————噫————呀……！



『母亲』挣扎着，发出苦闷的叫声。



「哈……哈……！」



勇路的额头上流下油汗，紧盯着『母亲』。



就算是死不了的〈异端〉，只要将其钉住让其无法行动，就能将其无力化。就在勇路将『母亲』钉住的时候，雪乃也正盯着在那头面朝这边僵住不动的辉之，摆开架势，思考应对之策。



可是————



滋啦滋啦滋啦



只闻一阵阴森离奇的声音，『母亲』扯碎了自己脚上的肉。



「！！」



「什！？这家伙竟然……！！」



勇路面色发白，吼了起来。



〈保持者〉无一例外，都恐惧着自己的〈断章〉。



『母亲』就算被深深埋进肉里的铁针钉在地板上，仍旧不以为意地拉扯自己的脚要往前走，皮肤被针刺得千疮百孔的洞被拉紧，继而渐渐扩大的这番景象，对怀有这份恐惧的本人，俨然就是一场噩梦。



变得乌红的皮肤上开出的小洞，在脚的牵拉之下被绷成椭圆形，不久迎来极限，纷纷撕开变大。



皮肤上面的洞发出滋啦滋啦的声音，血流出来，里面的肉露出来。



露出来的肉变得粉碎，流出来的糊状的血，已经分不清是血还是碎肉。在疑似破溃的肌纤维，破破烂烂的肉里，满满地埋着发黑的铁针和白色的植物根系。



「………………！！」



滋啦滋啦滋啦……



惨不忍睹的水珠花纹，在脚上铺开。



钻进肉中已经不可能分离的针虽然没有因此而拔出来，但已经被切碎到这个地步的肉，却能够用非人的蛮力轻而易举的扯断。



————噫…………呀……啊……！！



噗叽噗叽，肉扯碎的声音。啪啦，骨头碎掉的声音。



『母亲』一边苦闷地呻吟，一边自行将钉在地上的脚扯坏。血以可怕的势头在地上形成血泊，可她仍要向前。



然后————



滋噜



脚，终于拔掉了。



『母亲』只有被针固定的脚上的肉像贴在地上的鞋子一样血淋淋地留了下来，把于脚踝处折断的腿骨抽出来，终于脱离了铁的束缚。



相互纠缠在一起留下来的肉、血管、纤维一样的东西，被扯得粉碎。



然后，她让折断露出的踝骨硬生生地落在木地板上，就像模特人偶一样不平衡地站着，看向雪乃和勇路。



「………………！！」



『母亲』就像使用模特模型创作的前卫艺术品，右半边身子满满地长出芽。



从竹刷子一样溃烂扯碎的右脚断面露出来的破破烂的肉里面，露出无数黑色的针和白色的根系，然后血顺着那些东西留下来，凝集成珠，大颗大颗地滴下去。



张开的眼睛，充满着恐惧、痛苦、疯狂。这就好像正被将半张脸完全覆盖的芽折磨一般，看到恐惧，只能将这一切向周围的什么东西发泄出来一般，被逼迫到极限之后，最终发狂的人的眼睛。



「唔……！」



勇路手中仍抓着安全别针，面部抽搐，注视着『母亲』被扯碎的腿的断面，僵住了。



雪乃跟勇路都在后退。而后，刚才从『母亲』那边看着雪乃和勇路的辉之，似乎认为已经不去理会他们，兴致索然地移开视线，重新转向了客厅的门。



他朝着苍衣等人被留下闭守的门，走了过去。



「可恶……！！」



雪乃连忙准备对挡在前面的『母亲』进行攻击，将紧握在手中的美工刀的刀片推了出来。



然后，她手指抓住左臂上的绷带，奋力地扯了下来。



固定绷带的别针弹飞，掉在地上发出清脆的声音又弹起来，绷带像缎带一般解开————



满满地覆盖在皮肤上的，就像芽长到一半的黑点似的病变，已经从上臂的伤口蔓延到了手腕附近，露了出来。



「！！」



雪乃没办法不感到害怕。动作停了下来。



从她在盥洗间自己挖开的伤口中，淌着血露出来的肉里面生出了几个畸形的芽，叶子展开到了一半，然后还没有形成芽的形状的黑粒，在周围的皮肤上以它们为中心像感染过一样，蔓延至手腕附近。



