虽然这是口已经荒废的水井，却尚未干涸，莉迪雅把埋在草堆里的木桶清洗过之后，在井里汲水，她还在类似厨房的土堆屋角落捡到缺角的茶杯与变形的铁锅。



年久失修无人居住的破房子里，木门因为被风吹动而发出哭号的声音。



这个地方离街道有点远，再加上四周的树林像是天然的围墙，只要太阳下山之后，即使哈克利他们追上来，应该也不会发现这里有间房子吧？



「喂，莉迪雅，还是赶快逃走比较好吧。」



尼可出现在围绕着水井的石墙上。



「你跑去哪里了啦！我还以为你跟我们走散了呢。」



「我有好好地跟着你啊！只不过暂时让你看不见我而已。」



「也对，每当危急的时候，你就会消失踪影。」



「你怎么说这种话？在那种武打场面中，我又能做什么？我光是为了不跟你走散就已经用尽全力了，别说这些，现在不是打水的时候吧？」



莉迪雅叹了一口气，坐到尼可的旁边。



或许是这样吧。如果想要逃走的话，现在不正是好机会吗？



虽然爱德格可能正从那间破房子里监视着这边的情形，不过他已经受伤了，现在应该逃得走吧？



她被受了伤的爱德格硬逼着坐上马车，不知道驶了多远后，他叫马车停下，交待马车夫继续前往邻镇，不知道后来又追加了多少封口费？马车夫开始驾着马车奔驰在田间小道上。



他大概是猜哈克利的人会追上来吧？



接着，两人就待在他们于天色渐暗时找到的破房子里等候天明。



虽然没有被限制行动，莉迪雅还是在爱德格的催促下来到了这里。



在这个夜路漆黑、没有半盏街灯与一丝人烟的荒郊野外，莉迪雅觉得即使在身旁的是个强盗犯，多少也能够抚慰内心的不安，她的内心里充满了这种矛盾的情绪。



没错，他是强盗犯。



「那家伙果然是被通缉的强盗啊。」



「好像是吧。」



爱德格叫那名自称为哈克利的男子为古萨姆，古萨姆这个名字曾经出现在报纸上，那是遭遇到抢匪，差点被杀害的被害人的姓氏。



哈克利是古萨姆的儿子。爱德格从宅邸抢走财物的时候，哈克利的枪没瞄准好，不小心击中了自己的父亲。



到这里为止，莉迪雅还能理解。



「可是，爱德格说他抢的财物是赔偿金，而且按照他的说法，古萨姆父子俩似乎做了什么坏事。」



「莉迪雅，恶徒之间的内閧、互相残杀这种事情就随他们去啦，我们不需要卷入其中吧。不用等到确认舌头上的刺青了，这家伙可不是个普通的强盗啊，有人叫他约翰爵士吧？那应该是已经在美国被处决的」



