「……呜哇」



「这是……什么……？」



可看到上面的内容，感觉显然不正常。



每一张纸上都密密麻麻印满了像是乱打一气似的英文字母，就连元音和辅音都乱七八糟。



那些字仿佛蠢蠢欲动，让人感觉像一大群昆虫爬在之上。武巳只看到一眼，胳膊上就冒起了鸡皮疙瘩。



——AAhaaAuaaaaaaaAAAaAAAAAAAAer / TteeieeeeeerehiierrrEEEeereeeeieeeeeeee



eereeee//MMaaaAhhhhaaaaAAaauuaaaaaaaaRRruuUUUuouuuuuuvvvvvvvvvvu/KKKKhuu



uouRuuuuouRuuuiurraaavruuuuuuUUUt///Vee/geeHaaEEeEeeeeeruuarEEEEhheeeeee



eeeEyy/BvuuuurRRRUuuvvvvvbbuuVuuuuuaaahaaaAaaaAaaaaaaaaaaahh//Vee/Geeeee



eeeeeeeeeeeeeeeeeeeehe/BdryuuUuuRLuuuhaaAAAaaaharearRRrrruaaaAAAAAAHHAAA



AAEa/RUyUU/uOOOOOOOOOOouuruuuuuuaaaayaaahhhaAAAAAarrrRMMMMMUUUUouuuuuuua



Muu/eAaaaaaaaaaaaaaaahMeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeMmnnnnnnnnnnnnnnnnNn



…………



内容过于异样，这让武巳等人噤若寒蝉。



纸上莫名其妙地散发着一股刺骨寒气，然而这应该并不仅仅是冷气所致。



连村神也愀然颦眉。只有空目若无其事地将传真纸拿在手中，看了起来。想必是因为他的精神构造从根本性上异于常人，所以才能做出这样的事来。



棱子非常厌恶地呢喃道



「……这东西是怎么搞的？」



亚纪说道



「昨天晚上发来了传真」



昨天半夜（准确的说今日凌晨）两点钟的时候，这些传真件突然发到了亚纪家。



亚纪一个人住公寓。



把亚纪家选为目标，可以说性质十分恶劣。



从很远的地方过来就读这所学校的人并不少见，不过宿舍设备齐全，绝大多数学生都入住宿舍了。亚纪属于非常少见的情况，一个人生活，而其中似乎有些隐情。



不管怎么说，这都是这个性质恶劣的恶作剧。就别提亚纪是个女生了，而且还是一个人住，就算身为男生的武巳都觉得，自己家要是半夜里收到这种东西肯定会怕得睡不着觉的。



合计十三页的字母乱码，合起来恐怕有好几百，乃至几千字。那粗暴且密度异常的文字序列已经够瘆人的了，而且还满满写了那么多张B4纸，那执念也十分可怕。文字序列不少地方有大的间隔，而间隔之处必定会画上大大的十字。而十字的上部还画着小十字架。



