妖精会以交换或窃取的方式将人类带走，为了救回那些人，从古至今流传着许多秘法。



有些方法确实管用，有些方法则成效不彰;古人成功地救回被妖精带走的人，但是救援失败而永远失去被妖精带走之人的例子也不在少数。



姑且不论秘法是否奏效，自古以来就有人想尽办法闯入妖精的巢穴，只是为了从妖精手中夺回挚爱。



尽管闯入妖精界十分危险，不过对既不具魔法亦无力与妖精抗衡的人类而言，能做的唯有下定决心并且勇敢实行。



不知何故，妖精界的法则无法切断人与人之间的强烈羁绊。



这到底是为什么呢?莉迪雅茫然地思索原因。



是因为人类拥有妖精所欠缺的情感吧。



或许这就是妖精想要窃取人类之子的原由。



越深入钟乳石洞穴，空间也更加宽广。



莉迪雅与格鲁比一同前进，她一想到再往前定就是瓦姆的栖息之处，就感到紧张不已。



她在心中不断模拟找到萝塔和玛莎的孩子，并且折断瓦姆荆棘的情景，因为她能想到的方法仅限于此。



这时，莉迪雅突然止住脚步。



「格鲁比，你有没有听到那个声音?」



「什么声音?」



「……乐曲声，是萝塔在吹奏陶笛呀!」



莉迪雅往乐曲声传来的方向疾步走去。



「等一下!莉迪雅，万一瓦姆在萝塔身边该怎么办!」



然而莉迪雅却无视于格鲁比的警告，一意孤行地奔向竖起一根根石灰柱、宛如宫殿般的洞穴深处。



她看见萝塔正坐在岩石上方吹奏陶笛，身旁还有一堵满是鳞片的高大墙壁。



这想必不是墙壁，而是瓦姆的腹部。瓦姆的身体横越这个空间，将头伸入洞穴的更内侧，根本无法看见，不过格鲁比还是将莉迪雅拉到柱子后方躲藏。



莉迪雅从住子后方窥视着萝塔，并朝她丢了一颗小石子试图引起她的注意。



萝塔注意到莉迪雅的存在之后便停止演奏，小心翼翼地察看瓦姆的模样，不过瓦姆动也不动，看来似乎睡着了。



萝塔悄悄起身走向莉迪雅，但是她的脚上却拴了枷锁和铁链。



「萝塔，你脚上的锁是……?」



「瓦姆表示刚来到妖精界的人类可能会想要逃跑，所以就用锁链拴住我，还说过一阵子就会帮我解开。」



因为一旦时间久了，萝塔将深受魔法影响，难以返回人类的世界。



「你们快趁那家伙还没醒来前逃走吧!它命令我唱歌给它听，于是我只好吹吹陶笛，没多久它就睡着了，不过它还命令我在它醒来之前要准备好食物，它的餐点是石头。它居然



要我帮它敲碎石头耶，怎么不自己做啊!」



看来萝塔已经无法忍受瓦姆的使唤了。



「皮诺也来到这里了，他会带贝蒂逃走，所以我们要留下来救你。」



「这是瓦姆的锁链，不可能切断。」



格鲁比在一旁提醒莉迪雅。



「没关系，只要把瓦姆的荆棘折断，留住交换之子的法力就会消失，锁了也没用。」



「瓦姆的荆棘是什么?」



「在瓦姆巢穴的某处应该有它亲手栽植的荆棘。」



「那个东西对它来说很重要吗?它是有警告我不可以到森林的另一头去，不过我听不懂它指的是哪里。」



「森林?这里里到处都是岩石，有树木能够生长的地方吗?」



莉迪雅心想，总之先找到那个地方再说。



「萝塔，你再忍耐一下，记得在心里想着对你最重要的人喔。你要不停地对自己说，为了最重要的人一定要回去!」



「嗯，我知道了。莉迪雅，你不会有事吧?」



莉迪雅看到萝塔担心的眼神，不由得吓了一跳。



「当、当然罗，这是我的工作嘛。」



「你的心里想着谁呢?」



「咦……」



「为了能够回去，你在心里想着谁?」



莉迪雅感到些许犹豫，她的脑海中或许有那么一瞬间浮现出爱德格的身影。



「……我的父亲。」



