要跟下一班的士官候补生进行交接之后，就可以进船舱去睡上八个小时。早上的钟楼简直有如地狱般的寒冷。马里科尔努一边颤抖着一边等待候补生爬上钟楼。而通过主楼道爬上来的人是魔法学院的学长斯蒂克斯。



马里科尔努想起他说过要宰掉伯伍德这句话。不过，现在没有比回到自己温暖的房间喝一杯温水兑的白兰地来暖暖身子更重要的事了。



两人互相看见了对方之后，敬了一个礼，露出了笑容。



接下来，我可就要在这冰天雪地里挨冷了啊，胖小子。



可是，我已经很羡慕学长你，起码有太阳陪着啊。



你还记得吗，马里科尔努。



记得什么？



我说过总有一天要收拾亚尔比昂的那个家伙吧。



我当然记得了。



最好是在战斗行动之中进行。



我想也是。



不知要到什么时候，才开始打仗呢？



斯蒂克斯为了向学弟显示自己的勇敢，低声说自己简直急不可待了。马里科尔努漫不经心地看着天空然后，他倒吸了一口凉气。



怎么了，马里科尔努？



看来学长你没必要等了。



咦？



斯蒂克斯抬头看着马里科尔努用手指指着的一点，脸色开始煞白了。



发现敌舰！



早上八点五分，才人他们所乘坐的维先达尔号的总司令总部接到了发现敌舰的报告。



比预想的时间还要早啊。德?坡瓦奇将军低声道。



他原来预计和亚尔比昂舰队的接触大概在十点左右。



他们都是些性急的家伙嘛。



其中一个参谋附和道。



虚无呢？



昨天晚上已经决定好使用的咒语了。参谋本部根据那个成了作战方案。



是什么样的咒语？



德?坡瓦奇一边接过作战计划书翻看一边低声问道。参谋把嘴巴贴近将军的耳朵，小声告诉他露易丝所报告的咒语内容。



这个有趣。要是顺利的话会很有利。传令！



传令兵马上跑了过来。



传令虚无出击。作战目标达塔尔尼斯，详细计划自由展开。第二龙骑士中队全员护卫。重复！



虚无出击！作战目标达塔尔尼斯。详细计划自由展开！第二龙骑士中队全员护卫！



好，马上传令下去！



传令兵飞快地向才人他们待机的上层甲板跑去。



这样的话，我们就可以放心向罗赛斯出发了。



说得对。



接着德?坡瓦奇向负责应急敌人舰队的战舰队下达命令。



传令给战列舰的舰长，就算跟敌人展开肉搏战，也不能让敌舰接近满载上陆部队的输送船团！



才人坐在上甲板的零战操纵席上，正在进行启动发动机前的点检。露易丝坐在后席座位上闭上了眼睛，开始集中精神。



昨天晚上，露易丝找到了使用的咒语，向参谋本部进行了报告。



参谋本部接到了她的报告后制定了作战方案，由作战参谋们制作了计划书。而那份计划书的副本，现在就在才人的手上。



今天一大早，就要执行这个作战计划了。



登上零战机翼的甲板士官，正在一边用手指着写着地图、文字之类的羊皮纸一边给才人讲解。



我不是说了吗？我看不懂这世界的文字啊！



看这个地图！达塔尔尼斯！就在这里！总之你只要把虚无大人送到这里就行了！其他的事可以交给虚无大人，她会想办法的了！



那个甲板士官大声吼道。什~么虚无大人啊？才人不禁想。怎么会有这么奇怪的称呼，听着就不舒服。



那张羊皮纸上隐隐约约画着亚尔比昂大陆的地图。对于没有学过航行知识的才人来说，完全不知道该怎么样在这没有任何标记的云海上飞。和之前能以目视确认地形飞往拉罗谢尔的时候有着本质的不同。



有龙骑士给你带路的，你别跟他们走散就行了！



甲板士官似乎看穿了才人的不安，解释道。



知道啦知道啦，才人不断点头。



的确，风龙的瞬间熟读可以和零战匹敌。在当初被瓦尔德追上来的时候，他亲身体会过这一点。



这个时候



哐哐哐哐哐哐！钟声激烈敲响，钟声回响在嗣后。



才人反射性地望向天空。



只见一队明显和己方舰队的动向完全不同的舰队从遥远的云层之间，正冲向这边急速下降。



在包括这艘总旗舰维先达尔号在内的输送船团左上方航行的六十艘战列舰，正在改变航行方向慢慢上升，准备和突如其来的敌方舰队一决雌雄。当然，才人并不知道马里科尔努就在其中的一艘战舰之上。



这时候传令到了。



虚无出击！目标达塔尔尼斯！详细计划自由展开！第二龙骑士中队全队进行护卫！



现在就出击？会不会太早了？不，是因为敌人突然出现所以慌忙派我们出击吗？



才人向守候在旁的魔法师发出指示，要求启动。



不过，他大概是不知道操作方法吧，只是手足无措地呆在那里。要启动发动机的话，必须先转动螺旋桨看来他是不清楚要用什么办法才能让螺旋桨转动起来。要是柯尔贝尔的话，就能通过以心传心领会才人的意思，马上采取行动了。



