自校门延伸出的围墙边那棵银杏树下——校舍和外墙之间通往中庭的走道中途，也是校门口广场延伸进来的磁砖地与泥土地交界之处。



我靠在校舍的墙上，一直凝视着树根隆起的地方。慢跑中的运动社团屡次发出有节奏又宏亮的声音经过我眼前，随着五月午后的阳光，银杏树枝的长长树影慢慢延伸到我的脚下。



如果是冬天傍晚，这一带早就因围墙挡住阳光而整个被阴影埋没，变成了一条冷风飕飕的通道。我漫不经心地幻想着羽失野友彦倒卧在厚厚积雪上的样子。明明是下雪天，他身上衬衫的袖子却很不合理地卷了起来，据说胸前还有吐过血的痕迹。但不管我如何想象，脑海中倒卧在雪地的身影都变成学生会长羽矢野熏子学姊。仔细想想，我根本不知道羽矢野友彦长什么样子。



至于蹲在被害者冰冷身体旁的阿哲学长，我就能清楚地想象，只不过还是平常穿着短袖T恤的模样。这怎么可能？当时的他应该也曾乖乖穿着制服才是。



我停止幻想那些未曾看过的景象，拿起手机拍摄周围的情况。将拍好的照片立刻传给爱丽丝后，我绕到了中庭。



狭长而阴暗的中庭另一端，可以看见一座反射着耀眼阳光的玻璃屋顶，那就是温室。事情发生那天，羽矢野友彦也曾在那里自习。据说那天雪下得很大，所以当时的温室周围应该已经是一片漆黑了。



然而，有一群男生也去了那里——也就是将温室当作秘密基地，在里面接受小百合老师课后辅导的园艺委员会不良少年们。



阿哲学长——也是其中之一。



他们以耐寒训练为理由，叫羽矢野友彦在飘雪中跑步去买东西，而自己却在温室里取暖。由于实在过了太久，阿哲学长便前去校门口察看，结果竟发现羽矢野友彦倒卧在银杏树的树根上。



羽失野友彦的心肺功能先天就比较差，又患有原发性肺动脉高压症；由于身体突然受寒使得血压急速上升，结果症状恶化导致肺部出血，住院当晚就死在区立医院里。



收集有关事件当天的片段资料拼凑在一起，这就是我和爱丽丝所得到的结论。



口袋中响起「COLORADOBULLDOG」的吉他旋律。



「照片收到了吗？」



『收到了，不过有个地方怪怪的。』爱丽丝在电话的另一端如此回答。



「什么意思？」



『就是被害者倒卧的位置。应该是在从校门经过中庭再往温室的途中，可是……』



「那有什么奇怪的吗？」



『当天不是冷到下雪吗？那为什么不干脆从大门口进入校舍，穿过走廊到最靠近温室的出入口前往中庭不就好了？』



我将手机拿开，看了校舍一眼。



的确是这样没错。校舍有两个通往中庭的出入口，最里面那一个就紧邻着温室。也就是说，只要进入校舍内，就可以避开外面的风雪到达温室。但是……



此时浮现在脑海中的想象，使我感到一股寒意。



「……说不定是那群使唤他跑腿的人叫他在大雪中跑回来。」



原本希望爱丽丝能够否定这个说法，但她却无所谓似的回应：



『或许有这可能。另外一点就是他倒卧的方向。』



方向？



『有关羽矢野友彦倒卧时的目击证词，除了阿哲所说的以外还有几种不同说法。在救护车到达前，其实也有几名学生和老师看到。你的社团顾问老师——黑田小百合后来也有看到才对。根据证词表示，羽矢野友彦是面向银杏树的方向俯卧在那里，这点倒是说法都一致。』



「……这又有什么关系吗？」



『你自己好好想想看。难道在你双眼和双耳中间的部分只是空洞吗？』



被这么一说我也有点不高兴，再次仔细观察银杏树。既然头朝着树那边，也就是说双脚不是朝着校舍就是朝着中庭方向。然后又是俯卧的——



嗯？



「……也就是说，他是在去买东西的路上倒下，而不是买完东西回来才倒下？」



『这个推理可以成立。不觉得奇怪吗？』



「为什么？就算不是回来的路上也——啊，不，对不起。我懂了我懂了。」



我在被爱丽丝骂之前就发现到疑点，急忙做修正：



「是时间不吻合，对吧？」



『没错。真是的，拜托你以后养成习惯，在说不知道之前先坐下来好好动脑思考。』



「我错了……」



也就是说——根据阿哲学长的证词，他是因为羽矢野友彦太晚回来才去校门口找他的。如果是这样，那应该是在羽矢野友彦出去后经过一段时间的事了。假设羽矢野友彦在出校门前便不支倒地，应该在大雪中待了相当长的时间。



