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平阪炼次当时年仅十五岁、刚从国中毕业。他没有继续升高中，而是在大街上组成一个不良少年帮派，名叫「修罗道」很难想象这是个都会少年会想到的帮派名，据说是由哀川翔（注：日本性格派男演员，电影作品多与黑道及暴力有关）主演的黑道片名而来。



「总之那个人超强的，是四大天王之一。」



平阪帮的资历最深的老臣——电线杆如此说月。



「可能比壮大哥还要令人害怕。因为他会笑着开打。」



「我对那个时期的事情不太熟。」宏哥坐在驾驶座上回应。



目前正在从平阪帮事务所返回「花丸拉面店」的路上。由于身型过长，电线杆的头直顶在副驾驶座的车顶上。



我和艾丽斯则是坐在后座，中间夹着一道布偶墙，两人都沉默不语。



「二哥至少还上过高中。」电线杆说道。



「只上了一年而已。后来就跟阿哲混在一起……那个时候平阪帮已经成立了。」



「原先在这附近的混混根本没有什么帮派，因为那时候还是觉得组帮派这种东西很无聊。」



说得也是。若是在早期的千叶县或神奈川县就算了，但现在已经不是那种时代了。要组帮派通常先要有个假想敌，但现在的大人根本没空去当小孩子的敌人之类的了。



「可是平阪大哥却一直说什么『咱们来结义吧』当时大家都用『你到底在说啥？』那种眼光看他，不听话的家伙就会被他揍得很惨。」



电线杆本身并不是「修罗道」的成员，所以一开始对闯进地盘的平阪炼次很不爽；他本身只不过是留连在便利商店抱怨的中辍生而已。



然而就在这时候，又出现了一个来自大阪的问题火种。



「听说壮大哥刚来东京的时候就和女人住在一起。」



「咦咦咦咦咦！」居然还跟女人同居？总觉得之前对他的印象不断瓦解。不知道那个人在女朋友面前是什么模样呢？还是说就一直眉头深锁吗？



「啊，这件事我也稍微听说过……」宏哥忽然附和。「他原本也是靠女人养，对方是酒店小姐之类的。因为女朋友上班的店和炼次的帮派起冲突，第四代就杀了过去……好像是这样吧？」



「啊，不对。听说并没有起冲突耶！」电线杆附带修正。「我也是后来才听壮大哥说的，他跑去『修罗道』的聚集地找对方算账，还训了对方一顿、骂他们是不是白痴？带领这么多人，竟然还敢到有黑道在背后撑腰的店里闹事？」



「这不就是起冲突嘛！」宏哥忍不住吐槽。



「不过平阪大哥的度量也超大的。然后两个人从此就开始合作，把背后叫什么藤田帮的流氓赶跑，换成自己的帮派来罩那间店。」



怎么可能——如果我对第四代还不太熟，应该会有这样的反应吧？按常理来说，怎么可能会有一群小鬼敢找黑道的碴，最后还抢走他们的一部分地盘？



「听说壮大哥跟一间好像也干过满多肮脏事的房屋中介有交情。我脑袋不好不太清楚，但好像就是在土地还是大楼的书面数据上动手脚，结果连店面都给吞下了。」



果然又是这种手法。我不知道那个人自己觉得如何，但他真的很有成为智能型黑道的资质。



「然后就跟平阪大哥两人合组帮派，自从壮大哥认真起来后，地盘就急速扩增；后来还改变帮派名称，顺便租了事务所。」



「对了，我之前就一直很好奇，为什么是用平阪的名字呢？」宏哥询问。



「壮大哥好像说什么合并公司之后会留被合并的公司名称……」



哇！感觉好像出现了非常商业化的理由，真不愧是第四代。



「还有，听说平阪大哥也说过雏村这名字不错想要用，可是壮大哥很讨厌自己的姓。」



「记得他好像是从老家逃家出来的吧？」



据说第四代在大阪的老家是会兼在路边摆摊作生意的老派黑道，大概是号称雏村帮或是雏村家族之类的吧？若是这样，会不想用雏村两个字是可以理解的。



「可是他们两位结拜时都是五分满的酒杯，没有说谁比谁在上面；结拜时我们也都在场，当时觉得只要有这两人在就一定天下无敌了。而且壮大哥跟平阪大哥不止喝结拜酒而已，好像还交换了什么很重要的东西。」



