1



这是一个关得严严实实的漆黑房间里。



在近藤武巳的注视下——



「……要点了哦」



少女发了个信号，一个小小的亮光点亮了，火柴燃烧的气味随之腾起。



黑暗之中，橙色的火苗移向了一根蜡烛。中间的烛光，在周围的墙壁上撒上了五个大大的人影。



宽敞的空间，在摇曳的烛光下朦朦胧胧地照出来。本应熟悉的房间，在这种效果的渲染下多了几分神秘感。



现在是放学之后，这里是一个空教室。



在宽敞教室的正中间，武巳和四名少女一起围在一根大蜡烛周围。



窗户被厚实的窗帘遮住，唯一的光源就是一颗小小的烛火。微微摇曳的橙色烛光，不由分说地将寄宿学校风格的装潢烘托出别样的氛围。



装点墙面的凹凸起伏，制造出浓重的阴影。



桌子、椅子、柜子、讲桌，所有的用品和装潢在周围整面编织出如同群魔乱舞的影子，创造出某种堪称“异次元性质”的空间。



而武巳正身临其境。



中间的长桌上放着一个小碟，当中竖着一根蜡烛，然后两侧坐着五个人，一个个都摆着老实的表情。



武巳对面是三名少女。



正中间的少女有着一头长发，左侧的少女戴着眼镜，右侧的少女把头发扎在后面，三人静静地做成一排。



武巳回忆她们的名字。



中间的女孩叫雪村月子。



戴眼镜的叫中市久美子。



扎着头发的叫森居多绘。



武巳叫得出她们的名字，不过跟她们认识还不到一天，然而却跟她们像这样坐在了一起……说实话，武巳感到不知所措。因为，不管是教室里的样子还是她们三个的样子，都根本不能算正常。



「…………」



三个人都穿着暗色调的衣服，都摆着平静的表情。可是在那镇定的表情背后，三人所散发出来的气息却完全被紧张与兴奋包覆着。



打个比方吧，就是进行仪式时的表情。



不，不仅仅是她们的表情，这里确实已经充满了仪式特有的气氛。



她们准备干什么？武巳在一抹不安的驱使下，向坐在自己身旁的少女看了过去。



「……」



察觉到武巳的眼神后，日下部棱子有些困扰似的，露出暧昧的笑容。



武巳也只好用僵硬而微妙的苦笑去回应。



正当两人感到困惑的时候，正中间的长发少女对他们说道



「……可以了么？那就开始准备吧」



对面的三名少女相互点头，分别将自己带来的道具在桌上展开。



一根红色的蜡笔放了下来，一根类似缠头带的细长布条放了下来————最后，在一张写了五十音图的纸展开来的时候，武巳总算注意到了这次集会的目的。



「那么，我们就开始吧」



中间的少女严肃地宣布。



于是〈仪式〉开始进行。



2



要说武巳出现在这里的原因，就要说到昨天的事情了。



「————啊，武巳君？」



那天第一节课上完，武巳刚走出教室，就被棱子从旁叫住。



「嗯？」



单手提着包的武巳应了一声，转过身去。



他从声音还是听得出谁在叫他。不出所料，棱子挂着灿烂的笑容从那边跑了过来。



武巳记得棱子下一堂跟自己上的是相同的课，也要换教室，只见她怀中抱着书包。



「早上好，武巳君」



「……嗯，早上好」



「啊哈哈，又打瞌睡了呢」



「嗯，是啊」



武巳和棱子随意地交谈了一番，一起前往下节课的教室。



尽管他们对话非常随意，然而仅是这样一件普通事，事实上都有过非常剧烈的变化。第二学期刚刚开始的时候，武巳特别地在意起棱子，就连普普通通的日常对话都不能顺利进行。



——————圣创学院大学附属高中迎来了新学期。



暑假结束，第二学期开始，如今第二个礼拜也快要过去。



在开学典礼上穿上制服，对暑假恋恋不舍的同学们，也已经完全取回了上学的感觉，能力测验是几家欢喜几家愁。于是，平静的高中生活，再度开始了。



学生们就这样融入到了第二学期的生活之中。



现在已是九月半了。



就连那个凄惨的夏天，渐渐模糊之后也渐渐淡出了大伙的记忆。



学生们心安理得地接受了较为闲适的气候，开始了新学期的生活。酷暑也好，测验结果也罢，过去之后也就算过去了。



日常生活再度开始。



武巳也不例外。



开学摸底测验跟测验的结果，都混杂在和平的忙碌之中，让武巳也跟其他同学们一样，不知不觉间忘掉了暑假。忙碌于学校生活，对熟悉学校环境的人来说，可以起到安定精神的作用。不管是在学校里还是在社会上，那属于日常生活，但也属于脱离日常的部分。被学习工作撵着跑，渐渐地就会忘记日常生活中的问题。



