等到夜晚退潮之后，雷温出发前往镇上。



海上仍然惊涛骇浪，而且仿佛要将人卷走的巨浪不停地拍打着步道，入夜之后要穿越狭窄的小径更加危险，但是『绯月』的成员将带着重要的情报来到镇上，因此雷温毫不迟疑，坚持要前去探听。



「我明天早上就会回来，爱德格伯爵，请您务必小心。」



「敌人若存心要折磨我的话，一定会慢慢下手的，所以别担心。」



虽然爱德格送走雷温时表现的老神在在，但是今晚势必要严阵以待。



最重要的是，敌人有可能察觉莉迪雅并非终日都被德瑞莎附身。



「喂，伯爵，莉迪雅完全没有醒来，这是怎么一回事啊。」



尼可出现在房里如此说道。



「现在要换成德瑞莎出来了吧，如果是德瑞莎的恐惧导致莉迪雅昏睡的话，那么德瑞莎也应该差不多该醒了。」



「德瑞莎的恐惧是指……？」



「当她想起临死时的情景，好像会耗损莉迪雅的精神力。」



尼可以后肢站立，前肢环胸，似乎十分担忧。



「喂，快想想办法啦，让莉迪雅透过德瑞莎体验这种恐惧未免太残忍了吧。」



一点都没错。



但莉迪雅想到，若德瑞莎已经回忆起临死前的事，那么让她恢复记忆的关键很有可能是昨晚发生的事件。不，并不是事件本身，而是在那之后发生的事，她究竟看到了什么，又感觉到了什么呢？



