其实我有时候很好奇爱丽丝到底几岁。虽然曾听她说没上过小学，却没听她说连中学也没上过——所以应该是十二岁左右吧？她老是以高高在上的态度说些大道理唬得我一愣一愣，或许也因此令人咸觉没有实际上娇小；加上那种夸张的饮食习惯导致发育不良，说不定其实并不像外表看起来那么年幼？但不管怎么看，她都实在不像比我年长的样子。



爱丽丝是个住在我打工的拉面店楼上的少女。她所住的那间305室，门口挂着一块愚蠢的「NEET侦探事务所」招牌，而她就这样每天都一个人窝在房间里。尽管爱丽丝自称侦探，却整天都穿着睡衣坐在床上面对键盘，实际上只负责在网络上到处破解密码而已。因为她不晒太阳也不运动、食量又少得令人难以置信，手脚实在白细得令人不忍卒睹。



我不知道爱丽丝究竟是在什么样的养育方式下长大的，也不知道她的本名、家庭和年龄——这一点连我自己都很难相信。毕竟一待在爱丽丝身边就会因为很多因素而感到疲倦，所以也无暇研究她的名字和年龄这些通常理应知道的个人资料。



尽管如此，有时我还是会在意起这些事。例如这种时候——



✿



五月初某个傍晚，一如往常前往「花丸拉面店」打工的我，刚进店里就被大姊头明老板叫去外送餐点给爱丽彩。



「今天是中华丼。那家伙不喜欢米饭类，要是不肯吃就把她绑起来硬塞进她嘴里！」



明老板一身武斗派的打扮——胸前缠着布条、外头套了一件挖背背心、头上绑着马尾，虽然她可说是爱丽丝的代理母亲，却常常说出一些十分过当的话。不过这也难怪，如果不强迫爱丽丝吃东西，她可是打算这辈子都只喝Dr.Pepper度日呢。不知道从什么时候开始，这个让爱丽丝吃东西的工作已成了我每天的例行公事。



明老板在只有婴儿拳头大小的一坨饭上浇了汤料，我便将这份迷你中华丼放上托盘，前往位于三楼的侦探事务所。



「爱丽丝，我要进去啰？我送饭来了。」



事务所是间套房，从门口进去有一小段走廊，寝室则是三面墙都被各种器材埋没、令人感觉不大舒服的计算机空间。冷气的强风呼呼地往下吹，这一天的爱丽丝却趴在床上敲打着键盘。乌黑亮丽的长发就像在阴凉处欣欣向荣的植物，几乎完全覆盖住她穿着睡衣的背部。睡衣下一双纤细的的裸腿突然向我伸来，吓得正要进屋的我连忙撇过头。



「……你穿好衣服再工作啦！」



「我现在正忙。电子讯号以光速通过线路，这是宇宙制定的绝对规则。物理常数可不会等我换衣服！」



爱丽丝连瞄也不瞄我一眼地这么说，话语另一端还传来午后雷阵雨般急切的键盘敲击声。



「呃……可是你不穿袜子容易感冒耶？」



床尾地板上堆着一团刚换下来的睡衣，全新的白色长袜则被拉出来丢在一旁。这个满是电子器材的房间里随时都开着冷气，所以相当寒冷。不论她对温度的感觉再怎么异于常人，光着脚还是会觉得冷吧？而爱丽丝竟然在这时对我说出这种话：



「帮我穿袜子！我的手没空。」



「你说什么啊！我帮你穿？」



「不然这屋里还有谁？不要明知故问！」



「不是啦……可是……」



「说了你可能也不会懂，趁着系统维护的切换时间点进行破解可是分秒必争，就算只差一秒钟，命运也会大不相同。你该不会想叫我自己穿袜子，然后由我口头指导你操作计算机吧？光考虑工作效率这一点也知道不可能！」



没有人那么想好吗！是说你暂停一下自己穿不就好了？



「鸣海！动作快一点！」。



爱丽丝的目光丝毫没有离开屏幕，只是不停踢动双腿催促我。我叹了一口气，犹豫了好久才捡起袜子小心翼翼地爬上床。



还好她穿着短裤，这才让我放下心来。



然而从容观的角度看来，这样的情景实在非常不妙，在此就不详违我如何努力地在不碰触爱丽丝肌肤的情况下帮她穿好两只袜子了。要是在帮她穿袜子的过程中有人突然闯进房间，我恐怕早已被殴飞到印度去旅行了。



「顺便帮我把衣服拿去洗！」



好不容易恢复平时的打扮后，爱丽丝依旧以猛烈之势敲打着键盘，还若无其事地继续对我下达命令。我低下头，乱成一团的睡衣下隐约可以看见蕾丝花边，大概是内衣或贴身背心吧？我毕竟也是个男生，这家伙难道一点羞耻心都没有吗……？



那天我一边将衣服丢进事务所外的洗衣机，一边思考着这件事——或许因为爱丽丝还是个小孩，所以并没有意识到异性之类的事……不对，应该说正因为她是爱丽丝，所以思考回路里根本没有意识到「男性」吧？其实我也没有特别把她当女生看待啦……真的没有喔？