「……很重要的东西？」我喃喃自语地复述了一遍。



「至于是什么东西，两位都不肯告诉我们，所以我们都说那是『超级结拜杯』。这些都是传奇啦，只能说是传奇了。」



比血更浓的杯酒……还有比那更浓、连结着两人的某样东西。



我试着回想起残留在嘴唇的可乐味、已经淡掉了的结拜酒味。



「这件事我也听炼次说过。」



宏哥的声音显得甜蜜而朦胧。



「我问他到底是什么重要的东西？他却说不是具有形体、能随便让人看见的东西。结果阿哲就吐槽：『你们是同性恋吗？』炼次还笑着说：『是比同性恋更亲密的关系。』搞得第四代心情超差，最后还大打出手打翻拉面，全部的人都被明老板骂得半死。」



原来这样的景象曾出现在那面布帘底下……是很久以前的梦。



「但是……」电线杆压低声音。「那两位都做到这种地步了，为什么还会……？」



结果我还是无法开口告诉第四代——



在上野和炼次哥相遇，还有他告诉我不要接近Livehouse的事。



即使已经确定他就是第四代过去的伙伴，平阪炼次。不，应该就是因为确定了，所以才说不出口。



为何炼次哥——曾经和第四代携手创造平阪帮的人，会做出那样的事？



「你们这些帮众里，有没有人知道平阪炼次离开东京的理由？」



艾丽斯直到方才为止都还将下巴埋在水豚先生当中，却突然打破沉默询问。我吓了一跳，隔着摩卡熊布偶紧盯着她的脸。



「……没有。大姊您知道吗？」



「我也还不知道。况且我和第四代认识时，平扳炼次已经不在东京了。但我知道途径——包括该挖掘哪一座坟墓。」



「壮大哥只要一听到平阪大哥的名字就会二话不说动手揍人，所以都没有人敢问他……难不成他们——五年前分开时候就已经是敌人了吗？」



「关于这点也还不清楚。」



艾丽斯的话到此中断，之后就只剩下昏暗的沉默。



唯有侦探才能发现的事实——然而，却没有理由求证。因为没有任何人提出这样的委托。



「二哥，真不好意思还让你送我过来。」



电线杆一马当先从停靠在拉面店前的车中走出来并深深一鞠躬，结果头还撞到车顶。



至于为何会要顺便载他，也是因为当我们打算离开时，电线杆便说有事要去「花丸拉面店」一开始宏哥询问「是否要搭便车」他还不好意思地拒绝，但由于在路上也有些事想问他，所以就硬拉他上车。不过，他到底有什么事呢？我看着那穿过布帘的巨大背影如此想着。



「热到感觉快被煮熟了。」



艾丽斯对着从门缝中侵入的热气皱起眉头。明明太阳就已经快要下山了，柏油路面却才刚要大量散发渗透在内的热气，感觉甚至比中午还热。看来今晚的拉面店也会因为想来吃冰淇淋的客人而高朋满座。就连放在拉面店外面，把啤酒箱翻过来铺上座垫而成的位子也全都是人。