病变的聚落越接近伤口就越旺盛，然后密度也越高。



在绷带解开，那些东西接触到空气的瞬间，强烈的疼痛以及令人冒起鸡皮疙瘩的，就像静电一般的猛烈瘙痒，从伤口向皮上扩散开。



「……唔……！！唔……」



「〈雪之女王〉！？」



雪乃按着左臂，身体痛苦地弯下去。勇路见状，焦躁地叫起来。



痛苦、恐惧、不适。虽然这些都是足以唤起〈断章〉的感觉，但此刻笼罩雪乃身心的这些东西，丝毫没有触及到她的心灵创伤，而是不同种类的东西。



一边是病变覆满手臂的恐惧，一边是被静电打到一般强烈不适的瘙痒。



如果雪乃处于万全的状态暂且不论，由于没有穿上在某种意义上算作『武器』的哥特萝莉装，对〈断章〉的抑制意识正被动发动的现在，这些感觉对雪乃造成了致命的阻碍。



而且————〈噩梦〉的源泉就在眼前，手臂上的病变正蠢蠢欲动。



密密麻麻地深埋入手臂皮下的黑粒，仿佛此刻全都要发芽一般膨胀起来，细根在肉里伸展的感觉，扩散至整只手臂。



「唔……啊……！！」



「可恶！！」



雪乃身体一缩，向后退去。



发了疯的好像用模特人偶创作的前卫艺术品一般的『母亲』，发出刺耳的脚步声，向败走的两个人踏出了追逐的第一步。



「…………！！」



两人向后腿。几乎接近溃逃。



两人已经失去了机会，为求能够重整旗鼓的地方，跌跌撞撞地在走廊上后退。



可是就算这样退下去，后面也只有会客室和玄关。



躲进会客室，据守那里很简单，可那里也是最浅的死胡同。没有任何建设性。



既然如此————至少，起码得找个稍微好一点的地方。



「去二楼」



雪乃尖锐地说道，一边忍耐覆盖整只手臂的异样痛苦，一边朝着接近玄关的走廊上通向二楼的楼梯。



勇路向她抛出疑问



「……啊！？」



勇路对逃跑感到不满，他的自尊心很难伺候。



雪乃觉得不去理他就好，但雪乃现在连无视他的余力都没有。



「〈丧葬屋〉应该在二楼」



「……！」



听到雪乃的解释，勇路犹豫了。



〈丧葬屋〉因为魁梧的体格以及从事的令人讨厌的工作，让不少人，包括不少〈骑士〉都很害怕。



但是，这是可以无视的问题。



虽然现在完全不知道〈丧葬屋〉是何状态，但至少他平安无事，愿意帮忙的话，那就再好不过了。



不，除此之外，想不到『稍微更好一些』的状况了。



雪乃目不转睛地监视着脚步七歪八扭追赶过来的『母亲』，缓缓地提高速度，朝着玄关方向退去。



咕滋……



啪嗒……



『母亲』裸露出来的腿骨踏在地上，发出扭曲而骇人的声音。



「………………！」



雪乃和勇路被她追赶，一路后退。



在身旁穿过许多纯白浊化散发怪味和热气的水槽。



然后穿过会客室的门，退向玄关的方向，退向那里附近的楼梯。



咕滋……



啪嗒……



「………………！」



雪乃一边听着异状的脚步声，一边按着手臂，半栽倒的登上楼梯。



只有玄关光透进来的楼梯，然后是黑暗的二楼。



完全登上二楼之后，里面有个房间开着门。然后似乎从窗户里投进房间的光，就像分断漆黑的走廊一般，从敞开的门中漏出来。



「就是那间房……！」



那是〈丧葬屋〉最开始用来拘束『她』的房间。



恐怕〈丧葬屋〉就在那里。



雪乃朝房间冲去。



然后————



「〈丧葬屋〉先生！！」



她一边上气不接下气地呼喊，一边站到房门前面，在房间里看到了接近最糟糕的光景。



房间里沾满鲜血，空无一人。



「………………！！」



雪乃也好，追上来站在他身后的勇路也好，全都哑口无言。



从窗户里透进来的光照亮房间，地板中央是一大片血泊，疑似血和内脏散发出来的沉重异臭充满整个房间。然后，就像拼命扯下来抛下的一般，芽和根像线虫一样混在骇人的血泊中。这些到处孳生的细芽继而将血泊当成培养基一般，正生长出来展开着子叶。



