“……没有。”



这时身旁的男子开口了。



“桐敷家的女儿怎么办?她可是这一切的罪魁祸首。”



敏夫苦着一张脸。



“只能将希望寄托在大川老板身上了，现在誊不出多余的人手。”



6



咳嗽不止的沙子试图走下斜坡。却被浓烟逼了回来。喉头被呛得疼痛不堪，沙子只好沿着斜坡另寻路径。



就在这个时候。头顶传来猎人的说话声。沙子抬头一看。身材魁梧的中年壮汉从黑烟之后现身。周围还不时传来其他村民彼此呼唤的呐喊。看来沙子根本没有摆脱追兵的纠缠。



“看你还能逃到哪去。”



男子出言恫吓，沙子转身跑下斜坡。一阵浓烟袭来，沙子什么也看不见。只觉得喉头刺痛不已。她已经好久没有这种感觉了。



既不能前进、也不能后退，惊慌失措的沙子只好往左右移动。沙子已经不知道自己身在何处了，现在的她只想远离身后的男子、运离男子手上的可怕凶器。落荒而逃的自己让沙子感到十分悲哀。



这是报应，杀戮的惩罚；可是沙子却拼命的拨开干枯的草丛，试图在浓烟密布的山坡上寻求生路。这种生命不要也罢，为了自己的安宁，也为了他人的平静。



(世界才会因此调和……)



邪恶的杀戮者遭到排除，神的秩序因此得到修复。



(Ϊʲô?)



滑落斜坡的沙子扪心自问。跌进草丛的她拨开枯枝，没命的逃往枞树林。树林里的视野虽然比较好，沙子还是看不到一丝光线。呛鼻的浓烟淡了许多，距离山人大概已经有一段路了；可是追兵乘风而来的声响，却还是不即不离的跟在身后，甚至连其他的方向也听得见人声。追兵就像是嗜血的狼群紧紧的跟在身后，如同总是伴随着罪恶而来的惩罚，挥之不去驱之又来。



(Ϊʲô?)



分开茂密的草丛，宽阔的场所出现在眼前，沙子这才知道自己身在何处。宛如异形的黑色建筑物，正无言的展示它的残骸。



Ϊʲô?



沙子冲进建筑物。沧茫的黑暗、堆砌的沉默与绝望，高耸的天窗象征着信仰与决心，它所睥睨的空间却看不到半个信徒。空无一物的祭坛更不见信仰的对象。徒然颓圯于时间的洪流之中。



沙子冲到祭坛前面。



“为何现我如仇寇!”



这里没有伸出援手的神，因为沙子就是敌对神的存在。



“可是……我并不想与任何人为敌。”



神并未拯救濒死的沙子，也未阻止沙子的复活；他不曾让沙子远离罪孽，也从不宽恕沙子。



为何如此憎恨于我?



“为什么?”



一声闷响从身后传来。跪倒在祭澶面前的沙子转头望去。手电筒的灯光划破黑暗，身材魁梧的男子就挡在门口。



“看你还能跑到哪去，你已经无路可逃了。”



大川俯视着畏畏缩缩的少女。气喘吁吁的地侧腹一阵疼痛。逮到猎物的亢奋却让他忘了侧腹的不适。少女翻身而起，发出小动物般的惊呼，试图逃往废屋的一隅。模样虽然令人怜惜。可是一想到她窖死了那么多村民。大川就止不住内心的熊熊怒火。即使如此，沙子惊慌失措的神情还是让他感到一阵痛快。



大川举步向前，享受着瓮中捉鳖的乐趣。这栋建筑物看起来随时都会崩塌，天花板的一角甚至看得到外头的星空，不过四面的墙壁倒还十分牢靠。眼前的少女已经无路可逃了。一想到自己可以将她折磨得不成人形，大川的嘴角顿时浮现出一抹残忍的浅笑。少女突然停下了脚步，仿佛感受到大川内心的得意。旋即慌慌张张的躲进暗处，可怜兮兮的模样让大川忍不住内心的笑意。



少女摔倒在地，立刻挣扎的爬了起来。大川挡在少女和门口中间，一步步的缩短距离。虽然听不见同伴的声音，不过对方只是个孩子而已，大川一个人就绰绰有余了。双方的距离又拉近了一点，两人之间只夹着一张长椅。大川踩着长椅一跃而起，落地的时候顺势将少女扑倒，滚了一圈之后逮住了敌人。



“被我抓到了吧，小鬼!”



