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「我想，我已死而无憾。」



「我完成毕生的工作了。」



「我也是。」



「不过，这代表我们该开始过自己的生活了吧？」



《死者代言人》欧森‧史考特‧卡德/冢本淳二译



母亲去世的那天，我仍记忆鲜明。



无论是姊姊电话中的一字一句、父亲半张著垂下口水的嘴、医院洁白墙上的导览图，我都能回想得钜细靡遗。由于那实在太过清晰，曾使我不禁怀疑，自己是否将某些电影情节当成了回忆。然而溯时而上，最后总会归抵到母亲出门前，在玄关留下的最后一面。无疑地，那确实是我自己的记忆。



我常想，为何这么久了，它们都没褪色？



那大概是我不曾亲眼见过遗体的缘故。我的大脑为了填补那极不现实的感觉，发挥了不必要的功能，囫囵吸取那天得到的一切资讯，无论有无用处。至于没见过遗体是因为，我当时还是小学生，而母亲被大卡车撞上大楼墙壁，据说被压得不成人形，父亲当然不让我进停尸间。



但他也没好到哪里去，最后整著人在通往医院地下一楼的楼梯口僵住，动也不动，到头来是姊姊去确认遗体。后来，与警察和医师讨论各种事宜，甚至是办理后事，也都是由仍是高中生的姊姊一手包办。



父亲崩溃的方式很特别，简直就像骨头断了却胡乱处置，任其歪著愈合似的。我对葬礼上的事虽然已印象模糊，但记得父亲自始至终没说过一句话。或许从那时候起，他的精神就失常了吧。隔天他还对著姊姊叫母亲的名字。



那时的我还不懂那代表什么。姊姊似乎心里有数，但不知道该怎么回话。



「谁教我太能干了呢。」



某天我和姊姊独处时，她耸耸肩这么说。



「因为他是没有妈妈就活不下去的人嘛。大概是脑袋里时光倒流，当作妈妈还没死吧。」



不晓得姊姊怎么能像个旁观者一样，这么冷静地分析。



而且这推测还准得令人心里发寒。我观察父亲崩溃的样子一阵子后，不得不承认他的精神真的退回到与母亲刚新婚不久的时期。所以将家里唯一的女性──即自己的女儿错认成妻子。还时常满怀歉意地说些：「对不起，老是出差不在家。」「下次好像要调到关西去，又要辛苦你了呢。」之类的话。我从没见过这么亲切的爸爸，一时间难以相信是同一个人，老实说那令我感到恶心至极。



而且他还完全不晓得我是谁了。因为他的时间退回到还没有小孩的新婚时期，我对他而言是不该存在的人。这让我不知道该怎么和他相处，所以当他离开这个家以后，我反而松了口气。再说，那对我们的生活没什么不便。父亲还是照常努力工作，照常寄钱回家。虽然与学校之间出了点小乱子（我的老师打电话来慰问，父亲却说他没有儿子），但也被姊姊顺利摆平了。既然父亲自己和我们都不觉得是种困扰，无论他再失常，我们也没什么好管。



好几年以后，我曾问姊姊：



「老姊你……都不难过啊？」



「……难过什么？」



「那个，我是说……妈妈死掉那时候……」



姊姊嗤鼻一笑。足见时光飞逝，她都已经释怀到这种程度。



「怎么可能不难过呢？可是你和爸爸都太没用了，我当然要做好我能做的事啊，否则还能怎么样？」



是不能怎么样。



等同于父亲只能崩溃，我只能仿徨无助那样，姊姊只能选择面对现实，尽可能地维持我们的生活。



「真的很傻耶。」姊姊叹息道：「人死又不能复生，大哭一场赶快忘记就好了嘛。」



在我听来，那彷佛是对我说的。因为我心底深处的某个角落也像父亲一样，以为只要不承认母亲已经过世，一切就从没发生过。或许姊姊早就看透我没有崩溃的勇气，以前才绝口不提。



人死不能复生。



我就这么屏住呼吸，度过被如此单纯又冷酷的现实掩埋的青少年时期。



高一时，父亲在东京买了房子，转任到东京总公司的总务部，从过去不时调转的业务工作中解脱了。



我也因此来到这个城镇，接触许多人的生死，有时揭揭疮疤、伤伤人、淌淌浑水，自己也弄得灰头土脸，并写下这一切，迎接第二年春天。以文字记录下各式各样的事件后，我学到无论是怎样的写手，终究只能写自己的故事。尽管实际流血的不是我，只要收取那些事实的是我的耳目，将它们写成文字的是我的手，那就是我的故事。反过来说，我只能叙述我这个观景窗所捕捉到的事物，描写与我抱有相同痛苦、心结、悲哀的人而已。