「鸣海，你帮我跟老板叫一份红豆冰。还有，虽然现在完全不想吃晚餐，但如果硬是要我吃，就帮我叫碗凉拌沾面去面。宏仔则是记得帮忙把我的友人搬回事务所。」



当我牵着爱一丽丝的手走下车时，听见拉面店方向传来的骚动声。回头一看，令人惊讶的是电线杆居然跪在布帘下。通勤族的顾客们都捧着海碗站了起来，大家都想远离电线杆。



「……啊，拜、拜托！不可以这样啦，在这种地方……你、你先到后头的座位吧？我拿个冰淇淋给你。」



到外面送餐点的彩夏看来已经招架不住了，于是对着我露出一脸困惑的神色，但我自己也惊讶到无法动弹。



「你这是在做什么？我们还有客人在，这样会打扰到人家！一



明老板站在柜台另一侧皱起眉头。接着电线杆抬起头来——



「是平阪大哥回来了。一



明老板只是稍微动了一下脸颊。



「现在变成了我们帮派的敌人了。」



「所以又怎样了？谁要管你们这群笨蛋小鬼们玩的斗争游戏？」﹒



「就算是壮大哥再厉害，如果跟平阪大哥敌对，谁也不知道结果会怎样。而且我们根本不想看到他们两位自相残杀。」



明老板站在喷出火和烟的中式炒锅后面，只是低着头沉默不语。



「可是壮大哥说这是帮派内部的问题，也说不再借助大姊他们的帮忙了。说不定已经查出平阪大哥的所在位置，想一个人前往了结过去的恩怨。如果对手是平阪大哥，我想壮大哥—也很难全身而退。」



我吞了一口口水。



「但要是老板就一定就能阻止平阪大哥和壮大哥，拜托您了！」



「我为什么非得做这种事不可？你到底在想什么啊？笨蛋！」



听来极为冷酷无情的一句话。就连我都差点想从电线杆背后补上几句。



「可是老板比他们俩还要强，而且根本没有其他人能阻止。」



「我还有其他客人，你别再吵了。有没有搞错？我是拉面店老板耶。」



明老板回答得理直气壮，接着将煮好的中华井饭交给了彩夏。「让您久等了~」彩夏则是一脸害怕地将东西送到店外。



「如果阿壮或炼次来店里，我就请他们吃拉面，顺便送一份冰淇淋。若是有话想说，我会听；若是还在搞些无聊的事，我会扁他们——这些大概还算是我的工作。不过……」



明老板终于将视线转向电线杆——或说是转向我跟艾丽斯、坐在驾驶座上的宏哥、远在隔着铁路和车站另一边的第四代身上，甚或是转向位在东京某处的炼次哥吧？这时明老板的眼神，就像是用白雪做成的糖果一样善良。



「带他们过来是你们的工作吧？」



电线杆的双手「啪」的一声落在柏油路上。艾丽斯看了垂头丧气的巨大身躯一眼。



「走吧，我们有我们的工作要做。」



我被艾丽斯拉着衣袖，暧昧地点点头往拉面店后头走去。彩夏胸前紧抱着餐盘站着，以疑惑的眼神看了看我们。不过彩夏比我坚强许多，接着她低着头走向电线杆身旁。



「请、请问……你要点些东西吗？我再去拿个啤酒箱过来给你坐。」



由于艾丽斯硬是拉着我不断前进，所以我只听到这里为止。我俩沉默地走上紧急逃生梯，任凭灯光和滚烫的热气、交谈声和高汤的香味逐渐远去。



从过去到现在一直存在着这么善良的地方，这里应该也曾有个为炼次哥而存在的位子才对。



而他居然得抛弃这样的地方——到底发生了什么事呢？



艾丽斯踏入了冷气吹个不停、让人浑身起鸡皮疙瘩的事务所，接着马上趴倒在床铺上。出去外面这么久，她应该已经到极限了吧？



当布偶的搬运工作告一段落后，艾丽斯只转过头来看着宏哥。



「已经没事了。麻烦你去帮我跟老板说：很抱歉给她带来麻烦了。」



宏哥七里有谱地点头回应，将布偶们迭放在床铺边后随即返回门口。



「我再去一次第四代那儿好了。」



宏哥在穿鞋子的地方回过头来。



「我再去确定一次，是不是真的不委托侦探。第四代的脑袋里充满了黑道的遗传因子，所以很容易就想到帮派面子之类无聊的问题。其实他的工作已经够忙了，麻烦事就交给我们这些尼特族去做就好了。」



