（一）想要遗忘的过去



——伦敦圣歌队——



孩童们吟唱的圣诞颂歌，回响在围绕着冬季干枯树林的公园内。



少男少女们全都穿着崭新的大衣、认真地唱着歌。孩童们为了这一天的到来练唱许久，稍嫌笨拙却令人会心一笑的稚嫩歌声直达天际。



这天从早晨开始，广场中显眼的冷杉下便聚集着高唱圣诞歌的孩童们，以及聆听歌声的绅士淑女。



“艾歇尔巴顿伯爵。”



爱德格听到有人呼唤他而转过头去。



他看见一名在狐狸毛皮围巾上别着珍珠胸针的千金小姐走来，于是露出温柔的微笑。



这位千金小姐不经意地瞥见爱德格闪亮耀眼的金发，双颊不禁泛起一阵红晕。虽然她立刻害羞地低下头，不过唇边仍然漾出一抹微笑，并且可爱地双手交握向爱德格道谢：



“谢谢您这次热心捐款，托您的福，孤儿院里的孩子们总算能过个温暖的圣诞节。”



这群认真唱着歌的孩子们都是失去双亲的孤儿，而聚集在此的绅士淑女们则是在圣诞佳节捐款帮助他们的善心人士。



没错，今天是圣诞节。人们在今日会为了洗净平素的罪行而四处捐款，就连平日奢侈成性的上流阶级人士，也会借由捐出微薄金钱好让自己的良心过得去。



这当然不是坏事，因为不论是谁都想过个美好的圣诞节。



“艾蜜莉小姐，能帮上忙是我的荣幸，你如此热心于慈善活动令我十分感动。”



“没有啦，您别这么说……我能为那些孩子们做的并不多，只不过是偶尔去探望他们，或是念书给他们听而已，不过看到他们依旧如此敬爱我，就让我更想尽一己之力。”



“你真是宛如圣女般善良。”



爱德格眯起了灰紫色双眸，深受感动似地凝视着艾蜜莉，这让她脸上的红晕更深了。



爱德格深知自己呈现在他人眼中是何种形象。他不仅拥有出众的外貌，更懂得如何在谈话中展现自己的贵族气势和良好的教养。



爱德格很清楚任何一名女性对他的第一印象都极佳，此外他认为让女性对他有好感也不是难事。



就像这位千金小姐，她与爱德格才相识不久，却似乎已经为他而倾心。这当然算是件好事，所以他总是摆出亲切的态度。



“嗯……待会儿有个茶会，您愿意来参加吗？我们还有准备一些余兴节目。”



“好的，乐意之至。”



爱德格二话不说地答应后，艾蜜莉便开心地露出天真的笑容。



爱德格最喜欢这种毫无戒心的少女，因为对方接下来必定会对他百依百顺，为他带来不少乐趣。



这些在温室中长大的千金小姐经过教育之下，都对身份有别的男人不屑一顾，但是却仅仅因为对方是贵族而变得缺乏防备，令爱德格觉得她们真是既有趣又天真。



艾蜜莉当然不知道爱德格在美国做过的事情。



“哎呀，艾歇尔巴顿伯爵，我都不知道您有兴趣拯救不幸的孩子们呢。”



突然介入的这个声音，让艾蜜莉露出犹如从美梦中初醒的表情。



出现在他们面前的，是一名浑身飘散着蔷薇香气的艳丽贵妇。贵妇的美貌即便站在荒凉的枯木之间依然十分动人，而她也是凭美艳的外貌吸引了众人的目光的社交界之花。



年轻的千金小姐因为这位华丽贵妇的出现，不禁怯懦地低下头，接着在微微点头示意后立即离去。



“我本来就很喜欢小孩。”



“这样啊，也包括男孩子吗？”



“布朗威克侯爵夫人，请您别扭曲我单纯的语意，今天可是圣诞节喔。”



“若您只是单纯地喜欢小孩，就该早点成婚呀。”



“当然，只要有合适的对象，我就马上结婚。”



“这么说来，我刚才是不是打扰到您了。您看上那位千金小姐了吗？”



“这个嘛，您说呢？”



爱德格一装傻，伯爵夫人便以裹着白色手套的纤细玉指掩住红唇笑了起来。这位贵妇就连做出如此不经意的小动作，都会引来周遭男性们的注目。



一位是美艳的贵妇，一位是拥有俊美外貌切和众多女性传出绯闻的年轻伯爵，两人并肩交谈想不引起周遭人们注意也难。



不过当孩童们唱完圣诞颂歌时，人们为了鼓掌而将视线转移开来，他们也离开人群朝别的方向走去。



“她是波斯多纳爵士的女儿艾蜜莉小姐吧。她是个热衷于慈善活动，而且品行端正近乎洁癖的女孩，八成是无法忍受外遇这种不好的行为哟。”