我想，我终于能开始了。



开始描写某个茧居在冰冷房间中的侦探的最后一案。



某个和我一样的少女，希望母亲复生却徒劳无功的战斗过程。



她为何不得不选择那唯一值得一试的方法？有谁因此欢笑，因此落泪？有什么一去不返或遭到遗忘？吸了血的大地会长出怎样的芽，开出怎样的花──



现在的我，应该有资格说这个故事。



因为，我又一次失去了爱丽丝。



＊



春假第一天，我们在「花丸拉面店」后门开了场重要的会。



这场会是阿哲学长召开的。他身穿平时那种短袖T恤，交抱的双手使经过长期锻炼的手臂肌肉看起来更加威猛。应约而来的有少校，一样在他彷若小学生的短小身躯上套上迷彩头盔和夹克。然后是宏哥，颇有明星架势地换上代表樱花季将至的素雅粉红色外套，看来是个玉树临风的翩翩青年，实际上却是以哄骗女人维生的小白脸。最后一个是我。



「……这次检讨会的议题是──」



阿哲学长眉心紧蹙，面色凝重地说：



「为什么鸣海能躲过留级的命运。」



「老实帮我庆祝会怎样啊！」



我拍响当作会议桌的木台说。



「你在说什么啊，藤岛中将？」少校颇刻意地叹著气摇头说：「你好像一点危机意识也没有耶。这样一来，留级的机会只剩下一次喽。」



「那算什么机会啊！」



我惊险万分地低空飞过三月初的二年级期末测验，以补考和补课挽救大量不及格学科后，总算能无后顾之忧地放春假，于是来到「花丸拉面店」报喜，结果却变成这个样子。少校气得两肩高耸，拍腿骂道：



