在托里斯塔尼亚上空三千制尺处……一名龙骑士正在执行夜间巡逻飞行的任务。



虽然现在并不是战争时期，但还是随时有一名至二名的龙骑士在空中巡守。这是因为无法预测何时会有空贼或是能够飞行的幻兽前来袭击首都。



这天负责升空的是以前曾和才人他们一起并肩作战，隶属于首都警备龙骑士军团第一大队的勒内。



在阿尔比昂失去了龙之后，勒内获得了新的白麟风龙以作为替代。他在托里斯塔尼亚上空缓缓绕行著，并把脸埋进皮革外套领口的围巾里，似乎很冷的样子。



「空中真的是冻死人了……真是的，明明战争都已经结束了，龙骑士队过度使唤人的习惯却是一点都没变！跟荣升禁卫骑士副队长的那个才人可真是天差地别啊！算了，听说他阻挡了七万大军，所以会升官也是正常的……吧？」



成为勒内新伙伴的龙叫了一声，就像是在回应勒内的牢骚一般。



「柳斯特，这并不是你的错。在空中飞翔就是龙骑士的工作呀。」



勒内温柔地摸了摸风龙的头，风龙也似乎很开心般的眯著眼睛。



然而下一瞬间……风龙却把眼睛睁得老大。瞳孔也如同猫科动物般大大睁开，仿佛不想放过任何一点光芒。



「柳斯特，怎么了？」



咕噜噜噜噜……



风龙发出了低沉的吼叫声。



勒内将视线移往风龙面对的方向，



和夜间视力优良的龙不同，身为人类的勒内，看了老半天还是无法顺利发现那里到底有什么「东西」。



「那是……什么啊？」



在云层的缝隙之间，正好被月光照亮的位置……勒内看到了那个。



那是一片巨大的翅膀……全长恐怕超过了一百制尺吧。



那个物体正在缓缓地飞行。而且……还发出了咻咻咻咻咻……这种从没听过的奇妙声响。



勒内吞了一口口水。



那剪影就如同展开翅膀的巨大恶魔……令他觉得很恐怖。



「应该不是传说中的恶魔复活了吧……喂，柳斯特，再靠过去一点。」



然而风龙却不听号令，甚至打算掉头。



「喂！柳斯特！怎么了！要确定那到底是什么东西啊！」



虽然勒内拚命斥责它，但是风龙却叫了一声，就往下飞去远离目标物。看来尚幼小的柳斯特对那巨大的物体感到非常的畏惧。



「我真怀念在阿尔比昂死掉的维尔冈！如果是那家伙的话，就算我不命令它也会冲上前去的！」



勒内似乎很不甘心地大叫著。



隔天下午……地点换成了托里斯汀魔法学院。



「斯莱布尼尔的舞会？」



吃午餐时，才人对坐在面前的马里寇奴提问道。最近吃饭时他通常没有坐在露易丝身边，而是像这样和水精灵骑士团的成员们坐在一起。



「是啊。马上就要开始新学期了吧？算啦，也许你也搞不清楚啦。」



就算马里寇奴说是新学期，才人还是没什么感觉。这是因为他还不习惯这边计算月份的方式。不过由于最近气温似乎变暖了，所以他也隐约觉得是不是春天到了啊？



话说回来，之前好像也举行了什么仪式，有很多贵族子弟入学。而不知何时，校园内已经看不到三年级学生的身影。这是因为他们都已经毕业，而新生接替著进入学校就读。那个仪式原来是开学典礼吗！才人这下才恍然大悟，敲了一下自己的膝盖。



「为什么新学期要举办舞会啊？」



坐在他身旁的基修提出了解释。



「那当然是为了欢迎新生啊。新入学的贵族少女们，有很多人是第一次接触社交界。我呀，会巨细靡遗地教导她们什么叫做大人的社交活动！没错，就是大人的社交活动！噢对了，也有些少年啦。」



简单来说似乎就是新生欢迎会？才人点著头随便应了一声，接著把烤肉塞进嘴里。上面淋著酸酸的水果酱，非常好吃。



仔细一看，大家使用餐具的方法并不是多么有气质。刀叉跟盘子不断碰撞，发出了响亮的喀锵声；喝汤时也会发出吸汤的声音；而且就算把汤泼出去了，也摆出一脸若无其事的样子。



虽然露易丝跟女孩子吃饭时都满规矩的，但是基修这些少年们的吃相倒是很糟糕。



那些规定一大堆的餐桌礼仪，在我的世界里一定也是近代才发展出来的吧？才人虽然这么想，不过还是吃得很守分寸。



「所以啦，那不是普通的舞会！」



基修把葡萄酒一口气喝干之后，又开口滔滔不绝地说著。马里寇奴也喝个没完。总之这些家伙，大中午的就在猛灌酒。才人则是很规矩的喝著柠檬气泡水。看到这些家伙嘴上成天嚷著贵族贵族，行为却相当低俗……于是才人下了个奇妙的决心，打算至少自己要表现出高尚的气质。