包括武巳自己在内，大伙的意识都集中在了考试上。



对武巳而言，暑假的记忆在这种时候就会稍稍变得模糊。



武巳在被校园生活逼着跑，不知不觉间习惯了。



这些扭曲的异常，与亲近之人之间的记忆和感情的龃龉，棱子被消除的记忆，他都渐渐习惯了。



在暑假的那起事件当中，武巳被棱子表白了，然后那段记忆被“黑衣”之手从棱子的记忆中抹消了。



武巳之前都没有察觉到棱子的心意，这对他造成了很大打击。



而当他了解之后，又由于棱子离他太近，这让他对棱子的每一个动作都在意得不得了。对于武巳而言，要说不喜欢棱子肯定是在骗人，可如今对棱子带入恋情的话又怕关系太亲密了。武巳越是在意，越是想要克制，和棱子在一起的时候就越是感到为难。



他想要努力保持平静，可惜他没有那种本事。



他也想过索性有意地躲着棱子。棱子对那种感情十分敏感，如此一来关系就会生涩。



即便如此，武巳还是勉强能够装作原来一样，这全托了考试的福。



在情况演变到无法挽回的地步之前，两人都受考试所迫，态度勉勉强强地变得暧昧。



有了“考试”这段高密度的缓冲时间，武巳的意识也镇定了下来。



即便这又是在把问题往后推，武巳对此还是颇为庆幸————



话又说回来，事情就发生在这样的状况下。是在武巳和棱子在第二节课的教室中的时候。



上课开始前，正在对现代文课程中早已成为惯例的汉字测试进行预习的时候，一位少女提心吊胆地朝两人的座位走了过去。



少女将中等偏长的头发束在脑后，看上去比较老实，内向的性格完全写在了脸上。



她拘谨地在胸前挥着手。



武巳不认识她，那么答案就很明显了。果不其然，棱子向少女扬起手，回应她拘谨的问候。



「…………」



少女看到棱子注意到自己之后，露出软弱的笑容走了过来。



棱子笑盈盈地对她打起招呼



「早上好，多绘」



「早上好……」



被叫做多绘的少女，说话的声音几乎被教室喧嚣完全冲散。过了一会儿，多绘还是默不作声地站在那里。



多绘看起来好像找棱子有事，却又一副难以启齿的样子。



「……」



武巳觉得跟自己没什么关系，于是一声不吭地把目光放回到习题集上。沉默下来之后，就算不用去看也能感受她要开口的迹象。



「嗯…………」



「嗯？什么？」



「……那个……」



尽管对方过度内敛，但棱子能够正常应对。



「嗯？」



「那……那个，棱子，我有件事想拜托你…………今天放学后有没有安排？」



多绘终于开口了。



她就像在观察棱子的反应，说到这里就停住了。



「咦？」



棱子想了一会儿。



「……呃……应该没什么抽不开的事情」



听到棱子的回答，多绘就像松了口气似的，接着说下去



「……啊，既然这样，我有件事想拜托你」



「嗯？」



「其实我跟月子她们今天要做个类似实验的事情。然后……那件事需要五个人，人数不够……」



多绘越说越不清楚，结结巴巴最后不说了。



这个女生性格拖泥带水，不过看棱子自如地跟她对答，想来她平时就是这个样子。



「需要帮忙？」



棱子对后面断掉的作了补充，多绘默默点头。大致就是放学后要做些什么，需要棱子来帮忙。



武巳在一旁听她们说，对多绘的感觉已经超过了吃惊，更接近钦佩。



心这么简单的事情竟然要花这么长时间去传达，内向也得有个度吧。



胆小到这个份上，说不定她连受人注目都会觉得讨厌，但如此强烈的反应令人印象深刻。



怕人而说不清话，因此反而更加惹眼。



武巳想了想，觉得很有意思。



这种类型的人偶尔能够看见，但挺喜欢这种怪人。



「帮忙是帮什么？」



「啊……嗯……那个，是类似实验的…………」



多绘作了回答，但依旧很模糊。



「实验？」



「嗯…………月子同学说……具体情况保密…………」



看来连多绘本人都不知道。



这下子，连棱子也露出了伤脑经的样子。



「就算要保密，也要知道怎么帮啊……」



「啊……不过…………」



正说到这里，武巳和多绘对上了眼。武巳没想去看她，只是听着听着不自觉地就看了过去。



多绘沉默了片刻，移开了视线。



武巳苦笑起来。



棱子注意到这个情况也露出苦笑，然后再次跟突然开始为难的多绘说起话来。



「听你说月子，还是你们三个一起的吧」



「……嗯……」



「是需要五个人？」



多绘默默地点点头。



「还有一个人定下来了么？」



这回她摇了摇头。



「这样啊……」



棱子听到这里，露出为难的表情，嘟哝了一声。



「……」



但在下一刻，棱子突然从帮朋友出主意的表情，转为若有所思的少女式表情。棱子想到了什么忽然开心一笑，向多绘问了个十分突然的问题



「……话说，必须是女生么？」



「咦……？」