“说起来，我倒喜欢女性为我争风吃醋，过于宽宏大量的妻子我还要考虑一下。”



“吃个醋就能让您满足了吗？”



“问题就是出在这里。”



艾蜜莉的眼神一直盯着这里不放，似乎颇在意两人相处的情况。爱德格假装没注意到她的视线，并且对伯爵夫人投以优雅的笑容。



“要不要我来帮助您确认呢？这样您马上就会知道她心中刚萌生的爱意是会瞬间消逝、抑或是她已经对您着迷到妒火中烧的地步。”



两个人来到树丛边时，侯爵夫人转向爱德格。



她像恋人般将脸凑近爱德格，对着他低声耳语。



“还是说，您中意的对象并非那位小姐，那不如趁早让她知道自己没希望，这样不也是为她好吗？”



“您这么做是为了我吗？不是为了甩掉您玩腻的恋人？”



除了艾蜜莉之外，爱德格从刚才就感觉到另一道视线。那名近来与侯爵夫人传出绯闻的男子，正在公园的角落盯着他们。



大人们正在广场中央分送热奶茶和圣诞礼物给孩童们，到处都可以听见孩子们开心而稚嫩的笑声，在这个欢愉的场合里，他是唯一一个神情悲惨到几近绝望的人。



“您不愿意帮忙吗？”



已婚的贵族女性将恋爱当成游戏般享受，而对爱德格来说，他也很乐意以游戏的心态与对方交往。



现在只要爱德格稍微装出与侯爵夫人亲昵的模样，并且在人前给她一个吻，那个可怜的男人马上就会明白，自己已经失去了侯爵夫人的宠爱。



这的确是个有趣的游戏。侯爵夫人很明显是在寻找一时的玩伴，而且只要爱德格配合她的要求，想必不用度过一个无趣的夜晚。



与不会在事后引起麻烦的美女共谱一夜的恋曲。



这也不坏。



不过爱德格却突然思及，若是自己再这样轻浮下去，莉迪雅是否就永远都不会回到他身边了？



尽管爱德格发誓不会再花心，不过他的未婚妻、或者严格说起来至少是他考虑要结婚的那名少女，却始终不愿意相信他，还表示想休假而在圣诞假期返回乡下老家。



她正在苏格兰做些什么呢？



爱德格明明试着不去想，却又不由自主地思索了起来。



“夫人，感谢您特地邀约，不过我恐怕无法实现您的期望。”



“哎呀，真是可惜呢。”



她说这句话的时候，看起来倒是不怎么失望。



“那么，有机会再麻烦您啰，艾歇尔巴顿伯爵。”



多么冷淡的态度啊。这就是爱德格主张和这种女性来往根本不算花心的原因，只是莉迪雅从未认同他这种歪理。



——苏格兰妖精岩——



在这座爱丁堡南方的小镇上，有一栋和教会并立而建的牧师馆，牧师馆后方有一块自古以来就存在于此的石头。



莉迪雅小时候常跑来岩石附近玩耍。



有人说这种散落在原野的岩石是史前时代的遗迹，尽管除了此处之外，小镇郊外的山丘上也可以见到相似的岩石，但因为牧师馆后方的岩石离莉迪雅家最近，因而成了她小时候的最佳娱乐场所。



岩石附近总是聚焦着小妖精们，而且四周也充满了将人类世界和妖精界连接在一起的神奇力量，或许是石头的存在缓冲了两个世界之间的空间歪斜。



莉迪雅只要一想到遥远的过去有人发现这个空间歪斜，所以在这里放了岩石，就会感受到自己并非异类而得到安慰。



妖精博士可以看到不属于人类世界的妖精，还能够和他们打交道，莉迪雅相信这一定是为了造福人群而不可或缺的能力。



不过在莉迪雅真正了解几乎所有人都看不到妖精之前，她总是和妖精们一起玩耍，同时也认为这是理所当然的。



莉迪雅和妖精一同嬉戏的时候，似乎偶尔会不小心踏入妖精界而失去踪影，事后莉迪雅不知听父亲讲过多少遍，说他为了找莉迪雅多么辛苦。



可是母亲明明就能马上找到自己呀，为何父亲找不到呢？莉迪雅小时候一直觉得这点很奇怪，直到母亲过世数年后她才清楚，曾当过妖精博士的母亲和自己眼中的这个世界，与父亲及镇上的居民有所不同。