难道她是被悠里西斯杀害的吗？若她的灵魂被悠里西斯塑造成德瑞莎，那她或许会在昨天的事件中感应到悠里西斯的气息。



「尼可，杀害德瑞莎的人有可能就是这起事件的幕后黑手，只要她能找回记忆，我们便能先发制人。」



爱德格立刻站起身来想要走出房间。



「慢着。」尼可一边说道，一边挡在爱德格的脚边。



「你该不会想帮助她恢复记忆吧？即使德瑞莎附身在莉迪雅身上，但是莉迪雅也很可能还保有自我意识啊。」



这么做说不定会让莉迪雅体验到德瑞莎被杀害的痛苦。



「但再这样拖下去，莉迪雅的处境也很危险，我无法保证能守护她。」



爱德格拎起挡路的尼可。



「哇，喂，快放我下来！其实你根本不是真心为莉迪雅着想！别以为只要能保住她的性命就够了！」



爱德格当然是全心全意为莉迪雅着想，然而，尼可与莉迪雅却都表示他不打算去理解她的感受。



是这样吗？守护她的性命不是最重要的事吗？倘若无法活命，不管她有什么感受都将失去意义呀。



爱德格下定决心走向德瑞莎的房间。



*



好痛苦，无法呼吸。



四周伸手不见五指，一片漆黑，越是挣扎就有越多的泥水灌入口鼻。



想要求救却发不出声音。



就算开口，也只会让肺里的些许空气越来越少，灌入更多泥水，不断地往下沉。



正当体内已经充满泥水，几乎快要涨裂的时候，莉迪雅从床上跳了起来。



「大小姐，您没事吧？德瑞莎小姐。」



苏西跑到咳个不停的莉迪雅跟前，轻拍着她的背。



「救命……」尚未逃出恶梦，口中一直念念有词的并非莉迪雅，而是德瑞莎。



已经是深夜了，莉迪雅虽然已经清醒，但是身体却依然不听使唤。



「您做梦了吧，不过，还好您醒来了，您从白天开始就身体不适，接着一直陷入昏迷状态，子爵也非常担心您呀。」



德瑞莎总算抬起头来，看见眼前的爱德格。



「德瑞莎，我好担心妳喔。」



「子爵……」



「我好高兴。」德瑞莎一边说着，一边大方地向他伸出双手。



啊～～拜托，我还穿着睡衣呢！莉迪雅感到自己被温柔地抱在怀里，因此紧张不已。



「我到底是怎么了？我实在很不安，不但莫名地感到恐惧，而且浑身不停地颤抖……请你待在我身边。」



咦？等一下。



「嗯，我会陪在妳身旁的。」



不用待在我身边也无所谓啦。



「虽然我明白三更半夜还待在女士的房间里非常不得体，但因为我很担心妳，所以才再三央求苏西答应，而且昨晚的事情也还没解决呢。」



苏西稍稍推到一旁频频点头，好像对爱德格的话信以为真，这大概是因为爱德格告诉她，自己与莉迪雅是一对恋人吧；况且苏西一直深信着他是个诚实的正人君子。



明明不是这样的！即使莉迪雅想抗议也无能为力。



「那么我先行退下，如果有什么请叫我一声。」



咦？要我与他独处吗？



虽然莉迪雅一阵惊慌失措，但是苏西行了礼之后，就立刻退到侍女的小房间去了。



虽然贴身侍女的专用房间就在只隔了一扇门的隔壁房，但是现在寝室内只剩下孤男寡女两人，而且德瑞莎已经整个人依偎着坐在床边的爱德格。



即使莉迪雅心想，若他敢做出奇怪的举动就要狠狠地揍她一顿，但是那只稍微能够自由活动的左手，也被德瑞莎的意识掌控而环绕着爱德格的背，看来派不上用场。



莉迪雅忽然想起他白天时所说的话。



难不成这家伙当真打算生米煮成熟饭，好让我无法取消婚约……



但是接下来爱德格讲的话，却与莉迪雅的担忧相差十分八千里。



「妳梦见了什么呢？」



「我梦见自己在水里不断往下沉。」



「为什么会做这种梦呢？」



「我想我大概是溺死的吧。」



她只不过是稍稍想起当时的情境，莉迪雅就再次痛苦得喘不过气。



「除此之外，妳还记得什么吗？」



德瑞莎疑惑地抬起头来。



「为什么要问这些呢？」



「我想要了解妳的一切，想要真切地感受与曾走过鬼门关的妳相遇的这份奇迹。」



虽然德瑞莎坦率地接受了他的说词，但是莉迪雅当然猜得到爱德格在打什么如意算盘。



总觉得，爱德格好像想要打探德瑞莎临死时的事，他曾经说过，她并不是柯林斯夫人的女儿，那对方为何要将别人的灵魂假扮成德瑞莎呢？莉迪雅的心中不禁冒出这个疑问。



会不会是对方无法召唤出真正的德瑞莎，于是只好找个刚逝世的人的灵魂代替呢？



「除此之外……对了，我在溺水的时候，有个人在旁边冷眼看着我……」



如果是这样的话，难道对方只是为了欺骗夫人才将她杀害的吗？



尽管背部颤抖，冒了一身冷汗，然而德瑞莎仍然接着说道：



「我想他应该是男人，但是，有个东西在他的一只耳后闪闪发光……大概是一颗很小的宝石吧。」



「德瑞莎，妳很难过吗？」