「高中没留过级，算什么尼特族啊！」



「少校你不也是高中应届毕业吗？而且那还是超难念的升学高中耶！」



「可是我上大学之前，都不知道这个世界有多么美妙啊……」



少校遥望著远方说。对了，我忽然想到，这个人是出了什么事才跌出菁英人士之道的啊？



「你想知道吗？」少校抖著眉毛问。只有想说得不得了的人才会问这句话，无一例外。不等我回答，他就自个儿说了。



「让我踏入尼特道的契机，是一本书。它影响了许多思想家和文豪的人生观，是男人都该去读一读那本书。」



「是喔，那是什么书啊？不要卖关子，快点说嘛。」



「那便是知死之道──」少校的护目镜放出闪光说：「《武士道》是也。」



「你该不会要说，因为作者是新渡户稻造吧（注：日文「新渡」的音接近「尼特」）？」



「不要破梗好不好！」



不要以为那种烂梗好笑好不好！



「武士和尼特族又没有关系，当然一听就知道梗在那里啦。」



「哦？藤岛中将，你会说这种话，想必是看过了《武士道》吧？」



少校瞪来的锐利视线使我难以回答。



「呃……我是没看过啦……」



「我嘛，当然也没看过。」「原来你自己都没看过喔！」只有看过的人才能问那种问题吧！



在一旁听我们拌嘴的宏哥，替少校回答了我：



「爱丽丝以前拜托我和阿哲办一个跟踪狂的案子。那时候搜到的窃听器跟针孔摄影机，性能比市面上的高出好几倍。结果循线一查下去，发现那是某个大学生的杰作。」



「藤岛中将，你那是什么眼神！该不会以为我向井均少校是那个跟踪狂吧？」



「呃……啊，这个……不是吗？听起来就是这样啊。」



「我也是被害者啊！」少校愤慨地抗辩：「犯人是我那个研究室的学生，是他随便把我的实验品拿出去用才会变这样！」



此后少校再也无法信任大学环境，同时技术受到爱丽丝等人的赏识，几次对话之后喜欢上了这间拉面店后巷的气氛，便加入侦探团了。



「高中毕业就是尼特族之耻了，我还进了国立大学啊。要追上哲哥和宏哥，我大学一定要留级到底才行！」



少校紧握双拳坚决地说。「尼特族之耻」这个词还真令人肃然起敬。



「我们都是高中没念完嘛。我算是尼特族中的黑带吧。」



「高中我只上过几天，阿哲还因为老师很正点而跑去补课，所以我的尼特族等级比较高。」



「不对吧，宏仔有小客车驾照跟很多方便找工作的执照，所以我才比较尼特吧。」



「我自己从没赚过一毛钱，全都是跟女人拿，所以我才尼特族er吧。」



「我除了靠打人跟上赌桌没赚过其他钱，所以我才是尼特族est吧！」



你们在比什么东西啊？



「要比的话，爱丽丝根本没上过高中喔。在她面前，我们都是半斤八两啦。」



少校的话使两人都不吭声了。



我对这点也很好奇，只是一直没机会说出口。既然这次开会只是闲聊，问问也无妨吧。这么想的我看了看他们三人的脸色后，开口问：



「爱丽丝她……是怎么开始当尼特族侦探的啊？」



阿哲学长和少校的视线在空中尴尬地飘了一会儿，最后落在宏哥身上。



「我完全不知道喔。」宏哥苦笑回答：「只能说，爱丽丝是吾郎大师交给我照顾的。」



紫苑寺吾郎大师──他是爱丽丝的叔公，也是传授宏哥吃软饭之道的师父──和我也有一小段缘分，不过他几乎没和我谈过爱丽丝的事。我对爱丽丝的了解似乎和宏哥差不多，大概就是紫苑寺家是个豪门资产家，爱丽丝是因为家里出了某种鸡飞狗跳的事才逃出来──就这么多。



「以鸣海现在和她的交情，她可能会说出来喔。」



宏哥笑得颇有弦外之音。



「呃，大概吧……可是我只是纯粹好奇，这么随便就问她这种事，有点……」



「别傻了，你只要请她教你怎么当一个高级尼特族，再顺这个话题问出来就好啦。」



阿哲学长硬是把话题拉了回来。



「对啊，藤岛中将，今年是你肄业最后的机会喽！」



「好，大家一起帮他想『最帅气的退学申请书交法』吧。」宏哥目光闪耀地说。



「幸亏我防范未然，早就开发出退学申请书全自动高速发射器了，一秒可以射六十张喔！」少校跟著从背包里拿出类似小型印表机的机器。完全搞不懂他怎么会开发这种东西。



「靠机器就逊掉了啦，我来告诉你一流的退学申请书交法。」



阿哲学长压低声音，眼神认真地说：



「把申请书往老师脸上盖下去再加一拳。不知为什么，这样伤害特别大。」



「就是因为那一拳吧！」还说什么不知道为什么，而且这不需要申请书吧！



「把退学申请书跟结婚申请书一起交出去吧。」



宏哥也提了一个不知所谓的建议。结婚申请书？



「不过这招只能对未婚的女老师用啦。告诉她『师生关系会阻碍你接受我的爱，所以我要退学！』她一定会感动得痛哭流涕，乖乖收下你的申请书。」



「听你在作梦！」不用做那种事，人家也会收啦。先说，我没有要交那些申请书的打算喔。



「慢著慢著，未婚也是尼特族的条件之一耶。退学去结婚根本是本末倒置吧？」



阿哲学长虽然提出了确切的反驳，但这议论的出发点原本就是无聊透顶的小事，根本没本末可言。接著，宏哥无奈地耸耸肩说：



「那有什么问题，不要交给公所登记就好啦。」



「不愧是宏哥！听说你收藏了上百张女方已经签章的结婚申请书，果然是真的吗？」



「哪天被当成证据就糟了吧，为什么不处理掉？」阿哲学长问。



「喂喂喂，丢掉就太过分了吧，会辜负她们的心意耶。」



「你早就辜负了啦！根本就是骗婚嘛！」



「我没有骗婚，只是卖她们一个美梦罢了。这不是鸣海你教我的吗？」



「不要乱造谣啦！」



「幸亏我防范未然，早就开发出结婚申请书全自动高速发射器了！」所以你弄这些到底要干嘛啦？



宏哥跟著一时兴起启动机器，只见机器喀喀喀地震动起来，飞快吐纸。一张张结婚申请书啪啪啪地打在后门上并缓缓飘下。



这时，门忽然开了。



「鸣海，给爱丽丝送外──」



宏哥急忙想关机，但为时已晚，结婚申请书直接射在端著碗公的明老板脸上。明老板抓下申请书看了看，脸越变越红。



「要求婚就给我正经一点！」



明老板殴倒宏哥后就回到厨房去了。只留下不加面、叉烧和玉米的味噌拉面（根本就是味噌汤）。



「嗯？你这么想知道我的过去呀？」



爱丽丝大口嚼过豆芽菜和青葱再配Dr. Pepper吞下去后这么问我。我们家侦探这天也是窝在侦探事务所床上，吹著冷得会头痛的冷气，照著许多萤幕的病态光线，维持她的不健康路线。