回忆着这些往事，莉迪雅今天回到了这个怀念的地方。今天是圣诞节，莉迪雅和父亲早晨便上教堂做礼拜，结束之后她顺便到旁边的牧师馆去看看那块岩石。



到处都没有看见妖精们娇小的身影，难道因为现在还是他们沉睡的时间，抑或是他们为了回避圣诞节而躲起来了吗？莉迪雅绕到岩石后方并轻轻地靠在岩石上。



果然还是这里才能让自己静下心来。待在岩石旁，让莉迪雅感觉到自己被这里的世界所包容接受。



人类世界和妖精界都涵盖在这个宽广的世界中，心中的烦恼相较之下显得微不足道。



说道心中的烦恼……



莉迪雅烦恼的根源，正式无名指上这枚月光石订婚戒指，而且就算她不愿意也随时都看得到它。都是因为爱德格的任性妄为，才使得莉迪雅成了他的未婚妻，况且一旦爱德格为她戴上戒指就拿不下来了。



虽然莉迪雅已经拜托妖精施魔力让一般人看不到戒指，不过她心想，干脆让自己也看不见算了。



我又不是爱德格的恋人。



和爱德格待在伦敦时，莉迪雅感到身为妖精博士的自己，似乎被这个世界所接纳，让她几乎忘了家乡这块岩石，她希望能连同这种感觉都一并遗忘。



“咦？这里根本没人啊。”



莉迪雅听到说话声，惊讶地大吃一惊回过头探视，两名少年不知何时来到这里，并且站在岩石的另一边。



他们的位置似乎看不见躲在岩石角落的莉迪雅，或者是因为莉迪雅踏进了妖精界，所以两人才看不见她呢？



“真是怪了，克鲁顿先生明明说她应该在这里，才要我来这里找她的。”



莉迪雅歪着头思索，这个人是谁呀？



听起来好像是莉迪雅的父亲拜托他们来找她的吧，但是莉迪雅并没有在镇上看过这两个人的印象。



莉迪雅的父亲应该还在牧师馆内，牧师是莉迪雅父亲的友人之一，虽然父亲原先只是打算过来探望一下，不过两人似乎聊开了，所以莉迪雅才会出来散散步。



“喂、那个叫莉迪雅的人是个怎样的女孩？是美女吗？”



其中一人开口询问，这反而让莉迪雅更不好意思走出来了。



“嗯~~不算是美女吧。”



什么？莉迪雅听见这句话不禁皱起眉头。



看来这个回答的年轻人肯定认识莉迪雅，于是她再次探头窥向岩石另一端。



“不过安迪啊，你不是有好几年没见过她了吗？通常有机会和青梅竹马重逢时，都会期待对方或许变得比以前漂亮吧。”



安迪？这么说来，他是牧师家的三男啰。



“什么青梅竹马，我跟她又没有那么熟。”



莉迪雅想起对方是谁，接着再仔细看他的模样，自己果然对他那种莫名不耐烦的神情、还有他含糊的说法方式有印象。



莉迪雅听说他去外地的寄宿学校念书，所以很久没见到他了。或许往年的圣诞节他也有回来，不过莉迪雅和他之间并没有熟到会特地相约见面。



“她是个怪人，也不太和镇上的孩子们玩耍。”



“怎么个怪法？”



另外一个男的似乎对莉迪雅很好奇，他是个五官分明、个性看似活泼外向的年轻人。



“她一直吹嘘说她看得见妖精。听说她的母亲出身自乡下，好像是魔术师之类的吧。”



不是魔法师，是妖精博士啦！



“那我问你，要是她变成美女的话，你打算怎么样？”



“什么意思？”



“男校的枯燥校园生活还要持续好一段时间耶，我们也只有在休假的时间才有机会和女生往来啊。刚才参加礼拜的那些女孩子中，我觉得比较不错的人也都说自己已经订婚了，毕竟不管走到哪里，美女一定都会先被人抢走。不过要是那女孩真和你说的是个怪人，那她一定还没人要。安迪，如果你对他没兴趣的话就让给我好啦，万一她真的是个美女，你可不准后悔喔。”



“盖，我刚才说的话你都没在听吗？”



“就算脑袋有点傻乎乎也没关系，只要长得可爱我就能忍耐。”



“可是她的个性很凶悍耶。”



“既笨又凶悍？那更好啊。”



“才没你想的那么简单好吗。之前镇上有户人家一直很倒霉，她居然去跟人家说，那是因为他们砍掉大门前的树才会这样，你不觉得毛骨悚然吗？因为她出身自地主也要尊敬三分的克鲁顿家，所以没人敢公开责难她，可是她就是这种老是做些碍眼事的麻烦家伙。”



莉迪雅越听两人的对话越火大，最后终于忍不住从岩石后方冲出来骂道：



“安迪米罗斯！我先说清楚了，我可不记得我做过什么得罪你的事！”



两人惊讶地看着莉迪雅。



莉迪雅瞪着安迪，还顺便白了另一个人一眼。



“还有，我才不是傻乎乎的笨女人！”



（二）回想起的往事



——伦敦圣诞拉炮——



“多么和平的圣诞节啊，雷温，你不觉得吗？”