「随便。」



爱一丽丝的回答出乎意料地冷淡。我的想法和宏哥一样，原以为艾丽斯应该也是如此的。



「啊——可恶！阿哲那家伙偏偏在这种时候不知跑哪儿去了！明明该换他出场了。」



要是阿哲学长在的话，即使要去揍第四代也——不对，那样大概只会让事态更加严重而已。但是在遇到这种见血事件时，没他在其实还满令人不安的。



「艾丽斯，你也别太勉强喔。」



宏哥一边穿鞋一边提醒她。



「我有生以来从来就没有不勉强过。」



艾丽斯用双手撑住床垫将身体抬起，并轻声地回应。



似乎让她安静一下比较好。正当我准备跟随着宏哥走出房门时，后面传来尖锐的声音。



「连你都出去做什么？你过来那儿跪着。」



艾丽斯全身包裹着毛毯并埋没在一堆布偶中，由于她的眼眸看起来雾雾的，我只好照她所说的，跪坐在床铺的旁边。



艾丽斯把我买给她的水豚先生布偶压在单薄的胸前，遮住了一半的脸，让我觉得她的眼神更为锐利，就像一根冰做的钉子一样，把我牢牢钉在那里。



「我接受第四代委托的工作只有制作T恤窃盗犯的通缉传单而已。」



艾丽斯用彷佛只用一根大拇指打着字般的语气对我说。



「任务已经完成了。被逮到的男子也经过你的确认，确定是犯罪集团的一员。如今的我，只不过是漂泊在浩瀚资料大海海面的一对眼睛罢了，没有力量也没有意志，所以也没有义务回答你的问题。但我还是得问：『你到底知道什么？』」



我忽然感到一阵虚脱，差点整个瘫趴在地板上。我努力地用手撑住，忍住不让自己跌下去，但实在无法直视艾丽斯的眼睛。明明吹着冷气，颈部却感觉好热。



「或许你自己没有发觉，但你是少数几名可以直视雏村壮一郎眼睛的人；然而今天你却一直不敢正视他。在上野发生了什么事？你在隐瞒些什么？」



这时我脑海里掠过了好多话。心想如果现在能哭出来或发脾气，该会有多舒服呢？可是我却找不到那样做的理由。



因为我只不过是缺乏勇气，才会开口不说。



「得知即死亡。」



艾丽斯的话刺进我的心坎，我只能随着她的话语抬起头来。



「你的那个部分早已死亡，谁都无法治愈。而我是尼特族侦探，是死者的代言人。若要共享死亡，我做得到。」



在我发抖的嘴唇内，原本僵硬的话语融化了。



应该已经学到很多次教训了才对。什么都不说——这才是最让周围的人受伤的一件事，就连我自己也曾是伤者其中之一。然而我却必须让艾丽斯提醒到这种程度，否则就只会继续畏缩在自己的小世界里。