「这个嘛，说没兴趣是骗人的啦……」



她名叫紫苑寺有子，通称爱丽丝，是雇用我的茧居族侦探。皮肤苍白，彷佛感觉不到寒冷似的只穿著一件薄睡衣，裙襬底下露出两条细细的腿。她究竟是怎么能够靠这种生活维生，又怎么长成这种神奇体质的呢？



「为什么现在才想问我这种事？你当我的助手已经一年半了耶。」爱丽丝稍侧著头问。



已经一年半了啊。



「原来那么久了」的感慨，以及「才这么点时间啊」的讶异，在我心中各占一半。爱丽丝也过了和我一样久的时间吧，身体却看起来一点成长也没有。



「我原本就很好奇啦，例如你是什么时候开始当侦探、实际年龄几岁之类……不过我看你好像有很多苦衷，那也不是什么非知道不可的问题，就没问了。」



「我自己也不确定我几岁。」



「……咦？」



「不管我脑袋再怎么英明睿智，也当然有过心智尚未发育的时期。既然没有自己诞生时的记忆，自然不会晓得自己的生日和年龄。」



我有好一会儿都说不出话来。



「……不……不是吧。那个，就是，你可以问你父母之类的啊？」



「拜托，我又不是生在那样的环境。」



爱丽丝稍带自嘲地说：



「我啊，在紫苑寺家是『不该出生的小孩』耶。我天天被他们关在房间里，生活起居都是佣人在处理，连父母的面都没见过几次。」



我听得哑口无言。爱丽丝不以为意的口吻，比这房间更让我微微地心寒。



「紫苑寺家跟我接触过的人，除了偶尔回来看看的吾郎叔公以外，就只有姊姊和堂哥那些小孩了。不过顶多也只是每周一次，医生倒是天天都来就是了。当然我也没有过生日的经验，也没有进过保育院、幼稚园或学校之类的教育机关。你想想，这样我要怎么知道自己几岁？」



不该出生的小孩──这句话在脑海中不断打转。我不禁咒骂自己的愚蠢，竟然如此轻佻地想窥视这少女心中的深渊。



「如果这样还没满足你的好奇心，我是可以再多说一点喔。」



爱丽丝揶揄地说。我板起脸摇头说：



「不用了，对不起，我不该问的。」



「对不起什么？我又不介意这种事。到现在都没告诉你，只是因为你没问过而已。」爱丽丝耸耸肩说：「这种事没什么好隐瞒，我也不觉得自己的身世很不幸呀，反而很感谢上天让我这么幸运呢。这样我就能过著尽情吸收知识的生活，不用烦恼社会上那些鸡毛蒜皮的小事。」



听她这么说，我更是无言以对。



的确，她在衣食住上不愁匮乏，也没有遭到虐待。虽多半没有外出自由，但爱丽丝能藉网路接触外界，应该也不怎么在意。亲情和家庭温暖之类空泛的东西，我想她大概只会一笑置之。



「而且，虽然我把不知道自己的年龄说得很像是家庭因素，不过只要我有意，两三下就查得出来。所以说穿了，我只是对自己的年龄不感兴趣。即使紫苑寺有子这个人是很值得我研究的对象，但什么时候出生活了多久，都是些没什么用的资讯吧？」



「我──不知道耶……」



听她说得这么肯定，我也开始觉得年龄这种事真的不怎么重要。



「可是，不知道年龄或出生年月日会不方便的事，还满多的吧？」



「我有什么不方便？」爱丽丝将筷尖在空中一划说：「还在紫苑寺家的时候，他们就帮我办好网购用的银行帐户和信用卡了。其他需要详细个人资料的事，我也不会遇到啊。我又不需要执照或上学什么的。」



