微暗的空气中弥散的气息，仿佛要渗进内心之中。那股气息弥漫在胸口，从内侧挠着皮肤，那是是仿佛有什么东西正站在身后一般的，黑暗的气息。



那是“怪异”的……气息。



已经没有任何怀疑的余地。



亚纪用微微颤抖的手，从外套口袋里取出手机。但是冷冰冰地亮起的画面上，却无情地告知亚纪这里没有信号。



联系空目他们的手段被切断了。



小小的“人偶”静静地坐在电梯门口，彻底堵住了亚纪的退路。



亚纪被关了起来，被关在了这个能够看到外面的四楼……被关在这个能够看到阴云天空的，与外界相连的密室之中。



「………………」



已经无路可逃了。



亚纪环望这个由混凝土地板，和贴着白色瓷砖的墙壁所构成的“四楼”。



门厅两端与阳台状通道相连的拱门里，都有被阴云遮住不算明亮的光线透进来。亚纪要找的那个“占卜师”所在的四零四室，就在一侧的通道那边。



没有选择的余地。



亚纪朝那个方向缓缓迈出了脚步。



通道那边有模糊的光线照射进来，然而光线就像被弥漫在空气中的昏暗吸收了一样，非常的虚弱。冷冰冰的公寓门厅和通道，如今就像黄昏时分一般，充满了令人讨厌的黑暗。



从拱门可以看到那头延伸的通道，以及栏杆之外的外界景色。



这里的角度很糟糕，看不到街道，只能看到没有人住的大山。



那黑黢黢的山，甚至让人感受到某种压迫感。亚纪一步一步在门厅中前进，然后穿过拱门，来到通道上。



「………………」



目标“地点”，立刻就找到了。



在通道中并立的房门之中，唯独一扇门就像忘了关一样，微微敞开着。



房间内部的黑暗，黑洞洞地从缝隙中漏了出来。



浓密的黑暗气息淤积在“那里”，给人一种就好像有什么东西正窥视着外面的错觉。



不用去数也能知道，这里就是“四零四室”。



这就是传闻中那个“占卜师”的房间。



但是，事情肯定没有圭子说的那么简单。紧张感从背脊深处被强拽出来。只是面对这那股黑暗的气息，肌肤便能感觉到仿佛具有实体般的重压。



嘴里的唾液开始发粘。



「………………」



亚纪咽了一团唾液，向前踏出一步。



这条高级公寓通道，赫然呈现出黄昏之下的模样。但诡异的是，房间里一点光线也没有，而且完全没有人的气息，如同废墟一般一片死寂。



从这里向外面看，只能看到晦暗的山林。



亚纪在这阴森之极的情境中，一步一步，慢慢地往前走。



她路过一扇扇紧闭的门，渐渐靠近四零四室的门。



嘎啦、



鞋底碾过沙粒的声音，静静地回荡起来。



那个声音每响一次，亚纪就向敞开的门靠近一步。



嘎啦、



靠近一步。



嘎啦、



然后————停在了门前。



「…………」



紧张感令她的呼吸颤抖起来。



她与门缝中漏出的黑暗，面对着面。



她的手放在透冷的门柄上……已经没有回头路了，她向握住门柄的手注入力量，战战兢兢地让门缝渐渐扩大。



亚纪……把门打开了。



虚弱的光线射了进去，微微照亮玄关附近的餐厅。餐厅一片冷寂，在灰色的光线下模糊地显露出来。



「………………！」



一看到房间里显露出来的样子，亚纪立刻有种心脏快要跳出来的感觉。



这个地方，有人。



房间中央的桌旁有个人影，背对门口而坐。那是个高个子的男人，他的背影化作了一团黑影，仿佛蜡像一般坐在那里，从他身上完全感受不到活人的生气。



「………………」



人影在黑暗中缓缓转过头来。



当转过来的那张侧脸映入眼中的瞬间，亚纪刹那间感到困惑，随后想了起来。



坐在黑暗房间中的那个男人看到亚纪吃惊的表情之后，嘴上露出笑容。



亚纪愣了一会儿，接着慢慢镇定了下来…………随后静静地皱紧眉头，呢喃着说出了男人的名字