「……我见到……平阪炼次了。」



好不容易说出了一句话，接着便紧咬住嘴唇。



而艾丽斯只是将布偶放在膝盖上。停留在她眼中的黑——我想那是任何人独自在宁静的夜里仰望天空时都曾看过的颜色。



所以我全都说出来了，包括与炼次哥相遇的场所都是受第四代之托前往的地方。也就是说，那些根本就不是巧遇。我和炼次哥势必会相遇，而且确实也遇到了两次。



过去曾经是挚友——炼次哥告诉我，他是为了将以前结拜的兄弟打得破破烂烂才会回到东京。说这句话的时候，他的眼眸彷佛要将所有影子都吸进去。



「……我并不知道他到底打算做什么，不过……」



那个人——看起来很难过。



必须一直耍白痴或者一直揍人，若不做这两种事其中之一，大概就无法呼吸了——他的表情



就是这样诉说着。



就算我将知情的内容都说完了，艾丽斯还是保持好一阵子的沉默。我买给她的布偶被夹在两膝中间而扁掉变形。她的眼神既不是责备，也不是感叹——



就只是分享。



「把Dr.Pepper……」



经过又长又令人感到寒冷的沉默，艾丽斯终于开口。



「……拿给我吧。」



我从冰箱里拿出一瓶冰到就快要黏在手指上的红色罐子，交到艾丽斯手上后，她做了一件从未对我做过的事。



艾丽斯喝了一口，接着就将罐子递到我的嘴前。



「你也喝吧，剩下的全部。」



我感到困惑、上不来气、说不出话，好不容易才含下一小口的饮料味道，却和记忆中跟炼次哥喝的结拜可乐味道混杂在一起。



由于一口一口地慢慢喝，感觉罐子变轻时气泡早已散去，于是我将剩下的饮料一口气喝掉，只觉得甜味和香料的味道沿着喉咙内侧流了下去。



我拿着罐子站了起来，感觉就像艾丽斯的血液在胃中静静地被吸收到我的体内，根本没办法直视着她的眼睛。



「对不起……谢谢你。」



「该道歉的对象怎么说都不该是我吧？」



「说得也是。」



「没关系，我也不希望我的助手一直这么无能。就当作在训练狗，就算需要一百次、一千次，我都会教你同样的事情。」



「我会努力的。」



「不论再怎么努力扎根、长出枝芽、扩张言语的嫩叶，我所能触碰到的现实世界毕竟还是很渺小。」



这时，艾丽斯的眼里终于浮现一丝丝的湿润。



「而你就是那渺小世界中的一部分。」



我点头回应。



若是不能用言语表达，我们的世界就只能在这瘦小的手掌里等待枯萎。



一定要用言语表达出来才行。



走出侦探事务所、走下漆黑的紧急逃生梯时，刚好是「花丸拉面店」的关店时间。明老板脱下挖背背心、上半身只包着白色绷带，正在清洗大锅子；而早就将围裙脱下的彩夏则正在刷洗厨房的地板。



对了，不知道电线杆后来怎样了？该不会使用暴力或者用苦肉计哭求之类的吧？



「他吃了五碗拉面，然后搭宏仔的车回去了。」



「这样啊……那就还好。」



食欲旺盛就是健康的证明吧？正在想这种事的时候，我才忽然发觉自己的肚子也饿了。很可惜，喝一罐Dr﹒Pepper．根本就没办法充饥。已经收店了啊？本想说吃一碗面再回去的。我边抚摸肚子边看着还冒着烟的大汤锅。可能是当时的表情有点哀怨吧？明老板发现后便开口了。