手中的少女尖叫不已，惹得大川发出一阵狂笑。一切都结束了，敌人已经落入大川的掌握。



少女的身形纤细，一只手就箍了起来。就在这个时候。大川发现少女打算抓住自己的颈子，连忙以另一只手顶住少女的额头，直接撞向后面的墒壁。



“劝你还是早点死心，别再做无谓的挣扎了。”



粗重的喘息伴随着得意的笑声，大川再也忍不住内心的笑意。他捏住少女的喉头，贴着墙壁将少女的身体硬生生的举了起来。少女纤细的手脚不断挣扎，大川丝毫不以为意。这种花拳绣腿打在身上根本就是不痛不痒。



事实上大川颇为享受猎物在手中挣扎的快感，践踏猎物为求生存而付出的努力。更带给他莫大的乐趣。一想到这就是杀人魔王的结局，大川就忍不住狂笑了起来。他一把抓住少女的手腕。将猎物撂倒在地骑了上去，然后掏出挂在腰间的木桩。木桩抵住胸口的那一瞬间，少女吓得拼命大叫。



“害怕吗?你怕这个吗?”



大川放声大笑。真是个识相的小女孩。



狂笑不已的大川突然放下木桩，拿起腰问的刀子砍向身旁的长椅，得到一根细长尖锐的木片。



“瞧你吓成这样，我看了也是于心不忍。不如这样吧，这根小小的木片应该就不怕了吧?”



大川所指的木片大约有十五公分长，只见他一把抓住少女的手臂，将少女推到墙边。



“不要!求求你!”



“那怎么行。小妹妹，你这个杀人魔王不应该求饶吧?嗯?”



“不要用木桩，拜托!”



大川露齿微笑，膝盖顶在少女的腹部，拿起木片对准白暂的小手，然后以自己的身体将少女固定在墙上，另一只手拿起铁槌。少女睁开双眼。发出凄厉的惨叫。木片轻松的穿透薄薄的手掌，牢牢的钉在墙上，大川又发出一阵狂笑。



“好玩的还在后头昵。”大川睥睨着痛苦挣扎的身躯。“我要把牺牲者的家人全都叫到这来，让他们拿着小小的木桩钉遍你的全身。



少女的喘息逐渐化为呜咽。



“你这个怪物到底害死了多少人，杀人之前难道连一点怜悯之心都没有?到底有没有替牺牲者的家人想过?”



少女没有回答，大川却认为是锥心的痛楚令她无法开口。或许她连大川的问话也没听进去。



“你还没死，可是大家都死了。全都死在你的手上。别以为我这样就会饶过你。”



大川又从长椅削下木片。为了将木片的前瑞削尖，大川不得不松开顼住腹部的膝盖。少女立刻滑落了下来。只剩下一只钉在墙上的手掌支撑着全身的重量。狂笑不已的大川慢慢的将木片削成木桩。这时少女的手掌撕裂出一道长长的伤口，身子也跟着跌落在地。



受伤的手掌抱在胸前，蹲在地上的少女哀鸣不已。大川俯视着少女的背影，脸上带着一丝冷笑，旋即拍起脚踩住少女的后腰。好不容易才抓到这只猎物。可不能让她轻易的跑掉。



大川一点也不觉得残忍，他是在伸张正义。匍訇在地的是残暴的怪物，不是惹人怜爱的孩子，即使将她凌迟处死，也不会有人责怪大川的不是。



忙着削木片的大川完全没注意到蓦然出现的人影。屋外呼啸而过的风声掩盖了身后的气息。



蜷曲在地的沙子也没发现人影的出现。大川踏在后腰上的那只脚力道稍减。沙子才勉强得以抬头上望。只见大川单手按住头顶。一脸惊恐的转过身子，温热的鲜血如雨点般撤在沙子的脸上。