「是吗?」



可是对莉迪雅而言，思念父亲过于平常，因为她与父亲太过了解彼此，反而使得莉迪雅对人类世界的执着不是那么强烈。



即便如此，莉迪雅还是喜欢人类居住的地方，因为那里不仅有父亲在，也是她的母亲最后选择留下来的地方。



没有任何一种执着可以取代莉迪雅对父母的思念。



「我似乎有点想见见祖父。」



萝塔烦恼地说道。



「我从以前就觉得自己不是当公主的料、觉得身世背景怎么样都无所谓，把我一手扶养长大的头目和周围的朋友才是最重要的。但是当我听到祖父一直在寻找我的下落时，才



发现自己其实渴望知道过去、想了解亲生父母，也想见见一直思念着我的祖父。」



「你一定可以见到他的，你对祖父的思念能够驱散妖精对人心的蛊惑。」



萝塔用力地点点头，并紧握住莉迪雅的双手。



这时她们才注意到，瓦姆微震空气的打呼声已经停止。



莉迪雅紧张得转头张望。



「喂、莉迪雅，瓦姆醒来了!」



格鲁比抬起头仰望上方，瓦姆巨大的眼睛正从洞穴顶端向下俯视着他们，就算躲在石柱后方也没用：



（你们这些家伙是从哪里来的?居然敢擅自闯入我的宫殿!）



「快逃!」



格鲁比火速拉起莉迪雅的手腕。



「莉迪雅，危险!」



萝塔大叫的同时，某个物体横扫而过，原来是瓦姆挥动尾巴展开攻击。



要不是格鲁比及时抓住莉迪雅闪躲得当，莉迪雅早就和石灰柱一起被打个粉碎。



「可恶!」



格鲁比忿恨地啧了一声，因为瓦姆如铜墙铁壁般的身躯横挡在通路上，让他无法带着莉迪雅循原路逃走。



「莉迪雅，快来这里。」



就在此时，另一个角落传来呼唤莉迪雅的声音。



是爱德格!他为什么会在这里?



莉迪雅心中满是疑问，不过不忘跑向爱德格所在的狭窄洞穴。



就在瓦姆的尾巴奋力扫中岩石、让整座洞窟摇晃不止的那一瞬间，莉迪雅和格鲁比有惊无险地滑进洞穴内。



幸好狭窄的洞穴并未因瓦姆的蛮力而崩塌。



瓦姆想将爪子伸入其中，但是不论如何用力都无法成功，于是无可奈何地放弃了，整个洞穴也在瞬间静止。



莉迪雅松了一口气后回过头去，看到爱德格、雷温和雅美就在身后。



爱德格马上将莉迪雅抱在怀里。



「还好我赶上了。」



他以双手包覆住莉迪雅的脸，并目凝视着她的双眼。



「你有没有受伤?」



这种时候，爱德格总会理所当然地摆出未婚夫的态度，他的态度是那么地自然，反而让人觉得迟疑不前的莉迪雅很奇怪，这也是莉迪雅烦恼的地方。



莉迪雅稍微犹豫了一下，随即用双手推开爱德格。



「尼可已经将事情的经过告诉我了，若你坦白地跟我讲一声，我一定不会让你一个人跑来涉险。」



「莉迪稚才不是一个人、还有我陪着她!」



爱德格自动将格鲁比的存在当作空气，然后向前迈进，将莉迪雅逼到墙角继续诉说：



「我明白，你是不是认为就算与我商量妖精的事也没意义呢?不过保护你是我的责任，若你有个万一，我无法以不知情为借口原谅自己。」



「你不必这样……」



我又不是你真正的未婚妻。爱德格猜出莉迪雅想讲的话，于是马上换了一个说法：



「而且我也有身为雇主的责任。更何况问题是发生在我的领地内。」



「……对不起，我没料到事情会变成这样，我本来只是想先探探情形……」



莉迪雅的态度稍见软化，爱德格就马上得意忘形，如同对待恋人般地抚摸她的发丝，还眯起灰紫色眼眸深情注视着她。



「不要紧，你平安无事就好，不能再像这样碰触到你，才是令我最害怕的事。」



雅美和雷温都在这里，为何他还能脸不红气不喘地说出这些台词呢?