「什么嘛，原来是肚子饿喔？」



「呃……对啊……最近老姊都满晚回来的，所以没有准备晚餐。」



「那刚刚好。这个给你带回去吧？」



明老板抛了一个保鲜盒给我，里面装着三颗卤蛋。



「呃……谢谢你。」



「你别拿给姊姊吃喔！全部都给我吃掉。」



「又是过期货喔！很抱歉，我不是垃圾桶耶！」



「垃圾桶至少还可以拿来腌泡菜或是让小孩玩躲猫猫。」



「明老板，你最近好像对我特别冷淡耶？」



「已经很晚了，你给我好好护送彩夏回家喔！」



居然连听都没在听！



当我自暴自弃地蹲在拉面店前的柏油路上，啃着咸死人的卤蛋时，打扫完的彩夏走了出来。「明老板，晚安——！」



「小屯点喔！明天见！」明老板在布帘后挥着手。



「你不等我也没关系啊！」



彩夏一副很高兴的样子，在我周围边跳边转来转去边走路。



「没有啦，反正都要经过公车站。」



「可是这是你第一次送我啊！」



不对，应该有五、六次了。寒假前的我一直都很闲，而且彩夏也——



「啊，对、对不起，会不会其实不是第一次送我？」



彩夏张开双臂挡住我的去路。



「嗯，不是。其实我比彩夏想象中的更体贴别人哦。」



「没、没有人说藤岛同学不够体贴或是都不工作或是做事都半调子呀……」



「我也没说过。」



彩夏笑着逃到我前方五步左右的地方，接着又转过头边退边说：



「这样啊……原来不是第一次，那……我更高兴了！」



听到这句话的确让我很高兴，但却无法姻然接受。明明彩夏的脸孔因为站在夜晚的街灯下显得阴暗，但对我而言却无比耀眼，根本无法直视。



彩夏在这个冬天发生的事件中失去了许多东西，包括和我相遇时的记忆。然而，她还是回到了「花丸拉面店一」，回到了我的身旁。



现在的彩夏已经可以笑着面对应当已成为空白的那些事物，换作是我的话绝不可能做得到。所以我才会觉得她如此耀眼。



「不过……没事就好。因为藤岛同学刚回到拉面店时脸色超差的。」



「是、是吗？」



我好像真的很容易被人看出脸色，这实在不是个好现象。



「但你从艾丽斯那儿回来之后就好很多了。」



「嗯……」



真对不起，我是个单纯的男人。



「换作是我就做不到。我不知道该怎样才能让藤岛同学愿意跟我说很多事。所以艾丽斯真的很厉害耶！」



「这个……嘛……」



能不能请你不要当面把我说得跟难搞的珍禽异兽一样？



「我只不过是一个在拉面店打工的工读生，不太懂很难的事。这也没办法。」



「没有啦，艾丽斯也没做什么特别的事，只是请我喝了Dr.Pepper而已。艾丽斯先喝了一口，剩下的全都给我喝。说真的其实觉得很难喝又很难过，但是该怎么说？好像就冷静下来了。」



「咦——！？」



彩夏突然摆出投降的手势，一副很吃惊的样子。这表达惊讶的方式还是和丧失记忆前一样。



「你被强迫喝下去喔？艾丽斯喝过一口的？」



「咦？嗯、嗯嗯。」



「这、这这！不、不行啦！藤岛同学，你到底在想什么啊！」



彩夏突然靠了过来，然后拚命拍打我的手臂。什么跟什么？发生了什么事？



「请你把手机拿出来，打给艾丽斯！」



彩夏的表情吓到了我，急急忙忙照她所说的打给了艾丽斯。电话一接通，手机立刻就被她给抢了过去。



「艾丽斯吗？是我，彩夏！我听藤岛同学说了，你让他喝Dr.PePPor的事！」



彩夏开始透过电话说教：



「你听好，就算是间接，不行的事就是不行！艾丽斯喝过一口的罐子，藤岛同学用嘴巴触碰耶？你仔细想想看这是什么意思！」



我终于听懂她们在谈的话题，整个人傻掉。彩夏一脸愤慨地将手机压在我耳朵上。



『鸣海！你、你这无耻之徒！』



又来这套喔？如果一开始没发现，就不能干脆都不要发现吗j



等我被艾丽斯痛骂了一大堆听不懂的话之后，彩夏才将手机挂断塞进我口袋里。



「请藤岛同学也要多留意点！」



「嗯嗯……可是这真的是必须这么在意的事吗？像阿哲学长和少校，他们没钱的时候都会从旁边偷吃我的拉面耶！」



「但艾丽斯是女生！」



在被责骂的期间，不知不觉就走到了公车站；恰好公交车也闪着刺眼的后车灯，正要停靠在路肩。虽然彩夏似乎还想说些什么，结果还是只丢下一句「再见」便奔向公交车。夹带着沙尘的公交车排气喷在我脸上，巨大的车体沿着河边远去。



今天真是漫长的一天。现在的我该不会其实是住在上野动物园里的水豚梦中的角色吧？而且说不定正要被马来貘给吃掉呢？我幻想着乱七八糟的蠢事，背对河岸往漆黑的街道走去。



回到家的时候已经超过凌晨十二点了。就算是当天的最后一击——我一走进玄关，就挨了姊姊一拳。



「虽然没人会管你多久没回家或是饿死在哪条街上，至少自己洗的衣服自己要收拾。你到底晾在那儿多久了？还有，要记得打扫！」



我一边摸着头旁边的肿包，一边走上二楼的卧室。床上堆满还夹在方形晒衣架上的内衣裤、衬衫和毛巾等衣物。当我看到此景时，（应该是）以一天份而言过于繁重的疲惫导致原本令脑部呈现拒绝认知的状态，现在却纷纷爬上我的眼皮、颈部、肩膀、手臂、侧腹部、大腿、小腿等部位，让我直接向前趴倒在堆积如山的衣服中。我不行了。虽然还没洗澡也还没刷牙，肚子也很饿，但……晚安我要睡了。