「不，我没关系。」



「但是，妳看起来很痛苦。」



没错，因为很痛苦，所以快点打住啦……



「嗯，虽然痛苦，但只有肉体有感觉，所以我觉得还好。」



咦？……这是怎么一回事？



「或许是因为我才刚复活吧，我觉得自己好像还没完全适应人类的身体，所以就算是不舒服、或是动弹不得，我也没有那么强烈的感受。」



慢着，受折磨的人只有我吗？



仔细想想，这是莉迪雅的身体。



即使是她因为死前的记忆感到痛苦，但是实际上在承受痛楚的却是莉迪雅。



「那么，妳能再回想一下吗？」



别开玩笑了，我都已经这么痛苦了！莉迪雅在心中不断呐喊，但是就算爱德格有注意到莉迪雅的状况，依他的作风也不可能会放弃从德瑞莎身上打探有用线索的好机会。



德瑞莎再次回忆那浑浊的泥水，光是这样，就让莉迪雅觉得那些苦涩的泥水不停地灌入喉咙与肺部，她不断地咳嗽。



「不要急，妳慢慢想。」



够了，不要再延长我的痛苦啦。



「……我想到了，我站在桥上眺望河面，接着，突然有人从背后将我推落……当我想下坠的时候，那个人有开口说话……好像是在说，这是要献给殿下的活祭品……之类的……」



为何只有我要承受这些痛苦呢？



莉迪雅紧握着左手。



虽然她将手贴近爱德格的手腕，但是却完全没有注意到自己因为痛苦而使劲地紧抓着他。



爱德格或许是觉得有点痛，微微地皱起眉头。



但是德瑞莎非但没有发现也毫不在意，明明全身颤抖不已，声音却不带意思苦痛。



「他还笑了……真的很恐怖……」



此时，爱德格像是突然想起什么似地，将手覆盖住德瑞莎的手。



「德瑞莎，休息一下吧。」



她抬起头来，表情好像在问为什么。



「我还可以的。」



已經到极限了呀。



「不，已经可以了。」



「你不是想要知道我的事情吗？」



「不行，这对妳身体造成的负荷，已经远比妳的感受还要大多了。」



德瑞莎大概同意了爱德格的话，立刻停止回忆，而莉迪雅总算从痛苦中获得解脱。



爱德格意识到莉迪雅已经筋疲力尽、呼吸紊乱，所以握住她的左手贴近自己的脸颊。



「抱歉……」



莉迪雅明白这句话是对自己说的。



爱德格好像已经发现这只左手与莉迪雅的意识相连结，见到看似担忧的爱德格，筋疲力尽的德瑞莎不解他为何要对自己道歉。



只要爱德格温柔地说声抱歉，就能不费吹灰之力地继续利用他人。



虽然莉迪雅想命令他不要再碰自己，但是整个人却被她拥入怀中无法抵抗。



德瑞莎极为放心地靠着爱德格。



「你好温柔……好像从来没人如此关心我。」



「这是不可能的。」



「不，我就是有这种感觉，我总是被人当成傻瓜，虽然有许多人接近我，却没有任何一人愿意认真地跟我交往，虽然我也有自知之明，但我也想受人欢迎呀……」



「这些是妳记忆中的一部分吗？」



「是呀，应该是我生前的事吧……子爵，因为你很温柔，所以即使你是为了谋取我的财产才假装爱我也无妨，你只要能像我喜欢你一样继续对我好，这样我就满足了，我不会去窥探你真正的心意。」



尽管莉迪雅整个人昏昏沉沉的，但是在听到这句话之后，心头仍然不免为之一震。



她也隐约地察觉了爱德格的谎言吗？难道她已经发现爱德格并非出自真心？



莉迪雅发现她的个性正好与自己相反。



德瑞莎能够诚实地面对自己的心意，但是莉迪雅却不愿正视自己对爱德格的感觉，莉迪雅认为，既然对方并非出自真心，自己就必须与他保持距离。



如果爱德格是认真的话，自己会喜欢上他吗？若他并非出自真心，自己又能否断言绝对不会喜欢上他呢？



莉迪雅明明不知道这些问题的答案，却一再地苛责爱德格。



「妳为何会认为我是假装喜欢妳的呢？」



「因为你都不亲我。」



「最好别相信随便亲吻女孩的男人。」



他这不就是在说白天的自己吗？



「是啊，你说的没错。」



「妳好像不相信我。」



「不然，请你给我一个真心的亲吻。」



咦？慢着……



德瑞莎一边近距离凝视着他的双眼，一边试着使力举起双手环抱住爱德格的脖子。



我不要！莉迪雅喃喃自语着。



不要擅自吻我。



不要在我的面前与德瑞莎接吻。



莉迪雅已经分不清自己到底不想见到哪一种情形。



但是，我就是不愿意，两种情况都不想见到。



莉迪雅感到有一双手包覆着自己的脸颊。



「我的妖精。」



爱德格总是这样称呼莉迪雅，然而她总觉得这个称呼太过亲密，令人十分难为情，所以无论如何都想逃离他，德瑞莎好像没有意识到这点，但是莉迪雅清楚地知道这是在呼唤自己，明明就已经精疲力竭，内心却怦怦地跳。



