缓缓地浮起。



我一直陷在深沉睡眠中的意识，正缓缓地浮起。



我正一点一滴地，取回在沉眠中几乎遗忘的自我。



──啊啊、啊啊。



有空气。



有光。



有香气。



有祈愿。



有声音。



经过漫长岁月重新感受到这些柔和的五感，对现在的我却是莫大的刺激。



它们正缓缓地敲开我仍被虚无的帘纱所掩盖、被黑暗的绒毯所包裹住的意识。



──啊啊、啊啊。



我只想起一件事。



我竟想起了那一件事。



那时候没能实现的，那个愿望。



没错。



没错。



我想在战斗中逝去。



我根本不期望安稳的死亡。



贯穿肉体、折断骨头、流下鲜血。



我还想战斗、我还能战斗──我想在意志如此清晰、超越极限的肉体却力有未逮的状况下力竭倒地。



武艺的深渊。



武艺的境界。



结果我所渴求的答案──到底是什么呢？



我想，我只是长年希望着能邂逅比我更加强大的存在。



所以，这次。



这次我一定要实现。



──我一定要找到，能够杀死我的存在。



「──唔！？咳、咳咳！」



本是缓缓到来的觉醒突然出现了异样……不，是意识被肉体的痛觉扯了出来。



──这个身体是怎么回事！



咳嗽不止。



每咳一声，背部便窜过一阵寒颤。



简直像是被死神轻抚似的。



这是……我认得，是生命被削减的感觉。



我持续着削减生命力的咳嗽好半晌，一边扎扎实实地感受随之而来的对于死亡的恐惧。



彷佛随时会坏掉的肺腑。



发出尖锐哀嚎的生存本能。



若隐若现又如影随行的死亡气息。



──无论经历过多少次，死亡仍旧骇人。



──无论经历过多少次……无论经历过多少次？



咳嗽终于缓了下来。



这时我已经憔悴得连动根手指的力气都没有，无力地往床铺倒下──不过我人似乎本来就在床上。



「──好点了吗？」



等我终于有些余裕能环视四周时，一个男人的声音从我身边传来。



「……」



我看向声音来源……有个陌生的男子。



是个身披黑色斗蓬、把兜帽帽缘拉得很低的男子，看不清楚他的长相。



不过要说到「不清楚」的话，我连这里是哪里、这个身体是谁都不知道。



或者该说现况下，我知道的、理解的事情很少。



不，看来该说得更清楚点。



「现在的我一无所知」。



我身处昏暗空间里，室内只有最低限度的照明，不知位于何处……似乎是某个人的房间。



而我则躺在床上，被多半早已与这副身体亲密如友的死神拥抱。



这个身体大概是得了重病吧。



并非出于外在的因素，而是由于内在的衰败，一步步地迈向死亡。



再怎么不情愿也得明白──这个身体已经撑不久了。



「我有事相求。」



身穿斗篷的男人这么说。



「一天就好，请什么都别做，撑过一天。」



我开了口说：



「──说明──理由。」



从这干渴不已的嘴巴挤出的声音十分沙哑。声音听起来很高，似乎是个孩童。



「我为了得到报酬，使用了反魂之术。这个身体原本的灵魂早已离开……所以我召唤了另一个替代的灵魂进入身体，也就是你。」



替代的灵魂？



……嗯，我懂了。原来是这么回事。



「这个身体的主人是贵人的千金，她的双亲因为不想让女儿死掉，花了大钱雇用我。



而我……现在真的非常需要钱。



……因为这具身体早就超过极限了，照现在的状况，恐怕再长也活不过几天吧……」



嗯……的确是。我也这么认为。



「我不知道你是谁。说不定生前是个大坏蛋，或者甚至根本不是人类，而是恶魔或恶灵之类的存在。



但是拜托了，求求你什么都别做，撑过一天就好。



请至少活到我收到钱，成功离开这座岛为止。」



身穿斗篷的男人说着相当自私的要求，自顾自讲完之后便离开床边。



「我真的感到很抱歉，对不起。若是在地狱相会，被你杀掉我也不会有怨言。」



他边说着道歉的话语离开了房间。



我闭起眼睛。



也就是说，那个男人硬是把已经死掉的我唤醒，又硬是把我塞进这个身患重病、活不过几天的身体里。



也就是说，仅仅为了使我在几天后再次死亡，他呼唤了我。



也就是说，已经经历了一次死亡的我，被迫必须尝到第二次死亡的滋味。



也就是说，他把来日无多的这个身体，推给了根本不知是什么身分的我。



只为了让这个身体多活过一天。



「……呵、呵呵呵……！」



真是太好笑了。



没想到，我竟能得到第二次死亡的机会。



人生真是变幻莫测呢。



虽然我前一回的人生早就已经结束了。



「──如果、不是我、早就死了。」



我抬起因死亡气息而变得沉重的双手，放在心脏的上方。



就像被放入棺材中的尸体一样。



但这是为了活下去而做出的动作。



真是的。



要不是我有修得「气」，可真的就要死了。