然而，脸颊上的绣线起伏触感，又让我睁开差点就闭上的眼睛。



是白色的T恤。只有袖口和领口是黑色，肩膀和侧腹部的地方分布着色彩鲜艳、放射状的刺绣。是当时炼次哥穿的衣服。想起来了，是我拿回家里来洗的。



我将其他衣物推开、仰躺在床铺上，在日光灯下摊开T恤。记得他说这是件很重要的衣服，



所以我必须还给人家才行。可是我到底要拿什么脸再次去见那个人呢？何况根本不知道对方会不会跟我联络？既然炼次哥也一直在调查第四代的事，那知道我们的关系也只是迟早的事。



知道我是协助平阪帮的人。



我和他——其实是敌人。



追根究柢之后，我才发现自己一直耿耿于怀的就是这一点——我并不想和那个人敌对。这和过去与阿哲学长对战时的情形不一样，因为炼次哥摆明就是要使坏。就因为如此，才让我更觉得难过。



但其实最难过的人应该是——



当我正打算将T恤丢在枕头旁时，眼角忽然瞄到一样东西。就在离我的头不远处的三角衣架上，挂着一件黑色T恤。是平阪帮的制服。



「啊……」



我整个人弹了起来。并将白色和黑色，两件T恤拿起来摊开。



印在黑色T恤胸前的凤蝶代徽、炼次哥衣服上的刺绣——两件衣服重迭后，我才终于发现。这根本不是什么放射状的刺绣，其实是凤蝶代徽的一部分。这应该是未完成品吧？由于必须使用多种颜色的绣线，若是在制作到一半，就会呈现这样彷佛烟火般令人不解的形状。



这件衣服很重要——我记得炼次哥是这么说过。



指的大概就是这个吧？第四代和炼次哥交换的「彼此最重要的物品」因为第四代的缝纫手艺很好，所以就亲手缝制这件……不过这也不太对，记得宏哥说过那并不是具有形体、能随便让人看见的东西。〡



真搞不清楚。我将两件T恤放在膝上，再度仰躺回去。



「本来想说不管再活多少年，大概也没办法交到比这家伙更重要的朋友了——」



炼次哥说过的话和交杯喝下的可乐味道，一直在我的脑海里盘旋不去．



假设真是如此——



最难过的应该是第四代吧？



因为他也隐瞒了仓库钥匙的事好一阵子。我认为他是个冷静、会深思熟虑所有可能性再采取合理行动的人，甚至比我更适合做侦探。但这样的人居然……



或许是他不想相信这样的事实吧？我倒希望是如此。



既然如此，那我又该怎么做呢？



思考到这里已经是极限了。凝固在身体里的疲倦开始融解，就像是春天来临时造成的雪崩般侵袭我的眼皮。我昏睡到连梦都没有作。



隔天中午过后，天气逐渐变差，风力也开始增强，感觉就像是会下午后雷震雨的样子。因此我将代炼次哥保管的T恤装进两层塑料袋里放入背包，然后立刻踏出家门。光是更新乐团的宣传网页及部落格就已花掉整个上午，因此距离傍晚和人约定开会的时间也没多久了。



第四代就待在平阪帮事务所最里面的房间——杂乱地摆放着一堆床铺、高度不算高的移动式书架、办公桌和椅子等杂物的休息室。他正一边讲电话一边单手敲打键盘。第四代之前对计算机可说是一窍不通，但经过我稍微教导一下后，他便突飞猛进到可以自己管理帮派使用的计算机了。因此最近他待在这房间的时间也增加不少，可以让我们独处。这算是个不错的机会。