「怎么了？为什么从刚才就一直盯着我？你还真爱观看别人吃饭，我都懒得纠正你这种偏差的嗜好了！」



「呃……啊，没有啦…!对不起。」



爱丽丝坐在床上，拿着汤匙弄散早已完全冷掉的中华丼（但完全没有要放进嘴里的意思）。



我一直呆呆地看着她，自己却一点也没发现这件事。



「而且我点的明明是中华丼去饭啊……」



眼看爱丽丝不停抱怨东抱怨西，却一口也不肯吃，我只好从冰箱里拿出一罐Dr.Pepper递给她。如果说爱丽丝的身体有一半是靠这种碳酸饮料养大的，恐怕也不为过。



打开拉环后，爱丽丝突然露出万分苦恼的表情，同时高高举起饮料罐，打算把饮料倒在饭上。快给我住手！那么做是在冒渎四千年的中华历史！



幸好爱丽丝在我出声阻止前便打消了念头，让我松了一口气。我转身背对靠在床边的爱丽丝，再度陷入沉嗯。



爱丽丝明明是个足不出户的茧居族，身边却围绕着各种类型的男生——曾是拳击手的阿哲学长、大学生军武宅少校、小白脸宏哥，还有少年黑道帮主第四代。



嗯……而且这些人都比我年长，又经常任意进出这个房间，也早已习惯跟爱丽丝相处了——所以才根本不把她列入可交往对象吗？这些尼特族……为仟幺都如此不在意这种事呢？



「都是因为你啦！」



背后突然传来说话声，害我吓了一跳连忙回过头，只看到爱丽丝的一张苦瓜脸。呃……因为我？这么说来……等等，这是什么意思？



「都是因为你会在这里看着我吃完，老板最近才无视我的要求，老是乱加一堆面啊饭的，造成我的困扰！」



爱丽丝含着眼泪继续这么说道。



「啊……是这个意思啊……」



我颓然垂下肩膀。



「干什么露出如此狼狈的样子？你今天的举止比平常更莫名其妙呢！」



「你很啰唆耶！」



一冷静下来，就发现自己刚才很丢脸地会错意了，只好不客气地回嘴。真是的，那天的我实在有点反常。或许是因为预先感应到即将发生的事了吧？



✿



拿着放了空碗公的托盘回到「花丸拉面店」时，店里已经开始营业了。才刚开始营业，狭窄的柜台座位上就看得到人影，实在很难得。



「——所以啦，现在只能关门休息了。」



「你就暂时把店收起来，去旅行一阵子嘛！顺便也带你妈一起去啊！」



「我根本没那个钱啊！唉，真是麻烦。」



隔着柜台和明老板聊天的是个年轻男子，年纪大概和明老板差不多，一样是二十五、六岁。



精悍脸庞上留着稀疏的胡子，给人一种狂放不羁的咸觉。他应该是明老板的明友吧？



我从后门走进厨房，向那位客人点了点头说声「欢迎光临」，接着便穿起围裙。



「啊！咦？你又请了一个工读生吗？这次是男生啊……你好。」



眼前这名男子对我露出爽朗的笑容，爽朗得实在不像常出现在「花丸拉面店」附近那些人，让我有些讶异。



「你好。」我礼貌性地响应，同时偷瞄了明老板一眼。



「他是我高中同学，名叫友造。至于姓……姓什么啊？老是叫你友造、友造的，结果把你的姓给忘记了。」



「你很过分耶……我姓冈林啦！跟店名一样啊！」



「啊！对喔……」



我呆呆地望着和友造哥相视而笑的明老板。高中时期的明老板？我完全无法想象……不对，就算是明老板应该也曾有过青涩的青少年时期，只是……哇！我有好多问题想问耶，她念高中的时候是个什么样的女生啊？从那时开始就拿布条缠胸部了吗？「啊好痛！」后脑突然挨了一拳，痛得我蹲在厨房地板上。



「干什么啦！」



「你一定在想些没营养的事，所以先揍再说。」明老板居然说出这么过分的话——不过的确是这样没有错……



「你知道冈林商店吗？其实那是间小酒馆，就开在你念的那所高中附近，这家伙是那里的老板。明明只是间破烂小店，进口酒倒是样样齐全。高中时，我可是常喝友造从家里偷带出来的酒呢！」



呃……那个……不是年满二十岁才能喝酒吗？



「因为我死去的老爸年轻时常跑美国之类的地方啊！虽然个人进口十分麻烦，但我后来还是继承了这门生意。不过最珍贵的酒常常被自己喝掉了就是……」



友造哥不好意思地这么向我解释。我明白了，原来这种爽朗气质是源自于非尼特族的生活背景啊？



「哪里麻烦啊！我看你也做得挺高兴的不是？这家伙从前就老是满口关于酒的高深学问，还被称为饮酒博士呢！一聊起酒他就没完没了。」



被明老板这么吐槽，友造哥也只能苦笑。



「要是想尝试人尘中的第一杯酒，就来找我吧！我会特别为你挑一瓶烈酒，让你喝了死不了但一口就明白酒精的可怕。」饮酒博士贴心地这么对我说。「还是花田已经拿酒灌过你了？这家伙酒品不大好，你可要小心一点喔！」



花田——听到这个称呼时我还一时间没想通是谁。那好像是明老板的姓氏吧？



「友造，再多说一句我就揍你。要是被查到卖酒给未成年人，你的店就完蛋了。何况就算不这么做，你的店也快倒了不是？」



你有资格说人家吗？呃……这不是重点。店快倒了？



「是啊……嗯……」



友造哥露出苦恼的神情，搔了搔头。



「隔壁新开了一间大型超市啊……再加上发生了一些怪事，现在只好暂时歇业啦！」



「——发生了什么怪事？」就在我开口要问的时候，厨房左手边的后门突然打开了。蒸腾热气随风飘出屋外，吹动了长长的黑发。



「友造，既然来了就说一声！为什么事态如此紧迫还不来找我讨论？我不是说过，只要是为了你，我什么都肯做吗？难道你不信任我？」



「什么嘛！你居然还告诉有子啦……」。



耳边隐约传来友造哥的抱怨，我却傻眼地直盯着爱丽丝。我第一次看到爱丽丝为了客人而特别离开事务所下楼来，也第一次听到有人称呼爱丽丝的本名；而且……还说什么……只要是为了你什么都肯做？总之我实在是惊讶过头，一时之间只能呆站在原地，直到后脑被明老板戳了一下才回过神来。



✿



隔天放学时，我顺道绕去冈林商店一瞧。



原来我常看到这家店，而且从学校后门到这里只要五分钟。冈林商店是一家传统的杂货店。



店里不只卖酒，也卖冷饮、味噌和酱油之类的日常食品。虽然曾骑着脚踏车经过店门口，但因为高中生根本不会进这种店，招牌又因为日晒而褪色，才让我对店名一点印象也没有。



冈林商店隔壁是新阔的超级市场「利市多」，门口的开幕大特价旗帜迎风飘扬，停车场也停了满满的车。尽管心里觉得有这么大的竞争对手实在不妙，我还是把脚踏车停进了对面超市的机车停车场。



