纵然身处寒冷的雪山中，还能在不增加行李重量的状况下尝到温热的饭菜实在是奇迹。虽然对高等精灵而言是「铭谢惠顾」的力量，但我个人认为没有比这更方便的能力了。



「话说负责护卫的席雅人呢？」



「她说要泡香茶给大家喝，我们就在门口分开了。是说你们在做什么？」



我和梅亚在雪屋内，围著至今从「无限收纳」中拿出的装著魔术液体金属的桶子作业中。



我嘴角扬起大胆无畏的笑容，回答艾丝的问题。



「为了打倒那个麻烦的白色士兵在制作新武器。」



「那个是武器吗？形状还真是独特呢。」



艾丝以困惑眼神望著现在正在制作的新枪械——弹鼓式霰弹枪中的「前锋型霰弹枪（Striker 12）」。



也能理解她为何会出现那种眼神。称为「前锋型霰弹枪」的弹鼓式霰弹枪，其外观即为大到要用双手方能握持的转轮手枪。或许是这个缘故，与其说是枪械更像是某种玩具。



「前锋型霰弹枪」的基本构造一如它的外表，跟转轮手枪类似。



是把其当成概念放大，无法侧开（就是把身为弹匣的弹筒，往左边甩出去），能用霰弹枪弹射击的产物。这样的构造也称为「旋转式弹匣」。



霰弹枪的子弹像一号电池那么大，因此一般霰弹枪的装弹数以四到八发为极限。



不过「前锋型霰弹枪（Striker 12）」所代表的弹鼓式霰弹枪，有著宛如粗筒的外型，能够装填十二号铅径的霰弹枪弹十二发。



因为可以装填十二号铅径的霰弹枪弹十二发，所以才取为「Striker 12」这个名字。



开发者是希尔顿•沃克。他在辛巴威（旧名：南罗德西亚）开发，后来他移居到南非共和国之后，得以生产、供应。



于一九八〇至一九九〇年代进口到美国以后，据说就以「清道夫（Street Sweeper）」之名受到欢迎。



构造如同先前所说的，是转轮手枪放大后的滚筒式，我不仅已经制作过「S＆W M一〇」转轮手枪，也制作了削短型霰弹枪。归功于现存技术的组合，其实并没有那么费事。



它跟转轮手枪的差异点，并非只有无法侧开这点跟所使用的弹药种类。



犹如粗筒形的弹匣中有著发条，是会配合扳机运作的发条驱动式。为此在射击前必须先手动卷好，否则在发射以后不会转到下一发子弹。



「用只能射两发的削短型跟那白色士兵为敌很困难，但若是能够连续击发十二发的前锋型霰弹枪（这家伙），当成至今的谢礼应该相当足够了。」



「哦～不过削短型是您跟亚姆先生决斗时使用的武器对吧？那种程度的威力能够打倒身穿铠甲的白色士兵们吗？」



我一副像在等她开口问似的，露出贼贼的笑容。



「放心吧，关于那方面我自有对策。现在要专心制作枪枝，准备工作就交给梅亚你了。」



「请包在我身上吧，琉特大人。我肯定会做出让您满意的东西呀。」



「梅亚，就交给你喽。我这边忙完以后就会去帮你。」



我跟梅亚两人好比是恶魔召唤师那般「呵呵呵」地相视而笑。艾丝看见我跟梅亚对彼此露出阴险诡异笑容的模样，向后退了一步。



「所以说我们这边进行得很顺利。你搜集到白雪、白狼族或亚姆他们的情报了吗？」



「呃，是的，没问题。别说是隐藏了，欧尔根本就是积极想让情报传达到我们的耳边。」



「此话怎讲？」



我歪了歪头，照常理说在抓到亚姆的时间点，就会捏造出他跟身为领主之父托鲁欧敌对的证据。等到准备就绪就会以两人同归于尽的形式杀掉他们，接著欧尔再坐上领主之位不是吗？



「请冷静听我说。听说欧尔他要将白雪作为诓骗亚姆大人让其杀害亲生父亲托鲁欧，企图成为领主正室的邪恶魔女来处决。」



「「！」」



在场的梅亚也大惊失色。



我自己由于惊讶与愤怒，感觉血管好像要爆了。



艾丝等我们冷静下来之后，告诉我们追加的情报。



「处决在今天算起的七天后，不光是城堡的士兵们，当天还会透过冒险者仲介公会汇集冒险者们负责警备。由于报酬很优渥，还有对琉特你们怀恨在心的冒险者，我想会聚集不少人。」