此乃异样的惨状。



房间里没有〈丧葬屋〉的身影，只有他曾用过的凶恶道具，就像被随手扔下一般滚落在到地上的血泊中。



然后地上还有好像将尸体从血泊中拖出来过的痕迹。



这片就像巨大的刷子拖过一样的狼藉的痕迹，却十分异常地没有朝着房门以及窗户延伸。



这个血迹————消失在了壁橱的门中。



好像把什么从血泊中拖出来的痕迹，铺满了壁橱的门下面，然后从门下面拖上去的痕迹好几倍的大量的血，从壁橱之中漏出来。



几道血从门缝中漏出来，不住地往下滴。



雪乃根本不想去思考壁橱里有什么，可正顺着壁面如雨帘一般从门中流出的血，又让她不得不去想象。



「…………………………！！」



房间一片鲜红。



这一幕摆在眼前，雪乃和勇路全都全身发软一般，杵在了原地。



「唔……！！」



雪乃呻吟起来。



但正当她短暂地踌躇的时候————



咕滋……



啪嗒……



回过神来的时候，裸露的骨头踏在楼梯上的声音传了过来，因为生出芽而轮廓变得怪异的『母亲』的脑袋已经从楼下冒了出来，完全睁开闪露凶光的独眼，捕捉到了雪乃他们的身影。



4



砰。



「————咦……？」



电水壶朝苍衣飞了过去。



身边有莉绪。



身后有飒姬。



苍衣条件反射地想要逃跑。



而苍衣硬着头皮留在了原地————



「！！」



哐，水壶砸中了苍衣护住脑袋的手臂，重物撞击的疼痛深入骨头，冲击令头部与身体摇晃起来，然后————



哗



开水从盖子松开的水壶中朝苍衣的身体降了下去，从肩膀一直淋到了脚上。剧痛令苍衣痉挛一般缩起身体，发出苦忍的惨叫，不禁原地蹲了下去。



「……！！唔……啊……！！」



「白、白野！？你没事吧！？」



飒姬惨叫起来。



被开水淋湿的衬衫和裤子紧贴在皮肤上，冒出热气。突如其来的几乎一半皮肤被烫伤的剧烈疼痛，令苍衣眼中浮出泪花，无法动弹。



烫伤的火辣剧痛，打湿衣服的开水散发出的热量。



苍衣恨不得立刻将衬衫脱下，但疼痛太过强烈让他无法动弹，而最关键的是，直接乱动脱下衣服的话，感觉烫伤的皮肤会连同紧贴的布料一起被扯下来，总之只有忍耐。



「………………！！」



莉绪露出看到匪夷所思的情况时的表情，看看了苍衣的惨状，又看看实施这些的自己的父亲。



辉之只是瞥了苍衣一眼，把手伸进洞里，若无其事地继续开始弄掉屏障中的配重。



椅子被掀掉，液晶电视倒下去。



在这个淡然的声音中，莉绪————露出了险恶的表情，朝父亲瞪了过去，握住了苍衣之前一直当做武器来用的高尔夫球杆，朝着父亲的手奋力地砸了下去。



「唔！！可恶……」



「你这混账……！！别过来！！混账……！！」