「你不是下午四点就要去跑唱片行了？要跟设计师一起去对吧？没事不要给我跑来这里。」



挂断电话的第四代仍然盯着屏幕继续敲打键盘。连我这边的行程都已经掌握住了，真是个恐怖的人。



「我是有事来找你的！」



「如果是关于炼次的事，我不想听。昨天宏仔又跑回来跟我啰哩八唆讲一堆，我看你也应该被艾丽斯洗脑了吧？这件事跟你们没关系——」



「我见到炼次哥了。」



正想着第四代的座椅转过来了，下一秒钟我就被揪着衣领甩到墙壁上。一双燃烧着熊熊怒火的狼眼就在我面前。



「什么时候？在哪里？」



「……很……很抱歉……一直没跟你说，但是……」



「我问你什么时候在哪里见到他的！」



「有关炼次哥的事……第四代应该什么都没委托给艾丽斯对吧？所以我也没有非得告诉你不可的理由。」



剧烈的疼痛让我的视野一阵模糊，脚已经从地面腾空了。原来是第四代把我给举了起来，害我的后脑勺撞到后面的墙壁。



「你少给我耍嘴皮子！快说！」



「那就请你……委托……爱丽、丝……」我的声音断断续续。「我们是侦探，就是为了这种时候而存在的。」



第四代将我整个甩到床铺上。



「少无聊了！我怎么可能让家丑外扬！」



「我不也是你的家人吗P」



我不自觉地大声回嘴，刚才被伤到的喉咙一阵疼痛，害我猛咳嗽。



「难道对我就什么都不能说吗？你跟炼次哥不是同伴吗？听说你们连喝结拜酒都不分辈分高低，后来到底发生了什么事？真的跟他断绝往来了吗？一



「没错，早就断了。已经不是兄弟了。」



「为什么！？」



「因为不遵守承诺，两人都是。所以炼次才无法再待在帮派里，就这样。如果他到现在还在恨我，那很好，我会杀了他！」



「炼次哥他——」



恨他？到现在还在恨第四代？



我实在不懂。就连发生过什么事都不知道，又怎么可能了解那藏在防风型墨镜底下的眼眸中刻了多少伤痛？



然而当我从背包中拿出塑料袋包着的东西摊开时，第四代的脸上彷佛出现了一道道裂痕。



「你应该认识这件T恤吧？这是炼次哥忘记拿走的。我们真的只是偶然遇见对方，所以几乎没有问他什么，可是……可是那个人跟我说这件衣服真的很重要，一定要还给他。」



第四代大叹了一口气并靠在椅背上，我则跨过了床铺坐到第四代身旁。



「听说你们交换了彼此很重要的东西，对吧？这件衣服是不是第四代绣的？」



「你是听谁说的？」



电线杆曾说过，这件事几乎已经变成传奇了，宏哥也知道。



第四代将手机丢到床上，只吐出一句：「无聊。」



「根本不是这种看得见的东西。只是为了耍帅而做的，炼次应该也早就忘记了。」



果然不是这件T恤吗？但我还是紧咬着不放。



「但这个刺绣不是第四代绣的吗？是帮派的代徽耶！」



「并不是我。」



该不会是嘴硬不想承认而已吧？但第四代却指着我手中T恤的侧腹部和肩膀部分说：



「你给我看清楚。侧腹部的花纹是肩膀部分的1．3倍人，为了让颜色的层次看起来一样，绣线的安排有所更改；是把刺绣模式输入计算机后放大处理而成的。我怎么可能会做这种事？」



我一脸呆滞地看了看尚未绣完的代徽，又看了看第四代的脸。



第四代说得没错。对于我没有教他之前根本不会用计算机的第四代而言，不可能做得到这个刺绣。但是——



第四代果然还是知道关于T恤上刺绣的事。



「绣这个刺绣的是一个叫喜善的女人。」



第四代将头别了过去。



……女人？喜善……是韩国人吗？是和……第四代住在一起的，女朋友？



「这女人已经不在了。我没办法保护她，炼次也办不到就是这样而已。」



一旦第四代闭上了嘴巴，我也无法再继续追问了。不管是针对炼次哥或是那名女子都一样。接下来是一阵柔软的沉默，仿徙房间地板上铺满了冷冰冰的水银。



「你能联络到炼次吗？」



我一时之间没意会到这是对我的发问。



「……咦？啊……那个……」



如果现在摇头，好像连骨头都会被他绞碎。



「他没有手机，但我告诉过他我的号码。」



「如果他打过来就告诉我。我要去杀了他。」



我不禁吞了一口口水，但这次很确实地摇头拒绝。



「我不要。」



第四代闭着嘴瞪着我。



「炼次哥……是我在原宿巧遇，然后又在上野重逢而交上的朋友，就只是这样而已。对我而言是……」