如此一来便有一个怪异的疑点。为什么羽矢野友彦直到被阿哲学长发现前，都没有被其他人瞧见呢？就算当天下大雪，可是他倒在人来人往的校门口旁，而且是刚放学人潮正多的时段。



「有没有可能是在回来时倒下的？也许发生了什么事，凑巧往那个方向倒卧。」



『你所谓也许发生了什么事，指的是什么？』



「这点我也不晓得……」



『你所说的情况也是有可能的，因为那不过就是倒卧的方向而已。即使是在回来的路上，也可能有什么理由导致他面向校门口倒卧。无论如何，目前能确定的就是在那里曾发生过什么事。做侦探的绝不可以遗漏这些线索，更不可以遗忘它们、置之不理。』



我嗯了一声。再微小的事物都必须铭记在心。



『另外还有一点疑问，是我在这里无法确认的。所以希望由你前去询问黑田小百合。』



「嗯，什么事？」



结果爱丽丝提出一个让我很难启齿的怪异问题。



「……真的……不能不问吗？」



我想小百合老师应该不想再回忆起有关羽矢野友彦的事情。但如果问了她这种问题……



『如果你还认识其他目击证人，也可以去询问他们。』



这种人——也只剩下阿哲学长而已了。我知道了啦，真是没办法。时间也不多了。



老师和彩夏刚好都在温室里。



「明明说要保护园艺社，藤岛同学却连社团活动和课后辅导都不常出席……」



彩夏一脸落寞。前几天因为平阪帮的人和宏哥他们中途来搅局，话说到一半最后不了了之，看来她还是满在意的样子。



「就算园艺社消失也没关系，只希望你每天都能来这里就好……」



就算消失也……没关系。听到彩夏这么说，我的心实在很痛。



我到底是为了谁、为了什么而保护园艺社？结果还得和阿哲学长大打一架。我把这样的迷惑压抑在心中，随便找个借口回答：



「呃……对不起。因为打工太忙了。」



「但我听说拉面店的打工因为筱崎同学的关系而被开除了，不是吗？」



小百合老师面带微笑地挖着我的疮疤，接着叫我赶紧打开课本坐下。原来你们连这种事都谈喔？趁我不在的时候……



「说实在的，若是拿藤岛同学和筱崎同学相比，根本就无法比较吧？藤岛同学既不认真又不工作也不体贴还不认真……」这个人居然说了两次我不认真！



「那个……明老板她有看到藤岛同学的优点吧？」



彩夏急忙帮我解释。



「是吗……？例如说？」



「这、这个嘛……例如就算肚子很饱也会帮忙试味道，明知道会被揍也会诚实说不好吃、有时候就算没拜托你也会主动去试味道。」



「藤岛同学不是店员吗？怎么只会试味道而已？」老师插了一句。



「当然不只那样而已！」要这样帮我说话，还不如不要说比较好……



我虚弱地坐在彩夏旁边的座位上，差点就忘记是为了什么而来的。



「别看我这现在样子，其实是另外一份工作很忙。」



「是喔？原来你有打两个工喔？难怪考试会考得那么差。另一份工作是在做什么呢？」



「这个嘛……」好懒得说明喔……



「应该是侦探助手，对吧？」彩夏望着我的脸补充道。



「侦探？」



小百合老师惊讶地睁大着眼睛。我想这是理所当然的反应。



「等等，该不会是什么危险的工作吧？例如寻人或捉奸等等？」



「啊，不是……」原来如此，一般人对于侦探的印象就是这样吧？「我们没在接那方面的案子，况且我也只是个打杂的小弟。」



「是个危险的工作。经常都受伤。」



彩夏摆出一张臭脸，我急忙打断她继续说下去：



「也就是说，侦探会透过网路调查许多事件，但有些事情不得不到现场去了解情况，大致上这类工作都是我在做的。」



「例如什么事件？」小百老师纳闷地歪着头。