冈林商店的位置正好深入超市的停车场。我敲了敲贴着歇业中的玻璃门，里头传来搬东西的声音，接着门才打开。



「来啦……咦？鸣海怎么也来了？」



出来应门的并不是友造哥。



「学长？你在这里做什么？」



「帮忙验货啊！」阿哲学长边说边朝着阴暗的店内抬了抬下巴。没乡久便看见腰问系着围裙的友造哥走了出来。



「你这不请自来的家伙哪是来帮忙的啊？只是想趁我不注意偷酒喝吧？」友造哥边说边笑着捶了阿哲学长的肩膀一下。



阿哲学长很久以前就从我读的高中辍学，现在是个柏青哥玩家。虽然友造哥的身材也很壮硕，可是站在一起看还是有差。学长不傀是前拳击手，结实的肌肉就是和一般人不一样。



「学长也认识友造哥吗？」



「没错，他可是教我们喝酒的师父。」学长如是说。等等，你不是也才十九岁吗？



「是有子叫你来的吗？」



友造哥这么问，我连忙猛摇头。其实我是因为在意爱丽丝的态度，才想来看看友造哥到底是什么样的人，但这种理由实在无法说出口。



「是我自己决定要来的。因为想先到现场打听一下到底发生了什么事……」



「唉……先进来吧！」



开着冷气的店里十分凉爽，柜子和冰箱上都盖着布，感觉莫名寂寥。地板上摆放着日本酒、水果酒和威士忌等等，各种酒瓶整齐地排排站在一起。



「唉呀？又来了一位客人啊？」



一位中年妇人满脸疲惫地从柜台内恻的挂帘后探出头，看到我之后立刻转身进屋，不久之后又端着放了三个杯子的盘子出现了。



「真是不好意思啊！这种店只要放着不管迟早会倒掉，还劳你们费心……」



妇人拿出三个装了乌龙茶的杯子放在柜台上，友造哥拿起一杯一饮而尽，接着不满地说道：「就是这样才不能放着不管啊！好了，老妈你别多管闲事，去记帐啦！」



「是是是……」妇人边应声边回到屋里。原来她是友造哥的母亲吗？



「店里现在只剩下雨位在经营了吗？」



我想多少做些侦探该做的事情，于是试着询问友造哥。记得他的确说过父亲已经过世了。



「是啊！不过我老是外出送货，老妈也没办法一直在店里顾着，所以根本不知道是什么时候被动了手脚啊！」



友造哥的表情蒙上一层阴霾，望向排列在地板上的酒瓶。



根据友造哥所违，最早发现问题的是每个月固定订购整箱日本酒的老客户。



「听说他还没喝就发现颜色和味道不对劲了。身为卖酒的人，却连这种事都没发现，实在是奇耻大辱啊！」



似乎是送丢的酒里混杂了黑色的异物（大概是酱油）。毕竟酒瓶是咖啡色的，无法一眼从外观看出来也是无可厚非。



「对方是如何把东西混进酒里的？」



「直接打开瓶盖倒进去的啊！你看！」



阿哲学长拿起脚边的一个酒瓶递了过来。瓶口上是极为普通的薄金属盖，瓶盖下方有个圆圆的切口，只要用力一拧就会断开，让瓶盖可以转动。



「……啊！这是用接着剂黏住的吧？」



加工的手法十分简单——将开过的瓶盖转紧，再用三秒胶之类的东西黏住拆封的部分。只要仔细一看就会发现。



这显然是人为破坏的痕迹。



「真是过分！竟然如此对待这种美酒！我已经发现五瓶都这样了！」阿哲学长忿忿地低头看着地板上的酒。



「既然发生了这种事，就得先检查完店里的所有库存才能卖给客人了。」



友造哥一脸消沉地这么说。这也难怪，所以才暂时歇业，连阿哲学长都跑来帮忙验货吗？



「要不要报警——」



我的话还没说完，友造哥和阿哲学长就同时摇了摇头。



可以的话尽量不要让警方知道——我也立刻明白了这个情况。万一事情闹大了，店的风评也会受影响。



但究竟是谁为了什么目的而做出这种事呢？若只是恶作剧也太费工夫了吧？



「有没有收到什么恐吓信之类的？」



友造哥苦笑着摇了摇头。



「干嘛威胁我们这种穷酒馆啊？又没有好处！我实在搞不懂，为什么会发生这种事呢？」



就在我们三人都低着头陷入沉默时，幽暗的店里突然响起刺耳的硬式摇滚吉他旋律。我慌忙从口袋里拿出手机，这「ColoradoBulldog」的铃声表示来电的人是爱丽丝。



