那一天，东洋某国的知名画家将在画廊发表新作品。



在对于艺术不甚熟悉的我眼中，一看到他裱在昂贵金色画框中的画作时，只能说出「啊，好像喔～」这点程度的感想。



不过对国内的人们来说，那一幅画却蕴含了各种意义。聚集在画作前的黑发人群中，声音此起彼落。



「阔别数年终于有新作，结果是这幅吗……太失望了。」



「他的画还是好美。尤其是这个面露虚幻表情的魔女太美了。」



「久违看到新作品，这什么啊？他迷失方向了吧。」



「不对，这个路线也很不错。」



「不停创造革新的事物，这个进化可说是很有他的作风呢。」



「进化？你是想说退化吧？」



简而言之，就是很有争议。



画家名为库伦，这位乃是年纪轻轻就被评为举国第一画家的天才，尤其是大胆的用色独树一格……似乎是这样。画家简介上是这么写的。



新画作旁陈列了过去的作品。每一幅都大胆地使用了各种颜色，即便是对绘画不甚熟悉的我，也会发出「啊，好缤纷喔～」这种无聊的感想。



不过新画作又如何？



人群的另一头，高挂一幅以《灰之魔女》为题的画。一名身穿黑色长袍与黑色三角帽，胸口别著星辰造型胸针的魔女伫立在窗边。灰色长发随风飘逸的她表情虚无飘渺，看起来像是纯粹无聊地靠在窗沿上。