没办法了，既然话题已经转到这方面……我吞了吞口水后开口：



「现在……正在调查那个大雪天的事情。有关羽矢野友彦学长的……」



小百合老师的脸色这次倒是没有太大的改变，只是表情有些不自然，并轻咬着嘴唇。



「侦探交代我来问老师一些问题。老师，你应该有赶到羽矢野友彦倒卧的现场，对吧？就在救护车来以前。」



当老师轻轻点头承认，我继续询问：



「那么，请你回想一下当时的状况，请问被害人倒卧处附近有流过血的痕迹吗？」



我注意到一旁的彩夏露出了不安的表情，而老师的脸色也和雪一样白。



「这……这个嘛……应该没有流血……因为当时下着大雪，如果血流到地上应该会发现。不过，为什么要问这种事情？」



老师的回答像是在自言自语，而我则因为她的回答而背脊发凉。



没有流血的痕迹？羽矢野友彦当时明明曾经吐血才对。



这有可能是被忽略的一点，因为不停落下的大雪将血迹给掩埋住了。这也代表爱丽丝早就预料会得到这样的答案。我也终于了解她想要表达的意思了。



这到底——代表着什么意思呢？



「你为什么要调查这种事呢？明明都过了好几年了。」



老师问我话时的样子就像一朵枯萎的花。



「……我记得跟你们提过园艺社就快要废除的事吧？」



我看了老师和彩夏一眼。



「园艺社其实是个怪异的社团，是之前一个名叫皆川宪吾的监察委员长硬是在短时间内成立的。明明是个小社团却占用不少预算，需要庞大的维护费用，所以学生会才想解决这个问题。但如果成立当时的确有合理的理由……」



「皆川同学？是那个皆川同学吗？」



「老师以前也曾在这里帮大家课后辅导，对吧？」



「没错……但后来课后辅导就停止了，皆川同学也留级又休学……虽然不知道他现在在做什么，但我还知道联络他的方法。你直接去问皆川同学不就好了？为什么还要大费周章地问我羽矢野同学的事？」



就在这时，我发现彩夏的状况有些不大对劲。只要一听到皆川两个字，肩膀就会颤抖。但是我不得告诉老师实情……



「皆川学长他……已经过世了……因为去年冬天发生的毒品事件。」



老师用双手摀住了嘴。



「怎么会……」



「但我想这当中一定有所关联——关于那个下雪天的事件以及园艺社成立的理由。所以我必须知道羽矢野学长以及皆川学长的事。」



还有阿哲学长的事……



即使为了死者代言而伤害还活着的人，我也得要问个清楚。



「皆……川……」



忽然听到旁边传来一个声音，原来是彩夏。她紧盯着半空中，半张的嘴巴毫无生气地吐吸着空气。



「彩夏……你怎么了？」



「皆川……嗯、嗯，没什么……没……」



难道她认识他？彩夏她认识皆川宪吾吗？我忽然想起彩夏在爱丽丝卧房看到萤幕时突然发作般倒下的样子。当时我原本以为是她对「ANGEL.FIX」有不好回忆的关系，但其实还有另外一种可能，就是皆川宪吾的名字。



「……你认识皆川宪吾吗？」



彩夏摀住耳朵猛力摇头否认。也对，即使彩夏没有丧失记忆，她也不可能认识对方。因为皆川宪吾和阿哲学长是同一届的，所以比我们大三届，况且他已经休学了，不可能会和彩夏同时期待在学校。但是——



「彩夏，如果你知道就告诉我吧！」



我抓住彩夏的肩膀用力摇晃。



「我、我不知道！不知道！记不起来了……」



「拜托你，请你想起来——」



「藤岛同学，不要这样！」



突然间，椅子被翻倒的刺耳金属声传遍整个温室，而我则跌坐在地上。小百合老师涨红着脸，用凶狠的眼神瞪着我。原来是老师介入我和彩夏之间，强行将我们给分开。当我意识到的同时，心里头也开始产生后悔之意。