爱德格正在前往波斯多纳宅邸的路上，他一边望着马车窗外的风景，一边喃喃低语。坐在他身边这名褐色肌肤的少年随从，以一如往常的平淡语气回答：“是的。”



街头的每户人家都在家中装饰冬青和檞寄生；人们一边浏览商店的展示橱窗，一边走在路上，脸上都洋溢着比平日更为愉悦的笑容，看起来十分幸福。



自从九年前双亲遭杀害的事件以来，爱德格还是头一次过着如此平静的圣诞节。



在爱德格的记忆中，他在英国的最后一个圣诞节是在庄园宅邸里度过的。当时宅邸的大厅内摆设了高大的圣诞树，树上不但缀满亮晶晶的饰品，周围也点了无数根蜡烛，树底则堆满了以华丽缎带和花朵包装的礼物。



餐桌上除了姜饼、百果馅饼，还有烤火鸡和圣诞布丁，加入了炖水果的潘趣酒那香甜芬芳，则是从雕刻玻璃制成的大酒钵中飘散出来。



齐聚在桌边的家人与亲朋好友们展露出笑脸，总觉得就连平日不苟言笑的父亲也曾开心地笑了。



再回顾现今，不论是演奏音乐的乐队，或是玩偶表演的舞台剧，爱德格皆有能力打点一切奢华的事物。



然而身边的人们已经不复在，这个世上只剩爱德格一个人还记得当时的点滴。



“去年的圣诞节真是悲惨。”



“……您说的没错。”



爱德格在去年的此时正身陷狱中、即将被处以死刑，雷温为了想办法救他而四处奔走。



众多一起逃亡的同伴之中，幸存下来的只剩下雷温和雅美两个人。



“我现在拥有的一切是真实的吗？一想到这里我就不敢相信。”



爱德格会有这种感触，或许是因为莉迪雅不在身边吧。



正因为帮助他成为伯爵的莉迪雅不在，爱德格才会突然觉得自己现在的生活宛如虚幻。



“真的有莉迪雅这个女孩吗？万一我与她共度的日子全都是我的幻想，那我该如何是好？”



“爱德格伯爵，这些都是事实。”



爱德格听到雷温坚定的回答不禁安心许多，不过，他也考虑过莉迪雅再也不会回到他身边的可能性。



只要莉迪雅留在苏格兰，就不会被卷入爱德格身边的棘手纷扰，也不会被扯进他和宿敌之间的战斗而遭遇危险。



只要爱德格解除莉迪雅的职务，让她的身份不再是艾歇尔巴顿伯爵家的顾问妖精博士就可以了。依莉迪雅的个性，就算爱德格将她任意解雇她也会接受，而且绝对不会抱怨。



毕竟从一开始就是爱德格不顾她的意愿，硬是要聘请她的。



爱德格一直认为，或许该是下定决心的时候了。



“雷温，你觉得我们现在要去拜访的波斯多纳家的艾蜜莉小姐，是不是对我有好感呢？”



尽管爱德格试着转变话题，但是莉迪雅的事并未从他脑中消失。



“我不太清楚。”



“你不觉得她的笑容很可爱吗？”



虽然雷温面无表情地注视着爱德格，不过他的神情似乎相当困惑。因为他天生拥有特殊的战斗能力，所以自小就被当成杀人武器养育长大。尽管对雷温而言，要他去探索自己心中的情感变化，或是将情绪表现出来依然是件难事，但是只要仔细看，还是可以发现他的表情其实有微妙的变化。



“她是个温柔的女孩子喔，而且一点也没有贵族千金的傲慢。”



“若是爱德格伯爵您有意的话，我没有意见。”



“但是啊，我怎么可能让你不喜欢的女性进伯爵家的大门。”



“您的意思是以结婚对象而言吗？”



“这只是假设，不过，培养鉴赏女性的眼光对你来说不是损失。世界上有这么多女孩子，交往的机会随处皆是，未来我也有可能会与某位女性结婚，到时我或许会想听听你的意见。”



雷温这一阵子也开始表现出十几岁少年纯真的一面，因此爱德格轻佻的言语似乎让他不太高兴。



“那么我觉得莉迪雅小姐最好。”



雷温言下之意，似乎是想问爱德格为什么不去将莉迪雅接回来，不过这名对主人忠心耿耿的随从并未再多说什么。



除了爱德格之外，莉迪雅是雷温第一个接纳的人，假使莉迪雅就这样一去不返，应该会让他很难过吧。



“若是你向莉迪雅求婚，她说不定会认真考虑呢。”



虽然爱德格只是开玩笑，雷温却似乎真的动怒了。



“我是以要服侍的对象而言。”



“我知道。”



马车此时刚好在波斯多纳宅邸前停下。



雷温看似不悦地开门让爱德格下马车，不过他仍保持着千篇一律的表情。



“请慢走。”