坦白的说，这确实非常吓人。



武巳想象在黑暗的房间里拿着水性笔专心致志地在纸上写着文字的男人身影，心中产生强烈的厌恶。



「没显示发件人呢……」



村神看了看页眉，进行了十分务实的检查。



「……是跟踪狂么？」



「我哪儿知道」



亚纪一副不耐烦的表情，说道



「总之，我一方面是想当做话题，一方面是想发发牢骚，所以把这些东西带了过来。其实我恨不得立刻就把它们扔进垃圾桶，但捉摸着说不定能当做证据，所以就留下来了」



她已经有报警的想法了。



「这样做比较好」



俊也也表示同意。



「你还可以去找电话局，屏蔽掉未知传真」



「嗯？啊……原来如此…………不过啊……」



亚纪说话突然变得结结巴巴。这让武巳隐隐约约地感到不对劲。



对话终止了，众人沉默下来。第五节课中的食堂里仍有几分喧嚣，传进众人的耳朵里。



突然，棱子开口了



「…………想起来了……」



「……嗯？想起什么了？」



「我听过。这大概是类似“不幸的信”的东西吧」



「啊————」



听她这么一说，武巳也想起了那个传言。他记得听过那种事。



其他人都露出了诧异的表情，看来他们之中只有武巳和棱子听说过那件事。



「是『诅咒的传真』么…………！」



武巳喃喃说道。



————『诅咒的传真』



这个传闻听谁说的，武巳已经记不起来了。



内容基本算是“不幸的信”的亚种，有「一天家里的传真机突然收到了可疑的传真，如果不把传真发给别人的话……」这样的固定台词。



这个故事在羽间市的中学生之中流传很广，广播节目里也对这个故事简略地做过介绍。



流行起来的时间，大约是百年前。羽间市还没有出现被害者，但据说有东京的高中生受波及而死。



虽然这件事很无聊，却散发着诡异的真实感。据说，有人真的收到过那种东西。



记得某人说，是这样的故事：



——深夜2点会收到诅咒的传真。



如果接收到了第一封传真，那么、连续7天都将有传真发来。



如果收到了最后第7天的传真，



就必须在那之后的第二天，以相同时间相同顺序把收到的传真转发给其他人。



如若没有发送或顺序有误——



诅咒就会发动，将你杀死。



………………



3



「————蠢死了」



不出所料，亚纪的感想十分冷淡。



「我真想看看相信那种东西的家伙脑子里究竟是什么样。蠢不蠢？又不是小学生，别搞这种无聊的事情啊……」



亚纪不屑地吼了起来，气得两眼发直。



「……你跟我说也没用啊」



武巳害怕了。



亚纪看上去非常恼火，坐在对面的武巳就算知道亚纪不是在瞪他，还是非常害怕。



武巳自知性格软弱，光是看着别人当场发火都会心脏乱跳，尽可能地想要避免跟生气的人打照面。



但现实正是如此。



「你想，可能并不是真的相信才那么做的……」



武巳本想附和——



「不是恶作剧，那更可恶！」



但似乎是在火上浇油，于是武巳不再多嘴了。



他看了看大伙向大伙求救，但其他人都各自看着传真纸，思考着什么，没人去看武巳那边。



「…………真过分」



武巳的脸不禁抽搐起来。



「……这些文字是什么意思呢」



棱子忽然开口了。



她刚才还表现得非常厌恶，现在已经拿起几张看了起来。



「看不了呢。不像是英文，会不会是法语？」



「怎么可能啊」



不开心的亚纪愿意回答棱子，这让棱子十分欣慰。武巳一下羡慕起了棱子。



「啊哈哈，开玩笑啦。这个没办法正确发音呢。该怎么读呢？……啊啊哈啊呜噜啊啊啊啊啊啊啊啊…………」



「够了，羞死人了」



「……十字架感觉也很讨厌。就像在说『杀了你』你一样」



「…………那种话就别说啊」



「抱歉。不过要说十字架的含义，也就只能想到那些了吧」



「…………」



亚纪的脸极度颦蹙。不过棱子说的完全没错。



武巳无意识地看了看棱子，随后棱子给他使了个眼色。这样，武巳就察觉到了。



棱子那么做是岔开话题，帮武巳脱困。



武巳轻轻地手刀手刀行礼表达感谢。虽然对不住亚纪，但友情是不可或缺的。



棱子回应武巳，灿烂一笑，看准这个时机向大伙扫视一番，又多补上一句



「…………我说的没错吧？」



「是啊……」



武巳也点点头表示同意。这么做是为了岔开话题，并不是为了摆架子。不过武巳能想到的，也确实只有那些了。



现场气氛的走向已经转向了武巳他们。



可是————



「……不，没那种事」



空目之前默默听着他们的交谈，现在突然开口，予以否定。



「……咦？」



「由于十字架有着『墓碑』的形象，所以常被视为『死亡』的象征，但其实不是的。那个形象本来有双重含义。本来是不同的含义」



空目说得非常坚定，大伙对此显得有了几分兴趣。



「文化人类学中有一个分支叫做象征学……」



空目在回想事情或提取知识的时候总是会闭上眼睛。



「世界上的种种征兆，都在文化层面中暗藏着含义。你们不会忘了吧？『十字架』是基督教的象征。十字架代表的含义本是『被钉死在十字架上的神之子』。十字架作为宗教的象征，成为了『信仰』『教堂』的符号，不过原本的象征意义是『赎罪』。然后，从中衍生出来的还有『救济』，这个象征被用作医院的符号。然后从中进一步衍生出了『圣性』。那是魔法中使用的概念。后期的魔法是基督教文化的产物，所以魔法师经常会在这个意义层面上使用十字架。而根据十字架的形状，也代表着『人类』」