我刚才对彩夏——做了什么？



「你想玩侦探游戏无所谓，但请你也站在筱崎同学的立场想想。」



老师蹲在我身边，用温柔到有些残酷的口气对我这么说。而在另外一侧，彩夏隔着老师边看着我边扶着桌子抖个不停。



「对不……起——」



「如果要道歉，请你向筱崎同学说。」



我边闪躲小百合老师的目光边站了起来。



「彩夏，对不起，我……」



「没、没关系，我才觉得对不起。什么都不记得，一直给藤岛同学带来麻烦……」



「没那回事啦。不是那样的，呃、那个……」



我听见自己的声音，却是如此空虚。只为了保护死者的名誉而伤害还活着的人——正如同爱丽丝所说的。我自己没有那种觉悟，却一再地伤害彩夏……



老师温柔地将千放在彩夏的肩膀上，并在她耳边小声说话。我实在无法再继续看下去，捡起地上的书包便拔腿逃出温室。当我快步走过中庭通往校门口时，却发现在温室角落、花盆架刚好形成死角处有个人影。对方似乎也发现到我，急忙从温室旁离去。



我和那个人的视线交会，原来是熏子学姊。



看到我愣在原地，学姊叹了一口气，好像放弃了什么。



「我并不是故意偷听你们的对话……」



原来她都听到了……但不知听到哪里？



「你还在调查无聊的事吗？请不要因为个人兴趣而调查友彦，好吗？」



从熏子学姊脸上的表情不难看出她有多么悲痛。为了找出羽矢野友彦那被遗忘的死者话语，我和爱丽丝到底得继续伤害多少仍活着的人呢？



「我并不是因为个人兴趣才……」



「小百合老师似乎也在里面，原本是来请你们尽快将温室整理干净的，不过看来你们正在忙，所以就再和你说一声。请不要再拖拖拉拉的！下周就要召开全体会议，决议案的生效日就在下个月了！」



当我正想着要如何回应时，熏子学姊转头就往校舍的方向离开。我急忙追上去并对她说：



「请、请你等一下！事情应该还没决定才对吧？」



「你听好，社长会议已经通过决议了，你和香阪再怎么努力都没有用。召开全体会议时，绝大多数大型社团都会赞成决议的。」



熏子学姊连头都不回，只是冷淡地回答我。



「羽矢野友彦学长他——」



当这个名字从我口中说出时，熏子学姊终于停下脚步，站在校舍西边楼梯的转角平台。



「并不是遭到阿哲学长……不是遭到园艺委员会的人虐待而死的。」



熏子学姊转过身来，长长的秀发像百褶裙般因转身而摆动，眼中闪着沙漠中的太阳般刺眼的光芒。



「你到底在说什么？」



其实我自己也不知道。就连爱丽丝都未能掌握的事实，我当然也没有任何把握。但是在我心中却有尚未凝结成事实的炙热真实——阿哲学长绝不是会做这种事的人。若是如此，就表示目前正在讨论的事件中某个环节有人在说谎。



「那友彦他为什么会——」



「我还不知道。」



熏子学姊瞪大了眼睛，深深地叹了一口气。



「你是不是脑袋有问题呀？」



说不定真是如此，就算被人认为脑袋有问题也不奇怪。



「我正在调查。或许学姊无法原谅园艺社，但当初创立园艺社的人或许也有他的理由……」



「跟这没关系！」



不自觉地大吼出声后，熏子学姊紧握双手、咬着嘴唇，努力压抑住随时可能再爆发的情绪。



「你是笨蛋吗？我并不是因为这种理由才想废园艺社。友彦根本和这件事无关吧……？」学姊的声音微微颤抖，一听就知道是在骗人。「我不知道你到底误解了什么，但这并非我一人主导的决议。老师们也在讨论要拆掉温室，总务执行部一直以来也都积极准备整顿这些泡沫社团。不管你们调查再多也都太迟了，所以才叫你准备收拾东西的。」



从学姊最后的几句话中，我甚至可以感受到怜悯和哀愁。但看到我毫不退让地继续望着她，学姊再次甩动秀发，转身离去。



直到脚步声远到听不见，我依然靠在转角平台的墙壁上，反复思考熏子学姊所说的话。



调查再多也都太迟了……跟这没关系……做什么都没用了……



或许真的是这样吧？不，大概就是这样了。记得爱丽丝曾说过，针对熏子学姊要废除园艺社的事，我自己会想办法。而就现阶段而言，我却还没有任何的作为。那我到底是为了什么而东奔西跑？甚至伤害了彩夏，还必须和阿哲学长互殴……