『你放学了吧？阿哲应该已经去案发现场了，你在过来事务所之前也——』



「啊，嗯……我现在正在冈林商店。」



话说到一半被我打断后，电话那头的尼特族侦探有短短一瞬间哑口无言。



『……真是稀奇，你这回居然这么机灵。发生什么事了吗？』



「不，没什么……」我故意装傻。「对了，我从友造哥这里听说详情了。」



我向爱丽丝转述酒瓶遭人动手脚的事。



『嗯……我明白了。总之你先带一瓶动过手脚的酒来，我想调查一下。另外我也叫少校和宏仔过来了，你就这样告诉友造吧！』



「喂，有子，你给我等一下！我可不记得有拜托你做什么，不要给我把事情闹大！这是我们店里的问题！」



友造哥凑近我的手机大声吼道。



『你的问题不就是我的问题吗！』



不肯退让的爱丽丝也扯开嗓门大叫，让我反射性地把手机拿开耳边。



『你该不会是想假装不知道我有多么重视你吧？若是为了守护你的店，根本不需要提出委托。无论你多么在意无聊的面子问题，我都会依自己的意志全力处理这件事！』



电话挂断后，我呆呆地盯着友造哥的脸看了好久。



「……那家伙还是老样子啊……」



「反正闲着也是闲着，就交给我们处理吧！我们不会向友造哥收费的。」



「唉，不是钱的问题啦……」



「只要给我一瓶轩尼诗当报酬就够了。」



「我连一滴酒都不会给你啦！快给我滚！」‘



我漫不经心地听着眼前两人的对谈，心里还是无法相信爱丽丝刚才说过的话。竟然说出这种话……她究竟多么重视友造哥？



「……海？喂！鸣海？」



阿哲学长拍了拍我的脸颊，我才终于回过神来。



「咦？啊！什、什么事？」自己都不明白自己干嘛这么讶异。



「你发什么呆啊？拿去，这是混了杂质的酒，爱丽丝叫你带去不是？要是继续在这里拖拖拉拉，那家伙一定又要生气啰！」



学长将咖啡色的酒瓶塞进我手里，一个劲儿地把我推出门外。



「我留在这里继续验货。」



「……啊，好。」



「怎么啦？鸣海你今天怪怪的耶？不要紧吗？还是尼特病菌终于扩散到脑部了吗？」



「不、没事，我一点事也没有。」



爱丽丝和友造哥究竟是什么关系？我硬是把这个问题吞回肚子里。这种问题实在很难向阿哲学长启齿。



然而我实在应该在这个时候先问清楚的。这么一来结局应该会稍微好一点点。



由于我实在恍神得太严重，离开超市的停车场时完全没注意到正好开进来的白色大型进口车，结果前轮勾到保险杆，盛大地摔了一跤。



「——你没事吧？」



车窗降了下来，一名长发女子露出脸。我仍然跌坐在地，只能不停地点头。



女子把车子停在停车场的最外面，下车冲了过来。她穿蓍一袭白色洋装，外头罩着浅卡其色的针织外套，是一位打扮很有气质的漂亮小姐。



「有受伤吗？不要紧吧？」



「嗯，我没事。真的非常抱歉。」



我突然想起身上的酒瓶，于是摸了摸背包。还好，酒瓶没破。



「幸好没事……」女子舒了一口气。



「真对不起，是我太不专心了……」我频频低头道歉，再次骑上脚踏车。



正要穿越车道时，我不经意地回头看了一眼，结果却更困惑了。



「打扰了，请问小友在吗？」



刚才那个开车的年轻女子正在敲冈林商店的门……她是谁啊？是友造哥的朋友吗。



打开日本酒的瓶盖闻了一下后，爱丽丝吐着舌头「嗯」了一声，立刻把瓶子又塞还给我。



「虽说人类一获得谷物之后便开始酿造酒精，但我还是很难理解。为什么会有人想喝这种东西呢？」



然而说出这种话的女生床边却围着Dr.Pepper空罐叠成的城墙，所以一点说服力也没有。



「因为凡是人都有想醉倒的时候啊……」



我一边旋紧瓶盖，一边装得很懂似的这么说。



「哦？听你的口气好像很有经验喔？」



爱丽丝把棉被盖在肩上，露出恶作剧般的微笑，害我只能尴尬地撇开目光。



「是啊……比如说脑袋里一团混乱的时候……」



「那岂不是越喝越混乱吗？」



「这个嘛……忘了是《小王子》还是哪本书里说过，醉汉之所以要喝酒，就是为了忘却所有丢脸的事啊。」



「什么丢脸的事？」



「就是喝醉酒这件事啊！」



爱丽丝大笑起来，长长的黑发散落一整床。



「说得真好。人生在世不就是如此吗？」



爱丽丝边说边抹去眼角的泪珠。有这么好笑吗？站在不停往下吹送的冷风里，我渐渐觉得自己混乱的思绪好像也变得无所谓了。



「我真想从旁观者的角度看看那个陷入循环论证的醉汉。鸣海，虽然那瓶是宝贵的证据，但你可以喝掉一半没关系。」



「我才不喝咧！」这瓶酒里不知道加了酱油还是什么耶？「而且……你不能随便对人家说这种话啦！就算是我也不知道自己会做出什么事来喔？」



「举例来说，会做出什么事呢？」



这人居然瞪大了眼睛问我这种事。



「算了，没什么……」



干嘛这么认真地问我啦！这样会害我想到奇怪的方面去耶！



「没关系，无论你露出何种丑态，我都会用这架高性能的数字摄影机毫无保留地拍摄下来，然后流放进宽阔的网络之海当成你的历史数据广为宣传！」



「拜托你不要……」



我叹了口气，把酒瓶塞进冰箱里。总觉得好像很多事真的都越来越无所谓了。



「话说回来，被动过手脚的只有日本酒吗？」



「咦？啊！嗯……不，不是……」



爱丽丝突然回归正题，害我有点晕头转向。



「不只是日本酒，威士忌和兰姆酒之类的也被动了手脚。」



「嗯……这么一来就排除了大量批发时被动手脚的可能了。所以是在进货到店里之后才下手的吗……」



原来如此——冈林商店卖的酒似乎随着种类差异而有不同的进货途径，如果不分日本酒和洋酒都遭人动手脚，自然会联想到是货进到店里之后发生的事。



「可是……这么做到底有什么目的呢？」



「谁知道？在分析过混进酒里的物质之前还很难说。如果不是为了伤害喝酒的人，就只可能是为了伤害一样东西了。」



「……店家的商誉？」



「目前最可能的推论只有这一个，而且对方还有再犯的可能。又得派少校出马了。」



少校和阿哲学长一样是爱丽丝的伙伴之一，还是个偷拍、窃听和非法入侵的专家，所以当然也精通防治之道。这次应该又要靠他贡献一已之力了吧。



依照惯例，我能做的事愈来愈少了。



「竟敢对友造的店下手，实在难以饶恕。我一定会使出浑身解数把犯人找出来！」



爱丽丝整个人非常有干劲。随便啦……反正又是为了友造哥——对吧？



斫以这表示她对友造哥——换言之……怀有特别的情感对吧？是说这也没什么好奇怪的啦毕竟爱丽丝也是个女生……



我怀着闷闷不乐的心情，走出了事务所。



✿



隔天早上，黄金周假期正式进入后半段。我为了照顾花圃还是得去学校一趟（虽然很混，但我仍然是园艺杜的社员），离开时又顺道绕去了冈林商店。



敌对（？）店家「利市多」依旧生意兴隆，停车场车满为患，甚至停到冈林商店前的马路上咦？这辆白色的外国车……我好像在哪里看过？



就在我走到玻璃门前正要敲门时，突然听到里头传来女子尖锐的声音。



「……为什么不告诉我呢？居然……居然拜托那些不知道在干什么的孩子……」



「我可没有拜托他们！」接着是友造哥的声音。「而且这是我家的问题，和你没有关系「你每次都这么说！什么叫跟我没关系？算了，我知道了……」；



我正在考虑要不要等一下再来，眼前的玻璃门却猛然打开，出现一名女子。「你就继续逞强吧！到时候一切都太晚了我可不管！」她丢下这句话便快步走了出来，不但没发现我的存在，也根本无暇闪躲。



「呀！」



女子迎面把我撞倒在地，一地的沙土随之扬起，我只觉得眼前满是金星。



「……对、对不起！你没事吧？」



「咦？啊……我没事……」



话还没说完，嘴里已尝到一股铁的味道。大概是哪里破皮了吧？女子迅速地站起身，拍了拍短裙上的尘土，然后牵起我的手臂把我拉了起来。



「……啊！你是昨天那个……」



「啊！」



她就是那个昨天在停车场开车和我相撞的女子，这回是第二次相撞了。我俩同时不好意思地转开了视线。



「你在干嘛啊？」友造哥从门口探出头，女子则是立刻回答：「没事！」然后跑向停在路边的汽车。



「唉——好像被你看见很丢脸的一幕啊……」友造哥无奈地抓了抓头。



「唉，条件那么好的小姐怎么会愿意和我家儿子交往呢……？」



幽暗店内的柜台里，伯母端着麦茶出来给我时这么说道。



「你也真是的，如果不对人家好一点，小心人家离你而去喔！受不了，怎么会和你爸爸像成这样……」



「你很烦耶！」



「愿意为你担心的也只剩下那个女孩儿了吧？你也该替她想想，不要再管这家店了啦！虽然这么说有点奇怪……不如就趁这个机会，把店收了赶快成家吧？」



「说什么蠢话！店里还有贷款没还完耶！」



「反正隔壁想要这块地当停车场，那就把店卖了……」



「好了，你别再管这件事了！」



「你这孩子……要好好想清楚啊！」伯母的声音大了起来。



「吵死啦！我这不是在想了吗？」



「我是说你要多听听女人的意见！什么事都自己一个人决定，简直像透了某人！」



「既然这样，老妈你以后就别再来店里了。退休去每天喝茶享清福啊！店里的事我会自己想办法解决！」



「我并不是这个意思啊！你也该好好跟由美谈一谈……」



我一直缩着脖子聆听眼前的对话。伯母似乎终于想起我的存在，瞥了我一眼后闭上嘴巴，轻咳一声转开视线，迅速走进位在柜台右边深处的家里。



做生意、结婚……一般人的工作和生活似乎也不轻松啊。



「刚才那位小姐……是友造哥的女朋友吗？」我小声地这么问。



「你说由美？哦……嗯，应该算是吧！」友造哥有些难以启齿似的这么回答。这样啊……原来他有女朋友啦？那爱丽丝的那份感情……嗯，也就是说，只是单恋啰？原来如此……可是我干嘛因此而松一口气啊？我讶异于自己的心情，拿起麦茶一饮而尽。