「……喔」



「它当然也代表着『死亡』，不过是在墓碑之下『建立在信仰之上的死亡』。换个说法，也可以用『升天』。原本不是用在不好层面的含义，但『死亡』这个概念本身被视为不好的概念，所以算不上好的含义。在我们日本，不以基督教的思维做基础来考虑，通常会认为十字架就是『死亡』的象征。不过这些先放在一边……」



说到这里，空目缓了口气，又接着说道



「……这种情况完全不对。这多半是〈卡巴拉十字之净化〉」



空目道出的结论，是个完全陌生的词。



武巳听不明白，于是反问



「咦？卡巴拉…………那是什么？」



「〈卡巴拉十字之净化〉。是『魔法』的仪式」



空目兴致索然地进行说明。



「魔法……」



「嗯。〈卡巴拉十字之净化〉是一种魔法仪式，是在进行其他仪式前后进行的净化仪式。使用该仪式能拂去自身灵魂的不纯物，让自身内部充满灵能。那是所有魔法仪式前后都要进行的仪式，市面上那些魔法入门书上很多都作为初学者的必修技术刊载着。可以说，〈卡巴拉十字之净化〉是魔法入门者需要最先熟练掌握的最基本的魔法仪式」



「…………这就是那个仪式？」



武巳一脸怀疑地拈起传真。



空目公事公办的解说，怎么也无法跟眼前这些可怕至极的东西联系上。



「嗯」



空目点点头。



「……这些传真的文字，从字间距、每行长度乃至字的大小都乱七八糟。这说不定是想给人一种『乍看上去是在乱写』的错觉。



可是你看。用十字架图案划分开的文字都是以A开头，N结尾。而中间的拼接的一字一句也是一样。虽然用了无法正确发音的衔接形式…………但我觉得这多半是进行仪式时吟唱的希伯来语祷词」



「希、希伯来语……？」



「『ATEH MALKUTH VE-GEBURAH VE-GEDULAH LE-OLAM AMEN』」



空目念出陌生的语言。



「咒文要随着音节将句尾拖长并进行震动，发音酷似传真上的文面，含义为『愿汝之王国雄伟，庄严，永世长存』。在进行仪式的时候，一边吟唱祷词，一边结剑印或用真短剑划十字，就像这样」



空目只将右手中指与食指笔直伸出。这是代表剑的『剑印』。



「每一句祷词只见都画着十字架，那么十字架应该就表示划十字的记号。上面画的小十字架则是『剑』。在〈净化〉仪式中『剑』最开始也跟图案中一样是置于头上的。最开始幻想头上有颗太阳，然后用『剑』去触碰太阳」



空目一边说，一边将『剑印』举上头顶。



「然后吟唱祷词。『ATEH』」



又将『剑印』置于额头。



「『MALKUTH』」



再是胸口。



「『VE-GEBURAH』」



再是右肩。



「『VE-GEDULAH』」



再是左肩。



「『LE-OLAM AMEN』」



最受双手在胸前交叉。



「……这是个简单的仪式，这样就做完了。用呼吸法与想象跟上面的方法相结合，便能清除术者灵魂的不纯物。后面的就是我的想象了，我认为“灵魂的不纯物”应该跟“杂念”的概念基本一致」



「喔……」



「实际来做的『魔法』其实与现代人们通常想象的天差地远。现实的魔法师既无法在天上飞，也无法喷火。



所谓魔法，本是以改变本人的意识为目的的技术。在近代可以称得上魔法师的人，比方说马瑟斯（※注2）、克劳利（※注3）、福琼（※注4），全都是通过这样的修炼来打下魔法基础的。魔法师相信意志可以对现实造成影响，但如此一来，不能自由变换自身的意志就没有意义了。而仪式则是达到这个目的的手段。而『恶魔』其实也不过只是为了达成这个目的所用到的“意象”罢了」