突如其来的剧痛让大川眼冒金星。看不清楚身后的人影。亮晃晃的刀子落在大川的后脑，只见他蹒跚的往前走了几步，两只手撑着跟前的长椅。这时身后的人影又举起刀子朝着他的后脑挥下。



大川的身体重重的摔落地面，扬起一陈灰尘。



沙子蜷曲着身子。奇迹不可能降临，神不会伸出援手；可是无可否认的，的确有人救了她。



沙子茫然的凝视人影。



“……室井先生。”



7



静信俯视沙子。清楚的看到她惊疑不定的眼神流露出无言的悲叹。



右手一松，开山刀笔直的插入地板。男子的后脑犹如海藻附着其上的岩礁。汨汨流出的鲜血染湿了头发。仿佛交缠的海草盘据伤口，眼看是没气了。从体型来看。俯卧的男子应该就是大川富雄没错。



吹过枞树林的冷风发出海浪般的沙沙声，伴随着刺鼻的焦臭。附近没有光源，视野却一片明亮。周围失去了色彩，仿佛滤光镜之后的景物；然而静信却看得十分清楚。甚至连大川的伤口都清晰可见。眼前应该是令人不忍卒睹的画面。事实上静信也无法直视那道血腥的创伤；可是说也奇怪，鲜血淋漓的伤痕也同时牵动了某种说不出来的情绪。前所未有的感觉浮上意识，静信却在潜意识中拒绝承认。



良久，静信才将视线投向蹲坐地上的沙子。异常清晰的视野。沙子百感交集的神情也格外的清晰。静信凝视着占满泥灰的白皙脸孔，这次轮到沙子别过头去。



“室井先生，我……”



呼啸而过的风声掩盖不了沙子的啜泣。腰间维心刺骨的疼痛早已麻痹，衣物依然吸饱了鲜血，静信却不再感到液体汨汨而出的感觉。



静信复苏了，美和子若不是死于村民之手，应该也会跟着复活。



静信并未对肉体的变化感到吃惊，至少他现在觉得自己淡然处之，接受这个既成的事实。或许这个结果早在静信的预料之中也说不定。



“沙子。”语气十分平淡。“有没有受伤?”



粉颈低垂的沙子双手掩面，缓缓的摇摇头。右手的伤势看来十分严重，沙子却没有理会的意思，大概已经开始愈合了。



“那就快点站起来，火势就快延烧到这里了。”



沙子再度摇头。静信单膝跪地，拭去沙子发际的桔叶，轻抚着凌乱的秀发。沙子抬起头来。凝视着眼前的人。



“我不想走。室井先生，请你也留下来。”



“沙子。”



“我要留在这里，让这一切划上句点。这里就是我的葬身之处。“



沙子技着静信的衣袖。“还是说你不想跟我死在一起?”



“站起来。”



静信抓住沙子的手臂。沙子的身体变得格外的轻盈。轻轻一提就抱了起来。



“逃到哪里都一样，室井先生。”



沙子奋力挣脱静信的束缚。往教堂深处跑去。



“还不明白吗?室井先生。你已经不是原来的你了。”



静信默然不语。他很明白自己的变化。沙子当然也没有看不出来的道理。无言的静信往前踏出一步，沙子法生生的往后退。仿佛受惊的小动物。



“即使逃得了一时，也永远逃不过自己。”沙子指着倒卧在长椅之间的尸体。“你所犯下的罪行将永远跟着你。你的生命将会成为一种罪恶。只要活在世上一天，就会一次又一次的犯下同样的罪行，永远无法解脱。”



静信点点头。“或许吧。”