「我知道啊，尼可，可是」



莉迪雅凝视着手心上浅浅的刀伤，那是想要抵抗哈克利所留下的。



「他保护了我呢。」



「拜托，那是因为如果没有你，就找不到青骑士伯爵的宝剑了。」



「是这样的吗？可是，万一他为了救我而丢了自己的性命，岂不是赔了夫人又折兵吗？」



「所以，他既没有死，也没有因为受伤而生命垂危啊！如果是为了博取你的同情，那可是比花五百英镑还便宜呢。」



真是的，或许完全被尼可猜中了吧。



接着，尼可拿出放在手掌，不对，是放在前脚肉球上的白色颗粒。



「把这个溶在热水里给那家伙喝。」



「这是什么？」



「这是妖精秘传的安眠药，能让那家伙睡着，这么一来就不怕被他追上。正好现在那两个像是会走路的武器的随从都不在。」



「对呀没错，现在雷温和雅美都不在，想要逃跑只有趁现在了。」



「别搞砸了呀！」



事实上又会如何呢？



如果没有逃出去的话，不知道会被强盗犯如何处置。



莉迪雅将尼可给的药放在手中并站起身来。



她穿越摇摇欲坠的木门进到屋子里，爱德格在狭窄房间的角落里，疲累不堪地靠墙而坐。



看到一个如此虚弱的伤者，更让她犹豫着是否要逃掉。



不把他当成危险人物，这样的想法是不是太天真了呢？



暖炉里点着火，他大概有带火柴吧？坏掉的椅子和几样破烂家俱取代了柴薪，燃起熊熊火焰。



「太劳动的话，伤口会恶化吧。」



爱德格似乎对于外出的莉迪雅又返回这里的事感到不可思议，他抬头往上看着莉迪雅，并且疑惑地歪着头。



说不定他只是装成那副模样吧？



「我只是把火生起来而已。」



莉迪雅将装满水的铁锅放在暖炉上，接着稍微走近爱德格。



「会痛吗？」



「有一点。」



「这是雏菊，把叶子揉一下敷在伤口上，会有止血和杀菌的效果。」



她将药草递到爱德格的面前。



他满脸困惑，然后欲言又止地眯起了眼睛，不过最后还是沉默地将药草收了下来。



「天色那么黑，你还找得到呀！？」



「能不能给我一个你的袖扣？」



「啊是要当作药钱吗？」



他从衬衫的袖口拔下一颗石榴图案的袖扣，随性地丢给莉迪雅。



「你别误会喔！这个不是我要的。」



莉迪雅一边说着，一边将袖扣丢到窗外。



「外头有人吗？」



「是妖精。」



「为了这种野草，妖精就来个狮子大开口吗？」



「因为现在还不是雏菊的季节嘛。」



爱德格盯着那株柔软的药草，突然偷笑了起来。



「这就是你与妖精交涉的能力吗？」



「干嘛啦！我提到妖精很好笑吗？」



「不我只是觉得刚才那一瞬间差点就要相信妖精的自己很好笑。」



「事实就摆在眼前，你还是不相信吗？」



「该怎么说呢？比起这个，我比较不敢相信的是你现在还在我面前。」



他摆出那样的低姿态，反而令她觉得想要逃跑的自己才是坏人。



爱德格是代替莉迪雅受伤的，但是她却想要将这个身负重伤的人弃之不顾，她打算至少帮忙包扎一下伤口再逃走，如同替自己找藉口一般，莉迪雅在心中暗自低语。



因为不光是雷温和雅美，就连哈克利也一定会去追那辆马车，所以莉迪雅也觉得不用着急，而且等到拂晓再走的话，就不用走危险的夜路了。



可是，她的心情居然摇摆不定，这也是件怪事。



因为，被骗的人可是莉迪雅。



莉迪雅与爱德格稍微保持距离，坐在不太稳的椅子上。



「怎么回事？你不是很会欺骗、威胁、还有控制别人吗？伯爵大人。」



「我施的魔法已经解开了啊！」



「从一开始我就没有中了魔法呀。」



是这样没错吧？莉迪雅虽然心里稍微迟疑了一下，表面上却还在逞强。



不过她到现在也是无法抗拒这个人的致命吸引力而待在这里的，不是吗？



尽管内心这么想，她却强烈否认这件事。



的确，虽然他拥有足以赢得少女芳心的容貌与谈吐，但是莉迪雅所感受到的并不是这些表面的东西，而是他可怕的另一面。



这个残忍的罪犯有着与生俱来的贵族面貌，他以巧妙的说话技巧和完美的笑容掳获人心，更以优雅的举止隐瞒了真相并编造谎言来利用别人。



既然这样，他为何不惜负伤救她呢？



说不定就如尼可所言，如果他是为了要博取莉迪雅的同情，那也未免太划算了，不过，这当然是以目前的结果来看，她不认为爱德格在那一瞬间所做出的判断有考虑到这么多，毕竟莉迪雅当时的行为本来就是有勇无谋、无法以常理来思考。