这也就表示，通过仪式来切换自身的仪式即为魔法，而升华精神等同于魔法实践。空目是这么说的。



说到魔法，一般会想到献上活祭，有恐怖的恶魔冒出来，搅拌毛骨悚然的大锅之类的情景，所以空目的说法让武巳觉得十分意外。



空目所说的“魔法”比武巳想象中的感觉要正派。光从上面那些可以感觉到，那就像是修行一样，完全没有危险。



「那么，这封传真没有危险咯？」



武巳问了出来，可空目依旧做出否定。



「我一次也没有划定过善恶。我说的仅仅是『改变自身意志的技术』即为『魔法』」



空目一副就像在说「你到底有在听么？」的表情说道。



「咦？可是魔法是用来提升自我的，所以跟诅咒不是没关系么？」



「……看来你是被『魔法』这个词彻底蒙蔽了」



空目叹了口气，接着推敲语言，眼神稍稍游移了一会儿，说



「那我们就换成『武道』这个词吧。『武道』虽然是用来提升自我的，但拿来伤害他人就会变成危险的技术，对吧？」



「？嗯……」



「『魔法』也是一样的。带着邪恶的目的与意识市站魔法，将是相当危险的」



「嗯」



「你明白么？『魔法』有的有益，但有的也有害。用陈腐的说法来区分，就是黑魔法与白魔法。它们都是通过相同技能使用的『魔法』，只是道具，只是根据使用者的不同而带来不同效果的单纯道具。『魔法』本身并没有善恶之分，一听到『魔法』便主观认为那是邪恶的，这是很大的误区」



「……啊，是这样啊」



「你本认为『魔法』就是“邪恶”，观点被否定之后就一味认为那是“善”对吧？这既是被过去基督教对『魔法』植入的印象彻底蒙蔽的佐证，是极端的善恶二元论呢。善恶本身已然是模糊的概念，这个时候首先应该抛开用善恶来评判事物的基准」



「…………明白了」



结论下得太武断了，魔法关键也要看使用者。



武巳把传真拿了起来。



「————既然如此，那这究竟属于那种？」



这才是武巳想知道的。重点在于它是否危险。



武巳这么问了之后，空目就像在说「总算提了个正确的问题」似的，作出了回答



「是危险的」



「……不出所料」



「〈净化〉仪式本身不过是魔法师进行仪式之前的准备工作，然而问题在于术者的意向。就算是相同的仪式，意向不同也会让意义变得截然相反。既然是使用了激发人不安的文面，那显然就是不怀好意了」



空目如此断定。



棱子突然担心地问了起来



「…………亚纪，你真的没事么？什么怪事都没发生么？」



「没有」



「……真的？」



「你啊…………」



棱子紧咬不放，亚纪觉得很伤脑筋。



听到对方不怀好意，棱子突然就担心起来。



「……真的什么问题都没有么？魔王大人」



「不清楚」



她还问了空目，但没有得到想要的答案。



「现阶段无法判断发这些传真的人究竟是什么意思，所以下不了定论。我虽然说传真内容酷似一种魔法仪式，但也无法完全排除偶然的可能性与生搬硬套的嫌疑。就算那是〈卡巴拉十字之净化〉，也无法判断对方究竟是魔法师还是懂得魔法知识的跟踪狂。就算是跟踪狂，也无法断定是仅仅停留于恶作剧的阶段，还是到达了会实际做出伤害行为的级别」



「怎么这样……」



「说不定也只是发错了。现在危险度仍是未知数。不过————」



空目呼了口气，目光落在了传真上。



「发这封传真的人，要么就是对收件者怀着恶意，不然就是怀着某种扭曲的感情。就算不提『魔法』，这也非常明显吧」



空目一句话将自己之前的解说全部归于枉然。不管是不是『魔法』，事实就摆在眼前，任谁都看得出来。



「陛下……这是不是有点……」



「这样就已经足够充分了。注意紧闭门窗就好」



空目的说法非常实际。



「可是这……」



「怎么了？若是跟『魔法』有关，想对策根本是白费功夫」



武巳无法理解空目的这句话。



「……为什么？」



「不为什么……」



空目静静地皱紧眉头，轻描淡写地一口咬定



「……『魔法』影响现实的情况，我闻所未闻」



「啥…………？」



武巳一下子愣住了。



「我对『魔法』仅仅是作为知识去了解，既没有实践过，也不相信它有效果。除非是闹着玩，谁还会准备什么对策？」



「…………」



武巳无言以对。他感觉之前当做前提的东西被彻底推翻，感到轻度眩晕。



空目说的没错。



稍微想想就很清楚了。空目所阐述的终究只是对传真内容的推测，这跟诅咒啦魔法啦那类东西是否实际存在没有任何关系。



是武巳擅自认定亚纪中了『诅咒』。



武巳在不知不觉间，完全被空目讲话的氛围给压倒了。



空目开口



「近藤，你在我们之中是最容易中『诅咒』的」



「……为、为什么」



「『诅咒』存在着『暗示』的一面。在未开化的社会中，广受信仰的巫师在要诅咒别人的时候，必定会告诉对方诅咒的内容，然后巫师再施展诅咒。不过那无非只是无伤大雅的表演，有的是仪式，有的是祈祷，总之是形式上的东西。