“你逃不了的。前有猎人、后有大火。或许现在的你一心一意只想逃离眼前的威胁。也或许真的能让你侥幸逃过一劫。可是就算逃得了猎人和大火，也逃不过宿命。到时候你一定会后悔的。现在还来得及。你的生命尚未被悔恨填满。就当是腰间的刀伤夺走了自己的生命，在草丛中静静的死去就好。”



“过来。”



静信紧握沙子的手臂，将她拖向门口。屋外的天际一片火红，火场特有的焦臭味乘着风势飘了进来。猎人应该发现山人失火了，即使还没发现。也是时间的问题。只要越过北山进入上外场的部落，说不定可以趁着大家陷入混乱的时候弄到一辆车子。



“我不要!”沙子拼命挣扎。“求求你让我留下来，我不想离开这里!”



静信不发一语，拉着沙子往门口走去。沙子的双脚踩得地板略咯作响。



“我想要结束一切，可是只要你活了下来，我的罪孽就无法终结。我好不容易才下定了决心，请你成全我吧。”



“你这是在自暴自弃。”



“没错。我就是自暴自弃。不管是一时起意也好、鬼迷了心窍也罢，我已经下定决心了。我要留在这里，到时就算临时反悔。也不能改变什么。求求你，跟我一起留下来吧。”



静信回头看着沙子。沙子紧抓着半倒的祭坛。似乎没有离开的意思。



“沙子，我的确是你所犯下的罪孽。只要我活着的一天，你的罪孽就无法消失。以我为起点的污染也将传承你罪孽深重的血脉。”



“所以——”



静信蹲了下来。



“我想我知道你为什么畏惧十字架、为什么没受到邀请就不敢潜入人家的原因了。”



沙子瞪大了双眼。



“真的吗?”



静信点点头。



“生理上的原因我不知道，不过心理上的原因大概略知一二。”



“为什么?”



“因为这是一个完整的世界。”此言一出，沙子顿时一惊。“因为这个完整的世界将你们屏除在外。”



“……我不明白。”



“少了你们，世界才堪称完整。因此你们永远也无法融入这个世界。当人们拿起十字架的时候，你心里有什么念头?”



“念头……”



“十字架让你意识到自己是压倒性的少数、例外、被秩序或者是世界屏除在外的存在。”



静信仰望空无一物的祭坛，仰望默默的俯视两人的殉教者。



信仰让人们团结起来，让毫无血缘关系的邻人成为水乳交融的同侪。信仰倡导慈悲、宣扬博爱，以同种生物的紧密结合为最终的目标。这种结合起源自小家庭，扩展为血缘、以及地缘关系，最后融合成压倒性多数的无意识神性，藉以创造出广为大家接受的道德、法律和常识，让每一个人在秩序之中都能找到立足点。



“尸鬼不属于这个世界，你们不受秩序的欢迎。我认为你不是害怕十字架。而是藉由十字架看到人类无懈可击的团结，同时意识到被彻底孤立的自己。”



“我们……”



“你先听我说。再也没有比孤立更可怕的了。你没有保护自己的法律、秩序、常识甚至是道德，没有提供救赎的神，没有怜悯自己、同情自己的邻人。更没有为自己义愤填膺的同志。世界虽大，你却是孤独一人，必须独自面对已知的过去、未知的命运。”



“你说的没错。可是——”



沙子紧抓不放的祭坛空无一物，没有神、也没有信仰的象征。



“尸鬼象征着孤独。不能繁殖、不能延续血缘、没有家庭的构成，更无法与猎物建立掠食者与被掠食者的关系。”



“我知道。不过——”



“无法与其他生物建立宛如血缘的关系。这就是尸鬼的宿命。你们都是单一的个体，即使勉强集结在一起。彼此之间也没有关系。你计划在这里建立尸鬼的社会，我并不认为这个计划能获得成功，因为你们是流浪的民族。不可能享有社会的结构。如果捕食者的数量多过猎物，势必会破坏生态的平衡；相反的如果在同一块区域里面，猎人的数量远高于尸鬼。猎物就会注意到尸鬼的存在。”



沙子仰望静信，眼神充满了畏惧。



“这是我的错吗?难道我没有做梦的权利?”