但是他们两人依旧平静地在一旁待命，只有格鲁比不高兴地踢了墙壁一脚．



「对了，我找到贝蒂了。皮诺应该带着她离开这里了。再来就是要救出代替贝蒂留下的萝塔，还有玛莎的孩子……」



「问题是要怎么救，对吗?」



莉迪雅早以下定决心，但是她没想到爱德格他们会来到这里。



「只有你们三个人来了吗?尼可呢?」



「他本来和我们在一起，不过刚才差点被瓦姆吃掉，所以暂时不想接近这一带吧。」



尼可差点被吃掉吗……



尽管莉迪雅同情尼可的遭遇，但是他竟然中途逃跑，果然是一只无情的猫。



不过比起担心尼可，莉迪雅也在心中盘算着是否要更改当初的计划。



假如真的折断瓦姆的荆棘，对瓦姆以外的妖精应该不致于造成不良影响，雅美和格鲁比不会有事，而爱德格和雷温又都是人类，更不会受到魔法影响，他们只要往大海的方向



前进，自然能离开洞穴。



至于贝蒂，莉迪雅也只能相信皮诺会带着她顺利逃出去。



虽然莉迪雅会不会受到影响还是个未知数，但是普通人类看不见魔法荆棘，而妖精又不能触摸荆棘，所以一切只能依靠莉迪雅了。



「总之我们先出去吧，等稍微喘口气之后，再来思考该如何救出萝塔和婴儿。」



莉迪雅用力摇头否决爱德格的提议。



「不行，只有一个方法可行，我要直接采取行动。」



「但是，莉迪雅……」



「你们先回去吧。」



爱德格说不动莉迪雅，不知该如何是好。



格鲁比见状笑了出来。



「伯爵，你这个花花公子似乎也拿莉迪雅没辄嘛。」



「我只是不想让莉迪雅涉险。」



「你再怎么说也没用啦，反正有我在，莉迪雅要怎么我行我素，我都一定奉陪到底。虽然她尽说些帮她扣钮扣啦、别摸我胸部之类的麻烦话，不过这些都不算什么，就算是瓦



姆的巢穴，我也会勇往直前!」



格鲁比，你在乱说什么啊~~！



「钮扣?胸部?」



不出所料，爱德格果然只对这两个字眼有反应。



「你对我的未婚妻做出不入流的事吗?你竟敢强迫她……!」



格鲁比没有对我做什么啦!