「即使我是全心全意为妳着想，但要妳相信现在的我想必是难如登天吧。」



德瑞莎沉默不语，虽然她应该没发觉这些话语并不对自己说，但是多少能察觉自己与爱德格之间的距离感。



虽然松了一口气，但是莉迪雅却有些意外，她一直觉得就算自己不信任爱德格，但是对他来说，只要能将自己留在身边就好，不是吗？因此比起去体谅莉迪雅的感受，他更乐于制造出婚约、亲吻等实际行动。



然而，他现在却为了拒绝德瑞莎而刻意呼唤莉迪雅的昵称。



这等于是在宣言若莉迪雅不愿意与他接吻，他是不会强迫就范的。



但是正因为如此，莉迪雅才无法真心信任他。



她无法信任一个会随便利用他人的男子。



「……我觉得好疲倦，全身无力。」



「要躺下来吗？」



「嗯……」



德瑞莎放松手臂的力道，而爱德格正想要扶她躺下，却又突然抱紧她。



「我想再多抱妳一会儿。」



虽然爱德格嘴上这么说，但其实是因为莉迪雅的左手揪着他的袖子不放，所以没办法放开她。



就连莉迪雅也不清楚自己为何会这么做，明明已经几乎没有力气，但是却不想放手。



他再度低语着：「抱歉。」



两人的言语与心情都无法相互契合，即使莉迪雅觉得必须更进一步探索他的想法，却无法付诸行动。



然而，她现在能够自由活动的只有一只手，正因为她将全部的心思都倾注在左手上，所以才会变得无法控制自己。



莉迪雅突然觉得，自己似乎能透过这只手触及他的内心深处。



他真切地希望能够了解他真正的心意。



而现在，爱德格拥抱着不安的莉迪雅，他的手比往常多了几分犹豫，看不出怀有丝毫虚情假意。



直至旭日东升，爱德格也未能小睡片刻。



虽然他整个人坐在沙发上闭上双眼，却不忘在漆黑之中留意着莉迪雅的气息。



只要莉迪雅能够安稳入睡，没有发出呻吟，爱德格便觉得安心多了。



耳后有宝石的男子……由此可知杀害德瑞莎的人必定就是悠里西斯，因为，只有王子的心腹才会如此夸张地称呼他为「殿下」。



虽然得到了宝贵的情报，却害莉迪雅受尽折磨，爱德格对自己竟然为此感到郁闷而十分讶异。



在开始转亮的房间内，他翻起衬衫的袖口检查了一下。



手腕上还留有被莉迪雅紧抓时造成的微红指痕。



她的力道比想象中大，可以想见她当时是多么痛苦，但是他却要求莉迪雅要忍耐。



明知她有可能因此承受万分痛苦，却坚持要试着唤起德瑞莎死前的记忆。



口口声声地说她是多么重要，却做出这种行为，莉迪雅会不相信自己也是无可厚非的事，有哪个男人会这样对待自己心爱的女人呢？



莉迪雅曾经说过，他不打算去理解她的感受，而现在，爱德格也终于开始明白她为何会这么说了。



然而，爱德格无意欺骗莉迪雅，姑且不论莉迪雅身为妖精博士的价值，爱德格觉得她很可爱，想要独占她，想要将她留在身边，这些不就是所谓的恋爱吗？



只不过对爱德格而言，令他产生这种想法的女性不多，而他也知道自己比一般人更容易对异性动心，尽管如此，他也不是因为一时冲动才向莉迪雅求婚。



虽然也有临时起意的时候，可是他不但对莉迪雅倾心，而且彼此也能够互相帮助，他认为这样并不坏。



闭上眼睛思考的爱德格，听见莉迪雅起身时衣服发出的摩擦声响。



她谨慎地靠近自己，就宛如想要接近正在熟睡的狼。



对了，就是因为她老是抱着警戒心，才令人忍不住想要捉弄她，虽然因此让她越来越防着自己，但是这样也无妨，爱德格只希望莉迪雅能注意到他。



