刚才对方说明的、自己看过的东西正在自己体内，这种既没有记忆也没有实感的事实，让无形的不安在他胸口扩散。



苍衣不由得看向雪乃。托着腮的胳膊撑在架起的腿上，雪乃也正看着苍衣，于是他们的视线突然相遇。



雪乃哼地一下立刻移开了视线。



她一脸不愉快地皱着眉头。



“雪乃也如你昨天所见的那样，是‘断章保持者’。”



看到他们的神狩屋说。



“当然我也是。我们的团体全都是这样卷入‘泡祸’，心里持有‘断章’的人，我们已经持续了一百多年的互助。”



“一百年……”



苍衣低声说道。



“我们的集体是由十九世纪后半期偶然发现《恶意传说》，有被卷入‘泡祸’经验的三个意大利人组织起来的团体。十人左右、被称作‘支部’的活动小组在日本大概有二百个，这里也是‘支部’之一。



团体的名称源于《恶意传说》的原名，叫作‘断章骑士团’。



原文是‘OrderoftheFragments’。虽然是个有点夸张的名字，不过就这样，最初的‘骑士团（Order）’以《恶意传说》为‘圣典’，成立了与噩梦作战的结社。那时还是一种宗教信仰，但随着成员渐渐增加和实践技巧的积累，结社逐渐变为类似于怪奇现象被害者之间进行互助的志愿者组织。这就是我们团体的前身，直到后期‘骑士团’的理念和实践才在欧洲和美国扩散开来，昭和时期又传入了日本。



这就是我们团体的历史。我知道你可能会感到不安或怀疑我们。但是我希望你能成为我们的同伴。我们一定能在某一天你体内的炸弹显现时起到一点帮助。



你的‘断章’显现时如何才能抑制风险，如何才能更好地制御，我多多少少能教你一些方法。毕竟经历了一百多年，我们的团体积累了不少关于‘泡祸’和‘断章’的实践经验。说实话‘泡祸’和‘断章’都是很危险的东西，直到现在也没能做到真正意义上的制御。但是我可以保证，比什么都不做要好很多。虽说只是个向后看的保证。”



神狩屋平静地一口气说完。



“……不过，今天差不多就到这里吧。”



于是，神狩屋说到这里，轻轻吐了口气，就这样止住了话头。



“你已经很混乱了吧。其实很少发现像这样没有自觉的‘保持者’。大多数情况下，是沉眠的‘断章’显现并闹出大事，我们才能发现。所以，对于在那之前就被发现的你，我们也许能够以理想的形式给予帮助，想到这一点，我也有些兴奋。”



神狩屋微笑着。



“所以说，现在先不谈话了。你也不在紧急性中呢。我希望你能再稍微考虑一下。”



“…………是。”



总之，苍衣点了点头。



稍微有些放下心来。这种令人不安的谈话终于结束了。虽然还没有真正相信至今为止听到的话，但对方说了自己还没有紧急性。



不管怎么说，他不得不相信用自己眼睛看到的“现象”是存在的。



即使如此只是倾听也会让人头脑混乱。这种谈话的结束，让苍衣叹了口气，放下了肩头重担。



“啊啊，但是最后还有一件事。”



“……”



而结束的话题继续展开让苍衣再次紧张起来。



“我有一件事很想拜托你。愿意听吗？”



“什……什么？”



苍衣戒备地回问。对此，神狩屋浮现起恶作剧的笑容。



“能否成为雪乃的朋友呢。”



神狩屋如此说道。



听到这句话，苍衣“哎？”地瞬间语塞，至今为止漫不经心地撑着下巴的雪乃，也忽然气势十足地抬起脸来。



“什……！你说什么啊神狩屋先生！？”



这位少女动摇的声音，苍衣此时第一次听到。



“开什么玩笑！这种事毫无关系吧！？”



生气了。这一点没错，但是还能看出她比这一点更为强烈的动摇，至今为止这位少女拥有的“盛气凌人”都不知消失去何方了。



少女微妙泛红的脸颊在各种意义上来说都突然给她赋予了人情味。



听到雪乃这么生气的声音，神狩屋有些为难似的装着糊涂说。



“我倒是没有开玩笑的意思啊……”



“多管闲事！”