“当然不是。尸鬼是异端者，你更是异端当中的异端，颈部早已被做了记号，这个无法抹灭的记号将你们归类为黑暗的存在。尸鬼是被逐出秩序的生物，你们永远无法踏入整合于神谕之下的世界。”



“好残忍的说法。”



“沙子。”静信凝视着少女哭干的双眸。“我很同倩你们的遭遇，尸鬼的存在绝对是一场悲剧。然而你们已经被逐出神的范畴，却无法舍弃对神的信仰与思墓，这才是令我感到可悲的地方。”



“……信仰……”



“你曾经说过能够体会见弃于神的感觉。事实上当尸鬼颠覆死人不能复生的自然法则时，就已经被神遗弃了。你化身为猎人。靠着猎杀人类而活，同时认为杀人不容辩驳的罪恶。这是谁规定的?”



沙子睁大了双眼。



“这是抛弃你们的神所制定的规矩。事实上除了尸鬼之外，所有的生物都在猎杀其他的生命，人类抑或生物为了生存，势必有所牺牲。天底下没有不必牺牲其他生命就能存活的生物。人类藉着将有害的生物视为有害的威胁、将无害的生物视为无益的存在。将牺牲的行为予以合理化，人类的生存根本就是建立在其他生物的牺牲之上。没错。理应如此，因为这个世界本来就是罪人的流放之地。”



静信抓住沙子的手，轻轻的将她从祭坛分开。



“即使如此，你还是拘泥于神的理论。陷入其中无法自拔。被神屏除在外的人无法享受神的恩典、不适用于神所指定的罪恶，你却坚持信仰、渴望回到神的秩序，因此才会将自己悖离秩序的行为视为一种罪恶。”



“我……”



“你们孺慕秩序，憎恨脱离秩序的自我。为了重回秩序。你们试图建立能够接纳自己的秩序；然而只要是师法于神的秩序。就无法对你们提供保护。在你们打算重现神之秩序的那一刻开始，就等于是将自己视为罪人，试图创造出排斥、惩罚自己的系统。”



沙子再度掩面。



“杀人是神所定下的罪恶。从苏醒的那一刻开始，你就已经自神的掌中跌落，丧失遭到审判、甚至是定罪的资格。这就是所谓的异端。”



“这种结论更加残忍……”



静信点点头。



“你的苏醒本身就是个悲剧。”



静信从身后抱住沙子。



“你”



静信抚摸早已干涸的腰间。



“——我们要活下去。”



“我不想要这种生命。”



“既然我们不会死，就必须勇敢的活下去。不会死跟活下去当然是两码子事。不想死跟想活下去的意义也截然不同。”



“是的，我并不认为自己想活下去。我只是不想死而已，为什么要对生命如此执着?”



“活下去是为了存续而做出的努力，我们的存在也只是为了种族的存续，即使空虚，也不容放弃。”



“苟延残喘……?”



静信点点头。



“是的。”



8



山入的大火跨越北山的棱线。



敏夫带着绝望的神情看着眼前的一切。北风从山头杀奔山脚，漫天飞舞的火星早已笼罩全村。



“没救了。”



敏夫喃喃自语。外界的介入只是时间的问题。火势已经越过北山的棱线，冲天的火光就连沟边町也清晰可见。消防车迟早会开进外场。



“尾崎院长……”



一旁的结城出声，敏夫点点头。大量的尸体散布全村，根本来不及收拾。



“只好将最后的希望寄托在这场大火了。把所有尸体丢人火中。什么都不要说。”



在大火的蹂躏之下，一切的一切都将葬送在业火之中。村民四处离散，外场就此消失。只要大家的口风够紧，即使残余的尸体被人找到，外界也无从得知这里到底发生了什么。



浑身无力的敏夫坐倒在地，勉强以虚脱的大脑思考自己到底做了什么。他试图拯救村子，却让外场步上灭亡。



“……到头来。我们还是输了。”



敏夫喃喃自语。身旁的结城一脸讶异的俯视坐在地上的敏夫。



“输了?输给谁?”