我想这大概是因为——对于自己所要保护的地方有些不安的关系。因为自己就连为什么要保护它都不太晓得。园艺社到底是否真的是个值得我到处乱挖他人坟墓也要保护的地方？我就是想确定这一点。



因为有我和彩夏。这个理由难道不够吗？我自问自答，答案马上揭晓。如果光靠这个理由就能奋战下去，我和彩夏也不会搞成现在这样了。爱丽丝也是一样。如果能随遇而安，毫不抵抗地全盘接受世界上的一切，她也不会将自己关在那种塞满布偶的寒冷房间里了。



正因为如此，我们才会不停侦探。



*



「彩夏认识皆川宪吾？」



就连爱丽丝听到我的推测都感到惊讶。她坐在冷气直吹的事务所床铺上，握着Dr.Pepper的罐子睁大圆滚滚的眼睛回头看着我。



「……也不是说一定是这样啦。」



「原来如此，的确——是有个可能。」爱丽丝抱着一只体型较小的布偶熊并盯着半空中。



「不过彩夏看来是不记得的样子……况且对方又是早就休学的人。」



「他是园艺社的前社员，就算回来学校几次并和彩夏认识也不奇怪。」



「话是没错啦……」



我坐在床铺正前方，抱着膝盖盯着自己的脚尖。



我不能直接询问彩夏，因为皆川宪吾的名字说不定也和她过去的阴影连结在一起。



我偷偷抬起头观察爱丽丝的表情。她或许会对我说「若你还算是个侦探，就该毫不留情地将彩夏心里的想法挖掘出来」……吧？



「说得也是，如果是平常的我，大概就不得不那么说了。」



爱丽丝露出自嘲的笑容。



「但是我也不想再看到那样的彩夏了。最近你不在的时后，我常在房间里思考。在成为尼特族之前、在身为一名侦探之前，能够扮演某个角色应该是一件很棒的事吧？」



「……某个角色？」



「没错，之于别人而言的某个角色。阿哲、少校和宏仔他们可能称之为伙伴，第四代可能称之为兄弟，而这世上的大多数人应该会称之为朋友。这是某种只在人与人之间才能存在的关系，或者说这就叫做『人』吧？」



这时爱丽丝脸上的笑容就像某天早上的晨雾般虚无飘渺。我只觉得胸口好痛，原本想说什么的又都说不出口了。



「至于彩夏心里在想什么，都已沉入河底的沙土中，谁都无法得知。但我很怕再将它挖掘出来会伤害彩夏，所以打算让它就此沉没……如此一来，我也就能用极为廉价的价格雇用你了。你还记得聘雇契约吧？」



爱丽丝将脸靠在弯起的膝盖上，歪着头愉快地笑着。虽然她突然这么讲让我一头雾水，但我记取先前的教训，在回问前先自行回想一下。



「……啊、啊啊、嗯。」



我想起来了。这不就是我主动提出的吗？



去年冬天，发生「ANGEL.FIX」事件的时候。爱丽丝的目的并非侦破事件的真相，也不是为了消灭制毒集团，她是为了彩夏。彩夏为什么会从顶楼跳下？唯有这个疑点，让号称身处卧房即能透视所有事物的尼特族侦探深感不解。