那幅画确实看不出库伦这名画家的风格。



新画作丝毫没有用上任何大胆的配色，《灰之魔女》只由黑、白与淡淡的灰色描绘而成。



看起来像是迷失了方向，又像是尝试新的挑战──正因如此才充满争议。



「…………」



姑且不提这些，再来看看那幅画吧。不管有没有迷失方向，那都是幅美丽的画。画布上是一名漂亮的魔女。



话说回来，那幅画的模特儿究竟是谁？



没错，就是我。



○



事情的起因发生在我来到这个国家的时候。换言之，就是距今一周左右之前。



我兴味索然地走在街上。



「……这什么有钱的情境。」



走在路上的国民人人都颇为富裕，明显致力于发展艺术。



举例来说，书店的外观媲美美术馆。顺道一提，入口还摆了一名男子边走路边看书的铜像。难道是在鼓励边走边看书吗？



又举例来说，肉铺门口陈列了动物的标本。除了牛、猪、鸡之外还有羊与野猪，就连马跟狗都有……狗？



不仅如此，每间店都理所当然地挂了绘画。



我不经思索造访的家具店（不知为何外观是巨大的橱柜）中，果不其然也挂了画。



「…………」



画布上涂满红色与黑色的颜料，色彩宛如用尽浑身之力发泄怒火；标题却是《晴朗的天空》。由此可见画家肯定很愤世嫉俗，难道是什么魔王的后裔吗？



将视线往下不看不吉祥的画作，我看到名叫库伦的男子的签名，让我再次兴致大失。



自从来到这个国家，我已经看过这个名字好几次了。



不论拜访哪间店，店里几乎都挂著他的画作。作品名明明是《海》，却不知为何一片鲜红，作品名明明是《森林》，却不知为何一片蔚蓝，由此可见他有多么随兴。



他的画究竟为什么这么受欢迎呢？



「您好哇！客人，您对这幅画有兴趣吗？」



我站著发呆的时候，被店老板逮个正著；不过他来得正好。



就直接提问吧。



「……这幅画究竟哪里好看？我完全感受不到魅力的说。」



「什么，居然不理解这幅画的魅力……这位贵宾，您想必是外地人吧？」



「我是旅人。」



「我就知道！」老板夸张地点了点头。「这幅画啊，就是因为明明画的是晴天，却是一片新颖的鲜红才好！不理解艺术的外行一定完全无法理解吧。」



总觉得这个解说很笼统呢……



「这里是家具店对不对？为什么要挂这幅画？」



「那当然是因为我是深爱艺术的人啊！」



「是喔……可是，这幅画和店内的气氛不会很不搭吗？每一间店都挂了画，但都只有为装饰而装饰的感觉。」



来到这个国家，观光了一阵子之后，我心中冒出这个疑问。



老板听了，事到如今才终于说出真心话。



「气氛什么的无所谓，只要挂上一幅有名又美丽的画作就好。要说为什么，是因为这就是这间店有赚钱的证明！客人会光顾有赚钱的店！这样又能买新的画！太棒了吧！」



「…………」



离开家具店走在路上，我心想这个国家非常奇怪。



原以为是个有钱的国家，没想到似乎并非如此。



不如说，很多人喜欢铺张浮夸的东西。



这个国家的人们感觉不到有钱人的从容。国内到处散发出「想摆华丽的东西」、「想炫耀豪华装饰」的氛围。



「…………」



简而言之，就是个爱慕虚荣的国家。



只要换个看法，国家的模样也会随之改变。举例来说，路边摊也有爱慕虚荣的地方。



夹在气派建筑缝隙间的各间摊贩，陈列了各式各样的商品。



蔬菜摊特别奇怪，摊位巨大到前所未见又奇形怪状。陈列的蔬菜看起来全部都是瑕疵品，不过在这个国家反而被评为「具有稀少价值！」因此生意颇为兴隆。



此外，摊贩还有卖格外色彩缤纷的蘑菇，但那在稀少价值之前几乎毫无疑问是毒蘑菇。



沿著路边摊比肩并排的街道向前走，水果摊映入眼中；然而这里卖的水果也不寻常。



我在摊位前停下脚步。



颜色怪异的水果陈列在摊位上。明明是苹果却是蓝色的，还有桃子色的香蕉以及漆黑的水蜜桃。



简直就像──



「被颜料著色过的水果呢。」



我说出心中的感觉。



但老板听了摇了摇头说：「你说错了，小姑娘。这些是珍贵品种的水果啊。」



「是喔。」



我试著拿起一颗（红通通的）橘子，用手指擦了擦。搓搓搓。



「啊，快住手！那是要卖的啊！」



老板慌慌张张地把红色橘子抢走。一看摩擦果皮的手指，上头留下红色的痕迹。



…………



真不老实……



「──喔，这香蕉看起来挺好吃的嘛。」



此时，一名男子说著莫名其妙的话站到我旁边。他的身高比我还高，体型瘦高，年龄大约二十五岁左右。或许是在购物途中，他双手提著购物袋。



原本瞪著我的老板看见新的客人造访，态度一百八十度急转弯。



「是的，不只有香蕉，每一种水果都是最近取得的稀少品种。」



「这样啊。难怪颜色有一点特别。」



才不只有一点而已。



「这边的水蜜桃如何啊？黑漆漆的桃子很少见吧？」



「嗯……看起来不怎么好吃。」



「头家，你别担心。味道是普通的桃子。」



毕竟只有著色而已啊。



「那边颜色比较淡的葡萄是什么？」



「那是叫做麝香葡萄的品种。」



不知道为什么，只有麝香葡萄没有著色。



隔壁的男子看了一眼老板说：



「原来如此……你手里拿的是什么？」



他指著红色的橘子。



老板吓到肩膀一颤，急忙把橘子藏在背后。



「没有，这是不能卖的。被那边的客人伤到了。」



没礼貌。「与其说是伤到，不如说只有失去了当作商品的价值吧？」



「少啰嗦，臭丫头你闭嘴！我不做你的生意了！」



「喔是喔。」



被拒绝往来了。



算了，我本来就不打算买，倒也不会伤脑筋。



「──什么？」



在我忽略老板的话时，一声嘟哝从身旁传来。



转头一看，我看见怒气冲冲的老板，以及看著我随便敷衍老板，男子哑口无言的表情。他彷佛看见了难以置信的东西，脸上充满诧异。



「……我说你，那是什么头发？」



「……什么？」



「你那是什么头发？那个颜色……是什么……」



男子手中的购物袋应声落地。



袋子发出啪沙啪沙的声响，大大小小的颜料与画笔等，各式各样的画具从袋子里掉了出来。



然后男子略显兴奋地说：



「小、小姐！不嫌弃的话，要不要当我的模特儿！我愿意出一大笔钱！」



他握住我的手。



「……什么？」



我又重复了一次相同的话。



○



五枚金币如何！



这么大喊的男子带我来到街上某间独栋民宅。



不知他是非常爱慕虚荣，还是真的有钱人，他带我抵达的地方乍看之下是间豪宅。



「好大的房子喔。」



「还好啦，我姑且算是小有名气的画家。」



「可以请问大名吗？」



男子点了点头，朝正面玄关的门伸手。



「我是库伦。」



「……啊啊，那个。」



「哎呀，你看过我的画吗？」



「是呀，你用的颜色非常奇特呢。」



「哼……真难为情。」



话说回来，奇特是怪异的相似词呢。



「你为什么要用那种颜色？」



「那当然是因为在我眼中，世界长得就像那样啊。」



「是喔，这样啊。」



「你听起来不怎么感兴趣……」



「我还以为是更奇怪的人画的。」



「画奇怪的画的人又不一定是怪人。」



「说得也是。可是，画奇怪的画的人，也未必会有自己是怪人的自觉。」