才人醒来之后已经过了十天。



蒂芬妮亚施加在他身上的魔法……也就是那个戒指拥有的先民魔法相当强大。就算是原本受到濒死伤势的才人，连同昏睡的那两周在内，总共也只花了约三周就差不多完全复原了。



然而……还是有样东西失去之后没有复返。



才人撑著手肘，用手掌托著下巴，发出了感伤的叹息。



「唉～」



那是个连旁人听到都会为之感到心酸的哀伤叹息。



才人正坐在放置于蒂芬妮亚家后方的柴薪堆上面。他的身后是使用原木与灰泥建造而成的蒂芬妮亚家。



至于眼前，则是一片在阳光照射下的茂密生长的美丽森林。



这里据说是萨斯科塔地方的一个叫做卫斯伍德的村庄。这个小村庄位在森林之中，与萨斯科塔城与港都罗赛斯的连接道路之间，还有一段距离。



根据蒂芬妮亚的说法，这地点其实距离才人阻挡阿尔比昂大军的那山丘并不远。



原来如此，这里真的是一个如同被世间遗忘了的小村。像这样环视村内，也只能看到在森林中开辟而出的空地上，有著总数约有十栋的稻草屋顶小房子，像是互倚互靠般的比邻而立。



被靠在柴薪堆上的德鲁弗林加用悠哉悠哉的语气开口说道。



「哎呀～听说阿尔比昂军到最后并没有追上从罗赛斯逃走的联合军呢。换句话说，我们成功地赚取到了让友军平安撤退的时间。伙伴，你拚命去阻挡敌军的行为也算是获得回报了呢。」



这件事情是在几天前，从到村里兜售物品的商人口中听来的。



前来贩售布匹绳索的商人，口沫横飞地讲述著阿尔比昂共和国军逆转败北的经过，一副这些事情都是他亲眼所见的样子。而且他还一脸开心地说「接下来的日子会比较好过吧」。看来阿尔比昂的贵族派并没有得到本国国民的好感。



「而且战争也结束了，真是没有什么好抱怨的了。」



高卢突然加入战局，并逼使阿尔比昂军投降之事，也是在这时候一并得知的情报。



「就算中途撤退，但胜利还是胜利呀。」



然而，才人却还是一副郁郁寡欢的表情。



「……是呀。」



露易丝他们一定也平安逃走了。虽然这是件非常值得高兴的事情……



但才人还是呆呆地望著自己的左手，喃喃自语道：「果然还是什么都没有。」



没错，消失的卢恩符文并没有再度出现。



看样子……契约似乎已经完全解除了。



「我啊，真的已经不是甘道夫了，是吧？」



「是呀。哎……在那之后，我也思考过为什么使魔的契约会解除……」



「你觉得是为什么？」



「我想应该是因为伙伴的心脏曾经一度停止跳动吧？所以使魔的卢恩符文判断伙伴你『已经死亡』。加上一般的魔法师根本不可能使用先民的魔法，所以这超出了预测范围。就像是跳蚤会从快要死亡的狗身上逃走一般……所以伙伴那状况，也让卢恩符文觉得情况不妙了呀。」



「是吗……」



面对消沉的才人，德鲁弗林加以像是在安慰他的声调说道。



「喂喂，这下不是无事一身轻了吗？这样一来，你就不用再听那个啰哩啰嗦的贵族小姑娘唠叨了，也不必怕会再度碰上害你差点挂掉的事情。」



「是这样没错啦，虽然是这样没错……」



才人心中有著一股无法完全割舍下一切的苦涩感情。他抬起头来，对著德鲁弗林加问道。



「……有没有和露易丝再订立一次契约的可能？」



「为什么？」



「你别多问，总之回答我的问题啦。」



「有两个障碍。」



「嗯。」



「首先，要看你会不会被『使魔召唤』所选中。因为不知道当那个小姑娘吟诵这咒语的时候，传送门究竟会不会在伙伴你的面前出现。」



「…………」



「实际上，为什么会选中某个对象作为使魔这点……还是个谜。如果是四大系统的话，传送门会在象征该使用系统的动物或幻兽面前开启。但是问题是……你也知道，那个小姑娘使用的是『虚无』。我也不明白虚无到底是依据哪种规则在选择使魔的，只是……」