而爱丽丝雇用我当侦探助手的期限就是到「解开这个疑点为止」。



目前彩夏的记忆尚未恢复，爱丽丝推导出的答案并无法获得当事人的证实，所以我才会继续担任侦探助手——名义上应该是这样吧。



「况且，皆川宪吾的足迹也可以从其他方向寻获。」



「……咦？」



「关于这件事你就办不到了。我会请第四代帮忙，可能进行得不顺利，更惨的情况下甚至可能全盘推翻我刚才提出的论点，所以现在还不能告诉你。」



「……我懂了。」



侦探都说「现在不能告诉你」了，就表示她绝对不会向我透露什么。这也是身为侦探助手必须铭记在心的基本道理。



「所以你只要将份内的工作做好就好。」



「呃……还有其他需要调查的事吗？」



和小百合老师谈话的内容我都已经告诉她了，虽然她只是以一副好像早就已经知道结果的表情点头回应……



「你到底在说什么？宏仔不是跟你约好了？还不赶快去找他？」



「啊啊，那件事喔……」我想起了约定，心情顿时之间有点沮丧。



「什么叫做『那件事喔』！？」爱丽丝突然跪在床上开始发飙大叫。「这是关乎你自己身体的事吧！？你那是什么呆脸？以为在听地球另一边发生的灾难新闻吗！」



「没有啦，对不起……我这就去了嘛。」



我站了起来往门口走去。



「我对你打赢或打输没有兴趣。不过你给我好好记住，你是侦探助手，也就是说你的一片指甲、一根头发、一滴血都是我的工具！如果你敢让它们受伤，我可不会饶了你！」



爱丽丝的猛烈炮火瞄准我的背部，我只能叹着气走出事务所。



﹡



提供性爱服务的风化场所大多很晚上班，我原以为它们只在晚上才开门。但听说这些店大概都在早上十点就开始营业，甚至还有女生是只上早班的。而关店时间则受限于酒店营业相关法令等规定，对外宣称只到午夜十二点，实际却开到凌晨五点左右。



宏哥在电话里和我约的那间#情色浴室（旁字：soapland），就位在主街道走到底的旅馆街边角地区。由于已经是傍晚，里头的客人还满多的。我在大马路上犹豫了将近十五分钟，才终于绕到后门。



宏哥在电话中这么说：『为了打赢阿哲，就从今天开始进行特训吧！我准备了很多秘密战略，再加上少校的帮忙，稳赢的！』



为什么偏偏要选在情色浴室呢？完全搞不懂……踏进屋内的走廊，只见两旁塞着大量毛巾的布袋像沙包一样堆到跟我差不多高；走廊的尽头有一扇油漆已掉落的金属门，我将它给推开。



「呃……抱歉打扰了。」



弥漫着氯气味道的走廊右侧深处传来多名女子的笑声，其中夹杂着一个熟悉的声音。



「啊、啊、啊，对不起喔，他好像来了。我去看看。」



走廊上出现一个瘦瘦高高的男子，脸上带着微笑。是宏哥！我这才终于放下一颗七上八下的心，松了一大口气。



「欢迎光临，鸣海小弟。赶快进来把门关上。」



面带微笑的宏哥对我招手，一群#泡泡公主（旁字：接客小姐）从他身后的房间里探出头来盯着我瞧，害我瞬间有些腿软。



「请问……为什么要约在这种地方？」



「不就跟你说过要进行特训吗？你等等，我去叫店长。」



店长是个人妖。绝对错不了，是个让人想帮他裱框后寄到评鉴会评分的经典人妖，而且还是个肌肉男。那胸肌厚实到几乎要将他穿的衬衫和黑色背心上的扣子给弹飞。



「这就是小宏的朋友吗？讨厌！好可爱喔！」肌肉男店长从头到脚仔细审视我一遍，害我冒出一身冷汗。「小朋友，把领带拿下、脱掉外套，找个地方放好喔。如果被人看见店里有个高中生，可是会被警察抓的。如果真的遇到这种事，记得要套好说你是我弟弟喔。」



「好、好的……」



真是夸张的情况。我实在百般不愿意在这种地方多待一秒钟，但也只能乖乖脱掉上衣。



「如果你愿意，连衬衫和长裤一起脱掉也没关系喔？」



「喔不不不不不。」



店长的微笑好恐怖啊啊啊！我死命摇头，只觉得脖子都快断了。



原来宏哥所谓的「特训」，其实就是平凡无奇的打扫浴室。



「听好喔，拳击的一切基础就在于防守。虽然这也是阿哲告诉我的……」



宏哥站在入口处解释。



「所以你必须先克服一件事，就是用手挡住对方攻击时的疼痛。打架就是在比谁的内心比较坚强，一定要先习惯疼痛才行。话虽如此，突然让你进行实战训练也很勉强，所以就先从打扫浴室开始吧。」