「卖土地是怎么回事？」



「隔壁那家店觉得停车场不够大啦！动工之前就有个不知是店长还是什么人的老头一直来拜托我们……」



我陷入思考——冈林商店的位置（对利市多而雷）的确非常碍眼，要是能并作停车场，就可以让原有的空间更为宽敞。大概是觉得等到周边所有土地都并购完成实在旷日废时，所以先行动工了吧？



如此一来，使得知了一个等这间店倒掉后能够获益的对象。然而对方真的会因为这种理由而偷偷摸进店里封酒瓶动手脚吗？



「总觉得这些事让我越来越火大……我卖酒不是为了做生意，只是因为喜欢酒而想把美酒会给人家罢了……」



「可惜这家店的保全措施和意大利军一样漏洞百出啊……」



身旁突然传来一个声音，我和友造哥都差点站了起来。



「——少校？你是从哪里冒出来的？」



友造哥失声大叫。一个穿着卡其色疑似解放军服、戴着安全帽的娇小身影不知何时已出现在我们之间。



「我撬开后门进来的，前后只花了不到五秒的时间喔！世上的盗贼如此嚣张猖狂，这里实在太缺乏防盗意识了！」



你是说像你这种盗贼吗？



「既然藤岛中将也在这里，就赶快来帮忙吧！我要装设监视器并且加强门锁。」



只有少校会称呼我「藤岛中将」。他从背包里喀啦喀啦地掏出各式零件，笑嘻嘻地一一叠放在柜台上。虽然身高和小学生差不多、又天生一张娃娃脸，但这家伙的确是还在学的大学生。



「喂！少校，你等一下。这些器材要花不少钱吧？我现在可没有那个钱啊！」



「友造哥你放心，我连一倍利卡（注：漫画《赌博破戒录》中虚构的地下货币，价值为日币的十分之一）都不会跟你收，全部花费都由爱丽丝买单。所以我这次准备了超乎实际需要的高性能监视器，在应用的同时兼做测试。虽仅有这种尺寸却具备绝佳分辨率，就算远在l000公尺外，也能让你一眼就辨认出那是Osugi是Peeko（注：日本双胞胎评论家兼艺人）。」



就算他们站在3公尺外我也分辨不出来啊！呃，不是啦……是说这部分的费用也是爱丽丝出吗？真是牺牲奉献到令人忍不住要掉眼泪啊！



「好像真的煞有其事的样子嘛……」



于是我们开始装设防盗监视器，伯母则不大放心地从屋里一直观望。走廊从柜台后方一直通往仓库，途中左手边有个搬入货品用的后门。这里是最为可能的入侵途径，所以先在门外架设一台监视器。店的正面外侧也架设三口监视器，然后是进门的门口上方，可以拍摄到店内全景。



接着少校打开笔记型计算机，非常愉快地逐一确认监视器是否正常运作；店里被任意乱装东西的友造哥却是一脸不高兴。



「为了安全起见，我想在仓库里也装了一台……」



少校站在走廊尽头，推开仓库门探头看了看幽暗的内部。



「里头一片漆黑喔！」



「唔？没有照明设备吗？」



「有是有，只是平时不常开。保存酒的地方其实是不能有光照的。」



这样啊……这么说来，红酒的确都保存在地下室。其它的酒也都要保存在阴暗处吗？



「呃，可是为了防盗——」



「没问题啦！这里没有其它入口了。」



友造哥打开仓库的灯，带领我和少校进去。



仓库里的灯光很暗，不知是不是开了冷气，空气干干凉凉的。未加装饰的铁柜并排而立，每一层都塞了满满的各种酒类。尽管如此还是放不下，地板上也到处堆放着纸箱和塑料篮。



少校在仓库里到处巡视，却连一个窗户也找不到。只有天花板上有个通风口，但要从那里爬进来实在不大可能。



放在最内侧的柜子里除了酒以外还有酱油、味醂和色拉油之类的货品，但我却在那里发现了一样奇妙的东西。



柜子最下层的左边深处蹲着一个又矮又胖又圆的东西。我弯下腰仔细一看，正好和一对圆滚滚的眼珠四目相对，吓得我差点跌坐在地。



那是一尊约莫双手环抱大小的陶制摆饰，应该是——石狮子吧？



「那不是石狮子，是风狮爷。」友造哥这么说明。「是我老爸留下的还物啦！堆在柜子里积满了灰尘，我也是不久之前才发现它的。」



听完这番话，我再次凝视着那奇妙而幽默的兽脸。风狮爷应该是冲绳地方的守护兽吧？我记得它也和石狮子一样，是成对的啊？



「是啊，没错。不过那是生产量很少的限定商品啦……老爸他也透过各种管道找过，最后好像只买到一尊，还没找到另外一尊就死了。所以现在换我去找了……」



友造哥在我身旁蹲下，拿塑料布盖住了风狮爷。



「幸好这家伙安然无恙，我还希望尽量在下下周的礼拜日以前找到另外一尊呢……」



下下周的礼拜日？五月十三日……那是什么特别的日子吗？



然而友造哥只说「这是秘密」就站了起来。少校攀着柜子爬到通风口附近认真地检查是否可能闯入，友造哥却一把将他拖下来，连我一起推出仓库，然后关上了灯。



少校还在老王卖瓜地夸耀监视器的分辨率如何如何，我决定把他留在店里。你就一辈子都做这个吧！



我绕进停放脚踏车的店后，一个穿着水蓝色洋装的背影映入眼帘。是刚才那个女子。她从后门小跑步离开，坐进停在路边的白色轿车——正是刚才还停在店门口那辆车。这个人在干什么啊？不是已经回去了吗？