所以，她想要了解这个谜样男子真实的一面。



但是，会不会连有这种念头都是因为他施了魔法的缘故呢？



「那么，你是谁？是爱德格伯爵？还是约翰爵士？」



他脱掉礼服外套，思考了一下之后回答：



「爱德格是我以前的名字。」



「以前的？这究竟是怎么一回事？」



「因为我已经死了啊！十二岁的时候，名叫爱德格的少年与父母一起丧生了。因为父亲被怀疑谋反，所以他在杀死全家人后就跟着自杀，而整个家族也灭亡了，所以，现在的我是个亡魂，你喜欢怎么叫就怎么叫。」



「可是，你现在不是还活着吗？」



「没错，我还活着抱歉，在女士面前真是失礼呀。」



他说完后将背心和沾了血的衬衫脱掉，然后一边皱着那端正的眉，一边确认伤势。



他站在远离暖炉的昏暗处，所以莉迪雅并不在意。



爱德格淡淡地继续说：



「可是呢，我并没有获救，我醒过来的地方是个地狱，是一个在美国东南方的小镇我被卖给一名想要白人奴隶的男子，应该死了的人在那里并不是人，直到第四年我才逃离那里。雷温与雅美也跟我一起逃走，我们潜藏在工业区躲避追兵，为了要活下去，我们什么都做。」



莉迪雅虽然聼着如此悲壮的故事，却无意帮忙处理他的伤口，大概还是对他充满了不信任感吧。



因为，她也无从得知爱德格所说的这件事是真是假。



「什么都做是包括强盗杀人吗？你真的杀过上百个人吗？」



「那些传言都是被人加油添醋的。」



「那实际上呢？」



「我们住在最底层的垃圾堆中，那个地方的少年们年纪相仿，并得藉由偷窃与出卖身体才能够活下去，我们只是像野狗一般地活着，不识字、没有目标，也已完全地绝望，不过，他们只是不知道而已，无论是大批财宝埋藏的地点也好、用什么方法得手也好、还有那些财宝据说不存在于这世间、无法公诸于世的黑金之类的事情他们都不知道，不然早就会想尽办法得手了。」



「然后你就变成他们的主人吗？」



「下水道里鼠辈的国王吗？算是吧。国王只要指挥军队，并且拟订计划、配置人员、提供武器、还有下令『进攻』就好。战场上难免会有人战死，所以那的确算是我的责任，因此，也不能说我没有杀过人，可是，为了避免造成你的不安，所以我话先说在前面，我所得到的酬劳并不是盗取来的，我也会去打一些零工，然后也用诈赌赢来的钱作为资本，唉～～或许你不会满意这样的说明吧。总而言之，我投资事业及收购股票才成就了我现在的财产，很幸运地，我的生活宽裕到即使自称为贵族也没有人会怀疑。」



莉迪雅现在只能静静地听着，爱德格好像在讲述别人的事一样，面不改色地继续说：



「可惜我是个没名没份、应该死去的人，即使是正当的生意也要假借他人的名义来经营，无论逃到哪里，奴隶的印记依然挥之不去，无时无刻都害怕着追兵的身影。」



「奴隶的印记？」



「你知道吧？就是我背负的十字架在火车里时，你不是想要调查这件事吗？」



莉迪雅这时才明白，为何当时他会那样调戏她。



他眯起眼睛观察莉迪雅是否觉得不快。



「因为你的反应太可爱了，我才会」



他怎么能够一边描述着如此严肃的事，却又一边迸出这种话呢？



「这次我要用滚烫的热水泼你喔！」



「不要这样啦。」



「好啊，那你真的有刺青吗？」



「不是刺青，是烙痕。是那个没让我死的男子对自己的家畜所烙下的印记。虽然我不知道刺青的传言是从哪里流传开来的，不过各地的暴力集团似乎也开始仿效，多亏如此，我才能不被发现。」