似乎真是这么回事。



「我想想喔，如果你要去公所办事怎么办？」



「公所？我要去公所办什──」



爱丽丝在托盘放下筷子时，发现某样东西。



碗公下压了一张纸。那是宏哥之前洒出去的结婚申请书，看来是我完全没发现它的存在，连面一起送过来了。爱丽丝将它抽出来一看，一下子连耳朵都红了。



「这……这……这是什么东西啊！」



「喔，那是刚才──」



「你突然这么想知道我的年龄，原……原……原来是为了这个啊？」



「咦？不……不是啦，你误会了。那是少校他──」



「问……问我家里的事，该……该不会也是因为想跟我的父母请安之类的蠢念头吧？再说，这种事不是有些阶段或顺序吗？竟然夹在拉面底下送给我，感觉一点诚意也没有！」



「拜托你先冷静一下啦，为什么会想到那边去啊？」



急著安抚爱丽丝到一半，某个意外的访客开门进了侦探事务所，把状况弄得更加混乱。



「午安～爱丽丝，我今天开始放春假，可以好好照顾──」



那是身著便服的彩夏。她刚进门就探头看看我背后，眼晴在发现爱丽丝手上抓著结婚申请书时睁得又圆又大，还推开我跳上床。



「爱丽丝，你拿那个要做什么？为什么要用装味噌汤的碗求婚？叫藤岛每天都煮味噌汤给你喝的意思吗？不行啦，他又不太会做菜，怎么可以用这一招呢？」



「啊？你……你在说什么鬼话，凭什么我要跟他求婚啊！」



爱丽丝气得头顶喷烟。



「咦？所以是藤岛求婚的？」怎么会变成这样？「不行啦，藤岛！如果要爱丽丝煮味噌汤，她一定会把味噌丢进Dr. Pepper里煮喔！」



光是想像就快吐了。



「不是啦，拜托你放过味噌汤好不好！」



彩夏跟著从摆放味噌汤的边桌退开一步。



「不是那个意思啦！」



「爱丽丝，你看到了吗？如果这点程度的笨都没办法说耍就耍，可是没办法和藤岛玩夫妇相声的喔！」



「你怎么一进门就满嘴胡说八道啊！」



爱丽丝气得在床上左摇又晃，把堆积如山的空罐给震垮了。



＊



没想到，最接近正确答案的居然是第四代。隔天，我到平坂帮事务所打声招呼，并在仓库兼休息室兼电脑室讨论结算事宜时，不经意聊起这件事。



「大概是十四五岁吧。」



第四代想都没想就立刻回答。



「……是喔，你怎么知道？」



「之前爱丽丝生了点小病，我带她去看医生。那是间大得乱七八糟的综合医院，听说她还在老家的时候都是去那里看诊。她没健保，可是对方一看到她就帮我们安排好了，所以我想紫苑寺家大概是那边的股东。爱丽丝也说过，她是在那里出生。」



原来爱丽丝也看过医生啊。我有点惊讶。



「后来我听医生说，那里原本是很普通的地方医院。不过在爱丽丝出生前没多久，突然有人投资买设备，就这样变成了最尖端的医疗中心。看来她母亲的生产状况是真的很糟，为了母女平安，紫苑寺家才会下那种功夫吧。我有点兴趣就再查了一下，发现那是十五年前的事。」



