丧礼将在今天举行。



棱子在武巳的陪伴下，来到了已经完全布置成丧礼形式的步由实家。



两人现在身着校服。既然没有丧服，那么校服就是最接近正装的服装了。进入会场之后，棱子到处张望了一番，发现里面到处都有穿着同样校服的少年少女。棱子一个也不认识，但想象得到他们应该是步由实的朋友。



参加仪式的人相当多。附近的空地被利用起来，设置成了临时停车场。



停在那里的几辆车里头，还能看到有价值不菲的车。这样一看，真能感受到大迫家曾经是大户人家了。



再仔仔细细地看看那些参加者，里面还有不少老师。



「……走吧」



「嗯」



两人不禁被场面震慑住，但总不能一直傻站在外面。



他们下定决心，进入拉着黑白帐幕的会场。会场一楼的槅扇被取了下来，两间房合并成了一间。



在会场门口，看到水方正在向前来参加丧礼的人打招呼。



棱子屏住呼吸，跟武巳相互点点头，来到水方面前表示哀悼。



当她跟水方对上眼睛的那一刻，她紧张的心脏差点停跳。她觉得水方说不定会朝她怒吼，把她赶出去。



「……」



但水方什么也没说，就行了个礼，然后默默地催促他们进入会场。



棱子放下心来，再一次深深地鞠上一躬。



在摆满花的灵台上，遗像中的步由实欢快地笑着。



＊



棱子在这个夏天参加的第二场丧礼，结束了。



在充满香火的会场中，人们跟神情悲痛的水方打过招呼之后，离开会场，棺材也被搬到了外面。



在这时候，丧礼的参加者将跟遗体一起前往火葬场。



可是，棱子不能跟到那里去，到这里就要回去了。



在所有人都已离开的会场中，棱子望着空空如也的灵台，最后恋恋不舍地离去了。



她其实想在大伙走光之后，一直守到被赶出去为止。



武巳对那样的棱子什么也没说，只是默默地坐在她身旁。



这里充满了丧礼的味道。



像这样呆在这里，棱子想起学姐，想起自己的姐姐，两人全完重合在一起。



棱子久久地坐在那里，悲伤感染她的鼻子，让她不时地抽噎。



…………这个时候，连接走廊的槅扇开了。



「……」



只见水方正站在那里。



水方的悲伤过于强烈，反而让表情几乎消失。他向棱子看去……明明面无表情，看上去却十分悲伤。



水方和棱子彼此相望。



「啊…………抱歉，我们马上就走」



武巳代棱子说道。



「……没关系」



水方拦住了起身了武巳，静静开口



「没关系……先不说这个了。棱子，好像是你找到步由实的？」



这是压抑住感情的，淡然的提问。



棱子回答



「啊……是的……」



「而且，步由实最后跟你通过电话？」



「是……」



「是这样啊…………谢谢你今天过来」



水方说道



「如果方便，我想问问当时的情况。警察什么也没跟我说啊。时间还有一些，你要是不急，我想向你问问步由实的事……」



水方一边说，表情一边无力地扭曲起来。



在这短短四天里，水方脸上的皱纹明显加深了。



棱子看到他这么样子，心里非常难受。



「……不行么？」



「不、不会……那个…………您……不生气么？」



「怎么会呢，我完全不生气」



水方回答棱子



「……你们才是对的，都怪我考虑不周，步由实才走的。该被骂的人是我才对。是我杀了步由实。



如果我听你们的，我就不会失去所有的孩子了。我才是最愚蠢的……是我拘泥于那种无关紧要的事情，才害死步由实的。全都是我的错，一切都是我的错。都是我的错啊…………！」



水方双手捂面，悲痛地哭了起来。



他不断的重复「是我的错」，最后蹲在了地上。



他身体蜷缩，不住地呜咽。看到她这个样子，棱子也哭了出来。



「……我知道了，我说」



棱子这么说道，向武巳送了个眼神。



「啊…………嗯」



武巳困惑了一下子，但领会了棱子的意思，对棱子小声说了句「我在外面等你」就离开了。



「嗯……」



棱子点点头。



武巳离开房间，步由实的灵台前面只剩下了棱子和水方。



棱子开始讲述步由实的事情。



水方频频点头，流着泪倾听棱子说的话。



………………



…………………………



4



已经完全入夜了。



回到宿舍洗完澡的棱子，打开窗户，用刷子清洁制服。



这次制服洗好后，到开学典礼之前都不会再穿了。棱子细致地在宿舍门口撒上驱邪的盐，同时想着要不要把制服送去干洗，苦恼了一会儿。