不是说了吗！这个、转动这个就行了！



啊？哪个啊？我听不懂啦，你说详细点吧。



就在他们正忙于摆弄螺旋桨的时候，从敌方舰队中分派出来的三艘船急速向这边飞了过来。



是火弹船！不知谁大声喊道。



才人一看，那些船都烧得火红。那是无人驾驶、冲向敌方舰队后引爆船内装载火药的威力巨大的船。



还没等人反应过来，那船已经呈直线下落之势冲到面前来了。其中一艘在维先达尔号旁边爆炸。维先达尔号因为那爆炸引发的狂风产生了强烈的倾侧。



才人还来不及喊救命，零战已经开始向船舷滑去然后从上甲板的边缘一下子掉了下去。



呜哇啊啊啊啊啊啊！！才人惊叫起来。



发动机还没有启动的零战，正机头向下直往地面冲去。



要掉下去了！掉下去了！掉下去了！



才人只知道一个劲地大叫。这时德尔弗伦格开口道：



搭档。



什么事啊！



告诉你一个好消息吧。



现在还不是说这个的时候！啊啊，没想到我会这样死法太悲哀了。



螺旋桨在转哦？



咦？才人马上抬头看前方，原来如此。螺旋桨由于下落时承受的风压，正骨碌骨碌地打着转。于是才人收起着陆架，试着按下了发动机点火按钮。螺旋桨一开始发出了呼呼的声音，然后马上几啪啪啪啪啪地转了起来。才人拉了一下操纵杆升起机头，开始转向水平飞行。



哎呀万事大吉！



才人一边擦着冷汗一边松了口气。他回头看了看后面，露易丝仍在努力集中精神。这家伙平时老是坐不住，似乎只有吟唱虚无咒语之前的时间能聚精会神，外界一切杂音都充耳不闻。



搭档。



什么事？



德尔弗伦格用带着寂寞感觉的声音低声道：



你可以多称赞我一些啊。



你很厉害。



再多一点，多一点，搭档。你把我丢在一边那么久，不趁现在多称赞我一些的话，不觉得太委屈我了吗？



噢你好厉害、你好厉害。



干嘛我身边的家伙都是这样又任性又怕寂寞的家伙啊！才人想道，他完全把自己排除在外了。



不知什么时候起，第二龙骑士中队已经飞在他的周围了。其数量共有十骑。



才人调节了螺旋桨转速以及飞机定向器的拉杆，把巡航速度计控制在一百一十码左右。



速度上并不逊色的风龙，轻松跟上了零战的飞行。才人向着昨天开始打成一片的第二龙骑士中队的队员挥手。对方也向着这边挥起手来。在后席座位上集中精神的露易丝正双手捧着翻了开来的《始祖的祈祷书》看着，一动不动。



这样的话自己的工作就只是把这个虚无的继承者送到目的地而已。



由一架飞机和十龙骑士组成的混合队伍，正朝着达塔尔尼斯飞去。



其中一骑龙骑士一边让风龙甩动着尾巴一边飞到最前方。似乎他就是开路先锋了。



那是据说故乡有个恋人在等他的十七岁金发少年，和才人同龄的龙骑士。



在右手边飞着的龙骑士今年十八岁，为自己能当上憧憬已久的龙骑士而喜形于色。他是出身于没落贵族家庭的第三子，希望在这次的战役中立功，出人头地。飞在左手边的两人是十六岁的双胞胎兄弟。



在这里的人都是昨天晚上一起喝酒到天亮的同伴。龙骑士队里都是些非常亲切的家伙。他们全都是贵族，可是按他们的说法，大家都在天上飞，还哪分什么平民贵族的？所以所有人都把才人当朋友来看待。



从上方传来好几声舰队发射大炮的声音。



似乎托里斯汀?格尔马尼亚联合舰队和亚尔比昂舰队之间，已经开始了炮轰战了。不分敌我全部加起来的总数超过百艘的舰队决战拉开了帷幕。



火药的臭味甚至在机舱内也闻得到。才人几乎着迷地看着那压倒性地舞动着的火焰，不过才人摇了摇头。在那每依次爆炸之中，都会有几个人甚至几十个人被炸得粉身碎骨。一想到这里，脊梁就不由得窜上一阵寒气。



在可怜他们的死亡之前，自己不在那里真的是太好了这种庆幸的感情首先涌了上来。一瞬间，才人不禁为这样想的自己感到羞耻，开始注视前方了。没有什么能保证自己在这里就不会变成那样。



在龙骑士的护航之下，才人驾驶着零战在天空的澄蓝和云海的雪白的分界线上，向着亚尔比昂飞去。



托里斯汀?格尔马尼亚战列舰队一字排开，摆成横阵，包住了呈三叉戟形状排成三列纵队直冲过来的亚尔比昂舰队。亚尔比昂舰队企图突破重围，联合舰队连忙加强包围网，阻止突围。