莉迪雅似乎想要确认爱德格是否在睡觉而窥视着他，但是却没注意到滑落的发梢轻触到爱德格的劲子。



莉迪雅的目光停留在他的手腕上那道微微发红的指痕。



「糟糕，怎么办……」她一边喃喃自语，一边弯下腰。



明明是爱德格不好，但是深感愧疚的却是莉迪雅。



她轻触那道痕迹，让爱德格的心头一揪。



恨不得立刻将她占为己有。



现在要夺吻也是易如反掌。



他是顾虑到莉迪雅一定不会接受他吻德瑞莎，所以昨晚才忍了下来。



可是现在爱德格眼前的是莉迪雅，而且近得伸手可及，她实在太大意了。



然而爱德格却感到有些迷惘，说不定自己对莉迪雅的心态太草率了。



因此才会令她苦不堪言，即使强行夺吻，也无法缩短彼此的距离吧，爱德格因此一反常态地犹豫了起来。



如果让她稍稍看出自己在装睡，她一定会迅速逃开。



明明近在身边，却又觉得两人之间的距离十分遥远。



对莉迪雅而言，自己到底是什么？



是来历不明的恶徒？还是妖精博士的雇主？抑或是亲切的朋友？



她曾经说过不想嫁给不喜欢的人。



谈到感情……



爱德格认为自己的心中不是没有爱，不过……



爱德格十分在意手腕上的指迹，他还是头一次思索这些事。



「莉迪雅小姐，您起床了吗？」



是苏西的声音，莉迪雅在听到的同时跳离爱德格的身边。



「嗯，起来了，苏西，怎么了吗？」



爱德格的心情如同好事被搞砸一般，接着他索性转了转头，假装自己是听见侍女的叫声才醒来的。



「对不起，子爵，一大清早就打扰您……」



苏西打开房门望向爱德格。



「不会……有什么事吗？」



「那个，伯爵神色慌张地找您呢。」



冒牌伯爵好像在四处嚷嚷，说爱德格不在他的房里。



这不但对爱德格造成困扰，也影响到莉迪雅。



基本上只有苏西知道他待在莉迪雅的房内，因此，苏西大概是请冒牌伯爵先在大厅稍等片刻，然后表示自己会把子爵带来。



莉迪雅只要一想起昨晚那件事让冒牌伯爵慌了一阵子，就有股不详的预感，还是不要随意离开爱德格的身边比较安全吧，所以莉迪雅决定跟着爱德格一起前往大厅。



他们整理完服装仪容后走向大厅，然而才一抵达，冒牌伯爵就以飞扑的气势冲到爱德格的面前。



「子爵，太好了，你平安无事。啊，德瑞莎也是。」



他不安的模样看起来似乎不像在演戏，这究竟是怎么一回事呢？



「所谓的平安无事是指？」



「求求你，请你救救我！」



「你先镇定下来把话说清楚。」



「这次轮到克拉克爵士了，跟上次一样整个房间乱七八糟、本人也不见踪影。」



爱德格扶着莉迪雅坐到椅子上，然后慎重地询问他：



「你又是最早发现的人吗？」



「因为我的房间就在附近，一有动静就会立刻察觉……」



「你的房间不是在史坦利爵士的房间隔壁吗？」



「因为我觉得有点毛骨悚然，所以要求换房。」



「为何住在隔壁的人都会被盯上？」



「就、就算你这么问我，我也不知道呀。但是，接下来说不定就轮到你和我了，你不是有一位武艺高强的随从吗？请你和我待在一起吧。」



爱德格露出一副不想被男人缠上的表情。



但是，悠里西斯的确再次展开行动了，对方大概是想利用他们无法逃出屋子的优势，一步步地将爱德格逼入绝境吧。



眼前这个冒牌伯爵依然有可能是悠里西斯。



爱德格当然也有考虑到这一点，他走向冒牌伯爵说道：



「失礼了。」