“大家都很担心雪乃哦？明明还是高中生，却参与这种‘活动’，连普通的生活都过不了，这并非我的本意。”



“…………………………太多管闲事了。”



雪乃总算收起了她的激奋与动摇，与此代之，她抿起嘴角看向一旁。



“……还有其他受到精神创伤，不靠‘狩猎’就不能生存的人。我跟他们一样。”



“嗯～正因为如此我们才不想也不能强行阻止你……”



神狩屋有些为难地给出暧昧的笑容。



“但是我们基本上来说希望‘泡祸’的受害者也能过上普通生活，这是我们的目标。尤其是雪乃你还年轻。也许之后还能回去，你却否定了普通生活沉迷于‘活动’。在学校好像也没交朋友，大家都很担心你哦……”



“所以说，你这是多管闲事。”



雪乃在拒绝。她一脸顽固。



“我只按自己的性子来。说什么‘普通’，那样怎么跟‘噩梦’作战？”



“嗯～你要这么说的话，我也没法说什么呢……”



“我要成为怪物。为了战斗。我不需要普通。”



她擅自斩断话头。神狩屋轻轻叹了口气。



而目睹他们这副样子的苍衣开口说。



“可以啊。成为朋友。”



他说到一半，被嚯地转过头来的雪乃瞪住了。



神狩屋也带着惊讶的表情看向苍衣，接下来他露出笑容。



“真、真的吗？”



“嗯。”



苍衣点了点头。不是因为自己无法拒绝他人请求的性格，而是凭自己的意识这么说，苍衣对这样的自己也感到了惊讶。



但是，苍衣不知道为什么很确信这个回答对于他的内心来说是正确的。



就在刚才那个瞬间。



雪乃产生动摇并发怒，拒绝神狩屋说的话的那个瞬间。



苍衣产生了无法对那样的雪乃置之不管的心情。



“真麻烦。”



看着瞪向他的雪乃，苍衣有些为难地笑了。



“请多指教。”



“……！”



最后，雪乃一幅唔地咽下什么的表情，就这样绷起脸倏地转开脸。



这时飒姬站到苍衣身旁，向苍衣伸出右手。



“我也请你多多指教！”



“嗯，请多指教。”



犹豫了一瞬之后，苍衣握了握她的小手，飒姬真的很开心地笑了，将他们握住的手上下挥动了好几次。



“白野的名字我已经写下来了。下次不会忘记的。”



“嗯。”



“想忘也忘不掉。”



“嗯……嗯。”



苍衣带着复杂的心情点点头。



“……”



神狩屋眯着眼睛观望着苍衣等人的骚动。



于是，在苍衣他们的你来我往告一段落之后，



“那么白野君。今天差不多该结束了，但是如果可以的话，可以请你最后再见一个人吗？”



他这么说道。



“啊～……呃，行倒是行。”



“是吗，太好了。大家平时都不在这里，但是我和飒姬，还有另一个孩子住在这里。”



“孩子？是小孩吗？”



“嗯，是女孩。我希望你能务必见她一面。”



神狩屋说着，将手里的抹布递给飒姬。



于是神狩屋打开柜台里面的门，走向像是古代店铺里会有的那种通往住宅的店内，向苍衣招手示意。



5



那位年幼的少女在散落在地面的书海中呆呆坐着。



苍衣通过充满古旧风趣的走廊，被带到这个规模本身不大，称作洋房也可以的房间内，这里四面八方没有窗户，墙壁也被书架遮住了，正可谓是成为“书房”的房间。



一丝不漏遮住墙壁的是跟苍衣家的便宜货完全不同，具有厚重色泽的木制书架。



在一般家庭见都见不到，花样复杂的地毯上，那位估计连十岁都不到的女孩，穿着宛如陶瓷娃娃那种轻飘飘的衣服，坐在地上。



“我来介绍吧，这是夏木梦见子。”



神狩屋这么说着，介绍了少女。



但是，少女像是没有听到神狩屋的声音，也像是没有注意到已经进入房间的苍衣等人，只是抱着巨大的兔子玩偶，静静地注视着摊开在地板上的绘本。



天真烂漫的侧脸与长发。



大片绽放于地面的裙子。这幅场景当成一张照片的题材来用也足够了。



但是……



“正如你所见，她因为‘泡祸’而坏掉了心灵。”