“你说呢?我想拯救村子，最后却以失败收场……”



“拯救村子的意思是指阻止村子的毁灭、抑或让村子恢复正常?”



敏夫抬头望着结城，不知该如何回答。他真的不知道答案。



“……阻止尸鬼的侵略吧?如果就这个意义而言，我们该做的全都已经做了，尸鬼也几乎全军覆没，可是……”



如果行动的目的在于维系外场的存续，敏夫绝对是个失败者。村子即将消失。而且是敏夫的行为促成了这个结果，现在更不可能让陷入火海的村子恢复常态。敏夫已经失去了他所捍卫的东西。



可是，敏夫心想。他真的有本事让村子恢复原状吗?



敏夫已经累了。该处理的问题却堆积如山，没有人知道这场屠杀要持续到何时，就连敏夫自己也感到厌倦。到底还得消灭多少尸鬼，才能让大伙安心?这种全民皆兵的非常时期到底何时才能解除?为了隐瞒事情的真相，大家还得付出多少的力?公所的职员已经全军覆没，日后该透过谁提出报告?孝江的死又该如何向外界说明?



敏夫试图拯救村子，这个计划却在实际展开之前就注定失败。他所做的只是垂死的挣扎罢了，目的在于不让尸鬼如愿以偿、维护人类最后的尊严。



“……这样也好。”



身旁的结城点头附和。



“早知如此。还不如一开始的时候就疏散村民，然后一把火烧光全村。”



“说的也是。”



“前前后后死了那么多人，我们根本不可能让村子恢复受到侵略前的状态，最后的反击不过是毫无意义的抵抗罢了，抑或是无谓的报复。”



“或许吧。”



“就算杀光了尸鬼，我们又能得到什么?历经了这场残酷的杀戮。还有几个人愿意定居于此、愿意与共犯为邻?”



“……嗯。”



“留下来的人绝对忘不了这个血淋淋的记忆。不过只要村子还在，我想人也会跟着留下来才对。不要小看地缘的力量。只要儿子还留在这里，我就不会离开外场。”



“或许吧，留下来的人都将生活在恶梦的威胁之中。这种恐怖的记忆将深深的刻划脑海，多年之后被我们带进棺材，即使村子幸存了下来，也不可能恢复原来的模样。外场已经变了，变成我们所不认识的村子。”



“这才是真正的死后复活。”



“嗯……”



为了村民着想，火葬绝对是最好的选择。可惜敏夫未能坚持这一点。是的，敏夫早就失去了扭转干坤的关键，这一切在某个时间点就进入了不可逆的阶段。敏夫当然很清楚，他只是觉得自己应该做些什么才对。



“原来如此……”敏夫喃喃自语。



他想为这个村子尽一份心力。身为村子里唯一的医生，敏夫总以村民健康的把关者自许，偏偏村民的生命早就不在他的掌握之中。失去存在意义的医院、失去存在意义的医生、以及失去存在意义的尾崎家。



“……他说的没错。”



正如儿时玩件所言，自己只是想掌握一切罢了。敏夫对村子的一切感到倦怠。对生命感到空虚，试图从对抗这场疾病、抑或是对抗敌人的过程当中，找寻自己存在的意义。他渴望藉着改变这个世界。来证明自己的存在绝对不是毫无意义的泡沫。



成功了吗?或许成功了。也或许失败了，然而这绝对不会是一切的结束。只要活着的一天。敏夫就会不断与一介泡沫的自己展开对抗。一想到自己所背负的宿命，敏夫不禁抬头看着北山的山头。然后向同样凝视着北山的众人开口。



“叫所有人到‘干草’集合。准备撤离。”



“可是……”



“大家身上都是血，请他们先自行换上干净的衣物。如果有人要回家拿行李，就找几个人开车送他们回去。伤患和儿童分乘几辆车。尽量让他们优先离开村子。”



周围的人点点头。敏夫再度凝视北山。大火已经延烧到山上的佛寺，即将吞噬一切。