「你是…………基城……」



「好久不见呢」



头发未经打理，容貌十分沧桑的基城，沉稳地回答了亚纪的呢喃。



亚纪就这样，一时间愣在了房门口。



基城在染成灰色的房间里，缓缓地从椅子上站起身来，他那沧桑的脸上浅浅地露出笑容，接着，静静地向亚纪招了招手。



※译注：四在日本非常避讳，在建筑方面，医院等地方甚至会用其他方式代替“四楼”这个叫法。



3



「欢迎来到占卜小屋」



「……」



基城恭敬地行了一礼，将亚纪迎入餐厅。



窗帘关得严严实实，房间里沉淀着浓重的黑暗，就连屋内的细节都无法判断。在这样的房间里，亚纪隔着餐桌，静静地与基城面对着面。



基城请亚纪落座，但亚纪没有在椅子上坐下，就这样注视着坐下的基城，以及摆在桌上的几张塔罗牌。那些塔罗牌随意的散落在桌上，不像是占卜，倒像是在打牌的样子。



亚纪用戒备的腔调向基城发问



「……上次是和尚，这回又换占卜师了么？」



「算是这么回事吧，虽然都只不过是冒牌货而已」



基城沉稳地抬头看着亚纪。



基城的头发未经修剪随意披散着，长长的刘海遮住了他的眼睛。虽然穿着那身标志性的黑衣，但他的样子看上去疲惫不堪，衣服穿得很邋遢，领带也没打。



虽然给人的感觉判若两人，但确实是亚纪认识的那个人。



但是，亚纪像这样用粗暴的口吻跟他对答，只是竭力在虚张声势。



像这样若无其事地呆在“这个地方”的人，绝对不正常。可能是从亚纪如同怒瞪的目光之中领会了亚纪那种想法，基城那憔悴的脸上露出笑容，对亚纪说道



「你在戒备呢」



基城始终都是那种沉稳的语调，接着说道



「我觉得你的判断你非常正确。正如你所察觉到的，呆在这里的我大概是不正常的」



「……大概？」



基城对皱紧眉头的亚纪答道



「对，是大概。因为我已经无法分辨了」



「……」



「我不知道自己还有没有理智，不知道自己还正不正常。



不对，不光是这样。我还有几分正常，已经出于多大程度的异常……还有正不正常本来该如何界定，我都已经无法判断了」



基城在桌上十指交扣。这看起来像是占卜师在说出寓意诗之前，与客人交谈时所用的惯用动作。



基城说道



「……我是将危险的诅咒当做魔咒教给心怀烦恼的客人的占卜师」



「……」



「『等回过神来的时候，或者说当一切结束的时候，那个“占卜师”已经消失得无影无踪。如果你找占卜师咨询，他教给你魔咒的话，那你就要小心了』。那样的传闻说不定一段时间之后就会在这座城市流传开来。这是都市传说中很常见的登场人物，虽然连是否真实存在都令人怀疑，却拥有奇妙的现实感。成为缔造这个人物的“契机”，一定就是交托与我的使命。一定是某人————或者是这个世界本身交托与我的任务」



基城微笑起来，脸上浮现出一种看破红尘的表情。



亚纪直直地盯着基城那双被刘海挡住的眼睛。



「……你说的话，我不是不明白」



亚纪开口了



「但是，我完全想不通。你肯定是基城，而且你所做的事情，就是将“童子大人”的仪式教给我们学校的学生」



亚纪一口咬定地说道



「然后，我过来是向你问那个仪式的事情。对我来说，这已经是再清楚不过的事情了」



但基城爽快地点点头，予以肯定。



「是的，对你来说是这样呢」



「嗯」



「但是，对于其他所有人来说，他们并不知道其中的详细情况，也没有知道的意义」



「那种事怎样都无所谓」



亚纪不屑一顾地说道，但是基城摇了摇头，说道



「不，对于你们以外的人来说，我终究不过是个『将危险的诅咒当做魔咒教给别人的占卜师』。我的所作所为将在被命名为『异界』的集体潜意识之海中分解，并且从那里仅被提取与人们的“灵魂”最具亲和力的构成要素，进行重塑。