多绘不明白这个提问的含义，露出困惑的表情。



不过，武巳同样很困惑。



「……喂，莫非你…………」



他有种不祥的预感，向棱子问道。而他得到的，则是灿烂的笑容。



武巳的不安果真应验，他的表情下意识抽搐起来。



这真是出乎意料的发展。



棱子打算让武巳陪着她一起参加连内容都搞不清楚的活动。



「不行么？」



「不，倒不是不行……」



棱子的眼睛里浮现一抹不安向武巳询问，这让武巳更加不知所措。棱子的细微表情变化，要是在放暑假之前，武巳一定不会留意到吧。



「……」



武巳伤脑经地向多绘看去。



「啊……」



多绘露出困惑的表情，向身后看去。



在她视线的方向上有两名少女，正看着武巳他们这边。一位少女有着一头长发，散发着成熟韵味，另一名少女戴着眼镜。



她们好像一直都看着武巳他们，大概其中之一就是“雪村同学”。



多绘和那两名少女之间的力量关系一眼就能看出一二，武巳对这种事觉得有些不舒服。多绘轻轻地向两人跑去，商量起来。



武巳一边用余光看着她们的情况，一边对棱子说



「我说啊……」



「嗯？」



「刚才怎么回事？这是让我参加什么？」



武巳刚这么一问，棱子便恶作剧似的歪起脑袋。



「……谁知道呢？」



「喂」



「没有啦，我只是随便开个玩笑，没想到真会接受……不过多绘很明事理，我觉得应该没问题」



不晓得怎么就没问题，不过棱子做了担保。



武巳自然不会相信，相反的非常不安。棱子可能领会到了武巳的心情，抢先说出了实情



「————其实，我跟多绘的关系是挺好，但我跟后面那两个人不是很熟」



「……喂喂喂」



「那三个人总是在一起，跟她们话还是说过的…………我想听听多绘的请求，不过有些不放心，所以……」



后面说不出来的话，武巳也能够预料的出来。



「呃，所以……大概顺其自然就那样了，所以对不起，不过你愿意陪我的话，我会很开心的。当然，这要多绘她们同意，还有武巳君你也同意呢，可是————」



「……」



——果真是这样。



看着棱子在面前说出意料之中话，双手合十，用央求的眼神看着自己，武巳无言以对。



无法拒绝。



这是可能出自喜欢的心意的，女孩子的话语。



「……那个，月子同学说，男生也没问题……」



这个时候，多绘回来了，为这个状况落下了定音的一锤。



「…………」



「……对不起咯」



武巳边叹气边点头。棱子过意不去地，却又有些开心地道了声歉。



3



〈仪式〉已经开始了。



「————那么，对接下来将要开始的〈仪式〉进行说明」



武巳屏气慑息。长发少女————雪村月子在昏暗的烛光之前做出宣告。



「…………」



她的声音中蕴含着不可思议的威严，众人听到后都像啊被牵引着一样，默默点头。



看到大伙示意，月子也向大伙点头示意。



在朦胧却不失威力的火光之中，月子的美丽面庞十分显眼。月子有着高贵的容貌，散发出强烈的成熟韵味。



从她口中，那清晰美丽的声音如涓涓细流般编织出话语。那声音与这个仪式现场的气氛相得益彰，营造出一种不可思议的说服力。



这是一种舒畅却又不容置喙的气场，就像她的名字，如月亮般宁静，同时却又散发出无与伦比的存在感。



「首先要让大家知道，这场〈仪式〉是用来召唤某个“灵体”的」



大伙默默聆听，月子接着说道



「……这个灵体的名字叫做“宗次大人（そうじさま）”（※译注）」



宗次大人？



武巳对这个不熟悉的词，产生了一种奇妙的印象。



扫除、总司（译注）……武巳脑中冒出形形色色的汉字，但不知道哪个才是对的。



「“宗次大人”是个小男孩子的灵魂，住在这所学校……」



这个时候，月子继续讲述



「“宗次大人”是这所学校学生的守护灵，一般人看不见，但他总是和我们圣学附属的学生在一起生活。所以，“宗次大人”对学校和学生们的事无所不知。只要按正规的步骤将他召唤出来，他就会回答召唤者想知道的事情，有时还会实现召唤者愿望。我们下面要做的就是“宗次大人”仪式，召唤那个“宗次大人”提问或许愿的工序」



月子说得越来越玄乎。



「…………」



武巳基本上已经后悔参加这个了。



可现在这样的气氛，已经容不得他中途离场了。



桌上展开了一张写着五十音和数字，以及『是』『否』的纸。武巳朝那张纸偷偷看了过去。



接下来要进行的东西，大概就是类似“钱仙”的东西。



但要说玩那种东西，现场的气氛又显得十分异样，三名主办看上去也特别认真。



「……要召唤“宗次大人”，就必须了解“宗次大人”的故事」



月子用那双仿佛能够看透人心的眼睛对着大家，说



「“宗次大人”是真实存在的男孩灵魂。在许多年以前，那个男孩被诱拐，最终遭到杀害」