他将视线移开，并没有看爱德格，大概是真的生气了吧。



一段恋情的结束，即是另一段恋情的开始。



有时候是不小心让恋情溜走、有时候是某一方变心，就算这世上有许多不尽理想的恋情，不过女孩子也不是只有一个。



爱德格心想，只要身边能有个富有魅力的女性陪伴、开心地一同生活，这么一来或许可以让他忘却莉迪雅不在身边的落寞，经过一段时日之后，他或许就能把莉迪雅当作朋友看待了吧。



如果是这样，对莉迪雅来说也是最好的安排。



所以爱德格打算积极地享受这场茶会。



身在四周飘散着高雅红茶芳香的环境、于谈笑之间倾听钢琴的演奏；或是在欣赏诗人朗诵为圣诞节创作的诗词之后，和其他人交换心中的感想。



在热烈畅谈的人群当中，爱德格与艾蜜莉的表姐特别谈得来，而且她是位相当优秀的才女，两人聊得十分尽兴。



；聊着聊着，艾蜜莉走过来说道：



“艾歇尔巴顿伯爵，待会儿我们要玩圣诞节拉炮游戏，您要不要一同参加？”



爱德格一眼就看出艾蜜莉是在犹豫许久之后，才好不容易鼓起勇气来邀请他，于是对她报以一个微笑。



说实话，爱德格喜欢看到女孩子想尽办法吸引自己的注意力。不过呢，尽管没有男人会讨厌女孩子这样的举动，但是能遇上这种机会的男人却少之又少。



既然如此，尽情享受眼前的机会又有何妨。



“艾蜜莉，你还在玩这种幼稚的游戏呀？不应该邀请伯爵做这种事吧。”



艾蜜莉听到表姐的指责，不禁羞得满脸通红，不过也有点生气地鼓着腮帮子。



“因为人数不够嘛。”



“我无所谓的，女士。圣诞节怎么可以不玩圣诞节拉炮呢？”



艾蜜莉放下心来并腼腆地笑着，接着与爱德格一道离开。



年轻男女聚集在隔壁房间里，正在领取以各色包装抱住的拉炮。



拉炮需要两个人同时拉，因此大家会与自己身旁的人各拉住一端，然后在大声互道圣诞快乐之时一齐用力拉。



破裂的拉炮内包是夹心糖。



抽中相同颜色夹心糖的男女就分配为同一组，再一起寻找别人藏的夹心糖。哪一组藏的夹心糖最后没被找到就是胜利者。尽管乍看之下是种幼稚的游戏，但其实别有含义。



“艾蜜莉抽到樱桃红，抽到樱桃红的男士则是……”



爱德格快步走到她面前，并对她微笑着说道：



“艾蜜莉，请多多指教。”



“哇~~”艾蜜莉兴奋地叫了粗话来，而且看起来很开心。



爱德格微微将视线转向一旁，看到另外一名青年一副有话想说的模样。



真正抽到樱桃红的人大概是他。但是当他和爱德格四目相接之后，便闭上了嘴。



看来他已经明白爱德格是在暗示他要让出与艾蜜莉配成一堆的资格。看到女孩子对于和某位男性配成一组如此高兴，应该没有人会不识趣地故意拆穿、让女孩子失望吧。



男性在玩圣诞节拉炮游戏的时候常常用这种手法，而女孩子大概不知道吧。



“请已经配好对的人依顺序开始，将夹心糖藏在走廊尽头会客室里的任何一处。”



于是爱德格牵起艾蜜莉的手来到走廊，等到两人一独处，他马上对艾蜜莉轻声说道：



“我真是太幸运了，我一直祈祷可以抽中跟你一样颜色的糖果。”



“我也是……所以我刚才真的吓了一跳，因为我的运气总是很不好。”



“喔~~你总是祈祷能和谁在一组吗？这让我很在意。”



“咦？啊……没有啦，那已经是好几年前的事情了，只是孩提时代的憧憬对象……”



“那么你还没有谈过恋爱啰？”



“这个嘛……”



艾蜜莉羞怯地看着爱德格。



“你的初恋现在才要开始吗？”



“说不定喔。”



当他们独处时，艾蜜莉并不会刻意隐藏她对爱德格的心意。在爱德格眼里，艾蜜莉这样简直就像是在暗示自己快点爱上她。



这种游戏受欢迎的原因，在于游戏真正的目的是以藏夹心糖为借口，好让年轻男女有机会暂时独处。



两人来到会客室门口，这里的门上也和其他房间一样装饰着檞寄生与冬青。



爱德格一边进门一边说道：



“你知道吗，今夜若是在檞寄生之下被求吻，是不可以拒绝的。”



“……嗯，可是现在还是中午喔。”