父亲呻吟着将手收了回去，莉绪不知该说什么好，一边断断续续大叫，一边敲打门上的洞。



就算到了这个时候，父亲对苍衣做出这种行为，还是让莉绪很受打击，恐惧与失望让她流出眼泪，就算想说什么也只是发出不成语言的声音，牵制想要入侵房间的父亲。



「唔…………！」



苍衣被莉绪保护着，在地上缩成一团，因皮肤烫伤的疼痛呻吟起来。



烫伤的皮肤丧失了柔软性，就像完全绷紧一般，疼痛剧烈。虽然衣服已经基本冷却下来，但打湿的布的触感一味地助长疼痛，俯下脸的苍衣咬牙忍耐。



「……唔……唔……！」



「白……白野……」



狼狈的飒姬呼喊苍衣，苍衣无力回答。



飒姬也在苍衣跟前蹲了下来，准备伸手，但他无法去碰苍衣，所以根本做不了任何事。



但就在这个时候，情况恶化了。



咚！！



只闻震撼墙壁的声音，门一点点地打开，向内推挤，障碍物动起来。



辉之开始用身体去撞锁已经打开的门，想连同障碍物一起将门推开。



莉绪慌了，不再用球杆砸门，去推障碍物。



可是



咚！！



辉之又撞了一次，障碍物连同莉绪一起被推回去，门缝已经达到能够伸进一只手臂的程度。



「…………唔……！！」



苍衣看到这一幕想要站起来，身体用力。



现在根本没工夫去怕疼了。



「飒姬……你带那孩子去那边……」



苍衣忍着烫伤的疼痛，向飒姬做出指示。听到苍衣痛苦的声音，飒姬很担心，但是别无选择，还是不得已离开了苍衣，拉起瑞姬的手到隔壁的房间避难。



苍衣看到飒姬她们开始避难，自己也站了起来。



苍衣一用力，烫伤的整面皮肤就像绷紧裂开一般的痛，加之湿哒哒的衬衫贴在皮肤上，与皮肤产生沉重的摩擦，让他难以忍受。



全身的皮肤被烫掉，化纤之类的东西取而代之，紧贴在烫伤部位露出的部分，疼痛与异样感折磨全身，寒气令他发抖。



咚！！



但是，想要去门那边不救，也已经为时已晚。



莉绪的力量在默不吭声不停撞门的父亲的力量面前几乎不起作用，障碍物跟着门一起已经滑开了足以探进半边身体的宽度。



「………………！！」



苍衣强忍着令他想要到处打滚的剧痛，拖动全身站了起来。然后



「真喜多小姐！！」



在喊过去的同时，苍衣挤出全身的力量与意志力朝门冲去，配合莉绪的节奏奋力地朝着堆在门前沙发上撞了上去。



「唔咕……！！」



咚，强烈的冲击化作疼痛在全身扩散，仿佛全身的皮被剥下来的疼痛让他无法动弹，用膝盖撑住障碍物。



「………………！！」



以这份疼痛为代价，障碍物的位置大幅度地还原，门也被推了回去，像原来一样关上了。



在体力上，显然辉之占优，走廊和能够完成一定助跑的客厅不一样，是几乎不能助跑的。就算在这样漫长的你推我挤之中能够拖住辉之，烫伤的疼痛也仅在这一次之中将苍衣的体力和精力连根夺走。