据说仿效约翰爵士的强盗集团首领比比皆是。



既然如此，也就不知道那些惨无人道的杀害传言究竟是哪个人犯下的了，不知不觉中，莉迪雅也开始思考这些事。



「那么，那个叫古萨姆的人呢？而你又是如何回到英国的呢？」



「古萨姆是个医生，他为了找人体实验的材料而到美国，那家伙为了研究精神医学，所以想要得到犯罪者的脑。」



「你、你是说人类的脑吗而且是为了人体试验？」



「没错。经人密报而被逮捕的我，再过几天就要被处以绞刑，古萨姆极端秘密地进行调换，相关人士应该都得到了一笔丰厚的谢礼。」



「那么，你的脑被取走了吗？」



「这句话倒是挺有意思的。」



莉迪雅心想，真的是这样吗？由于谈话的内容太过偏离常理，令她无法接受。



他用解下的领带取代綳带来包紥伤口，看起来似乎对这类事情非常习惯。



对他而言，受伤一定有如家常便饭吧。



「因为他特地将活生生的罪犯运回了伦敦，所以当然会想要从我身上取得各种资料。像被喂食药物或是受到各种如同拷问般的痛苦折磨，实验体并非只有我一人，我也曾看过被活生生地剖开脑、脑袋里面被随意糟蹋的被实验者。那家伙不仅研究罪犯，也拿没有犯罪的人来试验而大肆屠杀。」



单凭想象就令人觉得恶心，对莉迪雅而言，那根本是个无法理解的世界，那是个陷入阴谋与疯狂漩涡中的社会黑暗面，她无法想象被卷入其中的人们看见了什么？又有何感受？



所以，自己大概也无法了解这个人吧。



「对我而言，比起妖精的虚实，我反而不相信居然会有人的心态如此变态扭曲。怎么会有这种没有良心的人能若无其事地贩卖人口，还将人当作实验材料呢？」



莉迪雅垂下双眼，勉强地挤出这句话。



「你是个幸福的少女。可是你知道吗？人类是一种不管多残酷的事都做得出来的生物喔！」



她感觉到空气中的波动而突然仰起脸。



不知何时，爱德格已经站到莉迪雅的身边俯看着她。



虽然他是个二十出头的年轻人，却连同自己的身体，包含名字、身分以及过去都完全被夺走，只能靠着自己的能力才得以幸存，如果这些都是事实的话，在这个迷人微笑的背后究竟隐藏着什么秘密呢？他真是一个旁人无法理解的危险人物。



爱德格握在手中的是装有剑的手杖，莉迪雅因此全身僵硬了起来。



「我从小就知道青骑士的故事与传说。那个金币是从美国的古董店买来的。我原本就打算总有一天要回英国进行调查，然而，我即使到了伦敦，也一直被古萨姆囚禁而无法展开行动，所以，我故意让古萨姆发现那个金币、暗示他蓝宝石的隐藏地点，然后再等那家伙彻底调查。因为在雷温与雅美来接我之前，我不能被那家伙杀掉，而这个策略也正好为我争取了时间，所以后来不得不与他争夺宝石也是因为这个缘故，这是莫可奈何的事。」



「这么说来，你并不是青骑士伯爵的后裔罗？那么，就算强迫我协助你，如果不是本尊的话，也没办法取得由梅洛欧所守护的宝剑啊。」



「即使如此，我也一定要获得宝剑。」



「你以冒牌的身份取得宝剑会高兴吗？你应该设法恢复本名才对吧？」



爱德格稍微弯下身子，将脸凑近莉迪雅。



「莉迪雅，如果你认为冒牌货没有价值，那就错了。恢复被烙上谋反印记的家族名字又有何意义呢？无论是奴隶少年、或是暴力集团的领袖都已经死了，即使是冒牌货，我也需要一个能被大众接受的名字，那个名字必须要有确切的力量，让拖我下地狱的那一群人无法对我出手，如果无法取得伯爵的身分，那我真的就会死在垃圾堆里，因此我一定要把冒牌货变成本尊。」



爱德格彷佛是在温柔地劝说着莉迪雅，然后将手杖递到她面前。



「你、你要做什么？」



「强盗手持凶器会令你睡不着吧。这个先让你保管。」



爱德格从莉迪雅身边离开，走到房间角落的墙边坐了下来。



真正的自己躺在坟墓中。如果从那之后，他成为别人的玩物、过着虚伪的生活，那么他的一切就全都是谎言，对这个人而言，差别不在于是本尊或是冒牌货，而是那个冒牌货是不是有价值而已。