尽管艾蜜莉羞怯地笑了，但是当爱德格停住脚步时，她也跟着停了下来。



爱德格静静地凝视着艾蜜莉，接着伸手出没她的脸颊，她也随之闭上眼睛。



真是轻而易举。



不，一般女孩子都会有这种反应，难以虏获的只有莉迪雅。



爱德格想到这里，突然开始挂心于莉迪雅。



莉迪雅今晚说不定会与某个男人站在檞寄生之下。那个人会是谁呢？不过能够确定的是，那个人不是远在伦敦的自己。



可是，莉迪雅曾说过她在家乡的小镇上没有熟识的朋友。和她一起共度圣诞节的只有妖精们，以及她的父亲克鲁顿教授，所以她应该不会被任何男人亲吻才是。



但是就像爱德格以游戏的心态接近眼前这名少女一般，难保不会有其他男人以相同的态度对待莉迪雅。



“你觉得该把糖果藏在哪里呢？”



爱德格假装在开玩笑并在艾蜜莉耳边如此呢喃。她睁开眼睛之后，一开始露出了茫然的神情，不过随即会意过来并微笑着说道：



“您真坏心，居然故意骗我。”



“在神圣的圣诞节，心中不可以有不纯净的念头。”



艾蜜莉对爱德格的话深信不疑，看来她认定爱德格是个拥有绅士气度的男性。



爱德格不明白自己现在踩刹车到底有什么意义。莉迪雅身边或许也有某个男人相伴，而他一定不会像爱德格这样放弃了大好机会。



尽管爱德格觉得自己这么做太傻，却也开始对这类暧昧的爱情游戏感到厌倦。



自己全身上下都是谎言。



不论是艾歇尔巴顿伯爵的头衔、过往的经历以及绅士般的翩翩风度，全部都是谎言。然而眼前的少女却将这一切信以为真，甚至没注意到他的甜言蜜语也是谎言。



倘若她知道爱德格的真面目，一定会吓得落荒而逃。爱德格遭遇过的痛苦、悲伤以及一直一来背负的重担，他人是无法轻易理解的。



即使得知事实也没有逃走，还试着去接触爱德格内心痛苦部分的人，只有莉迪雅。这名纯真善良的少女即使知道爱德格欺骗了她，却依旧拼命想要拯救这个快要从悬崖边缘坠下去的男人。



爱德格只希望莉迪雅一人能留在身边，他需要的仅有那个因为知道爱德格的真面目是个骗子，而无法相信他是付出真心求婚的莉迪雅。



——苏格兰圣诞树——



那个男孩子名叫盖纳许，听说是安迪在寄宿学校的室友。



他似乎是基于某些理由，所以难得的圣诞假期才会不和家人团聚，而是跑到朋友家里玩。尽管这不是莉迪雅该过问的事情，不过返家之后，她只听父亲说盖的家庭环境好像有点复杂。



就算如此，他凭什么随便说别人脑筋不好？



莉迪雅心中的恼怒久久不散，接着她拿着一个装有鹅肉的包裹，走到镇上有点远的河川边。



当莉迪雅一靠近，水面便掀起一阵波浪，一匹漆黑的骏马随后出现在她眼前。



“嗨，今天真是糟透了。”



格鲁比只肯从水面露出脸，并且一脸郁闷地抱怨。



“今天是圣诞节喔，对我们来说是最美好的一天。”



“对我来说却是糟糕透顶的日子。钟声吵得要命，想靠近镇上又到处都是槲寄生或冬青之类的驱魔物。”



对身为邪恶妖精的格鲁比来说，圣诞节的一切似乎都令他极度不愉快。



“我是拿圣诞礼物来给你的喔。”



莉迪雅说完便将装着鹅肉的包裹递给格鲁比。



幻化成人型的格鲁比走上岸来到莉迪雅身边，并且随手收下礼物。



“这已经死掉了吧，要吃的话我比较想吃活的。”



“别抱怨了。”



“啊~~反正我收下就是了，再见。”



什么嘛，原本还想跟他多聊几句的。



莉迪雅觉得有一点点遗憾，只好独自沿着原路走回家。



圣诞节是美好的节日，但是对莉迪雅来说，妖精们每年到了这一天躲着不出来，反而让她觉得有点孤单。



就连善良妖精们也不太愿意从栖息处出来活动。



最后莉迪雅还是没能转换原先的郁闷心情，就这么返回家中。



她从后门经过厨房时，四周飘散着由烤炉中传出来的派香，厨娘正为了准备克鲁顿家的圣诞晚餐忙得不可开交。



盛装圣诞布丁的大锅内冒着白色热气，让厨房里头一片雾茫茫的。



因为克鲁顿家平时无人居住，所以侍女和厨娘只有最近这一阵子才会过来帮忙，而她们在为克鲁顿家准备晚餐的同时，也一并烹煮自家的餐点，所以厨房内的餐点十分丰盛，看起来一点也不像只有父女俩用餐的分量。