“………………”



就像神狩屋所说的那样，盯着绘本的少女侧脸欠缺着表情和回应。



她一心一意看着绘本的表情，既看不出是在享受所看之物，又让人感觉不到其他的感情，不是程度问题，而是看不到。



如果少女没有时而翻动绘本纸张的举动，她会被人误解为等身大的人偶吧。



跟她脱离尘世的服装相配，少女的存在给这个房间制造出一种异样的场景。



“……她没有父母或亲戚。”



在不知如何反应而沉默不语的苍衣面前，神狩屋蹲在少女身旁，将手放在她小小的头上。



“称得上跟她有血缘关系的人，都毫无遗漏地跟她的心一起被‘噩梦’吞噬掉了。



三年前，她在市外郊区的自宅中被救出。在我们觉察到‘泡祸’闯入那座房子时。房中被融化到一半并融合起来的人填满了，她则在那座让人不忍正视的宅邸的小孩房内，被已经融化在一起的父母抱着。



只有还保留着原型的母亲之手翻动着绘本，以无法成声的声音继续朗诵，现场处于噩梦般的状况中。从那之后，她就对外界的事基本上没有反应了。”



“…………”



神狩屋一边说明一边梳理着少女的头发。苍衣沉默着眺望那副光景。



“她基本不会主动说话，除了吃饭以外的时间都在阅读绘本和童话之中度过。本来把她送去相关医院或设施才算正常，但因为她持有‘断章’而太过危险，所以无法将她送去普通的设施。”



神狩屋的声音沉稳地扼杀了抑扬顿挫。



“虽然很可怜，但这就是‘泡祸’的现实……”



他静静地继续说。说到这里，神狩屋突然抬起头。



“……啊啊，抱歉。还是别提这些了。我本来没这个打算，是一不小心。”



“没事……”



对浮现起为难笑容的神狩屋，苍衣只是如此回答。



除此以外，他没法回答别的什么。



少女对抚摸自己头的手和谈论自己的对话都毫无反应，只是继续抱着兔子玩偶，将视线落在绘本上。拥有怀表的爱丽丝兔子，以跟少女相同的无机质眼瞳俯视着绘本。



于是，神狩屋站了起来。



“其实我想说的呢……就是希望如果可以的话，你能跟雪乃偶尔来看看这孩子。”



神狩屋盯着苍衣说。



“这孩子……吗？”



他不由自主地表达出了困惑。



“是的。这孩子基本上会把自己跟外界隔绝起来，但也不是全部。跟最开始相比她已经在恢复了。能自己吃饭，也能在一天内认出我们好几次。



所以才要一点一点刺激她，让她增加外面世界的朋友。但是毕竟有情况。不是谁都行，这让我很是头疼啊。只要尽可能跟雪乃偶尔来看看就行了。总是我这边拜托你，也挺不好意思的就是了。”



“哈啊……只是这样的话没关系……”



“谢谢。我想你大概对我所说的话和活动还怀有疑问吧。”



神狩屋微笑了。



“所以在你接受之前，就尽可能不要跟那些事扯上关系。等你有一天遇到什么事的时候，我们当然也会帮助你。但是在那之前，我们只是认识就可以了。”



神狩屋伸出右手。



“可以的话店铺那边也能为你服务……虽说几乎没有高中生想要的东西呢。毕竟是古董商。”



“没、没事……”



以跟刚才与飒姬不同的冷静态度握手。



苍衣意义不明地感到退缩。虽说自己被强迫的话也会因为顾虑而让步，但是相反的，苍衣对这种对方进行让步的事更不擅长。



因为他会觉得自己无法不向对方的让步做出回应。



感觉总有一天会被骗。苍衣一边在心里想着“不妙啊”，一边低下头。



在他的视野一角，坐在地上的少女忽然仰起脸来。她似乎是刚读完了绘本，将刚才还摊开的那本堆在书山顶上，轻飘飘地从地面站起，她站在书架前，以摇摇晃晃的动作开始寻找别的书。



她把手伸向书架上方的格子。她踮着包裹在华丽鞋中的脚尖，还是没法够到接近天花板那么高的书架上层。



苍衣忽然将少女拼命伸出的指尖所指的那本手从书架上取了出来。



苍衣的手移动着，少女则面无表情地用视线追踪那本厚重的童话集————然后，在视线宛如被吸引一般相遇之时，苍衣将书递到少女面前。



“给你。”