他告诉莉迪雅的事情也不知道是真是假。



但是这个人即使身上带着玻璃珠，也会让人觉得是钻石吧？既然已经让别人有这种错觉了，为什么不干脆把玻璃珠当作钻石呢？受到爱德格的主张影响，莉迪雅的脑袋一片混乱。



让这个人拥有青骑士伯爵的封号或许会比其他人更合适，她被这种奇妙的感觉与想法包围住。



况且他交出了武器，也始终对莉迪雅保持着绅士风度，虽然这有可能是为了博取同情，可是实际上，莉迪雅也不认为他是个坏人。



不过，当然也要保持警戒才行，他特地交出武器，会不会是想要试探莉迪雅是否有逃跑的打算呢？



万一她逃跑的话，应该会造成爱德格的困扰，不仅要得到青骑士伯爵的宝剑这件事情会变得更加困难，也会增加被哈克利他们和警察逮捕的危险。



不过，爱德格也有可能是认为就算将手杖交给一名少女，她也没有能耐去做出什么事。



那么，万一莉迪雅被看出有想逃跑的举动，他会怎么做呢？会露出罪犯的本性吗？



应该在他发现之前，先让他喝下安眠药才是明智之擧。



莉迪雅下定决心并站起身来，偷看一眼暖炉上的锅子，然后用空杯舀了热水。



她将尼可交给她的药丸放进去并加入薄荷嫩叶，再把杯子递给爱德格。



「虽然没有茶之类的东西，不过这多少能安定心情。」



「啊，谢谢。」



他天真地笑着。



但是从那个笑容里，莉迪雅感觉到一股敏锐的气息，她被笼罩在宛如背脊冻僵的紧张气氛当中。



爱德格接过杯子时碰到了莉迪雅的手，她不禁想将手缩回，没想到却被一把抓住。



「你放了什么东西？」



「咦你、你在说什么」



「以小人之心度君子之腹的坏家伙呀！虽然你打算偷偷摸摸地做，不过我有看见你掺入薄荷叶以外的东西，这样子刺激十恶不赦的人是很危险的喔！」



「放手啦！」



「我一放手你就会逃走。」



「那当然，因为你是强盗犯啊。」



莉迪雅又说出了会刺激他的话。



「你还真是缺乏防卫本能呢。万一你被哈克利抓走的时候还像这样的话，别说想逃走，我看有几条命都不够！」



「你、你的意思是要杀了我吗？」



「怎么可能。如果杀了你，不就无法得知宝剑的所在之处了。」



「就算你威胁我，我也不会乖乖聼你的话！」



「你果然还是不懂。要让别人听话的方法有很多，不知人间疾苦的大小姐，你绝对无法想象，世上居然还有可以令人绝望到喘不过气的事情。」



此时莉迪雅想起，雅美曾经将这样的爱德格比喻为悲惨的人。



眼前的他，头一次在莉迪雅面前露出真实的自我，比起恐惧，她更觉得痛心。



那并非是罪犯的本性，而是平凡的幸福、未来，以及一切都被夺走的痛楚。



「你真的那么绝望吗？」



他突然皱起眉头。



该不会是莉迪雅太多嘴，把他惹恼了吧？



可能我真的缺少防卫本能吧。



正当她这么想的时候，爱德格突然松开手。



他带着痛苦的表情垂下了头。



并小声地低语着：「没错。」



「只有青骑士伯爵的宝剑才是我的希望，莉迪雅，你要舍弃我吗？」



简直像是要挽回恋人一样，爱德格的视线围绕在她身上打转，莉迪雅似乎忘了她自己现在也跟囚犯没两样。



「就算你对我说这种话也」



「请你不要走。」



「真是莫名其妙。你不是打算威胁我，然后让我对你言听计从吗？」



「无论如何你都要走的话，我就会死在这里。」



「等一下，你这是在威胁我吗？」



「如果连最后的希望都没了，那还真是生不如死啊！」



看了莉迪雅递给他的茶杯，爱德格似乎想不开似地一口气喝光了里面的东西。