简直就像是要举行一场盛大的舞会。



而食物诱人的香味似乎具有缓和情绪的功效，非常不可思议。尽管这个理由很纯粹，莉迪雅也感觉到自己心情好多了。



“莉迪雅，你回来了啊。”



是父亲的声音，于是莉迪雅朝着客厅走去。



“是的，父亲大人，我回来了……”



不过当莉迪雅一到客厅门口便停住了脚步，因为她看见房内除了父亲之外，还有一名年轻男子。



是盖。



这个害莉迪雅心情低落的罪魁祸首正看着莉迪雅，还天真无邪地对她说：“你回来啦。”



“你、你来我家做什么啦！”



“他是帮我们搬圣诞树过来的喔。”



父亲指向房间中央，那里放着一棵高度快达天花板的冷杉。



“我听到克鲁顿先生家里有一个女儿，没办法做这种准备圣诞树的粗重工作，所以我就把牧师馆多余的树搬过来了。”



克鲁顿家的确很久没有准备圣诞树了，因为莉迪雅一个人搬不动圣诞树，而父亲又是几乎在两天前才将工作结束、从伦敦赶回来过节。



“再拖拖拉拉下去圣诞节就要结束了，你快点过来帮忙装饰圣诞树。”



虽然莉迪雅了解盖出现在她家的理由，不过依然一肚子火。叫我快点帮忙？他凭什么这样指使人。



“我们家不知道有几年没摆圣诞树了。莉迪雅，看来今年可以过个热闹的圣诞节了，你也快向人说声谢谢。”



单纯的父亲要莉迪雅向盖道谢，不过她还没消气。



“没关系啦，小事一件不必道谢。”



“圣诞树的装饰品应该放在仓库里，我去找找，莉迪雅，倒杯茶给纳许先生。”



父亲大概是人为，在这个小镇上不可能有男人会对自己的女儿别有居心。不过事实也是如此，因为莉迪雅一直被当成异类，所以从来没有男孩子追求她。



就因为莉迪雅没有要好的人类朋友，父亲才会表现出一副要她与盖好好相处的态度。



等父亲一离开，盖立即露出微笑想安抚一脸不悦、伫立在原地不动的莉迪雅。



“刚才真是抱歉，我不是故意要说你的坏话，所以我是来帮忙、聊表心中歉意的。”



“谢谢你特地搬来圣诞树。我可不能让米罗斯牧师家的贵客再多做杂事，其余的事情我自己一个人做就好。”



“啊，你还在生气吗？不过说了一堆坏话的是安迪那家伙，我可是什么也没说吧？我又不知道你是怎样的人，所以只是随口附和的。”



是没错啦。



“我一直觉得安迪没有欣赏女人的眼光，看来他从小就是这样吧。有这么可爱的女孩子当邻居却不跟你好好相处，真是个笨蛋。”



这家伙会不会太得寸进尺了？



莉迪雅心想，他跟某人还真像。



“你不听朋友的劝告吗？说不定我真的是个很糟糕的人喔。”



“要是这样的话，我倒是想见识看看。”



“我没必要满足你无谓的好奇心，我又不是珍禽异兽。”



“我不是这个意思……哎呀~~真伤脑筋。”



盖一脸懊恼。和某个能言善道，而且凡事毫无破绽的人比起来，他的个性还可爱多了。



“我只是想亲自确认你是什么样的人。”



“差不多就是安迪说的那样。”



“你是说你看得到妖精这件事吗？我觉得想象力丰富也不是什么坏事啊。”



才不是想象力呢。



“啊！别踩那里。”



盖正打算走过来，莉迪雅一说，他立刻惊讶地停住脚步。



“那个地板上的节穴是妖精进出的地点。”



“……是喔。”



盖果然不知道该对莉迪雅的话做何反应。尽管嘴巴说得再好听，但是能真心接受莉迪雅的人才真的算是稀有动物吧。



但是这并不是盖的错，而且莉迪雅觉得一直这样生他的闷气也有点抱歉，于是便请他坐下来。



“这个小镇很悠闲，真是不错。”



盖换了话题，看来他的心情已经调适好了。



“明天你会参加地主举办的舞会吗？”



“我不去。”



“为什么？”



“我不喜欢舞会。”



莉迪雅嘴里这么说，却想起在伦敦时被爱德格带去参加的众多聚会。



大致上来说，爱德格总是能让莉迪雅尽情享受舞会的乐趣。



在上流阶级当中，应该有不少人鄙视中产阶级出身的少女，然后在爱德格营造出来的气氛下，在场的所有人都对莉迪雅萌生出好感。



但是一回到这个小镇，莉迪雅就如同解除了魔法的灰姑娘，与舞会一点也不搭。



“你不去是因为大家都觉得你是个怪人吗？那你就和我一起去吧，反正我是外地人，更何况参加舞会的人彼此都认识，只有我跟大家不熟，这样也满无聊的。就让我充当你的护花使者吧！”