在抵达北大陆的第一天，我曾经用过特殊声响闪光弹让对方无力还击。虽然说那是正当防卫，但由于伤害到他们的自尊，因此招来了对方的怨恨吧。



「白雪诓骗了亚姆等等」的谣言，似乎也是透过冒险者们扩散出去的。



「照这情形在处决当天会戒备森严。在那之前先闯入城堡里救出大家比较好吧？」



「琉特大人……」



梅亚也用担忧的语气瞅著我的表情。她似是也消极赞同艾丝的意见。然而我有不同的想法。



「不，在处决日之前我不会攻城。这反倒是个机会。」



「机会？一般来说应该是相反才对吧。要是等到处决当天，城堡的士兵跟冒险者们就会在四周认真地执行警备工作喔。别说是拯救白雪了，连要靠近都不可能啊。」



艾丝的意见也相当有理。



欧尔他们也不是笨蛋。他们打算在数量上取胜，把被白雪这个诱饵钓出的我们一网打尽吧。是单纯且有效的作战。



「正因如此，我们要将计就计，利用他们的作战计画。」



「要怎样将计就计？」



我开口回覆艾丝的问题。起初她也觉得很可疑，但听完我说的话她便理解了。



「原来如此……那样一来确实如琉特所言，在处决当天更能出乎对方意料，因为违背欧尔他们的预测，敌人肯定会自乱阵脚。」



「就趁那空档救出白雪，猛攻守备应该会变得薄弱的城堡。救出白雪父母、亚姆跟白狼族人。虽说为此艾丝你势必得努力一番……」



「不要露出那么抱歉的表情。尽管辛苦，但我也想救出亚姆大人跟我所有的族人，所以不管有多苦我都会去做喔。在处决日之前，我绝对会做好准备。」



「谢谢你，帮了大忙。」



等我结束跟艾丝的对话，梅亚犹如火山爆发吐出蓄积的情感。



「不愧是琉特大人！不仅是开发魔术道具，竟然连筹划作战的才华也有如间歇泉那般源源不绝！真可说是神机妙算、足智多谋、深谋远虑！琉特大人的头脑实乃涵盖大千世界呀！」



梅亚的声音响遍狭小的雪屋内部。耳朵很灵的艾丝用酷酷的表情摀住兽耳。尽管很感谢她的夸奖，但希望她能够再小声一点。



「时间也不多了，那我就赶紧著手准备了。」



「拜托你了。如果有需要的物资就跟我说，我想大致上的东西『无限收纳』里都有。」



「明白了。到时候我会不吝开口。」



艾丝离去后，我跟梅亚重新开始工作。梅亚仍旧处于兴奋状态中，进一步述说赞美之辞。我附和她所说的话，思索著在意的问题。



不管怎么想，抓住我们对欧尔一点好处也没有。



对他而言在抓住亚姆的那一刻，某种程度上便已达成目的。就算放任我们不管应该也无妨。



把知晓这次事件真相的我们嘴巴封住有好处自不待言，但毕竟只是外人的发言，单就北大陆来说，并没有太大的影响力。



倒不如说从白雪、白狼族人跟亚姆他们有可能遭到夺回的那一刻起，反倒是坏处居多。但为何要这么做？



（……莫非有在暗地里操纵欧尔的存在吗？）



那个「存在」会对我们有所执著的原因只有一个。



我自然而然地握紧衣服上头，库拉交给我的东西。



「……为了慎重起见，或许还是先做准备比较好。」



「琉特大人，您要准备什么？」



「不，没什么。我是自言自语。」



我随口敷衍梅亚的问题，并且为了以防万一，将制造某种东西加入了作业项目之中。



我们就这样持续进行「夺回白雪的准备」。



接著在七天后，处决白雪当天。



我们做好了所有为了夺回白雪，拯救被抓进城堡里的白狼族人跟亚姆他们的准备，从能够将诺尔地波登尽收眼底的山丘上俯瞰城市。



我对身后的同伴们发言：



「到正式上场的这一天了。就让骄傲自大的那些家伙，亲身体会他们是跟谁开战吧。」



背后传来气势汹汹点头的气息。



仅仅六人的攻城，夺回人质作战就这样开始了。