这番话让我相当感慨。说实在的，这个人比我更适合侦探业。



「……可是，为什么生个孩子需要特地挑一间小医院来升级啊，太费力了吧？大富翁不是名下都有一两间尖端医院吗？」



第四代眯起眼，冷冷地说：



「那就是有不能用的苦衷啊。」



我跟著想起爱丽丝说她是「不该出生的小孩」。



到现在，我才为当时无法断然否定爱丽丝的自嘲而懊悔。



「喂，我先提醒你，这都是我猜的。」



第四代像是看出我的表情为何所苦，如此补充。



「医生说的也只是传闻而已，说不定那笔设备投资跟爱丽丝根本没关系。再说，她几岁很重要吗？」



「是……是啊，我想，是这样没错……」



不过，十四五岁啊。实际年龄和外表年龄相差那么多，不要紧吗？怎么看都是小学生耶，就算多灌点水，了不起只有十一二岁。从她的饮食来看，也难怪发育会这么迟缓。



「她那样大概是天生就哪里不一样吧。」第四代沉著脸说：「光喝汽水就能过活、一天只睡一个小时，怎么想都不是正常人。医生也说过，那可能是遗传的问题。」



「这……这样啊。我想也是……」



由于爱丽丝是个从里到外都很特别的女生，若说她的身体真的是「那么回事」，倒也不是不能接受。只是，那种生活真的很不健康。



话虽如此，如果现在就冲进事务所关掉冷气，让她换上正常衣物，喂她吃正常饮食，带她到户外运动，她一定会病倒。到底该怎么办才好？



「啊，对了。为了以防万一，我先把医院的联络方式告诉你。」



第四代将写了医院地址和电话的便条纸扔了过来。



「带她去医院这种鸟事，我已经受够了。」



「咦？那……那是以后换我负责的意思？」



「你助手当假的啊？」



「可是我又没有车……」



「不会找宏仔载或叫计程车喔？」



我叹了口气。只好祈祷不会有什么万一了。



「话说，你以后是要继续当爱丽丝的保母吗？」



谈完结算后，第四代问道。



「……咦？……喔，这个，不知道耶。」



我只能如此含糊地回答。



「你再一年就要毕业了吧。我们帮上还有总务跟会计的缺，你毕业后就直接进来，这样子最省事。」



我眨眨眼，盯著第四代的脸说：



「……那个，你不是不让我入帮吗？」



「因为你还是学生，毕业或退学以后就行了。」



第四代坐到小憩用的床上，交互看著我和电脑说：



「就算你要继续当爱丽丝的助手，也不会一天到晚都有案子可以忙。我这里的工作不多，要兼顾应该不难。你说呢？」



第四代还一并附上具体薪资，且相当优渥。



但真正意外的是，我答得几乎不假思索。



「我真的很感谢你的好意，不过我还是觉得，我不能让平坂帮一直照顾下去。」



话说出口，我才发现口气好像有点自负，赶紧解释说：



「那个，我知道我过去每一次都受到平坂帮很多照顾，没有立场说这种话。不过我还是希望能尽量帮你们的忙，来报答这些恩情。如果连工作都帮我安排，真的……」



「我想也是。」



第四代答得很无所谓。



「你知道我们帮上很多事，还包含一些黑喑的过去，所以吸收你进来对我们自己也好。只不过──」



他视线定在凝结于房间角落的阴影不动：



「我想你多半会拒绝。」



为什么呢？我不解地注视第四代的侧脸。



「你不是我们这个小帮留得住的人。虽然我想你以后也不会做多正当的工作，不过就算混黑道，你也会走自己的路吧。」



「这……这样子喔？」一个不小心，语气有点奇怪。「我不打算加入平坂帮，不是因为我已经决定好以后要做什么了。我连高中能不能毕业都不晓得。」



「不用你说，我看就知道了。」



就是说啊。



「不过，这点小事难不倒你。你是一个会在最后关头狗急跳墙不择手段，还能跳出个好结果的人，而且是天才级。」



……听起来完全不像是赞美耶。



「如果脸皮能再厚一点，应该能成为这一行的佼佼者。」



「脸皮再厚？呃，可以举个例子吗……」



我刻意不问他「这一行」是哪一行。一来我心里有数，二来说清楚了，我心里也大概不好受。最重要的是，我想趁这个机会多听点对我未来可能很有帮助的话。



「例如，既然你拒绝加入平坂帮，又还没决定以后该怎么办，那你为什么不请我帮你介绍其他工作？」



这让我一时哑口无言。



「……不……不好吧，这样未免太厚脸皮了。难道我这样说，你不会生气？」



「会，还会把你揍到不能说话。」



会生气啊！



「可是，如果你真的问了，也只是那样而已。」