「既然如此，我就有资格杀了你。」



爱德格向格鲁比逼近。



「你又杀不了我，还敢说大话。」



「你们都给我住手!」



莉迪雅挡到爱德格和格鲁比中间想制止他们。



「莉迪雅，这关系到你我的名誉。」



「你误会了!」



「爱德格伯爵，瓦姆又有动静了。」



雷温在一旁提醒爱德格。瓦姆将腹部贴在地面、拖着庞大身躯爬行造成的震动从裂缝外传了进来，令大家紧张不已。



「这下糟了。」



格鲁比自言自语。



「喂，快逃!有热气，瓦姆要喷火了。」



爱德格立刻抓住莉迪雅的手腕开始奔跑。



所有人都拚命往洞穴深处逃去，莉迪雅感觉到背后发出轰隆一声，紧接着一股热气袭来，她忍不住回头看看发生了什么事。



莉迪雅身后已经成了整片熊熊燃烧的红色火海。



这时格鲁比停住脚步。



「这里交给我来挡，你们快逃!」



「但、但是瓦姆的火焰对你来说也很危险呀。」



莉迪雅想要停下来，爱德格却拉着她继续往前跑。



「格鲁比，我不会让你白白牺牲的。」



不清楚爱德格是否在开玩笑，他丢下这句话便作势要离开现场。



「你在说什么!情况不妙的话我也会逃走的，在那之前你们尽量定远一点!」



格鲁比大概是为了让不停回头的莉迪雅安心，老神在在地继续说道：



「莉迪雅，赶快把事情解决，跟我回苏格兰高地生活喔，可别忘了。不过就算你忘记一切，我也会把你带走的!」



莉迪雅听到格鲁比的声音自后方传来，当她转进旁边的洞穴后，格鲁比的身影随即消失在她的视线中。



莉迪雅就这样和爱德格在宛若迷宫的洞穴中绕来绕去。



等到脱离瓦姆火焰所及的危险地带后，大家才停下脚步，莉迪雅跑得气喘如牛，连话都说不出来。



雷温与雅美表示要去附近勘查地形便掉头离去，莉迪雅还在调整呼吸，爱德格则握着她的手、追问她和格鲁比的事。



「你可以告诉我到底发生了什么事吗?」



莉迪雅一时无法会意爱德格的意思。



「你要和那匹马去苏格兰高地生活是怎么一回事?」



「那是因为……」



莉迪雅实在无法说出她可能会忘却一切的事。



假如对爱德格说出这种话，就彷佛要与他永别。



莉迪雅低下头，她不明白自己为何对此感到恐惧，脑袋一片混乱、难过得就要掉泪。



爱德格似乎对莉迪雅的反应有点不知所措，安抚似地轻抚她的秀发。



「莉迪雅，我并不是在责怪你，不管发生什么事，我都不会变心的。」



爱德格一如往常地说出温柔的话语，不过他越是这样，莉迪雅就越是开不了口。



「我是认真的，你不相信我吗?就算格鲁比强迫你就范，都不会成为我们结婚的阻碍。」



ʲô?



「你在说什么……?」



「你不用因为被格鲁比偷袭就觉得自己很污秽。」



等、等一下!现在到底在说什么?



「我才没有被他偷袭!」



「我明白，你都不让我这个未婚夫吻你了，所以只要一些微不足道的事，就足以让你觉得背叛了我吧。可是，你若是因为这点理由就决定嫁给格鲁比，那么总是以绅士态度对



待你的我不就亏大了。」



这家伙根本在状况外嘛。



而且还说什么绅士风度，哪有呀?



「就跟你说是误会了!我只是拜托格鲁比帮我扪上钮扣，因为他是妖精，又不是人类男性，还有，我是不小心摔倒才会碰到胸……就只是这样!」



爱德格凝视着莉迪雅的双眼，想确认她有没有说谎。



「真的吗?所以你并没有被格鲁比伤害罗?」



「你不要乱猜好不好。」



莉迪雅满脸通红，害羞地低下头，爱德格却仿佛打从心底松了一口气似地拥住她。



因为爱德格一直不愿放开莉迪雅，所以她扭转身子表示抗议，结果却让爱德格的手碰到她背后的钮扣。



莉迪雅霎时紧张地僵直背脊。



被格鲁比触摸时明明没什么感觉，然而爱德格的手只是轻触到一颗钮扣，意义就大为不同，莉迪雅不由得为了自己为何会有这种想法而困惑。



「不过呢，就算格鲁比既是妖精又是一匹马，基本上也算是男性，你还是小心为妙。下次找我帮忙就好了，譬如你想解开钮扣的时候。」



莉迪雅本以为爱德格真的在为她担心，没想到他又开始不正经了。



「不用你鸡婆!」



莉迪雅愤怒地用力推开爱德格。



「你不是说过要放弃我吗?」



「我们还有时间，而且我所谓的放弃，是指你说『不』的时候喔。你真的不需要我的陪伴吗?我希望你能考虑清楚再给我回覆。」



爱德格话锋一转，突然又认真起来。



看到爱德格如此严肃的表情，让莉迪雅觉得如果再像以前一样拒人于千里之外，这次他直一的会离开自己。



他是否再也不会像对待恋人般地触碰我了呢?



这样也好，以后我就可以安心地过自己的生活。



不过这样真的好吗?