这个时候，她看到裙子起皱，于是决定明天再去。



于是她把制服收进壁橱里，叹了口气。



「…………」



棱子在椅子上坐下，趴在桌上，感受到漫长的一天终于结束。



她回想今天的事情，由衷地庆幸去了步由实丧礼。



心中的结解开了。



之前被水方赶出去的事情让她一直耿耿于怀，她对步由实的死怀着深深的负罪感。



步由实死后，那时候水方大发雷霆的场面出现闪回。她对步由实的死感到自责，胸口堵得无法忍受。



最终，她得到了原谅。



水方一边潸然泪下，一边认真聆听棱子讲述步由实的事。



水方说希望得到原谅，反倒哭着向棱子道歉起来。两人怀着各自的感情，彼此哭泣————于是，棱子感觉心中的结解开了。



她真的由衷地觉得，去那一趟真是太好了。



「唔…………」



她趴在桌上，舒舒服服地伸了个懒腰。此时，只闻啪哗一声大响，包被手推掉下桌去。那是她去丧礼时带的包，之前摆在桌上了。



「啊……」



棱子连忙把包捡起来。



这里面放了重要的东西。



话虽如此，但棱子不知道那东西究竟是什么。那东西装在大号的信封里，是水方交给棱子的，说是步由实分的遗物。



跟水方谈话的时候，后来谈到了霞织。



然后凌子说把步由实当成姐姐看待后，水方非常开心，就把信封交给了棱子。



茶色的大号信封封的严严实实。



水方说



『……棱子有接受它的资格』



于是棱子握住了信封。



信封里装的似乎是笔记本之类的东西，还没拆开来看。



棱子对里面的东西很好奇。



「……」



棱子下了决心，把信封从包里取了出来。



她想看看步由实的遗物是什么。



她把信封放在桌上，用裁纸刀开启封口，把手伸了进去，从里面拿出的果真是一本书。



可是…………那本书一冒出来，棱子就感到背脊发寒。



————《三取奈良梨考》



白皮册子上，写着那个让人想忘也忘不掉的不详的标题。



棱子倒吸一口凉气。这个东西，就跟霞织死的那天的记忆中那东西完全相同。



唯一的不同，就是封底没有贴上分类标签。棱子为了调查另一个特征，提心吊胆地翻开封面背面，仔细注视。



在那里————



有。



那个禁止带出的印章，和『禁带出』字样一起露出了不祥的身影。



那是好像绳子又好像蛇相互缠绕一般的，令人讨厌的蓝黑色图案。那东西一边软绵绵地，恶心地蠕动，一边将封面背面蚕食。



「！」



看到那东西的那一刻，棱子感到一股恶寒，放开了手。



她把书关上，将蓝黑色的烙印隐藏在封面背面。



原本的白皮封面出现，桌面上回复平静。



可是，棱子有种那图案要从缝隙间爬出来的感觉，凝视这那封面，身上冒起鸡皮疙瘩。



「…………………………！」



棱子混乱了。



她完全无法理解为什么这本书会在这里。



作为步由实的遗物分发给自己的，竟然是这东西，这只能认为是个性质恶劣的玩笑。可是，《三取奈良梨考》不容怀疑地放在眼前的桌子上。



这是杀死了霞织，还杀死了步由实的被诅咒的书。



那东西摆在眼前，棱子心跳加速。恐惧以及一种类似使命感的复杂感情交混在一起，棱子凝视着眼前那本册子。



那东西作为步由实的遗物出现在棱子眼前，这应该具有某种含义。



棱子用冻结的头脑思考那种事。



霞织的，还有步由实死后的样子，在脑中鲜明地闪过。



脑中浮现出被绳子陷进去的脖子，不知是不是错觉，感觉喘不过气来。



屋子里，空无一人。



明确的死亡之影，让棱子犹豫起来。



自己说不定也会变成那样。



会死。



会死。



会死。



会死。



她在心中反复犹豫————然后终于把手放在了封面上。



把关着令人讨厌的东西的门，打开了。



最开始，是序文。



『本书献给所有的三兄弟。



他能让所有血脉相连，



灵魂相连的三兄弟，



获得取梨的资格』



意思莫名其妙，然而在读出来的那一刻，开关就打开了。棱子如饥似渴……不，是就像输入一样，开始通读文章。



她完全不知道上面写了什么，也根本没有工夫去理解，只是眼睛在文字上不停扫过。那不是在读，而是灌入。通过眼睛这个输入装置，直接将文字序列铭刻在大脑里。



她发觉里面有许多怪异的记号，但没有余力去检查。感觉里面的语言没有含义，但那种事不是问题。她只是一个劲地去扫文字，用眼睛扫过文字。为什么在做这样的事，连她自己都不知道。