不行了。撑不下去了。



苍衣全身的感觉被痛苦与恶寒所覆盖，痛苦地喘息，朝着莉绪断断续续地说道



「这里……撑不下去了。退到那边……奶奶的房间里，去吧」



「可、可是……」



「这边的东西……太远，拿不到门这边来。那边的屋子很小……柜子、床、桌子，都可以堆上去……大家齐心协力，堵住门口」



「……！」



莉绪终于露出了领会的神色。可是莉绪看到上气不接下气的苍衣，担心地说道



「可你伤的这么重……」



「……嗯……我会加油的」



咚！！



父亲再次用身体撞门，障碍物滑开了。



苍衣紧紧抓住障碍物，站起身来。疼痛和恶寒折磨着他，可是烫伤的皮肤却出不了汗。



苍衣一边发抖，一边忍受着疼痛，拖着身体一般走起来。



看不过去的莉绪想帮苍衣一把，走近苍衣，可她突然一惊，停止了动作，发出好似尖叫的微小声音。



「噫……！！这、这是……」



「咦……？」



莉绪露出害怕的表情，指向苍衣的脖子。



苍衣下意识地把手放在了被指的地方。



然后在触摸的瞬间，感到不对劲。



「唔……？？」



手摸到了疱疹。苍衣的手一接触自己脖子的皮肤，仿佛皮肤下面生出大量水泡的触感就传到了指尖上。



「………………！！」



无恙的皮肤整面冒出鸡皮疙瘩。与之前的火伤所产生的接近寒气的恶寒截然不同的另一种恶寒，从背脊窜上皮肤。



苍衣不顾一切地解开了扣子，掀开衬衫的领口。



他向下一看，只见肩头因烫伤而变红的皮肤，整面密密麻麻地铺着黑痣一样的斑点。



「唔哇……！！」



强烈的恶寒。



强烈的厌恶与恐惧。



身上那些可谓病态地将绿色浓缩而成的黑色的，像凸起的黑痣一样的小红豆大的斑点，苍衣从未见过。



那些黑点埋在烧伤的一层薄皮之下，正要破皮而出一般鼓起来。一部分就像火山口一样突破顶点，从里面深处黄色的组织液，接触皮肤的白衬衫上已经染上了一片黄色。



疼痛。以及瘙痒。



苍衣有生以来头一次感觉到，令人快要发狂的强烈的皮肤不适。



苍衣从未遇到过这种简直就像恶疾的异样病变。可是，苍衣立刻就明白了它的本质，急忙跌跌撞撞地冲进了莉绪祖母的房间。



然后————苍衣像栽倒一般在耀的遗体旁边蹲了下去，奋力地将盖在遗体上的毛巾被掀开了。



「！？你干什……」



莉绪对苍衣的行动感到吃惊。



可是在她看到毛巾毯之下出现的东西的瞬间，莉绪也向苍衣一样哑口无言地呆住了。



上面盛开着花。



耀的身体已经连轮廓都无法分辨，上面茂密地生长起来的植物，就像豆科植物的藤蔓一般伸展之后相互纠缠，十分异样，开着花。



这是白色、细长而厚实的花瓣，密集地交叠好几层的，圆形的『花』。



这是不存在与这个世界任何角落的异样植物，却又并非不像任何东西。这个『花』反而让苍衣鲜明地联想到自己所熟知花。



这个，像『菊花』。



硬要举例的话，这个不可能存在与这个世界的藤蔓植物像野玫瑰一样盛开的『花』，就像参照记忆描绘出来的菊花形状。这么说一定不会有任何人反对。



在葬礼的花祭坛上，正面盛放的，菊花。



然后在看到这一幕，想起这一点瞬间，苍衣理解了一切。以这个可怕而重要的拼图为中心，那些只能算作“想象的碎片”的拼图，一下子结合起来，勉强拼成了这个〈噩梦〉与这股疯狂的形状。



「————是这样啊……」



苍衣嘟哝起来。



这样一来，就能让这个〈噩梦〉终结了。苍衣感觉到，这把钥匙在自己心中出现了。



必须尽快到雪乃那里————到恐怕正与雪乃他们对峙的『母亲』那里。



只要这样，这个〈噩梦〉就会终结。



只要这样……



咣！！



就在此刻，背后的门被砸破，发出重物坍塌的声音。



苍衣还有莉绪转过身去，只见打开门，越过倒塌的障碍物，手握弯曲的高尔夫球杆两眼布满血丝的辉之正站在那里。



「………………！！」



辉之已经什么也不说了。



他站在那里，就像野兽一样一句话也不说，充满杀意，一边粗暴地喘着气，一边——————朝着苍衣他们，把高尔夫球杆高高挥起。