在这种情况，即是————“不安”与“恐惧”。



于是，我将成为一个『都市传说』。我为什么是“占卜师”，又是出于什么目的传播〈仪式〉，这些事情都将丧失意义。于是，『我』作为『我』的含义，已经消失了」



基城平静地，沉稳地说道



「我……恐怕已经死了」



「………………」



「我所能做到的事情，已经做完了。『我』已经没有作为『我』的理由」



「………………」



「然而，『我』却像现在这样存在着」



「………………」



「『我』已经不再是『我』。我已献身于更加伟大的，可谓是另一个世界本身的手掌心里了吧」



亚纪紧紧地皱起眉头。她一时间犹豫起来，该不该陪这个疯子对话。



但是，她立刻得出了结论。



有继续下去的必要。这是一次千载难逢的机会，要是现在不问出什么，等于让大好机会白白溜走。



于是，亚纪问道



「……你为什么要向学生们散播“童子大人”？」



「我是为了，救回我的弟弟」



基城答道



「他是我的双胞胎弟弟，就是真正意义上我的“半身”。他在与你们对峙时消失在了『异界』，而我想要把他救回来，于是用『龙宫童子』传作为主题创造了这个诅咒。



……也就是说，这是将『异界』之物召唤到这个世界的〈仪式〉。他……消失在了那座山里。既然如此，只要将那座山里的『异界』之物全部召唤到现实世界就行了。我盘算着，只要尽量让更多的人在那座山里进行〈仪式〉，或许总有一天我弟弟也会以某种形式回来」



「………………」



亚纪沉吟了一声，问道



「……那么，你说已经没有理由了，也就是说他回来了么」



基城答道



「不，我无法知道他回没回来。而且，现在弄成了这样，我恐怕永远都不知道他会不会回来了」



「…………为什么？」



「因为，我已经不是人类了。现在，我已经被编入了都市传说之中，我已经无法以我自身的意志来干涉现实了」



「……」



「我的存在……基城这一存在，已经丧失了。所以同时，弟弟对于我来说，也是已经丧失的存在。他可能会回归现实世界，『存在』与某处，而我丧失了『我』的现在，那东西对我来说不过是没有太大意义的存在……」