驾驶座上的女子也猛然发现了我的存在，于是慌慌张张地发动引擎倒车离开，没多久就不见踪影了。



……原以为会是这样，没想到车子又开回来了。到底是怎么回事啊?车子开到整个傻眼的我面前才停下，接着车窗打开了。



「呃，那、那个……对不起，我想……」



女子微微探出头，开口时眼神却不停在我和后照镜之间游移。



「请问你……是小友的学弟吗？」



「不、不是耶？」



「呃，那……是那间……拉面店的……」



「啊，对对对，没错。」



我就是你口中「那些不知道在干什么的孩子」其中之一啦！但这句话我实在没办法说出口。



女子双手紧紧握住方向盘，咬着下唇挣扎了一阵子，最后终于拾起头来。



「真的很不好意思，可以占用你一点时间吗？」



……咦咦？



我长这么大还是第一次跟女性进咖啡厅。我们被带到店内最靠里头的座位，女服务生离开后，女子向我递出一张名片。



和久井食品股份有限公司公共关系课



和久井由美



我听过这家食品公司的名字，电视上常有他们的广告。



「嗯？你的姓氏……」



「啊，是的，家父就是社长。」



我不禁看了看名片又看了看和久井由美小姐的脸。她是社长千金啊？我还是第一次见到。原来如此，我终于明白了。嗯嗯，的确有社长千金的感觉。



「……怎么了吗？」



「呃，不不，没什么……」



由美小姐虽然微微歪头表示不解，但选是继续刚才的话题。



她和友造哥开始交往到现在，前前后后大概有三年左右。当年和久井食品还是市场杂货店规模的小型批发商，冈林商店就已和他们有生意上的往来了；听说只有日常食品之类的商品会从和久井食品进货，却从来不进他们家的酒类商品。于是在冈林商店由下一代接手时，当时负责业务工作的由美小姐便前去游说，希望对方也考虑进一些自家的酒类商品。



「那是我第一次和小友见面。他说我们家代理的酒全都很难喝，所以绝不进货，结果我们大吵了一架……」



那个人——一提到酒还真是毫不通融啊！



「从那次之后又发生了很多事，后来就开始交往了。」



咦咦咦咦？



「呃……不好意思，我完仝听不懂为什么结果会这样？」



「说得也是，其实我自己也不太明白。为什么会和他在一起呢？而且我们直到现在还是经常吵架……」由美小姐笑着说道。这两个人到底是不是真的在交往啊？话说回来，友造哥的母亲好像也说过什么赶快成家之类的话，应该算是论及婚嫁的男女朋友了吧？



但由美小姐听到这番话却露出了苦笑。



「关于那件事我们也吵了很多次。我一直在准备有一天要继承和久井食品……可是小友无论如何都不愿意，说他还有家里的店要顾……」



意思是希望他入赘吗？原来如此，所以结婚就等于要他收起自家的店啊……



「这件事……最近也让我越来越不安……」



女服务生正好送来红茶和咖啡，由美小姐说到一半便打住了。她长长的睫毛半垂，目光一直停留在注满茶杯的琥珀色液体。我轻轻地啜了一口没有加糖的黑咖啡。



为什么我会和第一次见面的女生坐在咖啡店里聊这种事呢……？



「所以……我有些事想要问你。」



由美小姐抬起头，恳切地凝视着我。



「小友经常去的那间拉面店……究竟聚集着些什么样的人？」



为什么要问这种事？



「小友他……什么都不告诉我。所以拜托你……」



「这个嘛……」



说起聚集在那里的人——大概就是前拳击手兼柏青哥专家阿哲学长、军武宅少校、小白脸宏哥，还有偶尔过来看看的少年黑道帮主第四代。这几个人呢，全都是闲着不上学也没在上班的尼特族。



「……都是男生吗？」由美小姐露出的深感困扰的眼神继续追问。



啊，原来如此，她的不安是指那方面啊？真是的，根本没什么好担心的啊——我正想这么说，却忽然想到一个人。



「也不是都没有女生啦……」



由美小姐的脸色变了。糟糕，这种事怎么可以告诉她嘛！



「她是怎样的人？」



「这个嘛……是个茧居族侦探，每天都穿着睡衣开在房间里上网？」



由美小姐半张着嘴巴愣住了。这也是很正常的反应。



事后我回想过好几次，只能说当时的自己实在是鬼迷心窍。一般来说，会出现在「花丸拉面店」、又可能让由美小姐起疑的女生——



正常人都会先想到明老板而不是爱丽丝吧？



之所以先想到爱丽丝，当然是因为她数度在我面前表露出对友造哥殷切的情感。先人为主的想法还真是可怕。



走出咖啡厅后，我们就此道别。



「真对不起，第一次见面就和你说了这么奇怪的话……」



由美小姐十分不好意思地这么说，我只是摇了摇头。我大概一出生就注定如此吧？就像公园的垃圾桶一样，即使是初次见面的人也能毫不介意地对着我倾吐心中的垃圾。



「我们今天聊过的事……请你不要告诉小友喔！」



留下这番话之后，由美小姐便坐进了车里。



我目送白色轿车沿着车道往车站方向奔驰而去，然后才往反方向踏出脚步。



事情愈来愈复杂了。堆积在体内深处的无力感也愈来愈沉重，到底为什么呢？我实在提不起劲处理这次的案件。不对，应该说我每次都提不起劲，这次更是严重到连哄骗自己行动的借口都想不出来。



我就这么不爽爱丽丝为了友造哥做的一切吗？为什么？



连自己都觉得这样下去不行。毕竟这是工作，而且我还是侦探助手。



隔天是礼拜五，也是要打工的日子。因为家里有事拖了一点时间，到拉面店时再过一个小时就要开店了。实在迟到得太久，免不了要被明老板骂一顿。



拉面店前停着一辆蓝色小货车，侧面有着白色的「冈林商店」字样。



没想到店门居然已经开了，里头还传来好几个男人的声音。我绕到后门，偷偷地溜进厨房。



「鸣海，你迟到了！」



明老板盯着大火上的中华锅这么说，吓得我缩了缩脖子。



「抱歉啊，还没开店就进来打扰了。」



坐在柜台座席的友造哥笑着说道，一旁则是两位常来店里的欧吉桑，早就配着煎饺喝了起来。如果没记错，其中一位应该是（自称）中古车经销商，另一位则是（自称）不动产业者吧？