视野渐渐变得狭窄。



人就像中了催眠一样，身体不停地通读文字序列。



面对变得就像机械一样通读文字的身体，意识在恐惧之下发出惨叫。可是身体根本不听意识的指挥。



纸张以惊人的速度翻过。



每翻动一页，周围的样子就一点点地变质。



随着阅读进度的推进，书里面的内容逐渐溢出，侵蚀现实。



感官感受到的世界，渐渐变成错误的东西。



异质的空气开始沉积，感觉就像整个人从后背被压住一般。



那是如同黑夜般冰冷又非常潮湿的空气，它穿透衣服，迅速地渗入背部。



空气在房间内的密度增加，渗进手臂，抚过双脚，如同雾霭一般不断流动。



那个“空气”从背后流过来。



就算不去看，也能清清楚楚地分辨正从什么地方过来。



在背后，有个壁橱。



一样的空气和气息，就是从那个壁橱里，从那扇门的后头，不断地，不断地浸透出来。



壁橱的门紧闭着，里头有某种异常的东西。



没有任何动静。



连动的迹象都没有。



即便如此，壁橱里毫无疑问存在着“什么”。只有冰冷的空气从“那边”流出来。



缭绕不散的空气在脸上拂过。



那个空气，散发出水的味道。



就像池畔散发出来的那种，淤塞的水的味道。那冰冷的气味，和微弱的甜味混在一起。



那是甜美的果实芬芳。



那是梨的芳香。



那是梨散发出来的，水润含蓄的芳香。那种芳香和水的味道混在一起，在整个房间里流动。



那芳香有种说不出的讨厌。



沉淀的空气彻底填满整个房间。



全身皮肤都能感觉到那种空气，然而身体却还是一个劲地继续通读书上的文字。



随着阅读的进行，那种空气的密度逐渐增加，最后已经完全不觉得那里就是自己的房间了。



在身后，是壁橱的气息。



这里，已然化为陌生的空间。



谁来…………谁来救救我…………！



意识在心中大喊。



可是自己的嘴就像抽筋一样紧闭着，什么都喊不出来。



眼睛如机械一般继续扫过文字。



手如同机械一般不停翻动纸张。



不久……



————咿



听到了声音。



那个尖锐的声音，是背后的壁橱门打开的声音。



这一刻，密度可怕的“空气”从壁橱涌出，在整个背上拂过。



那拂过背，流动，沉淀的淡甜芳香，扩散到整个房间里。



「…………」



眼睛已经从文字上移开。



翻动纸张的手也停了下来。



身体恢复了自由，可是身体还是僵住无法动弹。



不是不动。



是动不了。



意识集中在身后。在那里，现在，有某种东西。



————轧、



声音又来了。



那个声音跟壁橱打开的声音很像，却又微妙得不同。



是倾轧声。



那是绷紧的声音轧轧作响的声音。



在背后那边，壁橱所在的房间角落里，确确实实地存在着某种东西。某种东西存在于那里，正在摇摆。



那个气息，确实存在。



————轧、



声音传过来，房间的“空气”在摇摆。



明确具有质量的东西，正在背后摇摆着。



恶寒窜过臂上，窜过背上。



已经知道那是什么了。



但是……心中鸣响警报，不能回头。那个“三条守则”化作无与伦比的恐惧将身体束缚住。



『————若在读书的时候感觉到寒气，千万不能回头……』



棱子就像要把身体蜷缩起来一样使出力气，无法咬合的牙齿发出微小的声音。



转身的代价，可想而知。



那边是步由实看到过的世界。



“守则”上也是那么说的。