“连你也会被当成怪人哦。”



“意思是说，只要我不介意的话，你就愿意去吗？”



莉迪雅感到很犹豫。



她从来没想过会被爱德格以外的男人邀去参加舞会。



“好嘛，我们一起去吧。”



若是被爱德格知道，他又会怎么想呢？不过莉迪雅觉得自己有这种想法还真奇怪。



但是她依旧想东想西地烦恼着。



“盖！我看你一直没回来，所以来接你了！”



此时突然传来少女的声音，将莉迪雅从沉思中拉回现实世界。



跑进房内的人是安迪的妹妹，她的年纪比莉迪雅小一岁。



“你不是说你只是送个圣诞树，为什么聊那么久？”



“不好意思，是我把他留下来的。”



跟在少女身后走进客厅的父亲向她解释。



“唉~~克鲁顿先生，这样很伤脑筋耶。在晚餐开动以前，我和盖还有场西洋棋局要分出胜负呢。”



“真服了你，我就是怕输才溜走的。”



盖搔了搔头，安迪的妹妹则是拉着他的手、催促他赶快回去。在离开之前，她还以挑衅的眼神瞥了莉迪雅一眼。



什么嘛，原来盖早就找到女孩子跟他一起去舞会了。



我真傻，还犹豫了半天。



莉迪雅站起身，仿佛暗示盖快点回去。



“纳许先生，再见，祝你圣诞快乐。”



盖张开嘴巴好像有话要说，但是莉迪雅已经转过身去。



盖被安迪的妹妹强硬地拉住、慌忙离开莉迪雅家，父亲看见不禁笑着说：



“帅气的男生果然很忙。”



“帅气？有吗？”



“莉迪雅，你不可以拿艾歇尔巴顿伯爵来跟他比较啊。”



“咦、我才没拿他来比较呢！”



莉迪雅急忙否认，不过看爱德格看久了以后，的确比较不觉得其他男性长得英俊。



但是不管长得再英俊，要是像爱德格一样是个花花公子，也没什么可取之处。



莉迪雅如此提醒自己。



自从她请假回来后，时时刻刻都对自己这么说。



她会这么做，是因为她不想承认自己似乎快要喜欢上爱德格的心情，而这也是为了牢牢对印那刚自心中萌生出来、想要试着信任爱德格的淡淡感觉。



“对了，父亲大人，圣诞树的装饰品呢？”



“我都忘了，就是这个。真是怀念呀，莉迪雅，你还记得这些东西吧。”



莉迪雅轻轻打开父亲放在桌上的箱子。



里面放着许多以白色蕾丝编织而成的圣诞树装饰，有雪花结晶、星星以及冬青等各种形状的蕾丝。



“我当然还记得，这些都是母亲亲手编织的。”



莉迪雅想起来了，她记得蕾丝的动人纯白就像白雪一样，优雅地点缀在常绿树木的深绿色上。尽管并不华丽，其中却充满温暖的母爱。



最后再点上蜡烛，整棵圣诞树便会宛如施了魔法般美丽。莉迪雅总会坐在母亲的膝盖上，陶醉地望着眼前的景象。



莉迪雅心想，明天还是坦然向盖道谢吧。



“我妹妹刚才说了无礼的话，请您原谅。”



盖离开之后没多久，牧师的儿子安迪便来拜访。



“啊，别这么说，是我们不该留他下来帮忙的。”



莉迪雅正坐在窗台下方，她一边听着父亲和安迪的对话，一边在地上埋入要送给妖精们的礼物。



篱笆刚好挡住莉迪雅的身影，因此从大门那里无法看到窗台下方的她，但是她可以听到父亲和安迪的闲话家常的说话声。莉迪雅一个人静静地用铲子在庭院的树木之间的松软地面挖掘小洞。



然后再将银币和核桃放进洞里。



在圣诞节的习俗之中，使用了许多妖精厌恶的驱魔物作为装饰，莉迪雅为了向妖精表示这是人类的习惯、并无恶意，才会埋入银币和核桃。



“喂、莉迪雅，我闻到一股香味。”



一只灰猫不知何时以双脚站立在她身边。尽管尼可从一大早就不见踪影，不过到了用餐时间必定会准时现身。



“尼可，你回来啦，火鸡快烤好了喔。”



“我已经等不及要吃百果馅饼了啦，我可以多吃几块吗？”



“当然啰。”



尼可高兴地眯起了眼睛。他明明是妖精，却因为贪吃所以非常喜欢能大吃一顿的圣诞节，而且一点也不在意那些驱魔装饰品。



能和人类一同庆祝圣诞节的妖精大概也只有尼可了。