「欢迎光临！」



我迅速洗过手、系上围裙。



「友造哥，你是开车来的吧？喝酒没问题吗？」



「我没喝啦！而且我还在工作，才不会干那种傻事呢！毕竟现在没办法开店做生意，只好送货赚点钱。」



「没关系啦！少当家的，你就喝吧！」



「对啊，快暍吧！反正也不知道店什么时候要倒，不如趁现在喝个痛快呀！」



两位喝得满脸通红的欧吉桑分别坐在友造哥左右两边，正你一言我一语地起哄。



「这两位是我店里的常客，刚好送货来这里就被他们逮到了。」



友造哥带着苦笑小声地说道。



原来我们拉面店里的酒是请冈林商店送来的啊？我完全不知道这件事。



「锅岛和久保田的纯米酒才刚到货，我正想躲在后头偷喝，这几个家伙就闻到味道跑来啦！真是的，我明明还没开店耶！」



明老板一手翻炒着锅中的韭菜炒猪肝，一边不大甘愿地抱怨。



「话说回来，冈林商店要是倒了还真可惜呢……」



太阳都还没下山，那位不动产业者就已经喝到面红耳赤，正个趴在柜台上喃喃自语。



「对了，那个……瓶子上有个骷髅标志的伏特加……叫什么名字去了啊？那种酒只有少当家你们店里才买得到啊！我还想多喝几次呢……」



「我也是从你父亲那一代就常托冈林商店买酒啊！清仓大甩卖时可别忘了找我，我要开四吨的卡车去载。可以算我半价吧？」中古车经销商接着说。



「不，冈林商店不会倒的。请放心。」



友造哥的笑容不知为何看来有些心虚。



「好吧！今天就来开冈林告别酒会吧！」



「好啊！尽量喝吧！明老板，把今天到货的酒全拿出来吧！」



两位欧吉桑把友造哥的话当成耳边风，自顾自地大声喧闹了起来。我手边切着葱和高丽菜，同时无奈地看着这幅景象。



最后两人终于醉倒趴在柜台上。现在才傍晚五点耶？



「鸣海，留下这两个家伙的钱包然后把他们拎出去丢掉！醉汉在这里会妨碍生意！」明老板冷冷地这么说。



「咦咦咦咦咦……这样不好吧？」



「友造，你怎么了？干嘛在这里发呆啊？」



「嗯？」



友造哥撑着脸颊不发一语地低头，听到明老板的声音才拾起头来。我不禁吓了一跳——因为那一瞵间的友造哥看起来好像在哭。不过那当然只是阴影造成的错觉罢了。



「……只是觉得既然有这些醉汉满心期待地等我进好酒，还真不能让店倒掉啊……」



「那不是废话吗！」



明老板直截了当地这么说，接着把装冰淇淋的杯子放在友造哥面前。是淋上焦糖酱的焦糖布蕾冰淇淋。这家店明明是卖拉面的，却因为明老板的手工冰淇淋而闻名。



「你不是在你老爸的丧礼上这么说过吗？为了不让你老爸在那个世界感到寂寞，所以要拚命地卖酒，好制造一堆酒精中毒患者送进地狱。」



「我真的说过那么丢脸的话？」



「当然说过，不过只有我听到。」



友造哥笑了起来，舀起一匙焦糖布蕾冰淇淋放进嘴里。



「到底是为什么呢？老爸还没出事的时候，我一直打算像一般人一样上大学、毕业后找工作、的。可是看到丧礼上来了好多老客人，老妈却说没办法再经营下去，我才——」



友造哥的眼眸里彷佛映着冬日阴郁的天空。



「想到这家店就要消失了，突然……莫名其妙地下定了决心。」



「对啊，还吓到升学指导的老师，特地跑去你家做家庭访问呢！因为你成绩很好嘛！」



「对对对，有这回事。我老妈也吓得半死。」



两人相视而笑。



「其实啊……我在老爸出车祸的前一天才第一次和他一起喝酒，他喝得醉醺醺的，还跟我大谈起卖酒的理想。『任何人都有一瓶真正适合他的酒。无论对象是什么样的客人，我都希望能替他找到专属于他的那瓶酒。』所以才会在小小的店里进了一堆多余的品牌。我还嫌他胡说八道，只是自己想喝而已。谁知道他隔天就死了，很卑鄙吧？竟然对我说了那种话，岂不是害我非继承不可了吗？」



友造哥以略为激动的语气一口气全说完，接着大大地叹气。明老板则是瞇起眼睛若无其事地回道：



「我一直觉得，就算伯父没有意外丧生，你也会接下卖酒的生意喔！其实你也很喜欢那间店吧？这就是理由啦！」



瞪大眼睛的友造哥似乎有些吃惊，后来却微微地点了点头。



「说得也是……的确只是因为这个理由。」



这两人选真是相像啊——我不禁这么觉得。



明老板也和丢下拉面店就失踪了的父亲踏上同一条路，继续经营起这家「花丸拉面店」。拥有值得守护的事物——这件事其实让找有一点点羡慕。



然而明老板却再次低下头看着砧板，喃喃地开口了



「老实说，你待会儿已经没有工作了吧？」



友造哥瞪大了双眼，接着将汤匙插进冰淇淋里，叹了一口气。



「你的感觉真是敏锐得讨人厌啊！从以前就是这样。」



「要是还有工作，你才不会在这里陪那两个臭老头吧？」



友造哥露出彷佛咬到木炭的苦笑。



「最近送货到府的订单也突然变少啦！附近的客户可能已经听说我们家的酒被人混进东西了吧？就算有办法开店，照这个情况下去也不乐观……而且要是再发生那样的事，我还真不知道该怎么向人家赔罪啊！」