不过……这样一来，被诅咒的人就会感到不安。因为那人会认为自己被那片土地上象征着权威的法师诅咒了。如此一来，这件事便会对那人产生『暗示』。被诅咒的人会坚信自己会因诅咒而死。然后就是安慰剂效应了。就算『诅咒』实际并不存在，因为坚信自己会被咒死，受到诅咒的人也会真的死去」



「唔……」



「近藤，你要知道。『诅咒』就是这样的机制。木讷是完全没问题的，但你若是不管三七二十一地对那些不存在的东西全盘相信，可是会丧命的」



空目淡然地吓唬武巳。



武巳哑口噤若寒蝉。



「————噗」



随后，亚纪不禁失笑。



「啊哈哈，『木讷』么……说的没错呢，完全没问题呢……」



「你什么意思啊……」



武巳恼火了。



「啊哈哈，抱歉」



亚纪大笑着站了起来。



「……抱歉，我有气过头了。不就是一封恶作剧传真么？没什么大不了的，用不着那么担心」



亚纪潇洒地把包背在肩上。说起来，第五节课就快结束了。



「木户野」



俊也郑重其事地说道。



「嗯？」



「还是要多加小心」



「……我知道的」



「要小心的是跟踪狂。人可比那什么诅咒危险多了。暴徒要比超常现象危险好几倍。现实中————打断我腿的不是菖蒲，而是人」



俊也这样说道，拍了拍还没痊愈的腿。菖蒲害怕地缩了起来。



亚纪咧嘴一笑。



「深有同感」



随后，第五节课结束的铃声响了。



「…………嗯，那我走了」



「嗯」



亚纪就这样起身离去。距离第六节课开始还有十五分钟，大伙也各自开始为下节课做准备。



武巳也站了起来。这事，他发觉空目的表情十分奇怪。



「…………陛下，你怎么了？」



「没什么……」



武巳问了一声。空目不解地皱紧眉头，就像深呼吸似的用鼻子深深地吸了口气，闭上眼睛，好像在思考某种想不通的事情。这让武巳突然感到不安。



「……难道又闻到什么气味了？」



「…………」



空目没有回答。



空目拥有能闻出“不属于这个世界上的东西的气味”的特殊能力。他小时候曾被“神隐”抓走，由那次异常经历获得了这个能力。这个能力前些时候将菖蒲的存在告诉了空目，最终引发了一起非常危险的事件。



按他本人的说法，那个味道与现实的味道完全无法区分。由于跟通常存在的味道没有差别，所以除非非常不对劲，不然就无法察觉到。即便如此，他还是能时不时地留意到奇妙的味道跟空气混合的那东西。而属于“异界”的存在，就存在于那里。



不管怎样，空目的能力是『真货』，正因如此，空目如果嗅到了奇妙的味道，那么那里就必定存在着什么。



又因为刚才的那番讲解，武巳感觉更加不对劲。



隔了片刻，空目说道



「……应该是……腐臭吧」



「咦？」



「很微弱，但应该是肉腐烂的味道」



他说出了恶心的事情。



「然后还有动物的臭味。应该是犬科的…………嗯？搞错了么」



空目说着，困惑起来。武巳不禁倒抽一口凉气。



「……是、是“那边”的味道么？」



「不知道，气味太淡了」



「可这里是食堂啊，不会有腐臭跟狗的味道吧」



「那可说不准」



空目这个样子维持了几秒钟——



「——————不行了，散掉了」



突然这样说道，匆匆地去上课了。



「咦？等等……」



武巳连忙跟了上去。



那时仅仅以此作结。



到头来，那时还是没有搞清楚是什么情况。



※注2：马瑟斯全名塞缪尔·利德尔·麦葛瑞格·马瑟斯，是共济会和英吉利玫瑰十字会的成员，黄金黎明协会三大创始人之一。



注3：克劳利为阿莱斯特·克劳利，全名为爱德华·亚历山大·克劳利，英格兰神秘学家、作家、登山家。影响了西方宗教和历史发展的人物，被称为20世纪最具影响力的神秘学领袖。



注4：福琼为迪昂·福琼，英国神秘学家，对近现代魔法服刑起到了重要作用，将精神分析学与分析心理学的概念导入到魔法中。