要是顺利的话，说不定可以来个一网打尽然而，距离太近了。两舰队在极近的距离下，演变成一场极其混乱的近身肉搏战。



其中一艘战舰莱德塔普尔号上的甲板上，马里科尔努正浑身发抖地蹲在那里。蹲在他旁边的是和他有着类似表情的斯蒂克斯。



牙关根本无法和上。想要站起身来，却发现腰间完全使不上力气。



周围除了黑色火药所发出的浓浓的巨大烟囱，以及像闪电一般的敌舰发射大炮的闪光以外，什么也看不见。船体不断和敌舰相撞，发出巨大的倾轧声响，然后又发出互相拉开的声音。



马里科尔努突然被卷入的这个战场，一瞬间变成了无法想像的世界。完全无法理解究竟发生了什么事。被卷入了这种混乱之中的他们，已经顾不上去干掉伯伍德了，现在他们已经没有这样的余力。



他们能够理解的就只有现在敌方舰队和己方舰队混杂在一起，就像剑客一样在至近距离内展开了一场你砍我我砍你的肉搏战。



透过不断升起的滚滚白烟，可以隐约看见敌方战舰就在这个时候，他们听见上下两层的中甲板传来一起射击的命令。



然后响起了雷鸣般的射击声。敌方的战舰上穿了好及格大洞，木片和人被不断炸飞。敌人也同样，在擦身而过的当口向这边放了炮。



周围的甲板断成了碎片，木片飞往天空。被炸断的绳索在飞舞，散落的油在甲板上流动。



有人大叫快点泼沙子。



混乱。喧哗。浓烟。鲜血。还有火药的臭味。



铁制的炮弹撞击木板战舰的声音。



连绵不断地持续着的大炮的发射声然后还有浓烟。连对面也看不清楚的浓烟。



这就是马里科尔努认识到的战争。



忍受不了恐惧的斯蒂克斯向着升降口冲去。恐怕是打算逃到比较安全的下甲板去吧。然而手执魔杖的士官早已经站在那里，准备堵截从自己岗位上逃走的士兵了。斯蒂克斯只好又溜回来，蹲在地上抱着头。甲板士官追了过来向着他们大喊：



你们！在干什么！站起来！还不快点给我站起来！拿你们的勇气出来给我看看！你们不是贵族吗！站起来干自己的工作！没工作的话就念咒语！周围全都是敌人！不管往哪里打都能打中敌人的！



马里科尔努紧紧咬住嘴唇，把双手往甲板上一撑，四肢着地撑着身体站了起来。



刚站起来，屁股上就挨了一脚。



我不是已经站起来了吗！都、都是努力站起来了呀！马里科尔努不服气地想道。



可是，他还没来得及细细体会那种屈辱的感觉，就被甲板士官大声吼道：



你！那个胖得像猪头的！我说的就是你！快点战斗！我不要不会战斗、贪生怕死的士官候补生！



马里科尔努抽了自己的脸一下。



自己不就是因为不想被人骂是贪生怕死的笨猪才志愿参军的吗？再这样下去的话不管到什么时候自己都只能是个胆小鬼。



你！猪！还在磨蹭什么！



怒吼着的士官刚说完这句话，就被刷的一声飞过来的魔法箭射中了。



浓烟的对面就是敌人。距离近得连敌人的脸都可以看清楚。可以看见敌人的舰艇的甲板上和自己一样胖嘟嘟的少年正向这边挥着魔杖。年龄几乎和自己一样。



对方也在不停颤抖。



苍白着脸，浑身在颤抖。



胸前被魔法箭射穿的甲板士官在自己身边，扭曲着身体承受着临死前的痉挛。马里科尔努不禁混合着鼻水大叫起来。



自己是否真的在大叫，又或者只是张着嘴巴而已，这一点因为身边连绵不断的爆炸声的掩盖，已经分不清楚了。马里科尔努举起魔杖，向这敌舰上方的乌云吟唱起咒语。



从云层断开的间隙中间可以看见亚尔比昂大陆的时候，才人他们被敌人的警哨乌鸦发现了。利用能在天空飞行的使魔设置高密度哨网的网点之一的乌鸦，马上向正在龙骑士的驻守所里待机行事的主人报告了入侵者的存在。



一般情况下，使魔看到的视野就相当于集中精神后的主人的视野。



准备迎击才人一行人的龙骑士队从三个基地上起飞。



才人他们的危险系数，正以加速上升。



飞在前头的龙骑士的风龙剧烈地甩动着尾巴。



骑在上面的龙骑士用手指着前方。



十数骑龙骑士发现了才人他们，正向着这边冲过来。这样下去的话，非造成正面相撞不可。



可恶！要怎么办！



才人在零战的操纵席上大叫道。



对方从上面直压下来，到时自己就只有挨打的份了。



然而前头的龙骑士并没有改变方向。不管被攻击还是怎样，似乎他都打算继续朝前飞行。



这样我们不就等于挨打了吗！



才人连忙操作起机翼上的机关炮忽然想起已经没有炮弹了。



对了，好像已经没有机关炮弹了吧



机头的机关枪里面，大概还剩二百发子弹。可是，只有七点七毫米口径的话，威力太小了。



才人才想起了柯尔贝尔的话。