“………………”



她还是面无表情，却用认真的视线仰视着书与苍衣。



少女暂时就这样一动不动，经过了让苍衣以为是弄错书而感到不安的一段时间，她终于怯怯地伸手接过了书。



将兔子和厚重的书一起抱在胸前，少女闭上眼睛。她不是在无视自己，看到她站在自己面前一动不动的样子，即使是初次见面的苍衣也能明白。



到少女再次坐下打开书，经过了足足两分钟。



苍衣觉得在那期间一直沉默着跟少女相对的自己有些滑稽，他像是有些难为情地想要岔开这段“时间”，看向神狩屋，浮现出为难的笑容。



“哈哈……我还想着该怎么办呢。”



“谢谢。那孩子也在感谢你。”



神狩屋面带笑容地道谢。少女轻轻坐在地毯上，将纯真的视线落在苍衣递给他的新书上。



这样看去，她的面无表情和像是怕生的举动会让人不由微笑。



但是，想到刚才听到的话，苍衣的心情又复杂起来。



苍衣说。



“那个…………这孩子也有那个……‘断章’……？”



“哎？啊……啊啊，当然。”



像是被苍衣突然提出的疑问攻其不备了一般，神狩屋在一瞬间的语塞后点了点头。



“这孩子当然也是‘断章保持者’。她持有的‘断章’被称作‘大木偶剧场*①的索引’。”



神狩屋回答。



“那是一种预言，在接下来要童话化的巨大‘泡祸’出现之前，以附近的书进行预言。如此一来，跟那本书显示出的童话或传说有关的‘泡祸’就一定会发生，附近或跟那孩子有关的某个人就会被卷入其中。”



“童话？”



对这个唐突的单词，苍衣皱起眉头。



“啊啊，所谓童话化……就是‘泡祸’有时会以‘童话’的形式出现。浮现在意识中的噩梦之‘泡’，会跟那个人原有的记忆、噩梦和疯狂混合在一起改变形态，这个概念我以前也跟你提过吧？



这也就是说，‘泡祸’这种东西对于那个人来说，通常会引发原有的现象，即使是杀了什么人而产生忧虑的人，只要‘泡’上浮，就会跟此人的记忆和恐惧混合起来，让已经杀掉的对手作为幽灵之类出现，这是常有的事。但是上浮的‘泡’变得太过巨大时，过多的神之噩梦会稀释人的个性，让人变得跟故事‘原型’十分接近……似乎就是这样。那时发生的‘泡祸’现象，好像会跟‘传说’或‘童话’中的某一小节类似。明示暗示，形式有很多种，但是要解释的话，全部都跟‘童话’的形式类似。



这是根据经验得知的，但事例还不够多，可以调查的人也太少，所以还不是很了解。……‘原型’你明白吗？”



“……”



看着讶异的苍衣，神狩屋说。



“呃……说到‘原型’，是荣格心理学的用语。尽管文化圈有着从地理和文化意义上完全没有交流的童话、传说还有神话，但是它们之间却都有类似的主题被流传下来。



比如《三只小猪》那种兄弟的故事，不知道为什么，世界上有很多都是最年幼的弟弟获得了成功。像《三张护身符》那样扔出三个神奇道具阻止追兵之类被称作咒术逃走传说的故事，在世界上的神话和传说里也是很常见的类型。在荣格的心理学中是有‘人类的意识跟文化无关，都有无意识的共通原型’这种主张的，这个就被称作‘原型’。也就是说，人类在无意识的集合中拥有‘原型’，人的想象跟文化和人种无关，都有着身为人类的共通之处。



这个被称为‘原型’或‘祖型’……从很久以前流传至今的故事，也就是神话、童话和传说之类，越古老就越跟‘原型’接近。而神之噩梦跟‘原型’无限接近，我认为可能就是‘原型’负面的巨大之块。正因为如此，才会发生跟童话类似的怪现象…………但是跟这个童话相似的‘泡祸’是什么样子的，又有些难以说明。”