「只是？」



「曾经听说过是依据『命运』来选择。」



「唔。也就是说，如果我跟露易丝之间，有被啥子『命运』给联系在一起的话，门就会再度在我面前开启吗？」



「不知道。不过，也有可能是在此分离的命运啊。如果是那样的话，一切就到此为止了。」



「唔……那，下一个障碍是？」



「使魔立契。」



才人想起当初刚被召唤到这个世界来时，有和露易丝接吻。仔细想想，那就是所有事情的开端。



「噢，就是要接吻的那个？」



「没错。先『召唤』再『契约』。要越过这两个关卡，才能成为使魔。」



「契约不是只要接个吻就行了吗？」



「是啊，『形式』上是那样。不过实际上呢，是要把卢恩符文刻在身上，是个相当辛苦的过程耶？」



才人这会才回想起，那时候身体感到了如同烧灼一般的痛楚。



「……那点小事，才不算什么。」



「我个人是不赞同啦……」德鲁弗林加似乎很难以启口般地低声说道。



「为什么？」



「嗯……那个，该怎么说？虽然魔法师只要使魔一死，就可以召唤下一个使魔……但是对使魔来说，事情并没有那么简单。因为对使魔来说，『契约』是一辈子的事情。在使魔还活著的状态下『解除契约』……这种事情基本上是不可能的啊。」



「唔唔……」



「根据以上……我根本没听说过有哪个使魔可以和魔法师进行第二次的契约。也不知道如果这样做了，那家伙的身上会发生什么事情……」



德鲁弗林加吞吞吐吐地说道。



「…………」



「所以啦，听我的建议准没错。好不容易捡回来的命，没有必要再白白拿去面对危险吧？……而且啊，万一契约失败了，要伤脑筋的也不只是伙伴你而已。我也不知道那小姑娘会发生什么事。我呀，可不想看到那种情况呐，会影响心情的。」



……说的也对。



并不是只有自己会发生危险，还有可能害露易丝也必须面临险境。



纵使如此，才人还是无法完全放弃。



不知道该怎么说，他有种内心里开了个大洞的感觉。就是那种……「自己与露易丝之间的牵绊已经消失了」这样的感觉。而这种感觉对才人来说，比身体被千刀万剐还要痛苦难受，



「总之呢，你也别这样愁眉苦脸的了。这下就可以了无牵挂的前往东方了，不是吗？我会陪你的啦。」



「就算我已经不是甘道夫了，你也无所谓吗？」



「没问题啦。我都已经活了六千年了，对我来说，和伙伴你在一起的时间就短得跟一瞬间没两样呀。」



才人叹了一口气，然后说道。



「不过，露易丝她可就不是这样了吧。」



「也许吧。因为那个小姑娘胸怀『大义』呀。」



德鲁弗林加干脆爽快地说道。



才人也像是要说服自己一般点了点头。



「是呀，那家伙有著『希望别人认可自己』这个目的嘛……无法使用魔法，只不过是个普通人的我就算待在她身边，也只会扯她的后腿而已……」



正当才人就这样陷入低潮时，一个声音自他的背后传来。



「那个……」



他回头一看，只见满脸困扰的蒂芬妮亚正站在那里。



「嗯？」



「我想拿点柴薪……」



看来她似乎想要拿一些正被才人坐在屁股下的柴木。她头上戴著大大的帽子，似乎是用来遮掩那对尖耳朵。



「啊，抱歉！」



才人赶紧站起身来。



蒂芬妮亚似乎不想与才人目光相对，她低下头，对著柴堆伸出手。这动作让才人认为她对自己抱持著警戒心。说的也是，自己是个异世界来的人。像自己这种来历不明的家伙一直赖在这边，会感到不安也是正常的吧。就算她好心救了自己的命……但是伤都好了还不肯离开这里，对她来说应该是种困扰吧。