基城略显寂寞地弯起嘴角。



亚纪开口了



「……既然这样」



她以强烈的口吻，问道



「既然这样，你会什么还存在于这里，坐在我的面前？」



亚纪从一开始就怎么也无法接受。亚纪认为基城出现在自己面前完全没道理，从一开始就完全没可能。



太没道理了。



包括眼前的基城，包括和他进行的这番对话，这一切都完全没有道理。



「既然你说你留在这里的不是凭自己的意志，那理由是什么啊！」



亚纪对眼前的不合理，放声吐出了疑问……虽说，她已经基本预感到答案了。



基城就像觉得理所当然一般，答道



「……这当然是因为，我的存在与你的记忆以及内心的存在方式同步了吧」



听到预料之中的回答，亚纪重重地叹了口气，扫兴地垂下了肩膀。



「看你的表情，你意料到了呢」



「……闭嘴」



「那么，我是为了你而存在于此的么？是为了杀了你么？是为了将你带去异界么？还是说，为了让你发狂，给与你这个世上所没有的恐惧？身为“怪异”的我，究竟该怎么做好呢」



继承一边说，一边露出浅浅的笑容。那笑容就像是觉得无所谓一样，混着万念俱灰的感觉。



「我已经搞不懂了，我只能以我自己的存在方式来行动」



「……」



「你为什么会在这里，我该怎么办才好，你是怎么看的？我已经搞不懂了哟」



「……」



「你能给我赋予意义对吧？你来这里应该有所目才对」



亚纪默不作声，视线落在桌子上。



她紧盯着散乱在黑暗中的塔罗牌，时间在无言中流逝，最后亚纪抬起脸来。



「…………你所能做的事情，反正就只有一件吧」



于是亚纪开口说道



「你会教人〈仪式〉对吧？那务必也要说给我听听呢」



亚纪注视着基城，淡然地说道



「希望你能更加详细地跟我说说那个“童子大人”的仪式。尽量也说说，那个仪式跟“魔女”有没有关系」



「………………」



基城钳口不语，看着亚纪。亚纪也默不作声地回瞪着他。



「………………」



时间再一次在无言中流逝。



终于，基城就像是放弃了一样，歪起嘴说道



「我们现在存在于此，一定就是为了这件事吧……」



然后他深深地叹了口气，接着说道



「这个“四楼”的“怪异”，一定是为此而存在的吧」



亚纪随着之前萌生的那种“确信”，说道



「深有同感」



「……好吧」



基城说道



「首先，我们不应该用看待人类的同等眼光来看待那个“魔女”」



「！」



亚纪本应该已经做好了充分的心理准备，可基城说出的第一句话还是让亚纪惊愕不已，不禁转为诘问的口吻喊了出来



「你果然认识十叶学姐……！」



「是的」



基城对亚纪点点头，接着说道



「就在我的双胞胎弟弟消失在了『异界』，我正饱受着连自己都无法理解的强烈丧失感折磨时，那个“魔女”出现在了我的面前」



基城……淡然地讲述



「在那之后，我在丧失感的驱使之下在山中彷徨，于是“她”出现在了我的面前」



「…………」



「然后她对我说，有办法召还我的半身」



「………………」



「她说，只要将消失在山中的所有灵魂全部召还，我的半身应该就在他们之中。然后，我成为了这个“四楼的占卜师”。



我没有得到过任何指示，我知道我应该做的事情。在她向我搭话的那一刻，我一定就已经被某种“怪异”所束缚了吧。然后现在，我成为了一个“怪异”。以前在狩猎魔女最激烈的时期，有过这样一句话：『不能去听魔女说的话』。总之，我我完全成为了与恶魔交易的人吧。那个“魔女”，与所有怪异同在」



说到这里，基城眯起了眼睛



「……我是头一次……看到」



他接着说道



「那是我们称作『绝对型』的，最糟糕的异障亲和型人格，占人口比例仅为数千亿分之一。那是世间罕见的，真正的“怪异”之子。



能够诞生都是极其罕见的案例，而能够正常幸存下来例子也微乎其微。像她那样的存在只要活着，必定就会一直发狂。即便能活下来，也几乎毫无例外地在青春期内或消失于『异界』，或因为某种原因死亡」



「绝对型……」



这个词确实听过，在那个精神病院里。



「我们不知道她们是以怎样的原理出生的。只不过，她们拥有的精神与人类过于迥异，没办法顺利地存活下去。她们要么会在拥有固定的人格之前被“怪异”吞噬而死，要么会因为人类所无法理解的理由将自己的生命暴露在危险之下，最终死去。也有被感到恐惧的父母杀死的案例。



能与现实世界和谐共处的案例，至少到近代之后从未听说过。电影和传说中出场的那种『恶魔之子』，说的正是她们。她们的眼睛看到的东西与常人看到的不同，她们的言语能够扭曲世界和人心。虽然你想要知道“她”的目的，可你就算知道了，也无法在真正意义上理解」