「哪里算是『不普通』的舞会啊？」



「因为要变装啊。」



基修一脸得意地说道。



「变装？这种事情很普通吧，哪里特别了？」



才人这么一说，马里寇奴就哼了两声，露出有点瞧不起他的笑容。



然而下一瞬间……才人的注意力却被后方位子传来的对话所吸引住了。



「你听说过了吗？最近在托里斯塔尼亚上空出现的『怪鸟』的事情。」



「嗯，在龙骑士队工作的大哥也提过那谣言……那是真的吗？」



在对话的是同一班的两名少年。才人把注意力全都集中到这边的对话上，而马里寇奴却没有注意到才人的变化，继续说明著。



「你听好啰。魔法学院的化装舞会当然不可能只是什么普通的『变装』啊。是要利用魔法来变装。使用『真实之镜』，就可以让人变化成自己最崇拜的对象……或是成为自己想要变化的人物。」



基修得意洋洋地接著说道。



「换句话说就是能成为理想的自己。不过呢，我的理想就是我本人，毕竟不管怎么说，我可是世界上最美的人嘛！哇哈哈！啊啊！有多少人会化身成我呢？噢噢！噢噢噢噢！噢！」



基修边在那里噢噢乱叫，边紧紧地抱住自己。



然而才人早就没在听马里寇奴和基修说话了，他已经听后方座位的对话听得出神。



「……听说，宽度有一百五十制尺耶。」



「那不是船吗？」



「哪来那种形状的船啊！」



「那就是龙啰？很大的那种，传说中的巨大龙？」



「不，听说翅膀形状跟龙类是完全不同的。好像其实跟鸟的形状比较类似……似乎是一匹展开翅膀的怪物。就是这样的传闻。」



才人忍不住站了起来，走到后方座位询问详情。



「可以把那个传闻的详细内容讲给我听听吗？」



他们俩人把最近在宫中流传的谣言仔细地告诉才人。



听说龙骑士在夜间飞行时看到了巨大的「影子」。



而且直径超过了一百制尺。



还发出了奇妙的声音……诸如此类。



「结果那东西到底是什么？」



「不知道。因为那个龙骑士的龙害怕了……呃，搞不好害怕的是龙骑士本人啦。反正，好像在靠过去观察之前，龙骑士就吓得逃走了。等到龙骑士中队接获报告并率领著整队升空时，那东西已经像雾一般地从托里斯塔尼亚上空消失了。」



「那算什么啊！」



「呃……也有人说是不是看错了，实际上是云或是其他的什么吧。」



「哦……」



不知为何，才人觉得心里有点不安。



他回想起之前那个「缪兹祢特尼伦」……那个跟自己同样是「虚无的使魔」，能够掌控使用各种魔法道具的家伙……



如果那东西不是龙也不是船只的话……会不会是某种魔法道具呢？



似乎没有人看到那东西的详细样子，所以很难断定……但是总之不能掉以轻心。在阿尔比昂碰到的……对我方抱持著敌意的那些家伙，跟佛肯、瓦德，或是雷空·圭斯塔等等不同，不管怎么做都无法掌握到对方的真面目。究竟是特定的国家呢？还是某个集团呢……连这些都不得而知。真是些诡异的家伙们。



汉丽塔虽然说过她会调查……但是可能还没得到新的情报吧？目前仍未得到消息。



才人边苦苦思索著，边回到了座位。



看到才人回来，马里寇奴很不满地开口抱怨。



「喂！你也该好好听人家说话吧！听到一半就突然离席，实在有够没礼貌！」



「啊？喔，抱歉啦。那，你说变装怎么样？」



才人这下才想起原来在聊变装舞会的事情。



「我不讲了！」



「抱歉抱歉，别那么生气啦！你们难道不在意吗？在托里斯塔尼亚上空出现的神秘巨大黑影！」



「那是不是看错了啊？晚上的巡逻飞行常常会发生误认的情况呀。如果情报的内容是有个光溜溜的公主在天上飞的话，那我们自愿参加调查也是可以啦。」



基修以轻视的态度说著。



这样的对话持续了一阵子之后，一个戴著眼镜的少年开口说道。



「我说你们啊，虽然舞会跟神秘黑影都很有趣，不过你们应该多为骑士队的事情著想吧？」



才人把视线转到坐在基修身旁的少年身上。那家伙应该是叫做雷纳尔的隔壁班学生，在阿尔比昂战役中，似乎是负责指挥运输队之类的。由于在撤退时不畏混乱，成功将部队整合起来，所以获得了表扬。



「你们知道我们在宫中被称为什么吗？被称做『学生的骑士家家酒』耶！好像还有传言说陛下一时兴起的行径真是让人困扰。这似乎是我那位在宫中工作的叔父大人所听来的传言。」



听到这番话，在场的所有人都露出了不悦的表情。



「是没错啦，我们或许建立了相当的功勋，但是成为禁卫队果然还是史无前例的大升迁。跟过去的伟大武人比较之下，我们就算被人说成『小孩子的游戏』，也是无可厚非的事情。不过，我们并没有打算乖乖满足于这种境遇。所以啦，我才会希望基修跟才人你们两个能够更认真的思考。」



「唔唔唔……」基修与才人看了看彼此。



「你的想法也许是正确的，那，你觉得该怎么做？」



「我希望让我们的阵容更坚强。目前，见习骑士不是只有才人一个吗？」



「就算你这么说，但见习骑士可不是随随便便就能获得的称号……」



基修这么一说，雷纳尔就露出了笑容。



「我知道有一个人也是。」



一群人在午休时间时来到了图书馆。



在几乎看不到人的图书馆的角落中，有著那个少女的身影。



她弯著小小的身躯，非常努力地在读书。