「抱歉，我还真是给你添了不少麻烦。不过，我差不多要离开这里了。你不必那么怕我也没问题的。其实想也知道，战争也才刚结束没多久而已，像我这种可疑人士还待在村里，你一定很困扰吧？」



蒂芬妮亚一听，惊讶得张大了双眼。



「啊！不是的！你误会了，不是这样的！我……那个，从来没有跟差不多年纪的男孩子说过话……所以……该说是有点紧张？并不是对你抱著戒心，或是觉得你很可怕之类的……所以，在你的伤彻底痊愈之前，你可以一直待在这里，没问题的。该说抱歉的人应该是我呢。」



蒂芬妮亚有些局促不安，又有点羞怯地对著才人低下了头。



看到她这个样子，才人的心情也稍微好转一点了。接著他觉得十分感动，蒂芬妮亚是个非常怕生的女孩吧？明明是这样，但是她还是救了自己。



「原来是这样。你不只人长得很可爱，心地也很善良呢。」



「我、我才不可爱啦！」



「很可爱呀，而且我真的觉得你很温柔善良。」



才人这么一说，蒂芬妮亚就把帽沿拉得更低了。看来她似乎是觉得很不好意思。



「其实我也不是因为善良才说这些话的……只是，因为母亲她曾经说过……」



「你的母亲？」才人反问道。



蒂芬妮亚的发言，听起来带著深深的怀念。



「嗯。已经过世了的……精灵族的母亲。她把那个戒指给了我，还这样对我说：『如果看到遭逢困难的人，就一定要伸出援手』。母亲她就是这样的人……她是一个不顾自己，为了所爱之人奉献一切的人。所以我也……」