然后基城闭上眼睛，说道



「……当然，我也什么都不知道」



「是么……」



「我没办法知道，而且我现在已经连那种兴趣都没有了」



「……」



亚纪轻轻地叹了口气。



亚纪以为能问出来的就这么多了，但基城的话还没有说完。



「但是————像这样将自身沉浸在“怪异”的领域之后，我也明白了一些事情」



「……咦？」



「对那个羽间的“山”，还有『神隐』，我了解了一些」



基城这样说道，然后用一个眼神示意亚纪进来时的门口那边。



「那座山里，有“神”」



「……」



「并且，所有『神隐』都是那位“神”的眷属」



从基城背后敞开的房门中，可以窥见黑黢黢的山体表面。



「“神”的眷属为了抚慰“神”，会把人抓上山」



「……」



「抓到“神”在那座山中的领地，也就是山中的『异界』」



亚纪看到覆盖整座山的，郁郁葱葱的树林的模样。那森林就像鳞片一样，隐藏了大山深处的黑暗。



「……然后还有一件事…………在羽间这片地区，『座敷童子』也是山神的眷属」



「！」



「在羽间这块土地上，『神隐』与『座敷童子』是同一东西」



「什……！」



听到始料未及的结论，亚纪一下子噤若寒蝉。



亚纪他们最先接触的“怪异”，『神隐』。然后是现在正在“童子大人”仪式的，『座敷童子』。这两者竟然是同一东西。



亚纪就像呻吟一般，呢喃起来。



「为什么会这样……」



「觉得很突然是么？其实并不突然。这件事就算从一开始就发现也不足为奇」



基城淡然地接着往下说



「最开始和我见面的时候，你们拿着关于神隐的资料对吧？」



「……资料？」



「把其中的一个回想一下吧。————村里的一个孩子突然失踪了，有人看到那个男孩子和一个没见过的孩子一起玩耍，可是住在村子里的所有人都不知道有那样一个孩子————仔细思考一下吧。通常想来，那不是『神隐』类的故事。那是“只有孩子才看得见的朋友”，是『座敷童子』类的故事」



「……！」



亚纪彻底无言以对。



基城说的没错。不把焦点放在孩子消失这件事上，这个故事便跟『座敷童子』的故事结构完全相同。只有孩子能够看到的玩伴，化作孩子模样的，普通人看不到的身边人。



亚纪呢喃起来



「那么…………“魔女”是在差使神隐与座敷童子，将学校的学生当做活祭来抚慰“山神”么？」



可是亚纪开动思考后，立刻否定了这个猜想。



「不……不对。这是理事长干的事」



亚纪想起来了。



「若是这样，“魔女”就没理由消灭理事长了。她肯定还有别的理由……」



亚纪盯着桌子，思考起来。她感觉自己，就快踏入重要的核心了。



基城很感兴趣地看着亚纪思索的样子。可是几秒钟后，基城开口，向亚纪说道



「……于是，你准备在这里待到什么时候？」



听到这话，亚纪惊觉地抬起脸。



「这里可是『异界』喔，跟龙宫是一样的。在这里白白浪费时间，难保不会像浦岛太郎（※注2）那样啊」



「啊……」



亚纪慌了，转向出口准备离开，走到房门前的时候向继承转过身去。基城就跟最开始一样，仍旧背对着门口。



亚纪犹豫了片刻，对基城说道



「那个…………谢、谢谢你」



基城只把脸转向了亚纪，微微一笑，说道



「再见，木户野同学。我们大概不会再相见了吧」



然后，门关上了。



亚纪离开之后，外面已是黄昏时分下，普通的公寓四楼的景色。此时，亚纪忽然注意到一件事，转过身去，只见那扇门已经关上，上了锁，再也打不开了。



※注2：浦岛太郎为日本昔话《浦岛太郎》中人物，浦岛太郎救了一只老海龟，海龟将浦岛太郎带到龙宫城作为报答，浦岛太郎在龙宫城乐不思蜀，最后回到村子发现早已物是人非。