『……那是死者正站在你的身后————』



越是注意，眼睛就越往那边过去。



棱子拼命地看着前方————这时，她发觉眼前有面镜子。



桌上的那面小小的镜子，映出了背后的橱柜。



棱子大吃一惊。



当她发觉不能看的时候，已经太迟了。



那个时候，她已经看到了……



看到了镜子里映出的橱柜。



「！」



棱子倒吸一口凉气。



肺部吸了一大口气，然后直接屏住。



在看到的那一刻，心脏猛地跳了起来，就像要从口里吐出来一般。胳膊上背上密密麻麻地冒出鸡皮疙瘩，全身所有体毛全都倒立起来。



在那里，照了出来。



镜子里照出了一个白色的人影。



有个人塞在橱柜里。



恶寒与呕吐感压得她无法喘息。



那身影，不可能会看错。那是霞织的身影。



壁橱里吊着的是霞织



勒住她脖子的绳子，正轧轧作响。



棱子将眼睛背开镜子。



她明明受不了恐惧，脸却还是像被提线牵动着一样转向后方。



她的眼睛极力地转向一旁，橱柜进入眼角。



眼睛被不自主地吸引过去。



牙齿打颤。



视野震荡。



橱柜的门大大地打开了。



在里面————



…………不要……不要…………！



她在心中一次次呼喊。她在心里声嘶力竭地喊着不想去看。即便如此，头的转动依旧没有停下。壁橱里面，一点点地露出来。



那里充满了昏沉浑浊的黑暗。



就像与异世界连通了一般，一片漆黑。



寒气从那里喷发出来。



一次元的黑暗在橱柜里蠢动着。



在那片黑暗中，那东西吊着。那东西最终进入视野。



那是一具空洞无力的，吊着的尸体。



那是一张毫无血色的，惨白的脸。



「…………！」



胀大的肺吸进更多的空气。



两眼大大睁开。



那是……自己的脸。



不知不觉间，自己吊在了那里。



细细的绳子挂在脖子上，将脖子勒紧。



脖子丑陋地变形、折断、扭曲。



看到自己吊死的尸体，棱子在心中发出惨叫。



————轧、



绳子轧轧作响。



池塘上吹拂的风，带着甘甜的香气，吹过寒冷的黑暗。



…………………………



＊



洗澡回来一进房间，希便愣愣地叫了出来。



「————咦？」



刚才应该还在的棱子，不见了。



现在已经夜里很晚了，还有一个小时就熄灯了。



希想不透这么晚了她会去哪儿，不解地歪起脑袋。不过希还是立刻得出了结论，认为棱子去乘凉了。



但是，她刚进屋就发现情况不对。



只见窗户敞开着。



橱柜也敞开着。



「啊？…………在搞什么啊那孩子……」



希感到愕然，走去关窗户。因为蚊虫会跑进来，所以窗户是禁止一直敞开的。



她关上传呼，又向棱子的桌子看了看。只见桌上有个茶色的大信封，信封上笔迹潦草地写着字，用辞典压着。那似乎是留言，于是希不以为然地把信封拿了起来。



「………………这是什么鬼？」



希皱紧眉头。



那文字非常潦草，扭曲得难以辨认。左侧非常扭曲，就像凹面镜中照出来的。



希勉强把留言读了出来



「……我…………去把……事情办完…………？」



上面似乎是这么写的。



希感到诧异，这是用来留字条的内容么？



「……她有什么急事么？」



希呢喃着，向敞开的橱柜看去。



橱柜里面有件白衬衫，那是棱子姐姐的遗物。衬衫挂在衣架上，在窗户送来的残风中静静摇摆。



摇摆的衣架，微微地咿呀作响。