德鲁弗林加突然从旁边插嘴。



「怎么说呢？听起来好像有很复杂的内情呀？」



蒂芬妮亚闻言，再度低下了头。而德鲁弗林加继续说道。



「讲到这个卫斯伍德村也是一样，根据我看到的范围来说，整村里都只有小孩子不是吗？」



「听你这样一说，倒也对呢。」才人也点头同意。



虽然因为卢恩符文消失让他满脑子冲击，没有余力去注意周遭环境……但是到现在，的确都还没有看到大人的身影。



「这个村其实是孤儿院。我领养了失去双亲的孩子们，大家一起在这里生活。」



「都是由你在负责照顾他们吗？」



「毕竟我算是里面年纪最大的，所以负责煮饭、照顾生活起居之类的工作……」



「钱是从哪里来的呀？」德鲁弗林加发问。



「以前认识的人士会送钱过来，就是拿那些钱来应付生活所需的开销。」



蒂芬妮亚似乎很难以敢口地回答。



「你身为混血精灵，手上还持有具备『先民魔法』之力的戒指……还待在这种全都是孤儿的村里，到底是基于什么原因呀？」



「德鲁，不要说了。」



才人喝阻著德鲁弗林加继续追问下去。



「好啦，你身上的秘密，应该不只是身世来历跟戒指而已吧？你是不是还有什么别的事情瞒著我们？」



蒂芬妮亚沉默著不肯回答。



「真抱歉，蒂法。不想说的事情你当然可以不用说呀。德鲁，你也给我差不多一点。真是的，你到底是怎样，明明只是把剑还那么喜欢挖人隐私……」



正当才人说到此处时……咻咚！一个清脆的声音突然在众人身边响起。



才人定神一看，只见一根箭矢插在了自己身下的柴木上。



「真危险呀。这附近有猎人出没吗？」



咻！咚！



箭矢接二连三地飞了过来，纷纷插进了才人他们身旁的地面。



「是谁！」才人怒吼了一声。接著，从森林中走出了一群外型貌似佣兵的人。



「喂，你们！村长在不在？在的话叫他快滚出来！」



人数约有十几人，全部都装备著弓箭或是长矛之类的武器。



「有、有什么事？」蒂芬妮亚用害怕的语气低声问道。



「哎呀，还真是个美人呀。关在这种森林里实在太可惜啦！」



其中一人这样说道，并靠了过来。那是一个面带奸诈之相，额头上有著刀伤的男子。看来他似乎就是这个集团的老大。



「你们是什么人？佣兵吗？」



「该说是『前』佣兵。因为战争都打完了，所以我们回来干老本行啦。」



「本行？」



「就是强盗呀。」



其中一人这样说完，也不知道哪里有趣，其他人都纵声大笑了起来。



「真是的，有够衰！本来还以为会是场轻松的追击战，结果高卢突然跑来参一脚，就投降了。真是搞不清楚怎么回事……但不管如何报酬都飞了，所以至少要靠老本行来捞个一笔，要不然就要连饭都没得吃啰。」



「快离开！这里没有任何东西可以给你们！」



蒂芬妮亚坚强地如此说道，但是男子们却看著她大笑。



「不是有吗？」



「咦？」



「像这种看起来很穷酸的村子，我们本来就不认为会有什么值钱的东西。我们在经手的……就是像你这种漂亮的小姑娘呀。」



「像你这种程度的货色，应该可以换到两千枚左右的金币吧？」



看来这群强盗就是以当人口贩子作为生计。



其中一人靠了过来，打算抓住蒂芬妮亚，就在这一瞬间……



才人挺身而出挡在她的面前。



「住手！」



「小子，你干嘛？还想要命的话滚一边去！除了能拿来卖钱的家伙以外，我们可没兴趣！」



「不准你们碰蒂法！」



「我们呀，可是认真在经商的呢，不会伤害商品的，放心啦！」



「不过呢，会尝尝看味道如何就是了！」强盗们很下流地看著彼此大笑。



才人将手伸向德鲁弗林加。而德鲁弗林加似乎很困扰地悄声说道。



「……伙伴，劝你不要。现在的你可是毫无胜算的啊。」



「听好了小子，我们已经杀人杀得烦啦。可能的话，我们也想很和平赚钱啊。」



其中一个强盗举起长矛，如此说道。



才人紧握住拳头。现在的自己无法使用甘道夫的力量，只是个普通的高中生。



可是……



才人握住了德鲁弗林加。



「自己的救命恩人有危险，我怎么能见死不救呢！」



「伙伴……」



「我说小子，你知道吗？」举著长矛的男子说道。



「什、什么？」



「我们呀，当初是为了要打垮托里斯汀与加尔玛尼亚的联合军而前往罗赛斯的。不过，却被单枪匹马的一个人给阻止了。因为我们是被配置在后方，所以不清楚详情……但是，嗯，光讲勇气的话，你呀，跟那家伙是同等级的，我就称赞称赞你吧。」



「那个人就是我。」



握著剑的才人颤著声回答。男子们却哄然笑了起来。



「喂喂！你是说，光握著剑就会发抖的你……就是哪个挡下阿尔比昂大军的人吗！」



「要说谎的话也该要讲个合理一点的谎言吧！那可是七万大军耶！七万！」



「吵死了！」



才人高举起德鲁弗林加，对著嘲笑他的男子飞扑过去。对方换上了认真的表情，用长矛挡下了才人的剑。



「呜！」



德鲁弗林加非常轻易地就被男子架开了，他巧妙地挥动长矛，对著才人的脚部一扫。才人毫无抵抗之力，直接倒到了地上。



男子将矛尖对准才人的脸，以冷酷的声音说道。



「听好了，小鬼。」



「呜……！」



「下次投胎的时候，记得要好好思考一下吹牛该怎么吹才对。」



当才人做好觉悟，闭上双眼的那一瞬间——从他的背后传来一串话语。