他为难地皱着眉头。



“……总之，这位梦见子在那些跟童话形态类似的‘泡祸’于附近发生，或跟注定要卷入其中的人接近时，就能用‘断章’发现并在事情发生之前进行预言。是因为噩梦而‘异形’化的父母以异形的语言朗读了绘本，她一直倾听而来的噩梦碎片。



因此，她是‘恐怖剧的索引’。她就像索引般用周围的书指示今后会发生的噩梦故事之‘原型’童话。”



神狩屋一边说着，一边抚摸着排列在书架上的童话集书脊。



“不过……这是我们‘活动’最前线的事，跟你大概没什么关系。”



神狩屋重新看向苍衣，露出微笑。



“我期待着你可以做出更普通的事。比如说成为雪乃的朋友。”



“哈、哈啊……”



突然被提到的苍衣给出这样的回答。



“她被自己遭遇之物的异常击溃了，所以才像那样保护自我。但是那样的生活方式太过辛苦。对她来说，还有其他方式。”



“我也……这么认为。”



苍衣表示同意。



“嗯，我希望你可以在这件事上帮点忙。总之先别管‘骑士团’之类的吧。”



“是。”



神狩屋对苍衣的回答点点头。这样的话帮忙也行，苍衣坦率地想到。



“请多指教。”



“好的。”



微微互相低头的两人。



苍衣放心了。一开始还想着会怎么样，最后得出的结论还是比较稳妥的。



他当然还有很多不安，但是跟被带到这里来之后最差的想象比起来要好得多。虽然今后还有可能会被拉进来，现在暂时没有被强迫‘成为同伴’真是太好了。



苍衣抚着胸口。



但是，就在这时。



一直坐在地上的少女突然呼地抬起小猫一般的脸，看向苍衣。



在那之后，



咣当！



发出了重重压在心上的声音，少女注视的苍衣背后，突然有本厚重的书从某个书架掉到了地面。



“………………………………………………”



诡异的沉默支配了这个房间。



连声音都无法发出。在这个房间内的所有人脸上都僵硬而面无表情，他们无言到可怕地注视着从书架行列中只掉出一册的空隙。



从书脊排列在一起的相关童话集中，只有一册突然掉落出来。当然不是自然掉落的。至今为止，那一册都没有任何异常，跟旁边的书一样插在行列中。



尽管如此还是掉了。



书与书之间突然打开一册宽的黑色空洞。



简直就像是看不见的“什么”把书从那里抽出来了一样。



又像是书架里面的“什么”把那一册推了出来。



“………………”



掉在地板上的童话书。



只有一册的异样存在感。



在连呼吸声都听不到，仿佛被冻住的空气中，三个人将视线落在那本书上，那个发生了。



啪嗒



声音响起，沉重的书皮在没有任何人触碰的情况下打开了。



“……！”



大家都屏住呼吸的瞬间，像是被风吹起一般，第一页啪啦地翻了过去。



看向那一页的时候，其他书页也啪啦啪啦地依次翻过，速度渐渐加快，最后书页以十足的气势不停翻过。



啪啦啦啦啦啦啦啦啦啦……



在无风的房间地板上，发出声音不停翻动的书页。没有人触碰的书页一张接一张动起来的异样场景，在某一页打开时突然停止了。



于是————苍衣看到了。



在停止的那一页上，压着惨白的手指。



四根死人般惨白的手指从打开的书页下方那一页爬出，压在了上面。也就是从书中爬出的手指停下了翻动的书页。



“………………………………！！”



令人不愉快的寒气瞬间爬上了皮肤。



惨白的手指在三人的注视下缓缓移动，从抓住的那一页上离开，又迅速撤回书中。完全看不到手指时，打开了手指高缝隙的书页顺从重力，轻飘飘地合起。别说手指了，那里连可以存在蚂蚁的空隙都没有。



静



不祥的沉默降临房内。



神狩屋那张好人脸僵硬了，少女则面无表情地低着头，抱住自己的身体颤抖着。



“……对不起。白野君。”



神狩屋突然说。



“看来不得不跟你扯上关系了。”



书掉在地板上并打开，那一页正好是一章的起始，一个童话的题目跟笔触柔和的插画印刷在一起。



《灰姑娘》



…………………………………………



译注



①大木偶剧场：GrandGuignol，巴黎一个专演恐怖戏的剧场。