「被揍到不能说话，算哪门子的『那样而已』啊！」



「我又不会打死你，也不会跟你断绝关系。再说，要是你脸皮真的那么厚，我可能会揍个几拳以后拿你没办法，考虑介绍几个工作给你也不一定。」



我搔搔头叹了口气：



「也就是风险不大的时候，脸皮可以尽量厚一点的意思吗？」



「就是那样。」



「我会记住的。」



「再说一次，我真的会揍你。」



「我会牢牢记住……」



当我事情忙完，话也说完准备起身时，背后的门发出嘎吱嘎吱的声音。



「喂，不要挤啦！」「现在是怎样？」「听不太清楚！」



第四代眉头一皱，离开床走到门边扭开门把，门就跟著猛然掀开，一群身穿黑色T恤的彪形大汉一个叠一个地摔进仓库里。



「……你们几个笨蛋在搞什么？」



第四代低头瞪视一整坨帮众，额上青筋暴跳。



「对……对不起！」埋在底下的电线杆抬头陪笑。



「听说壮老大要拉鸣海大哥入帮，我们就忍不住偷听了嘛！」叠在电线杆上的石头男边瞄著我边这么说。



「我们已经谈完了。滚开，这样我怎么出去？」



第四代用指尖戳了戳电线杆的头，电线杆跟著满面喜色地站了起来。



「所以大哥也要别上我们的帮徽了吗！」



叠在电线杆上的巨汉因此往事务所会客室，骨碌碌地滚去。



「咦？……喔，不是啦，那个……不好意思。大家的好意，我心领了。」



我几乎是躲在第四代背后这么说。电线杆和石头男听了，脸色越来越乾瘪。



「为……为什么不要！平坂帮有哪里不好吗？」



「因为很窄吗！很脏吗！很吵吗！」



大概……全部吧？



「那个，我很感激平坂帮平时这么照顾我，可是我觉得，没必要连工作都请你们帮我找，所以才──」



「我们一定会想办法改啦！」「我们会变得更可爱啦！」



粗勇的帮众们纷纷你推我挤地跪在我面前，第四代还用「你赶快自己处理掉」的眼神瞪著我。好想跳窗逃走……



「我们要怎样才能变可爱啊？」「我们都是猩猩耶！」



「穿得像受欢迎的动物就好了吧？」「受欢迎的动物不都是小小的吗？」「我们也不能换掉现在的黑色制服啊，没钱了。」「有什么受欢迎的动物是又大又黒的吗？」



「猫熊！」「就是它！」「你好聪明喔！」到底是怎样会扯到猫熊啊？



「好，拿白色油漆过来！」



「壮老大，猫熊眼睛旁边是黑的还是白的啊？」



第四代立刻往问这种笨问题的石头男脸上揍一拳。



「紫色的！」「好厉害，不愧是壮老大！」



其他帮众见到被揍倒的石头男眼上多了一整圈瘀青，兴奋得大呼小叫，画面蠢到连第四代都看歪了半张的嘴，无言以对，片刻才转头对我说：



「喂，快让这些笨蛋闭嘴。这是你的专长吧。」才不是啦！



不过，如果让这个笨蛋大剧团挡著门口开演，我也回不去，只好靠到门边，对讨论猫熊前脚颜色的电线杆他们说：



「那个，猫熊应该不太好吧？」



「为什么！」「大家不是都很爱吗！」



「我把整摊的竹叶麻糬都包回来了！」「麻糬大哥尽量吃，我们吃竹叶就好！」



我不要，吃那么多会胀气。不对不对。



「你们想想，猫熊不是黑白的吗？」



「对！」「所以我们等一下要用白色油漆──」



「警车不也是黑白的吗？那是警察的颜色喔。黑道穿那样不太好吧？」



黑T恤群们的脸全都绿了。



「对……对喔……」



「完全没发现……」



「不愧是大哥，观点就是不一样！」



「我们太白痴啦丨」



「差点就变成条子的手下啦！」



竟然接受了。我还觉得那种理由有点牵强呢。



「喂，这下事情不好了。」电线杆转向其他帮众说：「我们马上杀进上野动物园，把那些死猫熊狠狠揍一顿！」



「喔喔！」「不能让条子瞧扁啦！」



帮众立刻一个接一个地奔出事务所大门。我是很希望他们能把自己关进上野动物园的猩猩区，再也别回来了，可是第四代却对我说：



「你不一起去啊？去当导护老师。」



「不要讲导护老师好不好！」我才不要带这种幼稚园宝宝！



＊



事情发生在樱苞待放的三月底某个下午。我受爱丽丝之托到银行办理几个手续后要回拉面店，在明治路右转进小巷时，听见背后传来响亮的喇叭声。停下来回头一看，有辆阿斯顿‧马丁的宝蓝色敞篷车停靠到我身旁。驾驶座上的，是个戴著墨镜的年轻长发女性，约二十来岁吧。虽然春天才刚到，她却穿著胸肩袒露一大片的连身洋装，只在肩上裹著半透明材质的披肩，浑身散发清凉的气息。颈边的短项炼上，吊著一个小小的十字架。



她转向我的那一刻，使我为之屏息。