可是，就算与爱德格许下约定，也无从确认他的真意。



这些根本无关紧要，我只要诚实地面对自己的心情就好。



「……我知道了。」



「那就好。我们回归正题吧，既然格鲁比没有对你做出什么事，那他又为何要说出那些话呢?」



真是的，听过就算了嘛。



爱德格遇到不利于己的事就会巧妙地蒙混过去、转变话题，但是面对与莉迪雅有关的事，却会打破沙锅问到底。



不过现在不是追问的好时机。



瓦姆的咆哮声响彻洞穴。



地面又开始摇动。



这次的地震非同小可，前几次的震度根本无法相提并论。



莉迪雅看见雷温和雅美匆忙地调头回来，而地面传来的剧烈摇晃使她无法站稳，只好伸手扶住一旁的石柱。



「莉迪雅，快离开那根柱子!」



莉迪雅听到爱德格的警告之后猛然抬起头，才发现柱子上有道巨大的裂痕，应该马上就会倒塌。



爱德格将手伸向她，莉迪雅也努力地想要抓住他的手，但是就差那么一点点。



此时，爱德格脚下的地面龟裂迅速扩大，千钧一发之际，雷温灵敏地将爱德格往自己的方向猛拉，然而地面的龟裂却往莉迪雅的方向延伸而去。



莉迪雅的手腕忽然被人抓住，拉离石柱旁。



「雅美……」



「请跳到对面去!」



雅美说完，立刻用力将犹豫不决的莉迪雅推了过去。



莉迪雅转头一看，才发现自己刚才站立的地方即将坍塌，而雅美因为被落石阻挡，所以来不及离开。



「雅美——!」



尽管莉迪雅大声喊叫，但是完全无法拯救雅美，她连闪躲落石都已经很吃力了，爱德格好不容易才将她拉到自己身边，然后躲在岩盘下的凹陷处。



地震总算歇止，莉迪雅却依然吓得全身发抖。



雅美掉落之处形成了一个断崖峭壁的深谷，爱德格站起身，朝深谷下方一望。



他不断呼唤着雅美，却毫无回应，洞穴内只传来一阵阵回音。



「我下去看看吧。」



雷温向爱德格提出建议。



「太危险了，说不定等一下还会发生强烈震动。」



现在不是退却的时候，莉迪雅奋力站起。



我必须赶快找到瓦姆的荆棘才行。



这么做或许也可以拯救雅美。



莉迪雅本来想开口叫住爱德格，却突然改变心意。



她心想爱德格一定不愿意离开这里，而且反正都得独力完成此事，干脆就自己去吧。



莉迪雅悄悄地往后退，从盯着深谷下方的爱德格和雷温身边离开，接着转身朝着未被瓦姆震裂的方向前进。



刚才的大地震是瓦姆刻意引起的，而且它还在莉迪雅等人躲藏的洞穴附近发动攻击。



瓦姆居然大费周章地彻底攻击微不足道的人类，可以见得它在保护着某样东西。



荆棘可能就在附近。



目前唯一的线索是森林，不过应该不是指一般的森林。



莉迪雅一面绞尽脑汁思考，一面快步前进。



此时有人冷不防从莉迪雅背后抓住她的肩膀。



「你打算一个人去哪里?」



爱德格微怒地将莉迪雅拉向自己。



「我一直在叫你，你却不停下来。」



莉迪雅大概是想荆棘的事想得太出神，才会没听到爱德格在呼唤她。



莉迪雅无法直视爱德格，不禁低下头，她认为雅美下慎摔落都是自己的错，而且爱德格看起来心情不太好，应该是雅美的意外让他相当沮丧吧。



所以莉迪雅更加觉得，自己只能在能力范围内尽最大的努力。



「我要去寻找瓦姆的荆棘。」



爱德格大感不解地歪头看着莉迪雅。



「我打从一开始就有这个打算。只要折断瓦姆的荆棘，蓄积在瓦姆巢穴中的魔力便会一眨眼烟消云散，被偷的婴儿和萝塔也会因此得救，虽然瓦姆的力量只会削减一下下，但



是应该足够救出雅美，若是需要人手帮忙搜寻雅美，我也可以请多比帮忙。」



「我懂了，那我就跟你一起去。」



「我自己去就好了。」



「不行，雅美的事就交给雷温吧，我不能让你自己一个人去冒险。」



爱德格温柔低语，脸上还泛出一抹微笑。



他的眼神如此认真，任谁看了都会觉得他是真心爱着莉迪雅。



但是莉迪雅知道，爱德格爱的人并不是自己，这大概连爱德格本身都没发现。



对呀，爱德格说不定还没察觉自己真正的心情，他将对珍爱之人的思念封印在内心深处，继续蒙骗自我。



「你会这么做，是因为我们订婚了吗?因此你觉得自己有责任陪伴我、保护我吗?你真傻。」



「我很担心你，若是连你都有个三长两短，我一定会崩溃。」



刚才雅美掉下去的时候，爱德格一定也是焦急得几近崩溃吧。



「掉下去的人是我就好了。」



莉迪雅再也忍不住，不小心吐露自己的心声。



「不是这样的，这并不是你的错。」



「可是，雅美是为了救我才掉下去的!」



爱德格无奈地叹了一口气，大概是觉得现在说这些也无济于事。



「你掉下去一定会当场没命，若是雅美的话，还有生存的机会。」



「我不是这个意思。」



「那你是什么意思?」



莉迪雅真正想说的是，自己的死对爱德格而言比较好。



不过现在说这种话根本没意义，于是莉迪雅保持沉默继续往前走。



爱德格也跟了上来。



「你跟来也没用，而且我说不定无法回伦敦，你最好马上死心。」



莉迪雅只是希望能自己一个人静一静以沉淀心情，不禁自暴自弃地对爱德格说道。