友造哥低着头、手肘撑在柜台上，看起来好像突然缩小了。



「所以啦……友造……」



就在这时，明老板的脸上突然浮现——我似乎也曾经看过的温柔笑容。



「有麻烦不妨拜托这些家伙吧！虽然他们都是些不务正业的辍学生，倒是挺有时间和毅力处理那些乱七八糟的事呢！」



明老板抓着我的头胡乱搓揉了一阵。我愣在原地，看了看明老板又看了看友造哥。



友造哥有些不好意思地抓了抓鼻头。



「你们是……侦探吗？」



我犹豫了几秒钟，终于点了点头。



不是普通侦探，而是尼特族侦探——即使这个世界如此广大无边，我们还是能找出某人不成声的话语。



「是吗……好吧！」友造哥从椅子上站了起来。「那……就拜托你们了。请你们帮帮忙，别再让那种事发生。」



我深深地舒了一口气，再次点了点头。



「我明白了。」



这次的回答没有半点犹豫。



现在不是说「没有干劲」这种推诿之词的时候。这家小小酒馆里装满了死者的心意和生者的心愿，为了守护这样的愿望，就算是如此渺小的我也希望能尽棉薄之力。



「那就这么说定了。偷偷摸摸躲在那边的家伙也可以放心地玩侦探游戏啦！」



明老板突然看着我身后这么说。我讶异地回过头，发现后门开了条仅仅十五公分的细缝，从中窥看的一双大眼睛似乎吓了一跳，眨了一下便离开了门边。



我推开厨房后门，穿着睡衣就跑下来的爱丽丝噘着嘴低下头来。



「你在干嘛啊……没必要躲躲藏藏的吧？」



「我才没躲躲藏藏，只是因为店里满满酒臭味所以不想进去！」



面红耳赤的爱丽丝气得大叫，我的身后却传来友造哥忍俊不禁的笑声。



「那我就带着这两个醉汉先闪吧！花田，谢啦！冰淇淋很好吃。」



「等一下，付帐，」



「嗄？我付吗？」



「都是你送来的酒害的，所以你要负责！」



「哪有这种事！」



就在明老板和友造哥争论不休时，爱丽丝不晓得是不是站得腿麻了，突然推开我闯进店里。



「友造，你给我听清楚！我一定会迅速而漂亮地解决这件事，让你后悔为什么不早点来拜托我。你最好有心理准备！」



被爱丽丝指着鼻子这么说，友造哥吃惊地眨了眨眼，然后笑着回答：



「嗯，我知道了。没想到有一天会麻烦有子呢！就拜托你啦！」



爱丽丝转身离开厨房，长长的黑发划出了一道弧线。「鸣海，打工结束后来事务所一趟，我们要开会！」只留下这么一句话。



✿



两天后的礼拜天，事情终于有所进展。接到爱丽丝的电话后，我连午餐都没好好吃完便骑上脚踏车赶往冈林商店。



商店的广告牌刚映入眼帘，友造哥的怒吼声也跟着传了出来，吓得我猛地按住煞车。



「少啰嗦，你很烦耶！不是说过很多次绝对不会答应了吗？我现在很忙啦！」



店门打开，一个穿着朴素灰色西装的矮小中年男子匆匆退了出来。



「不、不是的，其实敝公司也很清楚冈林先生的情形……」



「够了，快滚回去！」



中年男子频频低头道歉，友造哥把名片丢在他面前，然后立刻用力地关上了门。纸片孤零零地飘落地面。



男子「呼」地叹了一口气，拿出手帕拭去下颚的汗水。他发现我的时候似乎吓了一跳，接着便快步往超市方向离开了。



……他是谁啊？



「哦？你来了啊！怎么不喊一声呢？」



店门开了一道细细的缝，友造哥探出头。



「那家伙没在附近徘徊了吧？」



「咦？嗯，不在了。」



「快点进来吧！」



一把将我拉进店里后，友造哥又迅速关上了门。



「刚才那个人是谁啊？」



「隔壁超市的店长。我之前说过吧？就是他一直来游说我们卖掉土地的。我不知道赶过他几次，他还是不厌其烦地跑来。真是的，我现在根本没心情理他啊！」



友造哥今天看起来似乎不爽到了极点。不过这也难怪，地板上又和上次一样摆着好几排等着验货的酒。



又被人动手脚了。



「这次是我老妈先发现了，倒是还好没给客人添麻烦。」



友造哥忙不迭地将酒瓶重新排放在一旁，面有郁色地这么说。



「昨天傍晚出门前才把要配送的酒先拿出来放着，今天早上我老妈看了一下，才发现里头又混着好像是油的东西。真可恶，我本来还打算这个礼拜开始营业呢！」



「那些酒放在哪里？」



「当然是仓库里啊！」



我凝视着柜台后方往门帘另一侧延伸的走廊深处。终于连仓库里的东西都被动了手脚吗？竟然做到这种地步，果真是故意不让人家做生意吗？



伯母从柜台后方出现了。



「友造，超市的店长刚才来过吗？」



「被我赶回去了。」



「你真是的，怎么可以这样！老是不听人家说完就把人家赶走……我还是去向对方道个歉比较好。」



「不必多此一举啦！干嘛听他们的话啊？人家的目标可是我们家的地耶！你真的打算把店卖给他们吗？」



「与其为了面子硬撑下去，还不如卖给人家当停车场啊！」



「你是认真的吗？」



友造哥气急败坏地靠近柜台。我实在无法继续待在店里，于是认真地考虑要偷偷逃走。



「这家店只是你老爸为了兴趣而开的不是？既然给客人带来麻烦，又害由美那么难过——」



「所以我才这么拚命，就是为了不给大家添麻烦啊！」



「真是讲不通！算了，我还是先去向对方道个歉……」



伯母解下围裙，再次回到了屋里。友造哥似乎还想吼她什么，却因为瞥见一旁的我而有些犹豫，最后只是默默地回去遥行手边的验货工作。



伯母进屋之后，少校出现在店里。



「实在太掉以轻心了。果然还是该由我亲自彻夜防守据点才行。」



少校悔恨万分地咬牙切齿，同时迅速地回收了三处监视器的内存。



「藤岛中将，你替我带去事务所吧！我要留在这里加强保全系统，连一只蚂蚁都不让它爬进来。先挖掘战壕再布设诡雷，凡是靠近的人必杀无赦！」



「你这个罪犯，给我克制一点！」



感谢友造哥替我打了少校一下。要是没人吐槽，他可是会得意地炫耀个没完。



「呃……我也来帮忙验货吧？」



「先把录像画面送去给爱丽丝比较重要。藤岛中将比较擅长处理影像方面的问题吧？阿哲哥等一下也会过来，这里就交给我们吧！」



总觉得自己莫名其妙地被踢出现场当跑腿打杂的，但少校的话并没有错，我只好将储存影像的记忆体放进背包，离开店里。



门口外的地上有张小小的白色纸片，是友造哥刚才丢出来的名片。我捡起来一看，上面印着「利市多股份有限公司业务促进部经理堀田清」，还有公司地址及电话号码，我只听说他是店长，原来他在公司里还是经理级的大人物啊……



「……嗯？」



我看着名片，心里老觉得哪里不大对劲。试着把名片翻来覆去好几次，又变换不同角度一再确认，却始终找不出到底是哪里有问题。



到底是什么呢——我好像快要想到什么了……



「唉呀？你要回去了吗？」



突然传来招呼声，于是我连忙将名片塞进口袋里。拾起头一看，伯母正好从超市方向回来。



「真不好意思，老是让你看见丢脸的景象。我和友造最近没事就吵架……」



伯母带着苦笑摇了摇头。我实在不知该回答什么，原来我真的那么没有存在感吗？



伯母在店门口前站了好一会儿，抬起头看了看招牌，又低下头叹气。大概是觉得现在进去很尴尬吧？毕竟剐刚才吵过一架，也难怪她会这样。



「不过是间没意义的小店罢了啊……」



伯母的笑容里带着困扰之色。



「酒鬼实在不适合经营酒馆哪……我家那口子和友造一样，只顾着这家店，都不替我想想其他的事……」