接着宏哥硬是将长柄刷、海绵刷及浴室用清洁剂塞到我手上。



「我完全无法理解！」



「所以啊，从现在起我会把这间浴室的冷水关掉，让你只能用热水打扫。这样手会变很红喔，只要能够习惯……」



「我不要啦！请你饶了我吧！」



但宏哥反而当着我的面将门给关上，并站在雾面玻璃的另一边。



「还有啊，浴室里都被润滑剂之类弄得滑溜溜的，如果能在上面行走而不滑倒，应该也能锻练腿力或移动步法……大概吧？」



真的还假的啊？是真的吗？刚才他是不是说「大概」啊？



「这、这种方式真能达到练习效果吗！？」



「没有啦，刚才说的大多是开玩笑。」



「我要回去了，请你开门！现在立刻迅速马上！」我用长柄刷用力敲打门。



「你冷静点嘛。打扫算是学费啦，重点是……你刚才有看到那位店长吧？他以前也是打拳击的，所以我请他当你的模拟实战对手。」



刷子和清洁剂从我手上滑落到铺着磁砖的地上。



「你就把打扫浴室当成热身运动吧！拜托你了。」



浴室面积大约有我卧室的两倍大，打扫起来其实还满累人的。因为和寝室连在一起，与其说只是间浴室，不如说比较像一间浴室特大的旅馆房间。浴室里有被不明黏液沾污的大型垫子、中间凹陷下去的怪异形状椅子，当我洒上热水清洗这些物品时，心里忽然浮现一个疑问——我的人生到底是在哪里出错了啊？



原以为只要打扫完一间就好，没想到又被拖去继续打扫了三间。从浴室里弥漫的水蒸气和热气和味道判断，绝对没错，就在我进去打扫的两分钟前，一定有男女在这空间里做过某些事！突然认真地觉得自己不如去死算了。



最后致命的一击，就是当我打扫完第三间浴室时，突然出现在我面前的店长。他穿着拳击短裤搭上胸毛若隐若现的运动背心，手上则戴着拳击手套。店长丢了一套相同的手套和短裤并说：



「小朋友，快快，换衣服吧！你知道要怎么戴鼠膝护裆吧？需不需要我帮你呢？」



宏哥，不要只是站在门口偷笑！赶快来救我吧！而且为什么一定要在浴室里打！？



「因为这里铺着大型的垫子，就算跌倒了也比较放心啊。」



「没有错呦，我会想办法让你跌倒很多次的！」店长一边抛媚眼一边说，害我还没开打就尝到被击倒的感觉。



身心俱疲的我从后门被抛出满是霓虹灯的街道上，时间已经是下午的六点左右。和我一起走出来的宏哥拍拍我的肩膀说：



「从现在起的一个礼拜，你大概都在这个时间来找我吧！」



「你打算要我死吗！」



「如果你没有要对方死的决心，一定打不赢阿哲喔。」



我叹了当天已经不知道第几次的气，紧跟着宏哥走在步道上。因为眼皮被拳头打到肿起来，街上的灯光看起来都雾雾的。



「鸣海小弟，你不是曾经请阿哲教你打拳击吗？弟子如果只在师父传授的范围内尝试，那是一定打不过对方的。所以我才觉得那里的店长最适合，何况他还肯答应我无理的请求。」



虽然宏哥的心意让我感动到差点掉眼泪，但他真的没事吗？有没有被对方要求以身相许呢？



「喂，如果还有其他我帮得上忙的，你就尽管说。你也知道嘛，之前我们和爱丽丝说这次不帮忙，结果现在超闲的。」



宏哥可能是想露出有点讽刺的笑容，但因为他的脸就长得那样，再怎么故意都带有一丝善良的感觉。



「除了阿哲的事以外——我也想为彩夏尽一份心力。」



「谢谢……你。」



我垂头丧气地向宏哥点头致意。



只不过现在还没有任何事能拜托他。因为我自己都还没决定该怎么办。



「你该不会还没决定吧？」



被宏哥再次询问，我也不知该如何回答。只好闭上嘴巴，随着人群走下通往车站的斜坡。



「……鸣海小弟，你喜欢园艺吗？」



当我们正穿过地下道时，宏哥突然这么问我。



「咦？不……还好，没有特别喜欢。」



「话是这么说，但是你还是在园艺社待了满久吧？」



「嗯？」因为如果我退社，社团就会被废掉啊。



「如果园艺社被废除，你会很困扰吗？」



「当然会困扰。」